1、第 1 章 孙六兼元和 ...
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初夏的蝉鸣，乘着湿热的微风，从青翠的竹林跃过草庐的金黄的屋顶，迎面扑来。香夜正低头处理花圃的杂草，感受到头发上轻轻的碰触，她停下手中的动作，即便不回头，她也能知晓是谁。
香夜用手背将额发挽到耳后，转过身去，对来者露出一个灿烂的微笑，兴致洋洋地问道。
“今天是什么花？”
黑羽放下手中的竹篮，右手从袖子里拿出一朵紫色的重瓣花朵，鲜嫩欲滴的花瓣被晨露浸湿。
“回来的路上看到，感觉会和你很相配。”
香夜侧过头，示意黑羽为她带上。挽住的头发有些散开，他首先将发带松开，左手拢住棕色的发丝，右手熟练地盘发髻，最后系上白色的发带，以及开着正盛的紫罗兰。
“好看吗？”
“嗯。”
似乎对黑羽的答案不是很满意，香夜朝他凑近了些。
“好看吗？”
“好看。” 黑羽从怀里拿出手帕，一点点地擦去她额头上的汗水，一字一顿地说道 “比我想象中的要更美。”
这下换香夜脸上升起温度，她提起地上的竹篮，将除杂草的工作交给黑羽，一溜烟地进了屋。
午餐是竹笋炖豆腐，配合着爽口的野菜，两人很快就吃完了，饭后由黑羽来收拾。窗外地太阳愈发明艳，香夜打消了继续打理花草的念头，准备在里屋小憩。
按照往常一样的，黑羽会选择在此时祷告，结束后两人会一起看看书。她已经翻阅完大部分书卷，徒留一些硬质封面的书本，这些都是黑羽父亲留下的。她轻轻倚在他的左肩，晦涩的字符在黑羽低沉的嗓音下变得生动，似乎描绘出绮丽的画卷。
很平静的一天，应该说黑羽的作息本就如钟表般运作，日出起床，照顾花草，一日沐浴一次，傍晚前午睡片刻，空闲时间看看书。^
日复一日，规律而又略显单调。但对于香夜来说，能与爱人一起生活在小小的一方天地，相伴于柴米油盐酱醋茶之中，就是多么平静且美好的事情。
书页翻动的声音搅散了困意，香夜突然想起了什么。
“院内的牵牛花要开了。”
“过几天我们一起去赏花。”
“好！”
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依旧是温暖的被褥，只是少了另一个人的温度，应该从始至终都只有她一个人。
剑道馆的休沐前的最后一天，已成为习惯的生物钟仍在清晨将她唤醒。距离那件事已经有了八年，还是十年，香夜有些记不清，也不想弄清，当时间的流逝成为单纯的数字，或多或少也不再重要。
最初的时候，或许是人体的自我保护措施，黑羽在她的记忆中会蒙上灰蒙蒙的薄雾，连带着悲伤和一切负面情绪，一起小心安静地蜷缩在记忆的角落。只有在梦中，他们的时间被定格在那间草庐，没有妖怪的侵袭，没有刀剑与纷争，更没有那阴邪的召唤，续写了她和黑羽不曾拥有的未来。
香夜有段时间厌恶做梦，毕竟梦中有多美好，梦醒时分就会有多残酷，那些虚掩着的悲伤便如潮水般涌上来，被封存的记忆将她吞没，她厌倦这无尽的循环。
人的适应力是可观的，如今香夜已经可以在几个呼吸的间隙收拾好自己的情绪，还能感叹一句果然是梦呀。
虽说常夜的大门被关上了，但时不时会有妖怪从扭曲的裂缝中冒出，后山一度成为了镇上的禁区。人类的退让反而助长了妖怪的贪欲，直至按耐不住的小妖摸到了周边的田野。碰巧香夜正好在那边采摘野菜，小妖的目标是一个在田埂边玩耍的小孩，香夜反射性地进行防卫。黑羽的教学清晰地浮现在脑海里，虽然她平日的练习没有落下，但实战的敌人可不会点到即止。过程有些曲折，但那只妖怪最终被她斩杀。
看着妖怪被拦腰截断的尸体，香夜拿薙刀的双手颤抖着，白色的和服上被染上腥红，有她的也有妖怪的。香夜扯下发带，给手臂的划伤简单地系上，她将早已吓呆了的小童领到最近的人家。
香夜独自来到镇后的小溪边，洗去了手上的血污，斩进血肉的阻碍感，腥燥温热的血液喷洒在她的脖颈，喉咙里涌上了不可言喻的堵塞，她感到恶心，跪在草地上干呕，却吐不出任何东西。
这样的痛苦，黑羽究竟承担了多少。
又或是因为他手刃过太多妖邪，早已无法回头。
尽管与他的信仰相驳，但挥剑已经成为了黑羽的一部分。痛苦变成了麻木，麻木如同无形的大网，最终成为了他的枷锁。
她右手紧紧地攒住薙刀，冥冥之中仿佛有只手拢住了她的右手，香夜像抓住最后一根救命稻草。几次深呼吸后，她做了一个决定。
往日的平静是由黑羽昼伏夜出的守护，那从今日起江户将由她来守护。
这一举动起初遭到了大多数人的反对，包括她的父亲，但香夜用行动证明了她的誓言，尽管背后是数不清的汗水和伤疤。
几年过去，她也是江户赫赫有名的除妖人，香夜接手了剑道馆，有慕名而来的挑战者，也有虚心求教的武士，闲暇时间时间，她也会教教镇上的孩子。
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天炽是香夜几年前收的徒弟，他是人类和妖族的混血，战火纷争下，他所在的村子遭到了劫难。天炽带着邻居家的妹妹逃出来，女孩有一半的洋人血统，总之就是两人到哪都不受待见。他们好不容易一路逃到江户附近，却遇上了妖怪，本以为要葬身妖腹，被路过的香夜救下。
两人狼狈极了，天炽遮住角的发巾早已不见踪影，雪桃的兜帽泄出了几缕浅色的头发。他张了张嘴，但发现任何解释似乎都苍白无力，一路上的冷遇早已让天炽明白，任何辩白都改变不了所谓的“原罪”。
但救下他们的女子的态度依旧，简单问了问他们的来历，领着两人去最近的屋子去简单处理。天炽与雪桃坐在院子里等候，这里的花花草草都被打理的得很好，但却没有生活的痕迹。在她为两人包扎好后，天炽小心翼翼地提出了收徒的请求，香夜爽快地同意了。
天炽有点不敢相信自己的耳朵，简短的一个好字似乎像是天上掉馅饼，把他砸的晕晕乎乎。就这样他和雪桃成为了香夜的徒弟。
几年的修行，天炽早已知道了师傅的实力。她很厉害，以至于有传闻称，江户除妖师的刀法有着前任剑圣的影子。
他也听邻里提起，师傅曾经和太典太承认的剑圣相熟，那位剑圣曾三次夺得头筹，天炽自然也把那位剑圣当作自己的目标。师傅平日和和气气的，练习时可处处不留情。她常常说，既然要持剑，就要拿出点相应的魄力来。^
他时常练习到傍晚，从院子里路过道场的后屋。屋子里亮着灯，屋里的人坐在桌前，听到声响便回过头叮嘱几句。
每次例行扫除，轮到天炽打扫后屋，可以看到物件整整齐齐，除去日志和账目，桌上还有个竹编的小盒子，里面的放着信件一样的物什。每隔一段时间，逐渐满上的盒子会清空，然后再被装满，以此循环。
天炽起初是这样的认为的，但他从未见到回信。
有次他无意间看到桌上未收拾的纸张，发现收件人是个陌生的名字，至少不是镇上的人。
第三年春，天炽开始和香夜一起讨伐妖怪，不管遇上多么危险的境地，师傅总是波澜不惊地应对，刀起刀落，凌厉且致命。
几年的历练下来，他逐渐也可以独当一面。
要说这些年，他唯一一次见到师傅的情绪波动，就是追查一起妖怪的骚乱。他们花费三天时间追寻到一个阴冷的废旧村庄遗址，斩杀暴乱的妖群后，他和师傅在乱石的建筑残骸下，发现一个神神叨叨的老太太，嘴里念叨着他听不懂的话，类似什么稀人大人。
天炽第一次见到师傅流露出如此强烈的情绪，愤怒，恨意，混杂着不易察觉的悲伤以及无助，他来不及阻拦，香夜的薙刀已挥至她的脖颈。
没有想象中的血花四溅，薙刀贴着老人的颈部，留下一道浅红的痕迹，以及被削落的半截花白的头发。师傅让他去酒馆找一个红发的男子，随后这个奇怪的老者就被幕府的人带走。
今天是道馆休沐前的最后一天，师傅也照常与他练习，结束后给了他不错的评价。早些时日她就宣布天炽已经可以出师，这几个月也让他上手了一些道馆的事务。
临走前，天炽路过后屋，照例和师傅告别。透过窗户可以看到师傅将盒子里的东西拿出，仔细地将四角对齐，小心地夹好。看上去明天又到了寄信的时候，这几年相处下来，天炽对收件人也有了模糊的猜测，师傅不提他自然也不会去问，但毋庸置疑，他一定是师傅心中很重要的人。
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香夜像往常一样晨起，今天的天气有些雾蒙蒙的，她带着昨日整理好的信件，出门时她突然想到了什么，拿上了薙刀。
沿着山路，她来到黑羽的草庐，通常是盒子装满，香夜就会来一趟，将平日写下的信件放进书架，这里总能让她感到平静。
这个习惯已经保持了很多年，刚开始时，人总是报有一丝希望，盼望着一个如果。到之后，时间的流逝似乎冲淡了回忆，但她不想遗忘，就用纸张记录点点滴滴。再后来，主题不再固定，香夜有时会记录下梦里短暂的片段，又或是普普通通的日常。
她将薙刀放下，照例将书信夹进书架，已经积下了不少，有些已经微微泛黄
屋外传来淅淅沥沥的声音，似乎下起了小雨，香夜决定在这里休息片刻。雨点打在竹叶上，仿佛奏起幽远清脆的乐谱，让人有些犯困。
朦朦胧胧中她突然惊醒，随即起身向门外奔去。雨后的竹林散发着清冷的气息，滴答滴答，是雨水划过翠绿的竹叶，滴答滴答，是她因跑动而急促跳动的心脏。
待看到前方的光亮，香夜来到了一片广阔的草地，一场雨像是洗净了天空灰蒙蒙的薄纱，湿润的空气混杂着青草的味道。她一步一步向前走去，天际交界的彩虹将眼前的一切映照地不甚真实。或许是阳光太刺眼了吧，香夜是这么想的。她明明是微笑着的，却尝到了些许的咸涩。
虚幻的白光中似乎伸出了一只手，记忆里模糊的身影突然清晰，她伸出右手虚虚握住淡紫色衣袖下的那只手。
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那未合上门的草庐，若是有人路过，一眼望去，便会看到桌上并排摆着两把刀。
孙六兼元和一把薙刀整整齐齐地摆放在了一起。
END
作者有话说
第1章 第 1 章
