《大明养猪指南》枝上棉蛮

3、身份激活

　　地上的老汉喷出一口鲜血。

　　他狞笑着，脸板忽大忽小，忽远忽近，又闪成好几个幻影，从门里院外闯进来，把他抱住、拉开。

　　常泽川脚步虚浮无力，被人制住，晃了晃身子，试图甩开，却很快，一头栽倒在地……

　　【叮咚，宿主身份已激活成功。】
　　【原主记忆传输100％，商城界面开启。】
　　【当前功德为-98，声望值：-50，臭名招展。】

　　天光已暗，空中散落繁星点点，檐下缓缓淌着积水。

　　滴答，滴答……

　　常老二家的厅堂燃起了烛火，四人围坐在低矮的方桌边。

　　常海威与常春霞面对面坐着，他们身旁边分别挨着王氏和兰慧茹。

　　常春霞看对面的老汉还低头不语，就把眼光觑向一脸忧色的兰慧茹，嘴巴虚张了半刻，才道：“讲心里话，这事儿可是你们家大哥把我请来议的。自打老太太死后，咱两家好几年没联系了，就关起门来各论各的。我不爱操心你们家事，但既是常大哥的面子，我还是过来了。不管是你们家求我帮忙还是请我拿主意，我都是那个态度。”

　　说起来，常春霞和常海威虽为同姓，攀扯起来也互道亲戚，但两方的血缘关系已经稀释得几乎没有。

　　他们原是同宗，乃开国将领常遇春的子裔，后来家族旁落，为避难，分散几支，流亡各地。常海威籍在左江思明府，自幼长在岭南边陲，受土司管辖。后来爹妈过世，兄弟姊妹六人饱受欺凌。

　　时值天灾，连年收成不好，常家田地被尽数吞并，生活难以为继。

　　常大哥心一横牙一咬，便带着妻女和弟弟妹妹背井离乡，寻来直隶州凤阳府。念及江南鱼米之乡，富饶之地，又有常氏族人，总能凭靠个依托照应，重新过活。

　　弘治六年，常海威二十三岁，已经有了两个孩子。那一年，他二弟弟常海富刚讨了新妇，三弟弟不幸在途中落水身亡，最小的妹妹不过十二岁。

　　彼时，春霞之母赵老太尚在，见这些孩子千里迢迢一路磋磨而来，面黄肌瘦，着实可怜。兄妹几人尚不通地方语言，但手脚麻利、干活勤快，都是淳朴良善的性子。

　　赵太平素吃斋信佛，心肠柔软，当即依照菩萨的旨意把他们收留下来。

　　常家在村中属富户，虽比不得乡绅地主，但在农家子里，算是田地广阔的了。

　　可惜到这一代人丁凋零、阴盛阳衰，她膝下只有老二常天凌一个男丁，要供他念书，便不事生产，田间的活不得不雇佣佃农来做。左江常氏兄弟过来后，他家的土地且有了帮衬，两方此后便不分主佃，以亲属之礼行之。

　　“慧茹，你再好好考虑考虑吧。”

　　“那，川儿……”兰慧茹双手绞出细汗，欲言又止。

　　她扭头去看里屋，少年还躺在床上昏迷不醒。小环注意到她的目光，指了指哥哥，朝她眨眼睛。

　　常春霞哂了声，眉眼骤冷：“你还有什么放心不下，生这儿子除了长得和你有几分肖似，性子却和他爹一模一样，两人厮打起来，全村人没有一个敢来帮扯的，你对他还有什么指望？”

　　她对常海富有千万般个不喜。自打第一眼见到那小子，就对人没好印象。可当时连老娘也被蒙蔽了，还劝和说，海富聪明活络，是个大有作为的好孩子，让天凌带着一起念书。

　　确实。

　　常海富年轻时长得白净秀气，聪明伶俐，学东西很快，教他认字，一下子就贯诗书达文墨，又能说会道，在人前知礼讨巧。不像他大哥那般憨直老实，一眼就是庄户人家的样子。

　　常春霞不以为然。

　　她看出来常海富眼神里的精明，觉得他太跳脱油滑，是不肯安生的人。

　　不出所料，果真有如今的造化。

　　常春霞怜惜他媳妇，又恨兰慧茹性子软弱，私下不知劝了她几次，让她离开丈夫一走了之，那可怜的妇人只是强撑着摇头。眼看她再度犹豫起来，常春霞实在见不得这种拖泥带水的性子，怒其不争，起了恼火，语气变得冷硬。

　　“你儿子都是成家的年纪了，哪里需要你操心什么？你就是想操这个心，人家愿意受吗？即使是因为生活那么多年，骨血之亲放不下，你又想想，你儿子长那么大，何曾孝顺过你一回？不过是和他爹一样，扒着你肩膀吸血而已！”

　　她说得恶狠狠的，每个字蹦出来，刀子似的。尤其看见兰慧茹还端一副疼惜纠结的神情，便想起当年赤脚找娘、哇哇大哭的小侄儿，心口一股抽痛，眼睛一下子刷红了。

　　兰慧茹被吼得一怔，连忙转过身子低下头，不敢再看里屋。

　　何曾孝顺过我……

　　她想起先前川儿冲来拨开那把剪子，握住她的手，挡在她身前。

　　他把常海富扯到屋外，又返身回来，关起房门，对她和小环轻声说。

　　“别怕，只要有我在就不会让他欺负你，我会保护你们的。”

　　少年头裹纱布渗着血，脚下虚浮似踩了棉，可是对着她，眼神柔和，这句话说得认真。

　　兰慧茹觉得儿子突然长高长大。他们母子像是第一天相认，两人彼此都好陌生，也好激动，她的泪水充盈了整个眼眶。

　　她听见自己的声音说。好，好。

　　他们娘仨拥在一起，儿女的体温把她的心重新烫热了，好像天地间只有他们三个人。就算是最渺小的三个人，抱在一起也变得坚硬。那一刻，随着镯子一齐丢失的勇气，仿佛又被川儿的承诺注入了。

　　常春霞似乎窥破她的心声，轻呼出一口气，握住兰慧茹的手，声音软了几分：“慧茹，我并非要拆散你们母子，只是我希望你被磋磨那么多年之后，还能有自己的生活，活得像个人样。你现在犹豫，是因为泽川为你跟他爹打了一架，是吗？”

　　兰慧茹点头，目光飘到屋外，看见院子里寂静的漆黑长空，星光浅淡。

　　“可本性难移，人是不会突然改变的。”

　　兰慧茹坚持道：“我要等泽川醒来，告诉他我的决定。”

　　话音刚落，门外就传来一阵讥笑声。

　　“你要抛弃我们，干脆趁早滚蛋吧，常泽川那小子什么秉性，今天敢打他老子，明天就敢打你。而且你那命根子似的镯子，若没有你的好儿子，我还真拿不到，别怪我给他泼脏水，那小混账不是什么好货，镯子换来大半的钱可都让他花了。”

　　常海富听说兰慧茹要离开，便在大夫那坐不住了，硬是挺着酸疼的老身板赶回来。看见屋里的情形，仍不嫌事大地拱火。

　　常端跟在他身后跑来，想要搀扶，老汉灵巧地撑着杖，三五下跳开，他无以下手，只能作罢，讷讷站在一旁，看见桌前坐着他爹，唉唉叹气：“二叔就要过来，拉不住他。”

　　兰慧茹闻言一惊，鼻腔酸涩，刚刚满载的心顿时又空落落的。这会儿再见常海富，只是嫌恶皱眉，不去听他咄咄逼人的话。

　　常春霞轻轻揽住她的肩膀，避开瘸腿老汉，往桌后挪了挪。

　　再待下去也是自讨没趣。兰慧茹狠下心肠，拍拍常春霞的手背，对她挤出一个笑。

　　“不等了，我这就收拾。”

　　里屋内，少年蹙着眉，口中喃喃：“我不想待在这，我要回去。”

　　他梦到自己穿越了，难道是自己前世？

　　破烂的瓦房，暴躁的赌鬼老爹，懦弱无依的娘，还有一个痴傻的妹妹。

　　脑中忽然涌出许多不属于他的记忆。

　　黑夜中，他翻箱倒柜，偷拿了他娘缝在鞋底的钥匙，把床下藏着的木箱打开，摸出里头的镯子，塞进衣兜。此举给瘸腿老头撞见了，镯子被抢去。两人拉来扯去，最后合计，把镯子当了分赃。

　　又闪出一个画面。

　　他脸上谄媚，跟在一个长相酷似刘明德的胖子身边，于村中横行霸道，为非作歹。看到村口女孩怀抱一只白兔，他奉胖少爷的命令抢来，转头就把兔子烤了吃，惹得小女孩嚎哭不止。

　　常泽川在村里游手好闲，人嫌狗烦。

　　这不是他啊！

　　为什么自己的灵魂一直徘徊漂浮在这个陌生的鬼地方，挣脱不开！

　　……

　　常泽川醒来后，只瞥见兰氏娘俩匆匆离去的背影。

　　兰慧茹一脸平静地往前走，头也不回，与她并肩而行的小环还一直扭头盯着她哥哥看，可那双澄澈的杏仁圆眼里，分明没有什么不舍情绪。

　　青布裙裾扫过霉湿的门槛，紧挨着脚后跟落下，走向茫茫夜色之中，一闪而过，消失在常泽川的视线内。

　　他支着手肘坐起来，这一动牵扯到上下肌肉，又酸又疼，头脑突然一片空白。

　　土坯墙边的条凳被两铺旧木床夹在中间。粗陶灯檠歪斜地立在凳上，托着个釉色斑驳的棕黄陶盆。

　　盆底浅浅的菜油里浸着几茎灯草，当下只燃着一根灯草，火苗细若垂露，光影悠悠，轻盈得好像随时都会断掉。

　　里屋被映照得半明半昧。

　　吱呀一声响动，床板倏地一沉，一个面阔权腮的老人在他面前坐下。

　　一只青筋虬结的手捧着粗瓷碗，递过来一碗热水，喃出一句含混的土话：“泽川，你身体感觉如何？”

　　常泽川端着那只呲了口的瓷碗，透过晃动的水波，看到碗底的泛黄和裂纹。碰到碗身的掌心，像被灼伤一样，火辣辣的疼。

　　他曲起手指，捏住碗口，扯起嘴角虚弱一笑：“谢谢了，都是皮外小伤。”

　　他已吸纳原主的记忆，自然认得老汉，也听得懂他那口晦涩的方言。周围的所有，都在他脑海中渐生起印象，熟悉中带着陌生。

　　常海威愣了愣，同样感到陌生。难得看到他这侄子那么温和有礼，恍惚变了个人。

　　也是啊，摊上个不靠谱的爹，惹得娘亲带着阿妹离家。一天内骤然发生这样的变故，换谁心里都不好受。

　　老汉眉头紧锁，这事说到底是自个一手促成的。

　　他心里清楚，把常春霞请来多半是这个结果，可这样做怎么对得起海富，父母临终前把弟弟妹妹托付给他，他如今就要把二弟弟抛弃。常海威开不了这个口，只能让常春霞来说。尽管已经做足了心理准备，最终的头还是点得艰涩。

　　这些年来，自己对不住的何止海富，更对不住的是二弟妹啊！

　　常老大看向榻上的少年，眼神多了几分慈爱。这个木讷的乡下粗汉，平日只知道埋头干活，关心的话不会多说几句，更何况和这个侄儿向来也没甚么交流。

　　“你娘带着小环到霞大娘家住几日，以后，这屋头就你们父子俩……唉，大伯觉得……”

　　他想劝慰几句，绞尽脑汁，也挤不出来什么，一句话生生顿住。

　　常海富一阵捣鼓，已跳到对面床铺，抱起自己的腿靠在褥子上，贴着满脸的狗皮膏药，仍是不在意地歪嘴讥笑。

　　常海威不由哀叹：“你和你爹都受伤了，不若这几日，先去我们屋里住几日，把伤养好了，再做别的打算吧。”

　　他故意没提父子两打架的事，适才听二弟妹那样说，常海威心里全明白了。

　　闹成这样，到底是二弟的问题！真愧对先人！

　　长兄若父，这些年他没尽到做大哥的责任。想到这里，老头面露惭愧。

　　“你娘和妹妹既然过去那边了，欠债的事情，你就，就不用担心，不用听旁人怎么说，大伯会帮你……”

　　常海威话还没说完，他身后坐着的老妇便腾地一下站起，快步走来，拉过她当家的手臂往外去。