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4、囚室 ...

  •   将将容纳两人并行通过的通道无比狭长阴暗,两侧的房间内似乎关押着什么,时不时传出粗哑的低喘与嘶吼。

      通道里。

      一个身穿棕黑罩袍,有些驼背的年轻男人不停地擦着手里的东西,营养不良的焦黄色卷发耷拉在头上。

      在他的身旁,身形稍矮,罩袍也遮掩不住肚子圆鼓的同伴面露不满。

      老艾克烦死他的磨蹭:“一会儿也雾了,有什么好擦的。”

      乔希点点头:“嗯嗯。”

      阴森寒冷的潮风吹过走道,发出如女人呜咽一般的声响。

      乔希感觉背上被冷汗浸透:“我感觉有什么不对劲的地方。”

      此前每个月一次的“喂食”,从来没有出过纰漏,可今天这股不安宛如雷暴之前的浓浓黑云,沉沉地压下来。

      压得他头皮发麻。

      老艾克瞧不起他这新搭档没出息的样子:“每次都这么说,不要自己吓唬自己了,没什么不对劲的,赶紧的。”

      乔希深呼吸,握住脖子上的什么东西,释放其中存储的祝语。

      随着祝语盘旋于狭窄的甬道,象征光明的白色光芒从透明魔晶石里缓缓渗透出来,一格格亮起,直到尽头的囚室。

      下一瞬,从尽头传来一声震颤的脉动,凛冬积雪一样厚重的紫光霎时铺满整个通道。

      如此闪耀,盛目到刺眼。

      没等光芒散去,老艾克已经先一步打开了厚重的锁门。

      森冷的寒气扑面而来。

      尽管已经不是第一次走进这个房间,入眼所见的一片景象依旧让乔希感到目眩。

      他尽量屏住呼吸,不让白雾模糊了本就花得差不多的镜片,但显然没什么用。

      除去数条流动着祝语的锁链,整个房间皆覆盖着一层薄且靡丽的白霜,愈向中间靠拢则愈发厚重,直至堆积成一个顶端凹陷的丘型。

      在凹陷之上,斜斜立着一颗硕大的椭圆形球体。

      球体由内而外,源源不断流动着的紫光,仿佛环绕着的缕缕丝线,最终被缠裹在顶端和低端的锁链吸收。

      ——看起来就像是一个茧。

      或者……
      一颗蛋。

      它很安静。
      乔希这么想着。

      这是什么东西,他不知道,也没人告诉他。

      只能从老艾克乐意显摆的时候,说出的只言片语里拼凑出这玩意儿的来历。

      ——阴影之地的裂隙里沉眠的力量。

      “我,我就,就站在这吧。”
      乔希裹紧了罩袍,嘴唇发白,他的脚趾已经失去了存在感,连思绪也变得迟缓起来。

      这个房间的温度低到可怕……

      “行了行了,看好下面那些锁链。”
      老艾克并不指望这个没用的家伙能帮上什么忙。

      他走上前去,踩着悬梯来到那颗蛋顶端的附近,从怀里取出一只小瓶,把里面的液体往下倾倒。

      一接触到空气,鲜红的液体很快氧化,在昏暗的光线下,呈现出一种深暗的红色。

      红到发黑。

      乔希知道那是什么……

      圣女的血。
      教廷以身体检查的名义,获得的莉莉安小姐的血。

      在得到这份工作之前,他从来没想过,那些血会被用在这里。

      一道令人牙酸的摩擦声从悬梯下方响起,乔希紧张地闭上了眼睛,脑海却不受控制地浮现起一幕幕光是想起就让胃酸翻涌的画面。

      他永远也忘不了。

      即使闭上眼,身侧蠕蠕滑动的轻响也无法忽视。

      那东西一定已经来到了他的附近……

      老艾克控制着悬梯:“很好,保持不要动。”

      乔希额头上的焦黄色卷发已经被汗水浸透,他颤抖着握紧拳头,用尽了所有的力气,保证自己不尖叫出来。

      如果可以的话,他希望时间可以倒流,宁愿被那只咕哝兽吃掉。

      噢不,那就浪费了莉莉安小姐的努力了……莉莉安小姐真是一个心肠善良的好人,每个月都会给曾经受到黑暗生物伤害的幸存者进行检查,疗愈的方式也非常的温柔……

      想到这里,乔希哆哆嗦嗦地摸上了脖子,那儿挂着一块粗糙的六角坠子,其中内嵌一块接受过圣女祝祷的魔晶,源源不断地散发温暖。

      这是唯一可以安抚精神的工具。

      现在是安全的……
      他不停默念。

      看见这傻小子没出息的怂样,老艾克鼻子里哼出一声,他已经抓住了往乔希脚边游动的“肉蛇”。

      只有被圣女祝福过的精铁匕首,才能划开厚实的皮肉。

      粘稠的透明液体顺着纯银锁链往下流淌,在末端汇集成滴,落入透明的器皿之中。

      滴答、滴答……

      “好了。”

      “它,它还要用多久?”
      乔希松了一口气,睁开眼睛。

      “谁知道呢,上面的人说了算,别想太多。”
      老艾克酒糟鼻泛上一片红,熟练地收起匕首,自然地擦拭过瓶口上的液体,将大拇指往衣服的某块不起眼内衬摩挲了一下,才把盖上塞子的瓶子塞到怀里。

      同伴不甚在意的话语并未让乔希感到好受一些。

      相反的,乔希心里感到一种深深的恐惧。

      不知道是不是错觉,他总隐隐感觉,这颗茧里的东西……

      在发育。

      并且,从那伸出又收回去的部位来看,大概已经成熟到了一种可怕的地步。

      与教廷过往所获得的那些东西,完全不同。

      老艾克啧了一声,眯起眼睛,流露出几分贪婪:“看这个活跃度,比起那颗破石头可是要顽强得多,越来越精神了。”

      “顽,顽强?”
      乔希嘴唇嗫嚅。

      他扭头,看见老艾克死死盯着手里的玻璃瓶,圆鼓的眼睛因为亢奋而突出,不停地舔唇。

      乔希有些不太好的预感……

      “多划上一道也不会有人发现的吧,一团死肉而已。”
      老艾克握拳摩擦着手指,全然没发现匕首上的祝福已经消逝得一干二净。

      乔希直觉有什么不对。

      他听见自己大脑里传出尖锐的鸣叫——不,不要过去。

      下一刻。

      伴随着刺啦一声,血溅到脸上。

      温热,滚烫。

      乔希忘记了呼吸……

      人的身体就像一个鼓鼓胀胀的水袋,被轻而易举地撕开,红色的血肉,黄色的脂肪,绿褐色的食糜,稀里哗啦地流出来。

      叮当一声脆响,是匕首落地的声音。

      它完美地扭动避开地上的脏污,游弋着过来。

      “不,不,不不不不!”
      脖子上一阵一阵的热,乔希终于清醒,握着魔晶石痛哭流涕,迈着两条被冻僵的腿跑到了囚室的边缘。

      可摸索到墙壁……

      也许是因为这些年来,它向来配合且无害的姿态;也许是上面自负于这些锁链已经足够限制这玩意儿的力量。

      乔希悲哀的发现,这间囚室里,并没有设置任何能够抵御这只生物暴起的应急方案。

      唯一的希望……

      手里的魔晶石滚烫到几乎要将他灼伤。

      不,即使是能够熟练使用光明魔法的术士,也无法利用这种残次品里存储的微薄魔力,更何况自己只是教廷里卑贱如蝼蚁的一个打杂学徒。

      他必死无疑。

      乔希绝望地闭上眼睛,胡乱地丢出手里黯淡无光的东西。

      一道震破耳膜低沉的嘶吼充满整个囚室。

      声音的来源让他意识到,撕开老艾克的,并不是什么“肉蛇”,它真正的身体,还在那个蛋里。

      并且,它可能要出生了……

      从教廷每月喂养的东西来看,它绝对不可能是什么温驯的亲和类中立生物,所有的肉食性生物的生长和发育,都需要足够的食物与能量。

      现在,这里只有一个细弱的人类。

      巨大的恐惧将乔希淹没。

      在失去意识前的最后一刻,他模模糊糊看见。

      猩红的长舌卷走了那颗落在地上的小小晶石,珍而重之的动作,好似那不是一颗劣等魔晶,而是失而复得的宝物。

      还有一声,奇怪的呢喃。

      ……

      不知道过了多久。

      哗啦一声。

      鼻腔进水的呛感让乔希咳嗽着惊醒。

      明明是透心凉的浇头冷水,和这房间里的温度比起来都算得上是温暖。

      他睁开眼睛……

      视野不清,只看见身前人米白的罩袍,被遮掩住小半张脸的轮廓,和摇晃在眼前一个闪闪的白点。

      乔希哆哆嗦嗦地擦掉镜片上面的水渍,忍不住哭了出来:“马库斯大人。”

      闪光的东西是白银镂空六角坠子。

      ——高阶教徒的标志之一。

      他看见了不远处,稀稀拉拉的残肢:“艾克他……”

      话未说完,就被打断。

      白袍教徒一旁的人上前,声调高昂:“他献身于光明,这是荣誉。”

      “可是他死……”死在魔物的嘴里。

      以这样的方式。

      乔希下意识想要抬头,却在下一刻又低下头,反驳的话语被咽在嘴里,小腿传来沉沉的钝痛,坚硬的靴尖踢到了他的骨头上。

      身穿白袍的人挥手制止了属下的暴行,稍稍俯下身,取下遮掩容貌的兜帽。

      他语气温缓,神情淡漠:“你们应该心存感激。”

      身后的人呼应着低诵:“光明时刻与你我,与万物同在。”

      乔希嘴唇颤抖:“马库斯大人,我,我可以走了吗……”

      “看起来你并没有习惯这份工作,放轻松。”马库斯轻轻颔首,话音一转,“你们有好好喂食吧,有什么异样吗?”

      乔希点头的动作一僵。

      他不知道是否该说出来,昏迷之前所听见的那个音节,实在是太像……

      ——莉莉。
note 作者有话说
第4章 囚室

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