《媚公卿》步烟云

16、第16章

　　有王娘子先例在前，当夜新来小厨房的女使婆子们不敢怠慢。

　　顾兰枝总算吃了一顿正常的饭菜，只是胃口不佳，用不了几口便罢。

　　晚间半夏伺候她洗漱，忍不住问，“姑娘，你今日与世子爷说的，可是真心话？”

　　顾兰枝沉默不答，半夏便明白，那些话只是说给付晏清听的，以退为进罢了。

　　亏半夏还高兴了一晚上，庆幸自家姑娘总算清醒了。

　　“……姑娘早些歇息，奴婢下去浆洗衣服。”

　　付琳琅那一场大闹，顾兰枝只剩身上穿的一套衣裙，换洗很不方便，只能趁夜浆洗后晾晒，祈求明日一早能穿上。

　　一夜无梦。

　　翌日，付晏清休沐，早早来到沁香阁门口，见半夏一脸疑惑的出来，笑道，“我是代舍妹琳琅过来赔罪的，今日你家姑娘可有空？”

　　这是要约姑娘的意思？

　　半夏眼珠一转，“有空的，只是眼下，姑娘怕是不方便见人。”

　　看到半夏捧着半湿的衣裳，付晏清意会，“这原是拨给沁香阁的份例，拿去给你姑娘先换上吧。”

　　俊生颇有眼力见的将几套衣裙送到半夏面前，半夏也不客气，道了声谢，拿着东西进屋。

　　付晏清耐心等了一刻钟，紧闭的厚重木门再度打开，顾兰枝头戴帷帽，款款而出，素白的绢纱垂至腰际，随着她的莲步摇曳生姿。

　　轻纱难掩倾城色，微风轻佻动人心。

　　付晏清愣了愣，脑子里下意识浮现这句诗，随即想到昨日顾兰枝眉眼处的伤，“你的脸……”

　　女子最看重容貌，那些奴仆却专要害她的脸，行事着实歹毒。

　　付晏清心里愈加愧疚，“需要看大夫吗？”

　　顾兰枝摇摇头，她自己就是大夫，已经上过药了。

　　“世子找我，有事吗？”和昨日一样的客气疏离。

　　心里还是有怨的。

　　付晏清默了默，“没什么，就是今日休沐，过来看看你。”

　　付琳琅被他罚了，做过的事一一交代过，所以他知道沁香阁里，已经没什么像样的东西了。

　　虽说大多物件都是他国公府的，但面子上的功夫还是得做。

　　“有什么短缺的，我可以带你到集市上采买。”

　　付晏清来过几回，还是头一遭说带顾兰枝出门。

　　交叠在身前的手绞在一处，顾兰枝内心拉扯，一面高兴，迫不及待的想答应，可另一面，又介意付琳琅与薛氏。

　　万一，她们又来找麻烦。

　　“琳琅这些年一直在青州书院，缺少父母管教，我已请了宫里的教习嬷嬷好好教导她规矩，待她学成后，就为她寻一门亲事，所以这阵子，她不会来了。”

　　至于薛氏，被老夫人喊去随喜堂侍疾了，抽不开身。

　　顾兰枝难免动摇，透过绢纱，看着面前挺拔清隽的男人，福了福身，“那就……有劳表哥了。”

　　两人并肩走在前头，俊生与半夏落后两步，跟着二人出了府。

　　付晏清身为国公府世子，走到哪儿都是引人注意的焦点，更何况他又生了一张令人难以忽视的俊秀面容，饶是不认得什么王孙贵族的百姓，见到他都会不由自主地多看两眼。

　　有认得付晏清的，开始猜测他身旁的女子是哪家高门贵女。

　　顾兰枝被这些目光看得浑身不自在，小手拉了拉付晏清的胳膊，“表哥，我有些累了。”

　　少女声音柔弱，空灵又纤细。

　　付晏清四下看了看，指着前头一处珠宝阁，“去那儿歇歇脚？”

　　顾兰枝嗯了声，两人抬脚往珠宝阁去。

　　门口的小厮见付晏清相貌矜贵，气度不凡，立时笑脸相迎，“二位想看些什么？”

　　付晏清鲜少来这种地方，下意识去看顾兰枝，“你想要什么？”

　　顾兰枝其实也没什么特别想要的，但既然是付晏清开口了，她便随手指了一对金簪。

　　付晏清也不问价钱，直接叫小厮包起来，随后又问，“还有呢？只要喜欢的，尽管拿。”

　　顾兰枝环视一圈，挑了两套不算便宜的明珠头面，并几盒胭脂水粉。

　　“就这些吧，让表哥破费了。”

　　付晏清巴不得她多买点，如此好减轻他心底的愧疚之情。

　　东西买完，小厮端了个缠枝红漆盘上前，上头放着两盏煎茶，“公子，夫人，请慢用。”

　　付晏清伸到一半的手顿住，他原想拿给顾兰枝的，此时被小厮的话说懵了，拿也不是，不拿也不是。

　　小厮还乐呵呵的，压根没察觉自己说错了话。

　　直到掌柜迎了出来，见到付晏清一脸尴尬，忙呵斥那小厮，“你小子，浑说什么胡话呢？这是安国公府的世子爷！”

　　小厮一听，立时腿软了，“是小的有眼不识泰山，世子爷莫见怪。”

　　说着，又看向顾兰枝，“想必这位就是沈姑娘了，早听闻沈姑娘知书达理……”

　　小厮准备了一肚子的说辞，将付晏清与沈染衣说成金童玉女，夸得天花乱坠。

　　顾兰枝心里颇不是滋味，碍于人前，她也没法袒露身份，索性默认。

　　倒是付晏清，脸色肉眼可见的越来越黑。

　　那小厮说到口干舌燥，才发现面前的两人气氛不对。

　　顾兰枝转过头，“表哥，我想回去了。”

　　掌柜是见过沈染衣的，虽然印象不深刻，但还记得她的声音，如今乍听顾兰枝说话，也后知后觉发现不对之处。

　　“滚滚滚！”

　　掌柜挤开小厮，赔笑道，“世子爷，这小厮刚来不懂事，您别气，不如这样，让姑娘再挑一对耳铛，算是咱们珠宝阁赠与姑娘的，您意下如何？”

　　顾兰枝没动，掌柜便自己挑了一对成色上佳的红翡翠滴珠耳环，“姑娘，您瞧瞧这个，上好的红翡翠，鲜红欲滴，最是衬您的肤色。”

　　顾兰枝原先挑选的首饰，大多款式素净低调，这对红翡翠滴珠耳环，瞬间抓住了付晏清的眼球。

　　顾兰枝生得那样好，合该配些大红大紫的物件。

　　“就这个。”

　　付晏清不是爱占便宜的人，随手抛过一锭金元宝，“钱我一样出，将东西包起来，送到国公府。”

　　“好嘞，”掌柜嘴角恨不得咧到耳朵上，“多谢世子爷，您下回再来啊。”

　　将人送到门口，掌柜嘴角还没放下去，又一玄衣男人迈步进来。

　　“哎哟，侯爷！”

　　掌柜笑容更殷勤了，带着小心翼翼的讨好，“侯爷，您怎么有空来了？”

　　珠宝阁多是女子出入，若有男子，也是陪着自家夫人或姐妹，像魏琰这样，自己来的男人，极少见。

　　付晏清颔首示意，“侯爷。”

　　顾兰枝不得不跟着停下脚步，低头福了福身。

　　魏琰原本没注意这两人，见是付晏清，锋锐的目光扫过他身旁的女子，薄唇微勾，“世子好雅兴。”

　　没有丝毫避讳，上下打量了顾兰枝一眼，“瞧着有些面生，不知是哪家姑娘？”

　　魏琰很少与人搭话，猝不及防的询问，叫付晏清怔愣片刻，随口道，“只是家中的远房表妹。”

　　原以为谈话就此结束，没成想魏琰来了兴趣，剑眉略一上挑，“哦？是那位姓薛的，还是……姓顾？”

　　藏在帷帽之下，顾兰枝脸色霎时惨白一片。

　　除了中秋家宴那次，远远瞧见过一眼，之后顾兰枝从未在人前露面，老夫人也没跟外人提过顾兰枝的存在。

　　魏琰如何知她姓顾？

　　难道，已经认出她了？

　　付晏清同样面色凝重，“侯爷说笑了，府里的表妹左右就是那几位。”

　　他没有否认，也没承认，回了一句模棱两可的话。

　　“是吗？”魏琰明显不信，“不知有哪几位？”

　　话是问付晏清的，眼睛却一刻都未从顾兰枝身上挪开。

　　付晏清侧身，将人藏在身后，“府中女眷甚多，一时也数不清。”

　　半晌，魏琰喉中发出一声轻笑，“本侯随口一问，不必紧张。”

　　语罢，拍了拍付晏清的肩头，五指骤然收紧。

　　习武之人的力道，不容小觑，付晏清闷哼一声，勉强稳住身形。

　　顾兰枝的心也随之一紧，抬手搀住他，“表哥……”

　　付晏清制止她，不希望她再说话，免得引人怀疑。

　　在顾兰枝焦急担忧的目光下，魏琰松开手，扬长而去。

　　等人进了珠宝阁，那股骇人的气势彻底消散，顾兰枝高悬的心终于落下，这才发觉后背已香汗淋漓。

　　真是出门没看黄历，撞上煞神了。

　　两人没了继续逛的心情，一路沉默无言。

　　阁楼上，魏琰回眸看去，狭长的瑞凤眼渐渐眯起，泛着一丝戾气。

　　旁边掌柜浑身颤抖，“侯、侯爷饶命，都是小的疏忽，那对红翡翠小的这就派人取回来！”

　　一想到因为小厮疏忽，将侯爷收藏的宝贝拿出来卖，掌柜又气又惧。

　　魏琰扫了眼柜台，那一整套红翡翠头面，唯独缺了一对耳铛。

　　“不必了。”

　　魏琰沉吟许久，只说了三个字，拂袖而去。

　　直到他的背影彻底消失，掌柜终于松了口气，擦拭额上的冷汗。

　　小厮惶恐之余，又好奇问，“掌柜的，这红翡翠是有什么来历吗？”

　　不提还好，一提掌柜更加来气，抬手一记暴栗敲在小厮头上，

　　“还有脸问？你差点害死整个珠宝阁，你知不知道！”

　　小厮委屈极了，他就是清点库房时瞧见了这套红翡翠头面，成色极佳，样式又颇为少见，这才把东西拿出来，哪曾想会惹恼了武安侯。

　　掌柜揍了小厮一顿，才压低声，“寻常人家哪里用得起这般好的红翡翠？那可是先帝宠妃，当今陛下的生母，柔妃娘娘遗物！”

　　小厮一双眼瞪得极大，不由两股战战，

　　“柔、柔妃娘娘……”

　　世人皆知，魏琰封爵前，曾有个一母同胞的亲妹妹，后来妹妹入宫飞上枝头，为先帝诞下一子。

　　然好景不长，三年前的风雨夜，柔妃猝然病逝，紧接着皇帝驾崩，一夜之间，皇城哗变，血流成河。

　　当时还是锦衣卫指挥使的魏琰闻讯，千里奔袭，血洗叛军，又以铁血手腕斩杀百官，最终扶持亲妹幼子，当时年仅九岁的赵秀登上帝位。

　　再后来的事，大家都知道了，只是关于柔妃，许多秘辛无人知晓，她的遗物便也收藏在魏琰名下的珠宝阁内。

　　哪知新来的小厮犯浑，把人家柔妃娘娘的遗物拿出来卖。

　　不过顾兰枝本人压根没心情去管那些珠宝首饰，只觉胸闷气短，匆忙回到沁香阁。

　　该与付晏清道别了，顾兰枝犹豫半晌，终撩开帷帽，露出一张素脸。

　　未施粉黛，杏眸雪肤，独独远山眉上缺了一角。

　　其实那一点缺陷，未能损及她半分美貌，可付晏清心就是莫名一紧，随即叹声，“对不起……”

　　顾兰枝盈盈浅笑，“表哥今日陪我，已经不欠兰枝什么了。”

　　她总是这样，温柔识大体，不争不抢，不吵不闹。

　　付晏清将大包小包的东西拎进去，转身看着紫檀嵌八宝梳妆台上，搁着一盒螺子黛。

　　心念一动，“兰枝，你坐下。”

　　顾兰枝不明所以，还是乖乖就坐。

　　付晏清亲自摘下她的帷帽，放至一旁的鼓凳上，执梳为她拢起散乱的青丝。

　　这还是头一遭，有男人为顾兰枝梳头。

　　望着铜镜里动作笨拙，神情却格外专注的付晏清，恍惚间，让她有了岁月静好的错觉。

　　“表哥，这些事，还是让半夏来做吧。”

　　付晏清摇头，“琳琅犯了错，自该我这做兄长的弥补。”

　　说话间，用新买的玉簪挽出了一个松松垮垮的发髻，趁着顾兰枝愣神，他拿起螺子黛，为她细细勾勒眉线。

　　比起挽发，描眉的动作熟练许多。

　　顾兰枝满心满眼的笑，渐渐也放开了，打趣他，“表哥定是为很多人描过眉吧？”

　　付晏清动作一顿，坦然道，“……没有。”

　　顾兰枝又笑了，不管真假与否，至少这一刻，她是打心眼里欢喜。

　　只是她不知道，为她描眉前，付晏清曾画过无数次孟兰月的画像。

　　一颦一笑，一笔一划，全是心意。