3、第三章 ...
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李竹见到许修缘，先是寒暄了几句，接着便说明来意，想和他一起商量商量孩子们的亲事。
许家正堂大屋里点着檀香，一缕一缕的烟雾盘旋上升，在午后阳光的照射下，让人有些眩晕和昏昏欲睡。
许修缘手上戴着一串佛珠，手持一把紫檀木小茶壶，为李竹和自己各倒了一杯茶。
李竹本想着正玉的亲事也还没有着落，他和许修缘可以先帮正玉相看一二，拿出从媒公那里要来的适龄女子的画像和基本信息，便邀许修缘一同观看起来。
谁料许修缘浑不在意，反而顾左右而言他起来。
李竹有些诧异：“修缘，你怎么一副漫不经心的样子，两年前你明明还很着急呢，现在怎么反而不急了！”
许修缘似笑非笑地说：“阿竹你难道不知道，你的女儿近日都去了哪里？”
“她不是整日里跟好友在聚会吗？”
“什么聚会要跑去山上寺院参加啊？而且我可是只见过宴若，没见过什么旁的女子啊。”
李竹一听，哪里还有不明白的，自家女儿原来去找了修缘的儿子正玉！
他不好意思起来，自家女儿惦记好友的儿子，还被好友先发现了，他平白生出一种自家的猪拱了别家小白菜的异样感。
理了理思绪，他正色道：“我竟不知。宴若这孩子也忒无礼了些，有了心仪的儿郎不先来告诉我这个当爹的，反而自去打扰，实非女君所当为。我先替她向修缘和玉儿陪个不是了。”
许修缘摆手笑道：“阿竹不必多礼。”
顿了顿，他又说：“其实正玉和宴若都是你我看着长大的，我对宴若也是满意的很，她们两个孩子本该早就互相认识的，只是我家这个……唉，不提也罢。”
李竹接道：“不管怎么说，兜兜转转，她们自己倒是又互相认识了，这也算是两个孩子有缘，缘分还不浅呢！”
“先前是我太纵着正玉了，和他一般大的儿郎都俱已成亲了，只有我这个，留到了现在。回头等竹儿你妻主回来了，咱们两家可要一结秦晋之好。”
李竹自是高兴应下。
可怜的宴若见过了“小师傅”，心情颇好地哼着不成调的曲子往家走，还不知道有一场暴风雨正等着她呢。
这边陈志卿和陈宴兰母女俩正进行着秋闱的第一场考试。
陈志卿这两年受女儿们接连考取秀才的刺激，同时准备着秋闱和春闱，摒弃了从前些许的浮躁之气，坐在考场中如临大敌，实在是有想要一鸣惊人之心。
她审题阅卷小心谨慎，下笔千言细细琢磨，目见一题，心中即刻便有文字想要倾泻而出，渐渐地空白的试卷就被填好了。
而另一个房间里坐着的陈宴兰，却迟迟没有动笔。
宴兰早就将题目都看过了一遍，但并无有一丝要答的意思。
她隐隐约约地感觉到，爹爹应是不希望她走仕途、做官宦的，两年前考中秀才的时候，大家都来祝贺，赞她年少有为，她年纪尚轻，心中自然也是高兴的。
只是当她把这个好消息分享给爹爹之时，爹爹却不像她想象中那样，会感到欣喜、会为她骄傲。
爹爹只是面露复杂，眼中藏着一些她看不懂的情绪，但是他还是努力挤出了一丝微笑：“兰儿很厉害。”
她不知道爹爹为什么不那么开心，心中有些莫名的难受，所有的喜悦好像都被冲淡了。
她想上街去走走。
漫无目的地走到一个小巷里，身后突然传来一声“小心！”
宴兰下意识地回头，一支冷箭就这样从耳边穿过，带掉了几根发丝。她目光一凛，朝左侧看去，却只有呼呼的风声。
一个年轻男子急忙赶来：“你没事吧？”
“我没事，多谢公子的提醒。”
这便是她和饮溪平生的第一次对话。
也算是因祸得福，在她心情不好的时候遇到了饮溪，饮溪又救了自己一命。
她们就这样认识了。
电光火石间她突然想到了什么，顾不上和那年轻男子多说什么，匆匆告辞后她便回转了家门。
远远望见爹爹在房中，面色不是很好看，眼神又有些挣扎，她在房门外叫了一声。
在爹爹发觉她之后，她迈步走了进去：“爹爹，你记不记得，我幼时险些被淹死的事情？”
爹爹的面色更难看了，眼中浮现出泪意，咬牙说：“当然记得，那一回，要不是你叫的声音大，又赶上有人会水，你差点就没了！突然又提这个作甚？”
“那一回在河岸上看灯展，孩儿和爹爹被人群冲散了，孩儿清楚的记得，既不是孩儿脚滑、也没有人不小心撞了我，就是有一双大手故意要推孩儿下去。”
“爹爹知道...”爹爹的腿有些发软，他缓缓走过去，用手撑着椅子靠背，慢慢地滑坐下去。
“但是爹爹为什么不告诉我，究竟是谁要害我，爹爹知不知道，就在刚刚，有一支箭，差点要射进孩儿的脑袋，而孩儿还不知道射箭的人是谁！”她不喜欢这种事情无法掌控的感觉，她迫切地想要爹爹给出一个答案。
爹爹终于支撑不住，急的眼泪流下来。他猛地站起身，抬手摸住她的头发，声音发颤：“我可怜的孩子，都是爹不好，都是爹爹太软弱，带累了你。”
她并不回话，只是由着爹爹绕着她的头摸了一圈又一圈，又去检查肩膀和后背有没有受伤。
她退后一步：“孩儿无事。”然后目光炯炯地看着爹爹。
爹爹见躲不过，阖上了眼睛又睁开，恨恨地看向窗外：“是，是宫里那位……我明明已经出宫了，又嫁了人，他怎么还是不放心！我无权无势，争又争不过他，他容不下我，我躲走了，他还不死心，要来害我的兰儿！你落水之后，风平浪静了这么多年，我原以为没事了的……都是爹的错……”
她没想到爹爹从前在宫里有这样的渊源，心中无措起来，那样的庞然大物想要她们父女的命，一两次不行，还有肯定还会下一次的吧。
但是她顾不上后怕和恐慌，动了动喉咙，扶住有些颤抖的爹爹，安慰说：“爹爹别怕，女儿会小心的，女儿吉人自有天相，不会那么轻易就死的。”
爹爹摇着头，不住地说对不起。
她不知道自己是怎么走出爹爹的房门的，只是转身的那一瞬间，她突然觉得自己好弱小。
去书房翻遍了所有的圣贤书，她找不到对策。
即便做官又怎样，她低头看了看自己的双手，她还是没有自保之力。
在书房里待了一下午，第二天，她开始偷偷地经商赚钱，后来又偷偷地雇人教她练武。
也许只有自己变得强大起来，她才能让爹爹吐露当年的原委，才能为爹爹和自己讨回一个公道。
秋闱九天的时间说长不长，说短也不短，宴兰每天在考卷上写一点内容，每道题写上四五行，内容中规中矩，既不引人注意，也没有什么出彩的地方。
其余的时间，她都在思考目前的生意情况，还有下一步的打算。
等到考试结束了，陈志卿闲适地问着女儿：“兰儿，此次考卷并不算难，你答的如何？”
宴兰有些为难，答道：“孩儿觉得题目不算容易，可能孩儿准备的不够好。母亲这次一定能拔得头筹吧？”
陈志卿露出一副果然如此的表情：“我就知道，你一天天哪有多少时间准备？能考上才算怪了。下回可要好好准备准备。”
宴兰不再做声。
母女两个在下榻的客栈收拾好行李，便启程归家了。
家里宴若被李竹捉住好生训斥了一番，并勒令她在母亲回来前不许出门。宴若一想到不能见正玉了，就着急起来，李竹只得说等陈志卿回来就为她求娶正玉。
宴若心里已经乐开了花，但嘴上还苦哈哈的说：“爹爹，你就让女儿出去吧，这感情可是需要培养的，不见面怎么培养感情啊～”
奈何千求百求，李竹也铁了心不放她出门。
宴若只得每天百无聊赖的看些书，眼巴巴地盼着母亲和姐姐能尽快回来。
算着日子该是到了。这天李竹和宴若在巷口等着陈志卿和宴兰，林轩和饮溪在家里做饭，陈家二老不多时也是要来的，因此他们特意多做了些。
没等多久，就有一辆马车映入眼帘，随着车娘子“吁——”的一声，马车缓缓停了下来。
“得嘞！两位娘子，咱们到了。”
拉开车帘，宴兰率先跳了下来，接着伸手扶住陈志卿也慢慢下了马车。
拿好了包裹，付过车钱，车娘子跟二人说了几句吉祥话儿，就又驾着马车走了。
打了招呼，李竹走到陈志卿跟前，询问她这几日的情况。
两人在前面边走边聊，后边宴若替宴兰拿了一个包裹，叽叽喳喳的聊起天来。
宴若问姐姐省城怎么样，有没有吃好、有没有睡好、在考场里冷不冷，考的怎么样。
李竹扭头跟宴若说：“你问题一个接一个的，跟炮仗似的，叫你姐姐怎么回答？”
宴兰从怀里掏出小木牌，冲宴若晃了晃，笑说：“托妹妹的福，我们这一路上平平安安，顺顺利利的，说不定我和母亲都考中了呢！”
陈志卿拉了拉李竹，又开始说起来：“做到第三题的时候，我心里就更有数了，这一题是跟针对商贾的政策有关的……”
听到商贾两个字，宴兰眸光一闪，很快又恢复正常。
宴若想到姐姐除了在考场里没法带，一直都随身带着她给的小木牌，就有些傻乐，也没注意到宴兰的异常。
没走几步路就到了家门口，家里已经做好了饭菜，众人坐下聊了一会天，陈家二老也就到了。
席间陈志卿不停地说着自己这次考试的感受，陈家二老也乐得附和，还提醒宴兰和宴若要向她们母亲学习，把书念好。
林轩听着妻主的话，越听越不是滋味，忍不住地想，妻主刻苦还有天分，万一考中了举人，将来再参加殿试，做了官，他不免又要进入那人的视线了，地方官还好，京官的话……他忽然颤了颤身子，不敢再细想下去。
李竹一路上就听妻主讲，吃饭的时候也听妻主讲，他心里本应是很高兴的，但不知为何，除了高兴，他又有些无端的烦闷。
吃完了饭，陈母和陈志卿又去了书房聊天。
陈父拉着李竹三个人坐了下来，他先是问了问李竹宴若的婚事，得知已有人选，便催促他赶快办一办。
得到肯定之后他便拉着孟饮溪的手说：“溪儿，你跟宴兰都成亲两年了，怎么还没有动静啊？你们小妻夫两个，也该要个孩子了。”
未等孟饮溪回答，他又转头看向了林轩，不满道：“你这个当爹的怎么也不操心啊，平日里多督促她们妻夫俩，让溪儿尽快为我们陈家开枝散叶才好。”
孟饮溪白了脸，脸色难看地动了动嘴唇：“是因为我……”
话刚出口，陈宴兰就赶了过来：“爷爷，父亲，爹爹，我找饮溪有点事，先将他带走了。”
说罢就拉着孟饮溪的手回了房。
她感觉自己手中好似握了一块冰，心里有些难受，不禁又握紧了一点。
把孟饮溪拉进房，关上房门，抵在了门上。
“饮溪，你方才想说什么？你知不知道一旦说了，咱们的平静日子就没有了，我只想和你好好的。”
孟饮溪扑进陈宴兰的怀里，环住她的腰，泪水滴在脖颈上，往下滑，沾湿了宴兰的衣襟，他不敢抬头看妻主，只是侧着头靠在宴兰的脖子里：“妻主，我好后悔，我现在好贪心，我想有我们的孩子，我想和你一辈子在一起，可是，我们是不是很快就没有以后了。”
宴兰有些心痛，方才见爷爷他们聚在一起，她心中就有些不好的预感，望见饮溪脸色难看，她便立刻赶了过去。
她抱住了孟饮溪，慢慢地说：“没事的，饮溪，没事的，只要我们在一起一天，就开心一天，这就足够了。当初我们不就是这样约定的吗？不要想旁的了，好吗？”
作者有话说
第3章 第三章
