《沧海剑衣录之风雨江湖》林梢一点风微起

17、第十七回 刀剑金兰 窃玉偷香

　　中京御刀府公孙氏，原是开朝勋贵，后来开宗立派，雄踞京师。御刀府统制之下有四大刀门，势力雄厚，然而作为府主的公孙家血脉单薄，传到如今的府主公孙繇这代，膝下唯有一儿一女，独子公孙锦名声不显，长女公孙繁却是天资卓越。在其十五岁随父参与皇家围猎之时，更曾一鸣惊人，以优异的才能得到当今孝成皇帝的赏识。
　　就在今上问起公孙繁志向时，其淡然自若，不卑不亢的表现更是令皇帝龙颜大悦。
　　“匡扶正义，惩奸除恶，保家卫国”的回答使今上直叹：公孙之女，巾帼不让须眉。遂特封其为司刑寺少卿兼督捕使，专职监察捕狱，缉贼擒凶，对各方大盗首恶有当场格杀之权。公孙繁由此名声大噪。十五岁出道以来，死在她手里的绿林强盗，大恶元凶不可计数，令群贼闻名丧胆，巨恶望风而逃。江湖人称：追魂！
　　剑宗等人随她进店，纪飘萍拱手见礼，“原来是女捕神公孙小姐，失敬失敬，久仰久仰。”公孙繁微微颔首，语调冷淡，言辞却甚谦逊:“剑宗是当今剑法之最，雄踞西南，青寮协守禁关，威赫北地，区区在下也是闻名久矣。”她既然知道那青年是允天游，当然也知道洛清依合纪飘萍的身份来历。
　　一行进店，各寻位置坐下，走在后面的允万振掩门闭户，没有半点私闯民宅的心怯。
　　柜台处点着一盏黄灯，摆着一把算盘和三两本翻开的账簿。他们立刻察觉到柜台后藏着的四十岁掌柜模样的男人，此刻正从柜台后露出两只小眼睛，充满恐惧的望着这边，瑟瑟发抖。显然在她们到来之前，掌柜的正在柜台算账，直到公孙繁破门而入，他就立刻惊慌失措的躲进柜台底下。
　　习武之人早已练就耳聪目明的功夫，即使此时店内灯火微弱，视线朦胧，众人也早就察觉到他的存在。
　　允万峰大摇大摆的走进来，装模作样的环顾大堂，见没人上来招待，干脆向店主人喊话:“光天白日的，怎么不做生意啊？既然有贵客到临，掌柜的还不出来迎接？”那掌柜一见这些人执刀持剑，就知他们是些江湖豪杰，而江湖中人可以说是经营客栈最不喜欢的客人里都是首当其冲的。这些人凶名在外，一言不合打砸店铺都算小事，发起性来，闹出人命都是寻常。
　　掌柜的支支吾吾吞咽好几回唾沫，终是壮起胆子站起来，颤声道:“各位客官，本……啊，不，敝店如今正停业修整。此时，不，不宜招待，要不请各位尊客到别家看看？”公孙繁知道这些人的心思，当即向允家兄弟暗使眼色。允万峰立刻拍案而起，将刀拔出半截，登时寒光朔朔，晃的那店家都要睁不开眼睛。
　　“你这厮少来搪塞小爷！我不管你做什么关门闭店，快上些好酒好菜来，不然，仔细你的脑袋！”他这般恫吓虽然无甚新意，可那把霸刀却最能使这等小民畏首低头。那店家见他刀光凛冽，果然点首如捣蒜，嘴里不住称是，两脚却发软，轻易不能挪动半步。
　　公孙繁放缓声音，“店家，你随意做些就是，一路风尘，我等……”说着，她看看雁妃晚那边，也把她们算在里面，“和众位朋友并不挑剔。还有那位大师，请为他准备些斋素。”淳省闻言，遥遥道谢，合掌念诵佛号。
　　那店家苦着脸道:“不瞒各位女侠，各位好汉。后厨告假回乡，如今厨房是真没人手，就连我那堂妻也逃……唉，也回到娘家去，小的不擅庖丁，恐怕不能招待。”
　　“此话当真？”公孙繁目光如炬。店家身体颤抖，不敢直视，连忙拱手赔罪:“小的不敢欺瞒啊。”
　　堂内陷入诡异的沉寂。这般窘状，倒真是出乎意料。君子远庖厨，这些少年少女俱是名家出身，自幼学武，不通厨艺。半晌，唯有风剑心怯生生的举起手来，她轻声问道:“不如？如果各位不嫌弃的话，不如就让我来吧？”
　　一行人的目光齐刷刷落到这名不起眼的少女身上。公孙繁奇道:“小姑娘你会做菜？”
　　风剑心点头道:“早在宗门时，我就时常找山上的师傅们学过，就是不知道能不能合乎各位公子小姐的口味，我，我只给大师姐做过。”
　　洛清依道:“你的手艺，自然是不错的……不过，注意别太累着自己。”
　　听着风剑心答应，公孙繁让店家将风剑心带去后厨，顺便让允万福去帮忙搭手。
　　趁着在店里等酒菜的间隙，两方人马互通名姓，就算是正式相识。其间抬举寒暄不赘，洛清依就允天游先前莽撞之言深感歉意，公孙繁性情豪爽，直道无妨。
　　公孙繁虽有雅量，允天游听在耳里，面色却颇不自然。想他金剑游龙在西南也算是名声鹊起，可刚刚却被公孙繁一刀制住，委实大失颜面，若是传扬出去，指不定还会让他名声扫地！要是败给名震武林的宗师大家也就罢了，偏偏对方是和他年龄相仿的女子，往日间自诩得天独厚的骄傲，顷刻间粉身碎骨。就连允氏那两兄弟瞥过来的眼神和似笑非笑的模样，在他看来都带着满满的嘲讽和鄙夷。
　　允天游越想越是苦闷难堪，任他绞尽脑汁也想不明白，公孙繁究竟是从哪里练来这身诡异奇绝的刀法？难道她御刀府的绝刀当真如此厉害？就连他也不是这位公孙小姐一合之敌？
　　不管允天游内心如何翻江倒海，公孙繁不消三言两语，就已和剑宗一行相识，顺带着认识过那位俊朗的青年和尚。听说对方来自万佛洞天的禅宗，公孙繁随意问道：“久仰禅宗威名，大师不远万里而来，不知要往何处？”
　　公孙繁目光锐利，望向淳省，显然另有深意。那和尚不惊不忙，合掌道:“小僧自金顶圣地而来，一路向北修行，观世间疾苦，传我佛福音。”公孙繁见他僧装灰旧，显然风尘仆仆，颠沛流离，遂道:“法师禅心专注，一路砥砺前行，实在是功德无量。”
　　淳省微怔，回道:“砥砺磋磨皆是修行，佛法无边，渡人无界。信徒的功德就是小僧的功德，若世人皆可向善，则佛门自然功德无量。”公孙繁颔首称是，众人皆有赞许之色，暗道：这和尚年纪虽轻，佛法却高，或许将来会是位得道高僧。
　　雁妃晚神色微动，问公孙繁道:“恕我冒昧相问，不知公孙小姐到此，所为何来？”公孙繁檀口微张，随即再抿住，似是欲言又止。
　　此时正好掌柜的回来，公孙繁立刻将他叫到面前，直接讯问起来，“外面铜钱冥纸，是谁家在出殡治丧？”
　　那店家起先还有些犹豫，见公孙繁和众人摆出威吓的架势，立时瑟瑟发抖起来。他神情纠结，再三犹疑之后，索性咬牙跺脚，叫道：“唉！小的瞧诸位模样，可是道上的英雄好汉？那就索性实不相瞒吧！这敝店在此安身立命已有二十年之久，如今这镇甸是家家闭户，店店关张，那都是这近来的惨祸给害的啊！”
　　此言一出，众人心神震微动，立刻凝神倾听，唯有公孙繁依然神色自若，道：“愿闻其详。”
　　掌柜的拖过来条长凳在众人面前坐定，思量半晌，将事情的缘由脉络梳理通顺，再向众人娓娓道来。
　　“我们高阳镇距离出阳城不到百里，藉着术州府城的便利，在这北地也能安居乐业。镇民恪守本分，民风淳朴，本来是相安无事的，可这半个月前，这附近却生出两桩大案，弄得是人心惶惶，百姓们是寝食难安呐！”
　　公孙繁托起茶杯轻泯，接着皱眉问道:“是什么大案？”
　　那店家忽然神色古怪的往几个姑娘脸上打量，似是有些羞于启齿，半晌才支吾着道:“是，是两桩，采花案。”
　　话音刚落，男人们登时面如针刺，少女们都觉尴尬和羞愤。淳省连忙双掌合十，低呼佛号，口中念念有词。唯有公孙繁似是早有预料，依然神色如常，不过攥紧茶杯发白的指尖还是显露出她内心的愤怒，“丧尽天良！禽兽不如！”
　　那店家既痛心又愤怒，恨恨骂道:“可不是吗？那县城里的张家小姐，小镇上的彩云姑娘，都遭到那恶贼的毒手！可怜彩云那姑娘才十四岁啊，她出事的那天，我还瞧见她高高兴兴的出门给她老娘买布料做衣裳来着，谁知道，谁知道，第二天……她就，她就……唉！该千刀的恶贼！毁去姑娘的清白就罢，何苦还要害人性命呢？”
　　店家说着说着，已是两眼通红，显然是真情实感，他哀叹连连道：“等我再瞧见她的时候，简直不敢相信自己的眼睛。那些衙差给她草草盖上白布就把人抬去了县衙。听人说，姑娘死的不好看，走的也不安宁。是被那恶贼扒去衣裳，活活吊死在梁上的，死的时候，眼睛都合不上……唉，造孽啊！她家老娘命苦啊，就她这么个女儿，彩云她爹短寿，早年积劳成疾，撒手人寰，留下她们娘俩相依为命。彩云勤快聪明，很得主家的喜欢，日子过得虽不富余，也算是有滋有味了。大家伙儿还说，彩云她娘这回啊，总算苦尽甘来了……谁曾想……谁曾想……”话音未落，已是老泪纵横。
　　“那出殡的，就是这个姑娘？”公孙繁问道。
　　店家摇摇脑袋，叹道:“这是重案，现在案子没结，尸体还停在公衙里呢，听说要等县里来人发落。”
　　允万峰奇道:“既然不是她，那出殡的是什么人啊？”
　　雁妃晚和公孙繁神情凝重，似是早有意料。果不其然，那店家苦着脸道:“出殡的，出殡的是镇里的义庄，死的人，是彩云她娘……“
　　“啊？“
　　“彩云那姑娘就这么去啊，她娘就再没指望咯……那些天哭得死去活来的，眼睛都要瞎咯，送走姑娘的尸体后啊，趁着没人注意，想不开，就这么磕死在井口，随着她那苦命的孩儿去了。”
　　众人闻言不禁唏嘘，胸膛苦闷，义愤填膺。
　　允天游扬言道:“若叫我擒到真凶，必将此贼碎尸万段！以慰死者在天之灵！”
　　店家感激颔首，“少侠有心，若能除去此贼，阖镇居民必将对诸位少侠感激不尽！”
　　雁妃晚总算知道这里面的来龙去脉，“所以，如今的高阳镇才会家家闭户，店店关张？“
　　“唉，没错，正如姑娘所说。高阳镇距离出阳城甚近，两地之间屡发命案。张家小姐十天前在莲花亭遇害，彩云姑娘三天前在家里出事，两人俱是一般死状。大家伙儿都说，现在是有采花大盗潜伏到术州，就在出阳附近作案。而且，听说还不止这两起……这，这岂能不让大家人心惶惶啊？现在这家里不管有女眷或是没女眷的，成家的还是没及笄的，能送的全都送到别处去了。我，小的也不瞒诸位，我那内人也是四十多岁，徐娘半老的，我也让她带着我那没满十二岁的姑娘回娘家躲避风头去了。不怕各位笑话，就怕这贼人哪……他，他什么事都干得出来啊！”
　　公孙繁颔首赞许，“店家也是怜妻爱女，小心驶得万年船嘛。”
　　“对对对，”掌柜的不住点头，道:“大家也是真的怕。官府那边是半点动静也没有，这官府无能哪，咱们可不能坐以待毙对吧？因此谨慎起见，这镇里一旦太阳落山就立刻关门闭户。那些不认识的，外乡来的客人都不敢收留。因此，小的之前才关门闭店，没敢给诸位贵客开门，还望各位见谅。”
　　公孙繁轻轻放落茶杯，“原来如此，公孙承教。”
　　店家起身前还特意嘱咐道：“恕小的多嘴说句，各位姑娘年轻貌美，这贼人神出鬼没，诸位要万万小心呐！”
　　剑宗面露感激，公孙繁道是无妨，“掌柜的歇息就是，这里不用招待了。”
　　店家经营久矣，南来北往，形形色色的客人阅过无数，知道她们是有真本事的，也不怕会少他那点酒钱。这些少年英雄，江湖豪杰锦缎华裳，气宇非凡，与那些撒泼耍横的地痞流氓大不相同，想来是大有来历的人物，哪里还会混赖他那三瓜两枣？知道她们还有要事商量，店家也不敢多问，随即恭敬告辞，回到后院。
　　主人家一离开，雁妃晚随即摘掉面纱。她姿容清灵毓秀，虽还未倾城绝色，已经惹得允家三人当即看直眼睛，就连公孙繁眼里都闪过惊艳之色。
　　雁妃晚捧茶品茗，神情自若，似乎早是智珠在握，她道：“不知公孙姑娘还有何事要议？可要我等先行回避？”
　　公孙繁轻咳两声，藉此唤回允家三人渐渐飘忽的心神。
　　她道:“你们身在公门之外，此事原本与你们无关。不过既然适逢其事，公孙繁冒昧相问，不知剑宗的各位对此案有何看法？”洛清依眼眸清冷，回道：“正道十二宗同气连枝，守望相助，公孙姑娘若有需要，我等义不容辞。何况扶危济困，惩奸除恶当是我辈所为，事已至此，剑宗岂能置之事外？”
　　公孙繁颔首赞道：“好！嫉恶如仇，拔剑相助，不愧名门正宗。”
　　雁妃晚略微思索，道：“如果我所料不错，公孙姑娘赶到此地，必是为此案而来。”
　　公孙繁颔首，“不错。”
　　雁妃晚道:“我想知道，对这两起命案，公孙姑娘现在掌握到什么程度？”
　　公孙繁蛾眉紧蹙，沉声道:“不止两起命案。这三个月来，发生在京外，川北和既昌三地的，就已经有七起重案！”
　　“什么？”
　　闻言，在场诸人不禁嗔目切齿，怒气填胸。
　　七起命案，那就是七条无辜的生命，凶徒可以说是肆无忌惮，丧心病狂！
　　“此事非同小可，甚至震动京城，因而府主命我亲来，缉拿凶犯。”
　　公孙繁向众人道:“七起命案，凶犯的手法如出一辙，被害人没有挣扎的痕迹，歹徒没有留下任何痕迹，遑论活口。死者皆是年轻貌美的女子，除此之外再无关联。她们有年近三十的良家妇人，也有待字闺中甚至是未及笄的姑娘。凶徒的手段极其残忍。这恶贼在犯案时，受害人家属往往都会陷入沉睡之中，不会发现半点异常，更不可能见到凶徒的样貌身材。通常家属发现死者被害之时，她们都是不着寸缕的被吊死在房梁，而且干净利落，没有找到任何线索。”
　　“这该死的奸贼！”
　　“各地县府派出合衙官差，散布各处村镇查察，也寻不着半点蛛丝马迹。因此将案件整理成宗，上承司刑寺定夺。我应父命，接下此案，通过整理各处县府的消息，这才知道，原来这是桩连环要案！”
　　雁妃晚问，“那么，公孙姑娘是否从这连环案中看出些许端倪？”
　　公孙繁摇首叹道：“案件之间的时间间隔并无规律，选择的地点更是毫无章法，时而在京外，时而在川北，最近的两起则是在高阳镇附近，从凶犯出现的时间和地点来看……“公孙繁本来言语精炼，唯有在谈论案情时才愿意多费唇舌，事无巨细的娓娓道来，“我推测凶徒或有一骑骏马，供他星夜往返流窜各地。从他的犯案时间极其紧凑可以推断，他基本没有选择目标的时间和准备现场的余裕，几乎是在他到达当地的当时就会立刻犯下重案。因此极有可能是随性为之，而且非常猖獗。”
　　雁妃晚立即提出质疑，“公孙小姐能肯定犯人是一个人吗？”如果是团伙作案的话，那么就会拥有充足的时间选择目标人物，那星夜往返的痕迹就有可能是在故弄玄虚，欲盖弥彰。
　　公孙繁道:“不能排除有这样的可能性。不过现在我手里记录的三十五份卷宗，其中详述的案情和手法可以说是如出一辙。”
　　雁妃晚疑惑，舒绿乔更是直接问出声来，“不对啊，不是说有七起命案吗？就算你手里有全部的卷宗，那多出来的二十八份是从哪里来的？”
　　允万峰这时插话道:“是我找到的。”众人望着他，允万峰打量过公孙繁的眼色，见她微微颔首，才继续说道:“大小姐觉得这些案件的描述她似有所闻，命我从刑部调来多年前结案的卷宗给她过目，并领万福万振前来辅差办事。”
　　众人惊呼道：“拿的是谁的卷宗？”
　　公孙繁眼眸倏沉，寒声道:“是十五年前，当时惊动北境三省的采花大案，巫山五鬼，宋窃玉！”
　　“什么？”
　　洛清依掩唇轻呼出声来。
　　巫山五鬼，这是让她感到既陌生而又熟悉的名号。当年作恶多端的五大恶贼就是死在日月双剑之下。与父母相关的事情，总是能轻易牵动她的情绪。
　　雁妃晚明白过来，“原来如此，这就是你让我们也参与进来的原因？”
　　公孙繁道:“梁上悬尸，杀人无形，神出鬼没，这种种痕迹都表明，凶徒的作案手法和十五年前都是若合符节。”
　　“不可能！”允天游首先叫道，满脸不信。
　　“十五年前，巫山五鬼纵横北方，恶贯满盈。我那两位师伯行侠仗义，万里缉凶。追击七天七夜，终在西荒的流魂谷外，将五鬼斩尽杀绝。此事无人不知，无人不晓，如今五鬼又怎么会到此处兴风作浪？”
　　公孙繁冷静道:“初出茅庐的日月双剑当时确凭此役名震江湖，公孙神往久矣。可是，我查阅过当年的卷宗，根据当时的结案陈词所述，四鬼确然格毙当场，曝尸荒野。唯有色鬼宋窃玉被卷进黄风尘暴之中，生死不知。因江湖十年之后仍无消息，才被官府认定为死亡，而当时他所犯下的二十八宗采花命案才能递书陈结。”
　　听闻此言，剑宗不免神情凝重，忧心忡忡。
　　“这么说来，你是认为此贼或许还在人世？而且，依照邪道妖人有仇必报的蛇性……”雁妃晚看了看洛清依，见她神色还算淡然，说道:“蛰伏十五年之久，两位师伯已然仙逝。若他真有心寻仇，那么首当其冲的，无疑就是……”
　　洛清依暗暗捏了捏拳，开始积蓄勇气。当她再望向公孙繁时，眼神里已是坚定和果决。
　　“公孙小姐是想要借我，引蛇出洞？”
　　“不可以！”
　　突然插进来的青稚女声从门后响起，风剑心怒气冲冲的走过来，一把将盛着柿饼的荷叶大碗放在桌上，立刻张开双臂，将洛清依护在身后。
　　风剑心直直的瞪着公孙繁，愤怒道：“大师姐身骨贫弱，你怎么能拿她当诱饵？你们官府无能，擒不住歹徒是你们的事，与我师姐何干？”
　　公孙繁轻笑，不以为杵，“你小小年纪倒真是有护主的忠心，难得，难得。”
　　洛清依心中暖热，搭着她的手腕，将她的手放下来。然而素来对她百依百顺的小师妹此时却分外倔强，依然寸步不让。
　　“师姐你别怕！她要是敢拿你怎么样，我就算是要寻她拼命也……”
　　公孙繁凤眼微挑，道:“你要找我拼命？恕我直言，就凭你的武功，就算我要拿她怎样，你能拦得住我吗？”
　　风剑心心神颤动，虽知她说的不错，二者之间的武功天差地别，即使她奋勇拼命也决计挡不住对方半步。可饶是如此，守护师姐，保护大小姐是她的责任和使命，就算是死，也绝不能退却。
　　公孙繁见她意志坚定，不由心生好感，因此缓声问道:“小姑娘，饭菜准备好没有？”
　　风剑心瞪着她，显然怒气未消，倔强的没有回答，那副模样，分明就是拒绝的意思。公孙繁向左右道:“你们瞧她，还真有颗忠心护主的犬马之心。”
　　允家三兄弟闻言发出阵阵嬉笑，就连允天游也不禁投来嘲弄的眼神。这话里虽是在夸赞风剑心的忠诚，可用犬马来形容小师妹，还是让洛清依感到不快。她压沉声音，回道:“公孙姑娘请你慎言，心儿是我娘亲的徒弟，与我以姐妹相称，并无主仆之别。”
　　她忽然强硬起来的态度让公孙繁感到诧异。洛清依看起来性情温和，竟然会为区区一个小弟子发怒？
　　御刀府的少府主也不由对眼前的小姑娘刮目相看。她问道:“还未请教姑娘芳名？”
　　风剑心理也不理她。雁妃晚在旁边看着暗笑，这小师妹是初生牛犊不怕虎，除大师姐的话是谁也不听，谁也不惧。
　　既然公孙繁有示好的意思，洛清依索性顺水推舟，将风剑心拉到自己身边坐下，随即回答公孙繁的问题。
　　“她叫风剑心，是我娘唯一的弟子。”
　　公孙繁向风剑心道:“你说的没错。要是御刀府擒不住凶徒是我公孙繁无能，绝不会因此就让洛大小姐以身试险，也不敢让她身陷险境。若是洛姑娘在我这里有什么三长两短，且不说你这小姑娘，就是远在西南的两位剑圣也断不会与我善罢甘休。”
　　小姑娘听她这么说，心里的巨石总算能慢慢落地。
　　“不过，这次的凶犯极有可能就是当年的宋老贼。五鬼曾是巫山的主人，当今逍遥境主许白师的师兄。十五年前此人就已是横行江湖的高手，遑论十五年的修行造化，恐怕以他如今的武功，就是合我等全力相斗也未必能轻易取胜。他与洛姑娘的父母还有血债未偿，焉知他不会前来寻仇？以防万一，不仅剑宗的诸位要格外小心，我御刀府也会暗中护卫，这件事，总要知会姑娘吧？”
　　公孙繁所言极是，洛清依感激道:“公孙小姐顾虑周全，洛清依谢过姑娘的好意。”公孙繁豁达的摆手道:“你也莫要小姐姑娘的叫，江湖儿女，何必顾虑这些繁文缛节？这样吧，我如今虚度二十有三，且长你们几岁，如若各位姑娘不嫌弃，就唤我一声姐姐如何？”
　　“晚儿姑娘和小乔姑娘，还有这位剑心姑娘也是，可愿结交我这位不成器的姐姐？”
　　洛清依与雁妃晚眼神对视，俱有疑惑，还有受宠若惊之色。追魂浩然正气，名声远扬，居然愿意和她们这些无名小辈结交，着实是出乎意料。洛清依是剑宗少主也就罢了，雁妃晚和舒绿乔还有风剑心可以说是名不经传，公孙繁竟然等礼相待，可见其胸怀坦荡。
　　公孙繁真心相待，却之不恭。一念及此，三人从善如流，起身向公孙繁作揖执礼，齐声称道:“见过繁姐姐。”公孙繁面露喜色，连忙将三人扶起。
　　她们这边情投意合，反而风剑心此时无所适从，迟迟不敢来见。洛清依正要为她们冰释前嫌，公孙繁却向着小师妹道:“这位妹妹似乎还没有原谅我，”转向风剑心，公孙繁恭敬执礼，“先前是姐姐的不是，这里还望剑心小姑娘恕罪。”
　　追魂公孙繁扬名江湖久矣，论地位不在洛清依之下，武功更是冠绝青年英豪，如今居然纡尊降贵向这无名的小姑娘道歉，实在是大出众人意料。允家三兄弟直呼不可，风剑心更是受宠若惊，不知所措。
　　“我，我这就去给各位姐姐们上菜。”随即逃也似地一通小跑奔去后厨。
　　公孙繁瞧着觉得甚是有趣，现出饶有兴味的笑容，向左右吩咐，“去，给我的好妹妹帮忙。”
　　允万峰允万振遵令而去。
　　姑娘家之间要是亲近起来，那就没有别人插足的间隙，等到风剑心捧着食案再转回来的时候，四位姑娘凑在一桌就已是相见恨晚的模样，还贴心的给她留出位子。
　　剑宗纪飘萍和允天游还有舒青桐以及万佛洞天的淳省法师坐成一桌，允家三兄弟坐在他们的邻座，三桌客人，如今是泾渭分明。
　　江湖风传，追魂公孙繁行事冷酷，铁面无情，甚至说她是夜叉女魃，性情凶悍，今日才知道闻名不如见面，江湖流言原是荒诞不经，信口雌黄。
　　公孙繁正义浩然，英姿飒飒。京都官宦人家的姑娘多是温文尔雅，深闺静处的豪门佳丽，从来就知三从四德，通晓琴棋书画，与公孙繁这种志在江湖，诛邪荡魔的侠女可以说是大相径庭，自然是话不投机，南辕北辙。
　　如今好不容易遇着些性情相投的朋友，众人才知这位姐姐看似孤傲不群，其实性情温柔热情，待人更是光明磊落，洛清依和雁妃晚暗道：江湖的流言蜚语，果然不可尽信。
　　允家三兄弟自视甚高，却对这位御刀府大小姐极为敬服，凡事以她马首是瞻。本来还对她自降身份感到不解，现在见她和朋友们谈笑风生，也是为她深感欣慰。纪飘萍当然是顺其自然，舒青桐更是乐见其成。行走江湖，与人为善总好过与人为仇，何况妹妹新结交的这位朋友的武功背景皆是不凡，往后若是有剑宗和御刀府的交情，顺势再帮扶一把，凤梧山庄想在西南占据一席之地也不全是天方夜谭。
　　就在这家冷清的客栈里，众位姑娘在席间高谈阔论，享用美味佳肴，在这处死气森森的镇甸，她们的欢声笑语显得格格不入，甚至引起附近镇民的恐慌和注目。
　　等到晚饭吃的差不多时，风剑心挂念着洛清依贫弱的身体，藉机起身向众人告辞。
　　公孙繁见她们走后，犹豫着向雁妃晚低声问道:“风小妹妹的手……”舒绿乔同样注意到她的伤残，闻言也是侧耳倾听，雁妃晚幽幽叹道，“听师姐说，小师妹少年孤苦，遭逢不幸，却是个极好的姑娘。”公孙繁与舒绿乔不禁怜惜起她可怜的身世，“原是我不该问。”
　　次日一早，风剑心醒转过来，按照惯例，她先去洛清依的房外请安问好，听见师姐迷糊不清的回应，她才放心跑去厨房备置各人的早饭。驾轻就熟的下米熬粥，顺便再做道蛋羹，忽的听得客栈外边，街道对过传来凄厉的惊叫声，而后仿佛一传十，十传百，人声渐渐沸腾起来，叫醒这座小镇原本沉寂阴森的清晨。
　　风剑心慌忙放下手中的瓷碗，急忙跑出后厨，正要往洛清依的房间赶去，刚刚跑到客栈一楼的大堂，就见雁妃晚一边整束发饰，一边匆匆走下楼来。接着昨夜入住客栈的人也纷纷走出来，她们神情凝重，显是听到外边突然惊起的哀恸哭嚎，此时鱼贯而出，循声找去。风剑心没有跟随，径直跑向洛清依的房间，及到门外，洛清依正好推门走出来。
　　洛清依整衣敛容，一边下楼一边问道，“发生什么事？”风剑心在她身后跟着，答道:“现在外面正有人嚎哭不止，我初时听到一声惊叫，隐隐约约像是有人在哭喊‘死人’这样的话。”洛清依闻言暗道不好，下楼的脚步愈发轻疾。
　　一出客栈，循着鼎沸的人声，找到客栈对门往右三户的地方。这地方离得极近，难怪风剑心能听见惊声尖叫。等她们赶到，拥堵的镇民早将现场围得水泄不通，洛清依与风剑心对视一眼，纵身提气，使轻功翻越矮墙。院内的百姓见她二人身负武功，不敢招惹，随即自觉往两边让开。她们径直走进房中，客栈里的剑宗等人和允家兄弟早已到达现场，一群镇民正对着地上那具裹着床被的尸体指指点点，议论纷纷。一对老夫妇正趴在尸体旁边撕心裂肺，哭天抢地。
　　洛清依和风剑心一进这房间，就觉气味异常，空气中除有一股人在吊死前失禁的臭味，还有一阵若有若无的异香。走近时，发现镇民们居然自发的筑起人墙，将尸体牢牢保护在身后，不让任何人接近。就连公孙繁也只能站在人墙外，她审视的目光正打量着房间里的所有事物，以期能从这里找到些蛛丝马迹。
　　她见洛清依和风剑心过来，微微颔首示意，接着说道:“今日清晨时分，死者的公婆发现她还没过来请安，找过来就发现她的尸体，和先前的命案如出一辙，死者生前遭受过侵害。死时赤身露体，被吊死在梁上，是她公婆割断绳索将她放下，用被褥盖住。”
　　“公婆？”洛清依微感讶异，看来这次凶徒选择的目标是年轻的良家妇人。
　　公孙繁凝眉道:“也不知道是巧合还是挑衅。我们刚到镇上，隔日就有命案发生，不管凶徒是有意还是无意，我都要将他绳之以法！”
　　洛清依问，“姐姐不过去看看吗？”
　　公孙繁回道:“现在这里的百姓风声鹤唳，草木皆兵，我就算亮出女督捕的身份，他们还是不肯放我过去。也罢，我也想先瞧瞧，这出阳城的捕吏到底有什么手段？”她再看两眼，转身就走，舒绿乔奇道:“繁姐姐不再等等吗？”公孙繁道:“此去出阳，府衙的捕吏从收到消息到赶来此地少说也要三两个时辰，与其在这里空等，不如用过早饭再来。”
　　舒绿乔知道，旋即也跟着雁妃晚退出人群。一行撤出现场，唯有淳省这出家之人，慈悲为怀，执意要留下为死者诵经超度。
　　风剑心见到盖着被褥的尸体，心情立即低沉下来，一路怏怏不乐，忧心忡忡。不过饮食是人之常欲，总要吃饱喝足才能找寻到真凶，告慰逝者的在天之灵。
　　做完蛋羹，与芝麻粥一道端出，众人就坐在大堂，神情都有些凝重。唯有公孙繁见早饭备好，眸里微亮，舀羹用餐，毫不耽误。
　　这位姐姐的食量非比寻常，性情豪迈洒脱，她边吃便道:“我知道你们现在心情沉重，我又何尝不是？姐姐见过的尸首，不下百具，要知道悲天悯人皆是无用，不如养精蓄锐，为死者缉贼拿凶，告慰亡人。”最末还顺嘴赞道，“风小妹妹的手艺当真不错。”
　　公孙繁言之有理，众人闻言，总算收拾心情，开始享用早餐。早饭用毕，法师淳省超度回来，雁妃晚先道:“大师超度亡魂，功德无量，属实辛苦。”
　　淳省低呼佛号，合掌而拜，沉沉叹气，随即回到房间。
　　客栈的大门一闭，各人回到桌前，三张桌形成合围之势，公孙繁也不避讳，开门见山道：“闲话少说，我之前去过凶案现场，虽然没有过去详查检证，不过还是得到些许线索。”
　　雁妃晚道:“公孙姐姐但说无妨。”
　　公孙繁道:“凶犯还是一如既往的没有遗留明显的蛛丝马迹，但是正因如此，这如出一辙的手法，我想这桩命案也系出自那名采花盗之手。”
　　允天游道:“就是知道这点又能怎么样？我们还是捉不住他。”
　　公孙繁不以为然，“这恰恰暴露了凶手的行藏。”
　　洛清依略微思忖，说道:“不错，出阳城的命案发在十一天前，随后的一起就发生在这小镇里，如今第三起就在昨夜，那就说明凶手已经近在眼前，要么他就一直在这附近，要么他可能从未离开。而现在，他也极有可能还在镇上。”
　　公孙繁颔首，“妹妹所言，正合我意。凶犯在我们到达的次日作案，如果不是巧合，那就是蓄意挑衅，那么，他极有可能会继续行动。”话音落地，众人心中一凛，不免忧心忡忡起来。若是对方有心挑衅，那么迟早都会向她们伸出魔掌，无疑是可以预见的。
　　沉吟片刻，公孙繁道:“还有一件事，我们赶到现场的时候，还嗅到一股若隐若无，驱之不散的异香，像是香雪兰的味道，各位可曾注意到？”
　　雁妃晚回道:“正要与姐姐说起此节。”
　　公孙繁道:“愿闻其详。”
　　雁妃晚的目光扫过在场的男子，见他们全数羞愧的垂着脑袋，默然不语，说道:“我们在中京的时候，正好与人有过照面。此人就是用带着香雪兰的迷香将街巷的男男女女放倒。这迷香若是武艺高强者早有防备的话，效用不大，可若是寻常百姓，当真是防不胜防。”
　　公孙繁凝眉说道:“可是巫山的恍然香？”
　　“正是。”雁妃晚回道:“使用它的人，就是逍遥津的镜花雾绡姬。”
　　公孙繁冷哼道:“我就知道，恍然香是巫山的独门迷药，看来恶贼确实就是巫山的人！卑鄙无耻的奸贼，尽挑些可怜无辜的弱女子下手，真是禽兽不如！”
　　雁妃晚道:“如此可知，其一，此人所用迷香是巫山独有，那么就证明他和宋老贼关系匪浅，抑或就是他本人。其二，此人还在高阳镇内，而且距离我们极近。那么，想要在他下次犯案之前擒住，就要尽早谋划才是。”
　　说的简单，可凶犯神出鬼没，至今杳无音信，要擒住贼人，谈何容易？
　　公孙繁的视线落在洛清依处，眼神踌躇不定，似有什么难言之隐。洛清依感受到她的目光，索性直言，“公孙姐姐有什么话，不妨直说。”小师妹的心里莫名生出不安的预感。
　　果然听公孙繁道:“事到如今，唯有引蛇出洞为计，不过此事需要冒些风险，不知道各位愿不愿做？”
　　剑宗众人相互对视，已知公孙繁的计策。风剑心当时就要出言阻止，洛清依先道:“为求大义，岂可惜身？惩奸除恶，剑宗义不容辞。一切但凭姐姐驱使。”
　　“好！”公孙繁由衷赞道，同时还安慰随时准备护主的小师妹，“风妹妹先息怒，姐姐既然出谋献策，就必定会护她周全。”
　　风剑心闻言神色稍霁，犹然不敢掉以轻心。众人都凑近过来，听公孙繁安排布置，审慎其中的破绽和可能出现的意外，务必做到万无一失。
　　不知过去多少时辰，众人将计划敲定，店外这时传来阵阵踏地的靴声，密密如雨，呼呼如风，忽如一道惊雷骤起，紧闭的店门突然被一脚踢开，两队人马从左右杀将进来，当先的魁梧大汉身穿捕服，腰佩钢刀，风风火火的闯进来就是拔刀怒指:“来人啊！将这伙贼人统统与我拿下！”