《帝门恶女》来份蛋挞挞挞挞

50、千里马与伯乐

　　许朝终是接过了那件玄色披风。织锦暗纹掠过指尖时，她嗅到一缕沉水香——这般名贵的衣料，竟拿来给寒门学子蔽体。

　　木桥残阳将两人影子拉得极长。许朝忽然想起幼时见过的螳螂捕蝉：蝉翼震颤的刹那，黄雀的尖喙已至。只是今日这只黄雀……

　　她偷瞥身侧华服少女，对方正漫不经心卷着马鞭穗子。

　　马车内静得出奇。那套叠放整齐的靛蓝圆领袍，尺寸分毫不差。许朝系衣带的手微微发抖——连她这种寒门学子的身量，公主竟都了如指掌？

　　临别时，殷姮月忽然用鞭梢挑起车帘：“许公子。”夕阳透过帘隙，在她鼻梁投下一道金线，“三日后西市有胡商卖珊瑚笔架，你或许会感兴趣。”

　　马车辘辘远去，许朝站在漫天枫叶里，黑色披风被风吹得猎猎作响。

　　宴席丝竹声隐约飘来，再无人提及那位中途离席的“赵公子”。

　　胡商店铺的沉檀香尚未散尽，许朝已被引入后堂。当她换上那件云纹对襟锦袍时，指尖触到内衬绣着的暗记——是京中朱颜阁的绣衣。

　　铜镜中映出一张陌生面容：墨眉入鬓，凤眸微扬，朱唇皓齿，分明是个从未见过的女娇娥。许朝怔怔抬手抚过镜面，指尖触到冰凉的铜镜，这才惊觉镜中人竟是自己。

　　许朝出生前父亲便猝然离世，只留下身怀六甲的张氏守着微薄家产度日。许家大伯虎视眈眈，若张氏诞下的是女儿，许父拼尽性命挣来的家业便要落入他人之手。产房内，当张氏看清婴孩性别的刹那，当即塞给接生婆沉甸甸的银钱，将“许小姐”变成了“许公子”。

　　年岁渐长，许大伯的贪婪与日俱增。许朝常在深夜惊醒，听见母亲压抑的啜泣声。烛光下，她望着窗纸上摇曳的树影，暗暗咬紧牙关——唯有金榜题名，才能挣出一条生路。

　　如今铜镜中的女装身影，仿佛在嘲笑她这十余年的伪装。那支羊脂白玉簪折射出的幽光，恰似命运给予的嘲讽：她许朝终究是个女子，再怎么苦读诗书，也迈不进那道朱红色的宫门。

　　戴上幂蓠的许朝坐上了早已备好的马车。

　　马车七拐八绕，最终停在一座挂着“红霜”匾额的宅院后门。漆皮斑驳的木门“吱呀”开启，露出个梳双髻的绿衣婢女。

　　“奴婢善水，恭候姑娘多时了。”

　　穿过三道月洞门，景致渐次铺陈：先是枯山水映着青竹，继而太湖石垒成嶙峋假山。

　　许朝猜测这或许是殷姮月在宫外的私宅，足以窥见这位宣阳公主有多受帝皇宠爱。

　　她既已知晓自己的身份性别，为何还要费尽心思接近自己？许朝满腹疑窦，短短的一段路，她的后背已经被汗水微微浸湿。

　　她这样的人，一步踏错便是万劫不复。

　　凉亭内，殷姮月斜倚在朱漆栏杆上，指尖捻着鱼食，漫不经心地撒向池中。锦鲤争相跃出水面，搅碎一池霞光。

　　许朝屏息立在亭外，额间细密的汗珠在斜阳下泛着微光。直到最后一粒鱼食落入水中，才听得公主慵懒的声音：“进来吧。”

　　“草民拜见宣阳公主。”许朝躬身行礼，声音平稳得听不出一丝颤抖。

　　殷姮月支颐打量着眼前人，眼中闪过一丝玩味。少女难得穿这般明艳的衣袍，那绯色衬得她肌肤如雪，倒比平日里的素色儒衫更显精神。这颜色让她想起四品官员的绯色官袍——若是穿在这丫头身上，想必更相称。

　　“这颜色倒是衬你。”殷姮月忽然开口，指尖轻轻敲击着石桌，“比那灰扑扑的襕衫强多了。”

　　许朝闻言一怔，下意识低头看向自己的衣袍。这身衣裳是方才胡商掌柜硬给她换上的，说是公主特意准备的。她原以为是寻常衣物，如今听公主这么一说，心头顿时警铃大作。

　　“怎么？”殷姮月见她神色有异，唇角微扬，“不喜欢？还是说...…”她故意拖长了音调，“更想穿真正的绯色官袍？”

　　池中锦鲤突然跃出水面，溅起的水花打湿了许朝的衣摆。那抹绯色遇水更深，恍若鲜血般刺目。

　　“许朝，”公主忽然轻笑，指尖轻叩栏杆，“你好大的胆子。”声音不重，却让许朝如坠冰窟。“女扮男装混入太学，参加科举，”她慢条斯理地掸去袖上并不存在的尘埃，“莫不是想为官做宰？”

　　这话比那日的秋水更冷，许朝只觉得浑身的血液都要凝固了。

　　许朝紧咬的后槽牙微微发颤，舌尖尝到一丝铁锈味。她咽下喉间的腥甜，眼前浮现出母亲深夜补衣时被油灯灼伤的手指，还有许大伯盯着地契时那毒蛇般的眼神。

　　怕死吗？她当然怕！可她不服，凭什么男子才可以为官做宰，女子就要任人宰割，乖乖地嫁人生子！女子难道比男子少半个脑袋吗？贩夫走卒可以参加科考，那些高门贵女却不可以，这是何等的讽刺！

　　“我怕死，”许朝这次站直了身体，丝毫不惧地直视殷姮月的目光，“但是我不服，我不服这天地之间明明都是一样的人，男子可以建功立业，女子只能嫁人生子，困在内宅，成为男子丰功伟业的一滴毫不起眼的墨点。”

　　那些圣贤书，许朝日思夜读，穷尽心血。过院试，成秀才；过乡试，做监生；过会试，当贡士。这里的每一步，都是她凭借自己的本事考取的功名。

　　殷姮月的表情没有丝毫变化，依然漫不经心地说道：“这向来如此，你为什么不服？”

　　许朝握紧了双拳，神情激动，破音喊道：“向来如此，便是对的吗！”

　　她愤怒地抽出发髻里的木簪，三千青丝倾泄而下，双眼放出了骇人的火光，那是藏于胸中的熊熊烈火，哪怕烧得她粉身碎骨，她也不愿麻木地嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。

　　“女子，难道就没有理想吗？因为是女子，所以父亲辛苦打拼的亡命钱只能被族人瓜分；因为是女子，所以一辈子只能把希望寄托在父亲、夫君、儿子的身上！凭什么她不能把希望寄托在自己身上，自己挣下一片足以庇佑家人的天地！”

　　许朝要自己的人生握在自己的手里。

　　风掠过水面，带起一阵涟漪。殷姮月手中的鱼食簌簌落下几粒，在石板上滚出细碎的声响。

　　凉亭内，许朝的三千青丝如瀑垂落，在斜阳中泛着暗红的光。她白玉簪子尖端微微发颤，在石板上投下一道细长的阴影。

　　殷姮月忽然轻笑出声，指尖轻轻拨弄着案上的茶盏。“好一个'向来如此，便是对的吗'。”

　　“大宣律例三百卷，”公主忽然开口，“没有一条写着女子不得为官。”她唇角微扬，“只不过......”茶盏边缘的水雾氤氲了她的眉眼，“历来坐在龙椅上的人，都不愿开这个先例。”

　　殷姮月将茶盏缓缓推向许朝，指尖在案几上叩出三声轻响，示意许朝坐下，神情转变成了郑重与严肃，说道：“许朝，你有大才，可你是女子，没有哪个皇帝或者郡王能容忍一个女子为官做宰。本宫是女子，与他们完全不同，你能为本宫效力，本宫只会在乎你的能力。

　　许朝很清楚，哪怕不会是殷胥，还会有甲胥、乙胥，一旦他们知道自己的女子身份，那就意味着不安全，正如殷姮月所说，女子当官，如果被发现了，要么株连九族，要么被迫嫁人生子。

　　“许朝，本宫问你——”殷姮月的声音忽然压低，带着蛊惑般的意味，“可愿做本宫门下第一位门生？”

　　风过回廊，悬挂的铜铃叮当作响。许朝望着公主伸来的手，那指尖还沾着方才喂鱼时的饵料清香。

　　这一刻，许朝仿佛看见了自己身着真正的绯色官袍，立于朝堂之上的模样。

　　亭外忽然惊起一群飞鸟，扑棱棱的振翅声盖过了许朝骤然加快的心跳。她看着公主指尖残留的水痕，忽然明白了什么叫做“从龙之功”。

　　许朝跪地叩首的声响惊飞了檐下的雀鸟。三个响头过后，青石板上已见血痕。殷姮月俯身搀扶时，嗅到了她发间淡淡的墨香——那是寒窗苦读十余载的印记。

　　“起来。”公主的指尖冰凉，声音却带着灼人的温度，“我要的不是磕头的奴才，是能与我并肩而立的重臣。”

　　许朝起身时，恰见一片枯叶飘落在公主肩头。她下意识要拂，却在半空停住手。殷姮月却已察觉，轻笑一声任枯叶滑落：“怎么？这就开始心疼主子了？”

　　“臣......”许朝喉头滚动，终是问出那个盘旋已久的问题，“听闻圣上待殿下极好。”

　　殷姮月指尖轻叩栏杆，发出沉闷的声响。池中锦鲤似有所感，倏地四散开来，在水面划出几道凌乱的波纹。

　　“秋猎时三皇子被刺客所杀。”她忽然开口，声音轻得像在说一个无关紧要的故事。“那刺客是本宫派去的。”一片枫叶飘落池中，惊得鱼群再度游散。

　　许朝后背陡然沁出一层冷汗。她这才注意到，公主腕间那串看似普通的檀木佛珠，每颗珠子都刻着细密的往生咒。

　　“你以为……”殷姮月忽然倾身，佛珠擦过许朝的手背，凉得惊人，“这储君之位，是靠着父慈子孝得来的？”

　　远处传来暮鼓声，惊起一群寒鸦。许朝望着公主映在夕阳中的侧脸，忽然想起《韩非子》里那句话——“上古竞于道德，中世逐于智谋，当今争于气力。”

　　她缓缓松开攥皱的衣摆，指尖在袍角抚出一道平展的痕迹：“臣明白了。”声音很轻，却带着破釜沉舟的决绝，“殿下的鱼食，似乎不太够分。”

　　殷姮月闻言大笑，将整袋鱼食抛入池中。锦鲤争食激起的水花，打湿了两人衣袂。