《脱离系统控制后》一寸星火

69、第 69 章 那里残留着

　　洛江张氏这棵在江南盘踞了百年的巨树轰然倒塌，消息在萧黎的助推之下很快就传遍了江南。

　　恐慌不再是暗流，它成了铺天盖地的浪潮。

　　五万联军听起来是个庞大的数字，可这五万人是来自数个家族，做不到一块铁板，还有拿钱卖命的亡命之徒，用萧黎的话说就是一群乌合之众。

　　洛江张氏的覆灭，浇醒了那些还在战与和之间摇摆的脑袋。

　　原来朝廷的刀，真的这么快、这么利。

　　原来玄王真的不是来谈判，而是来灭门的。

　　原来那所谓的联盟，在真正的铁骑面前，如此不堪一击。

　　萧黎没有在张氏的坞堡过多停留，大军休整好后，补充了从张氏仓库里缴获的粮秣军械，便再次拔营，沿着大江一路向南，马不停蹄。

　　依旧是闪击。

　　大军裹挟着灭张的余威，滚滚南下，那些被列为目标的世家，陷入了前所未有的混乱。

　　有的家主连夜召集族老，争吵到天明，是战是和，是降是逃，谁也说服不了谁。

　　有的已经开始暗中变卖浮财，将嫡系子弟和珍贵典籍偷偷送往外地的别业或姻亲处，做着最坏的打算。

　　更有的则悄悄派出了心腹，揣着厚礼和降表，试图绕过联军控制的区域，向朝廷大军的方向靠拢，哪怕只是递上一句“愿效忠陛下，乞求宽宥”的口信。

　　联军大营里，气氛更是降到了冰点。

　　谢家、王家的主事人脸色阴沉得能滴出水来。

　　张氏一倒，不仅断了一臂，更可怕的是动摇了军心，底下那些依附的小家族开始互相串联，眼神闪烁，命令执行起来也拖泥带水。

　　杨峤急得嘴角起了燎泡，四处安抚，赌咒发誓朝廷绝不会放过任何一个参与谋逆的家族，大家同在一条船上，一损俱损。

　　可怀疑的种子一旦种下，只会生根发芽。

　　当萧黎的大军兵临下一座由郑家一个强势旁支控制的坞堡外时，抵抗只持续了不到半日。

　　堡主在墙头看到玄甲卫那沉默而整齐的阵列，看到阳光下泛着寒光的攻城器械，再想起张氏堡破后那血流成河的传闻，腿肚子就开始转筋。

　　当第一轮试探性的箭雨过后，堡内就传来了激烈的争吵声。

　　傍晚时分，坞堡的大门在无数双眼睛惊愕的注视下，缓缓打开了。

　　那位郑家的旁支家主，带着全族老幼，白衣素服，自缚双手，跪在了萧黎的马前。

　　他涕泪横流，口称“受杨氏胁迫，误入歧途”，愿献出全部家产，只求玄王殿下网开一面，饶恕阖族性命。

　　萧黎端坐马上，玄甲覆面看不清表情。

　　他既未立刻接受投降，也未下令屠戮。

　　只是让士兵接管了坞堡，将郑家所有人分别看管起来，家产清点封存。

　　这种不置可否的态度，比直接的杀戮更让人心惊胆战。

　　但也传递出了一个模糊的信号：似乎，并非没有转圜的余地？

　　很快，又有消息从朝廷大军中“不经意”地泄露出来：玄王奉陛下旨意南下，只为诛杀谋刺圣驾的首恶元凶乾阳杨氏，及其铁杆党羽，其余家族若肯迷途知返，主动与逆党切割，交出兵器钱粮，朝廷或可念在其“被迫从逆、幡然悔悟”的份上，酌情宽宥。

　　这道模糊的“赦免”风向，如同在滚烫的油锅里滴入了一滴水。

　　本就松散脆弱的世家联盟，彻底炸开了锅。

　　谁愿意陪着杨家一起死？

　　尤其是那些本就与杨家关系不那么紧密，或是被杨家用各种手段拉上贼船的中小家族。

　　求生的欲望压倒了一切。

　　接下来的日子，萧黎的大军如入无人之境。

　　往往大军还没到城下，当地颇具影响力的某家家主就已经带着族中耆老和犒军物资，战战兢兢地等在了官道旁。

　　坞堡大门洞开，私兵被解除武装看管，仓库贴上封条，账册恭敬呈上。

　　萧黎依旧很少说话，大多时候只是略微颔首，由身边的将领或文吏前去接洽、安排。

　　他沉默地接受着沿途的臣服，目光却始终望着更南方的地平线。

　　乾阳。

　　晋棠随着萧黎一次次转战，一次次接受投降，他也渐渐琢磨出了一些东西。

　　在原剧情里，那个被系统操控的“自己”之所以会最终倾覆江山，固然有“自己”昏聩暴戾、自毁长城的因素，但系统在前期打下的基础也至关重要。

　　是系统操控着他横征暴敛、大兴土木、残害忠良，将无数百姓逼到了绝境，活不下去的流民成了义军的土壤。

　　是系统让他肆意打压寒门、放纵世家，使得朝廷威信扫地，离心离德。

　　而世家正是在这种天下动荡、民怨沸腾的背景下，才能暗中扶持甚至直接操控义军，用钱粮和私兵武装他们，让他们去消耗朝廷本已衰弱的力量，最终坐收渔利。

　　可如今呢？

　　系统还没来得及打下那个“民不聊生、烽烟四起”的坚实基础，就已经玩完

　　自己虽然病弱，但借着萧黎和清吏司、通济监的力量，一直在努力填补亏空，稳定朝局，进行改革。

　　世家们原本舒舒服服地趴在朝廷身上吸血，虽有不满皇帝的新政，但远未到需要立刻撕破脸、扯旗造反的地步。

　　是杨澈的野心和系统的推波助澜，加上萧黎借“天机”之事雷霆打压，才逼得他们仓促联合起来。

　　可这种联合缺乏粘合剂，只是被推到了不得不战的境地。

　　而他们面对的是萧黎亲自统率的朝廷精锐，兵强马壮。

　　此消彼长。

　　世家们没有做好打一场硬仗的准备，无论是心理上、组织上，还是军事上。

　　当萧黎真的挥下屠刀，展现出碾压般的力量时，这个本就脆弱的联盟，便以惊人的速度分崩离析了。

　　为了家族的生存，什么盟友道义，什么共同进退，都成了可以随时抛弃的累赘。
　　……

　　乾阳杨氏的坞堡，确非洛江张氏可比。

　　它并非孤立的一座城堡，而是以乾阳城核心，结合周边山势水脉，构建起的一个庞大防御体系。

　　堡墙高厚，皆以巨石砌成，外覆青砖，据说关键地段墙芯灌有米浆混合石灰，坚固异常。

　　墙头雉堞密布，角楼、敌台林立，可交叉射击。

　　堡外挖有深阔的壕沟，引入活水，形成护城河。

　　更麻烦的是，杨氏在堡内经营数代，粮仓、武库、水井、甚至小型工坊一应俱全，据说存粮可支数年，各类军械储备充足。

　　这俨然是一个国中之国，一座武装到牙齿的军事要塞。

　　难怪杨氏有底气与朝廷叫板，也难怪其他世家在绝望时，也曾将最后希望寄托于此。

　　萧黎的大军在乾阳坞堡外十里处扎下连绵营寨。

　　他没有急于发动进攻，甚至没有像对待其他据点那样进行试探性袭扰。

　　中军大帐内，巨大的乾阳防御舆图铺开，萧黎与麾下将领连日商议，神情凝重。

　　“强攻伤亡必巨。”屠巍指着地图上几处明显的防御弱点，“但杨氏经营日久，这些看似薄弱之处，恐有陷阱，且其堡内物资充足，若一味围困，一时半会不能见分晓，我军远征，后勤压力亦大。”

　　“杨氏族人在外尚有分支，各地或有暗桩，长期围困，恐生变数。”另一将领补充。

　　萧黎沉默地听着，手指在舆图上缓缓移动，最终停在乾阳城东一片标注为“老矿区”的区域，那里巷道纵横，部分坑道甚至可能延伸至堡墙之下。

　　“探明此处。”萧黎声音低沉，“另，派人联络城中，杨氏并非铁板一块，恩威并施，或有勇夫。”

　　将领们领命而去，帐内重归安静。

　　秋意已深，江南的湿冷顺着帐帘缝隙钻入。

　　萧黎依旧穿着较为单薄的玄色劲装，连日殚精竭虑，眼底血丝更重，下颌线条也越发瘦削凌厉。

　　亲兵端来饭食，是简单的炙肉和胡饼，还有一壶驱寒的酒，萧黎只掰了小半块饼，就着温水咽下，炙肉没怎么动，酒更是碰都没碰。

　　晋棠看在眼里，急在心中，萧黎只顾着筹谋战事，全然不顾惜。

　　帐外风声更紧，带着哨音。

　　一名年轻亲卫抱着件厚实的裘皮大氅进来，小心翼翼道：“殿下，天冷了，您添件衣裳吧。”

　　萧黎从舆图上抬起头，目光有些空茫，似乎才意识到气温的变化。

　　他看了一眼那件毛色光亮的裘衣，又低头看了看自己身上，像是才发觉衣物单薄，却只淡淡说了句：“放下吧。”

　　亲卫不敢多言，将大氅放在一旁矮榻上，躬身退下。

　　萧黎重新将注意力放回地图上，手指划过乾阳坚固的堡墙，眉心紧锁。

　　夜深了，炭盆里的火渐渐微弱。

　　萧黎终于放下手中的笔，揉了揉刺痛的额角，也没有去榻上休息，只是向后靠在椅背上，闭上了眼睛。

　　疲惫如同潮水般将他淹没，不仅是身体的劳累，更是精神长期紧绷后的虚脱，即便在闭目养神的时刻，那深锁的眉头也未曾舒展，仿佛有无形重担压着。

　　晋棠的魂魄从玉佩中缓缓逸出，光点凝聚成朦胧虚影，飘至萧黎身前。

　　他蹲下.身，仰头看着萧黎即使在睡梦中也显得沉重疲惫的面容。

　　烛火已残，昏暗光线里，萧黎眼下的青影格外明显，嘴唇因干燥而微微起皮。

　　晋棠伸出手，虚虚地抚过萧黎的眉间，想要抚平那里的褶皱，明知徒劳，却依然这么做。

　　他的目光落在萧黎紧抿的唇上。

　　那唇形很好看，只是此刻血色很淡，绷得太紧。

　　鬼使神差的，或许是被连日的心疼与无力感驱使，或许是被此刻静谧夜色下萧黎毫无防备的脆弱所蛊惑，晋棠的魂魄缓缓前倾。

　　他闭上眼睛，将自己透明温软的唇，轻轻印在了萧黎的唇角。

　　没有实体，没有温度，没有触感。

　　然而，就在那虚幻触碰发生的瞬间，萧黎紧闭的眼睫剧烈地颤动了一下，赫然睁开了眼睛。

　　那双深邃眼眸起初还带着未散的睡意与迷茫，帐内空空如也，只有残烛摇曳，将他的影子投在帐壁上，微微晃动。

　　萧黎坐直身体，指腹轻轻擦过自己的唇角。

　　那里残留着一丝极其微弱的温软触感。

　　不是风，不是幻觉。

　　萧黎低下头，看向始终紧贴胸口的玉佩。

　　“阿棠……”

　　萧黎的声音在空旷寂静的军帐中，缓缓漾开。

　　“是你吗？”

　　回应他的只有帐外呜咽的秋风和巡夜士兵规律而遥远的脚步声。