《精灵他又要搞事，巫妖表示头骨疼》一号骑士

42、试炼的规则

　　正仰头呆呆望着天空的小幽灵，听到走近的脚步声，回头看过来，立刻露出惊慌失措的表情。小男孩瘦得皮包骨头，无袖背心和短裤破了洞，小脸脏兮兮的，半长的头发纠缠在一起，像好几个月没洗过。

　　离近了埃兰才发现，高台上有不少幽灵隐身着，因为他的靠近而节节后退，这些幽灵也忌惮着他，但还没到落荒而逃的程度。

　　高台上视野开阔，下方一览无余，这些幽灵是被他斩杀恶灵的情形吓到了吗？

　　埃兰在小男孩面前停下，把镰刀搁在地上，蹲下来柔和地说：“别害怕，你和那些发疯的恶灵不一样，我不会伤害你的。”

　　小男孩僵着一动不动，脸上写满恐惧，眼睛瞪得老大。

　　埃兰突然想到，或许是自己的外表吓到他了？那暂时没什么好办法。

　　小男孩动了动嘴巴，磕磕巴巴地说：“我，我不怕。等一会，再带我走，可以吗？一小会。”

　　这孩子把他当死神了。

　　埃兰顺水推舟问道：“你在等什么？”

　　小男孩焦急地看向天空，捏紧了两个小拳头，跺了跺脚：“等雨啊！快下雨吧！”

　　他说完这句，那些退避的幽灵不安分了，慢慢地靠了过来。

　　埃兰抬头看，天空低沉压抑，乌云层层堆叠，像是因为堆得过于沉重密集反而挤不出雨点来。

　　小男孩见死神不急，大胆起来：“两年没下雨了，河里、井里都没水了，庄稼死了，很多人也死了。国主说，只要活着的人诚心实意祈祷，就会有雨了。”
　　他越说越激动：“我们村的人，还有许多许多村的人，大家都来到这儿，诚心祈祷过了。一定，一定会下雨的！”

　　随着他的话语，陆续有不少幽灵解除了隐身，有的绝望，有的期待，都望着天。

　　埃兰问他：“要怎么祈祷，可以告诉我吗？”

　　小男孩刚要说话，凑过来的一个幽灵替他说了：“很简单，诵念神的名字，说出心愿，再服下圣药就行了。”

　　这……听上去很不对劲。
　　“服药之后呢？”

　　半天没人说话，一阵沉默之后，后排有个幽灵说：“都死了。服药的，不服的。不服的更惨，偷跑的砍头，反抗的坎手脚。”
　　埃兰在心中补全了后续的事，这些人变成了恶灵，被他这个“死神”斩杀了。

　　埃兰感到冷，这种冷是从他身体里自内而外散发出来的，完全不受他控制，不断往外界蔓延。
　　与此同时，明明什么也没做，红色数字却在往上蹦。

　　很奇怪，他的法力正在控制气温，却不是被他的意志指挥的。就像……
　　他突然想到了，就像从前被攻击时，周身的防护结界被激活，法力会自动消耗那样。
　　被动技能？怎么触发的？

　　看着就快被冻成铁块砸下来的乌云，看着多少抱有期待的幽灵们，埃兰问自己，他希望下雨吗？
　　希望吧。

　　念头闪动，天上就真有什么细小的东西落下来。他用手接了一点，看到了被幽灵发出的苍白光芒映照着的雪粒和冰碴。

　　幽灵们激动起来，有的叫嚷着，有的飞向空中，想要触碰更多。小男孩摸不着头脑，这不是雨啊，直到有人给他解释了什么，他猛然领悟，高兴地大叫：“有水了！我们有水了！”

　　他越是高兴，发出的光芒越是黯淡，自身也变得越来越透明。

　　据说，如果幽灵了却心愿，再无牵挂，自己就会消失。埃兰不知道这个说法是不是真的，只是眼下再不说点什么，就来不及了。

　　“为了下一场雨，即使死了，你也愿意？”
　　“愿意啊，不然会死更多人。”

　　“你叫什么名字？”
　　“赖特！”

　　他消失了。
　　埃兰无声叹息。

　　他消失的位置出现了一个拳头大小的白色光团，被烛火一样温和苍白的火苗包裹着。
　　周围喜悦的躁动逐渐安静，幽灵化成的颗颗光点被无形的力量牵引着，飘向高台的中央。

　　埃兰拾起镰刀走了过去，一口方形青铜大鼎矗立着，成百上千的光团和堆积的雪粒一起安静地沉在里面。

　　直觉上这不是什么好事，他暂时没想好要怎么办，这里是试炼，行动的原则应该是什么？

　　第一次参加试炼的时候，十五岁。
　　他握着骑士团的圣枪，手心都是汗，试炼官念完开启咒文，声音柔和地告诉他：“不要紧张，只要拥有守护之心，一切问题都会迎刃而解。”

　　根据类似的原则，他操控尤金二世的幽灵，问国王劳里十四，是否心向光明，这个问题应该是光明神赐者试炼的关键。

　　那么死神的试炼呢？
　　话说回来，死神也是神赐者途径之一吗……

　　高台附近有一道干涸的河道，河道尽头的山上流荡着若隐若现的橙色光点，在清晰但没有色彩的黑暗视觉中格外明显。
　　埃兰放了感知过去，山上有人，还不少。

　　走近了，橙色光点放大成串串火光，是巡逻人手持的火把，火把圈起半山腰一座木石搭建的简陋城堡，人就在城堡的各个房间里。
　　深夜，城堡中层的大厅点着灯，其余处暗着。埃兰朝光亮处潜进去，听到说话声，便隐藏在黑暗的角落里。

　　“系尔大人，单是把数量众多的人聚到一块都得一个月，您能不能宽限宽限，十天实在不够。”一个四五十岁的男人颤颤巍巍的声音。

　　“宽限不了。好歹是个国主，自己想办法。”一个女人冰冷而掷地有声的声音。
　　埃兰一惊，他认得这个声音。

　　他忍不住侧头看去，只见一人匍匐在地，抖动不止，这人对面果然是她——和死神签订契约的那位，但他林的主人。

　　再次见到这位华丽的女巫妖，埃兰忽然有了种不一样的感觉。
　　比起人类，她精雕细琢的身形和长相更接近人偶，给他的感觉和话剧中的男女主角有许多类似之处。再加上女巫妖肤色偏冷，生气全无，竟是比那两个人偶更像人偶。

　　她坐在宽大木座椅上，脚边是一溜敞开的木箱，木箱里一片珠光宝气，但她对木箱里的东西毫无兴趣，正用满戒指的双手把玩着一个碗口大小的冰块。

　　突然，她从座位上蹦了起来，看向埃兰所在的方向。

　　被发现了？埃兰不动声色地从阴影里走出来。

　　系尔往前走，眸中亮起兴奋的光：“你就是回应我召唤的死神？”她的声音是鲜活的，饱含着难掩的激动，完全属于人类，与外形反差很大。

　　她说她召唤了死神，是为了契约的事吗？
　　埃兰没回答她，转而问道：“祈雨仪式是你主导的？”

　　“死神还关心这个？”系尔眉头轻皱。

　　“为什么献祭人类，真的是为了祈雨？”埃兰沉声问。

　　她侧头，身着黑色盔甲的骷髅敲碎了木地板，从地下来到她身边，低声说：“主人。”
　　系尔把怀里的冰块递给他，他接住，往后退了两步。

　　系尔转头看向埃兰：“你想知道的我都可以告诉你，前提是你愿意合作，你考虑得怎么样了？”

　　这是把他当做和她拟定契约的女死神了，还是那件事已经发生过，又重新召唤了一位？不管是哪种情况，都可以顺着她的话说下去。
　　埃兰想了想：“考虑好了。回答我的问题。”

　　系尔嗤笑一声，对着个问题很是不屑一顾，语气轻松地说：“不过是做顿饭，难在需要牲畜们心甘情愿。多亏眼前这个废物，想出个祈雨的法子，有用，就是过程是慢了些。”

　　她轻轻踹了地上的国主一脚，国主动也不敢动，她嗤笑，继续说道：“我花了两年，才做好第一道菜，这不马上又被摧着做第二道了。大致就是这样，是不是很无聊？”

　　她面漫不经心地说着，拢起自己的指尖看，五个细细的苍白指尖上面覆了一层白霜，这是怎么回事？

　　埃兰又觉得冷了，他控制不了被动技能。他隐约感到了，气温似乎和他的某些情绪有关，某些冰冷的愤怒的情绪。

　　埃兰尽量保持平静，机会难得，先套情报。
　　“这么说你可以控制天气？你还有什么能力？”

　　系尔目光灼灼，问她能力，说明合作的事真的要成了。她刚要回答，犹豫了一下，转而问：“给我看看你说的那支笔，真有那么神奇吗？看完了我告诉你。”

　　埃兰自然拿不出指骨之笔，这家伙刚还说想知道什么都会说的，出尔反尔得真快。
　　没有命匣就杀不死她，在这里停留没有意义。既然确认了是邪神仪式，高台上的青铜鼎绝对有问题，不能放任不管。

　　他跨前一步，没等系尔反应过来，一抬手，直接将她拦腰斩成两半，刀锋未落，往侧后方一转，劈了正抱着冰块的但他林，最后刀锋落地，国主的脑袋开了花。

　　系尔的身体果然是人偶，没有五脏六腑，只有一团软绵绵的冷白的物质。
　　但他林没有复活的迹象，冰块在落地之前，被埃兰的左手捞起，他正想看看这冰块有什么特殊之处，只听哗啦一声，木座椅散了架，巨型兽骨从座位下冲了出来，直扑过来，作势要抢走冰块。

　　凭着战斗本能闪避，从下往上挥砍，兽骨的前肢被砍断。埃兰反应过来可以下令，立刻让其不要动，兽骨定住了。

　　轰隆隆的声音从地下传出，脚下剧烈摇晃，无需刻意感知，下面出现了数量众多的不死生物，正冲破建筑的地基，向着他来了。

　　木石城堡经不住折腾，脆弱的部分开始垮塌，不好，城堡里还有不少活人。他不惜动用大量灵性，让地下的不死生物暂时不要动，同时放开感知，前去救人。

　　尚未露头的不死生物应该是系尔或者但他林召唤来的，大都是活尸和兽骨，埃兰令它们搬开倒塌的房梁砖石，帮着转移疏散人群。

　　城堡里的人少数是国主家眷，多数是仆从杂役和奴隶，埃兰能救的都救了，有些人因为事发突然已经丧命，实在无力回天。

　　顾不得多想，埃兰返回高台上，高台中央亮如明灯，位置一眼就能找到。

　　当他抵达高台的时候，看到的却是另一幅情形。
　　视野是撕裂破碎的，与另外的画面叠加着，空间在切换，试炼结束了？

　　空间短暂的撕裂后稳定下来，环境没变，只是叠加了一层虚幻的影像。

　　影像中，有一把和他手里大小形状类似的镰刀，镰刀的主人是一个身披黑袍、身高超两米的死神，死神对面站着神色惊恐到极点的系尔。

　　埃兰靠近他们，他们却看不见他，投影和他并不在同一个时空。

　　死神握紧了手中的化妆盒，小小的盒子变形破裂，变成碎渣，五颜六色的粉末随着女巫妖凄厉的尖叫从黑手套的指缝簌簌落下。
　　她发出撕心裂肺的尖啸：“你不能杀我——你不能——”
　　声音在空旷的天地间回荡，越来越小，系尔的身体缓缓倒下，不动了。

　　这是试炼的考题？他需要像死神演示的那样，找到化妆盒命匣并捏碎它？

　　他正想着，耳边突然传来一道浑厚的声音：“试炼者，她说我不能杀她，是为什么？”

　　埃兰循声一看，没想到投影居然对自己说话了。管自己叫试炼者，真是考官？问问题也是试炼的一环？

　　死神黑雾糊面看不见脸，但有一道凌厉的视线正穿过黑雾望着他。

　　埃兰认真思考问题，为什么不能杀？不杀她，很快就要有几万人丧命了，为什么不能杀！
　　他直抒胸臆：“这个巫妖信仰邪神，为祸人间，必须杀。”

　　死神怒气冲冲地说：“我是问你为什么不能杀！你真不知道你试炼怎么失败的？没人教过你就放你进来了？”

　　埃兰一呆，不是，怎么就失败了……失败了？！

　　“时间有限，回答。”死神催促，语气焦急暴躁。

　　埃兰这才答道：“没人放我进来，碰到这个就进来了。”他挥了挥手里的镰刀，仔细看，和投影里的镰刀一模一样，连细小的缺口都能一一对上。

　　“哼，这家伙认可你，看在老伙计的份上，我就告诉你答案吧。记好了，死神不能干涉生死，一但这么做，哪怕是间接地杀了一个生命只剩下最后一分钟的死刑犯，也会遭到神罚，失去所有。”
　　说完，死神来到大鼎旁边，看着里面的光团一点点染上血色，继续开口：“你杀了国主。”

　　“他和邪神信徒勾结，没资格当国主，也没资格活着，他该死。”埃兰不犹豫。

　　“你还让十来个无辜的人被活活压死了。”死神责问。

　　“是我考虑不周，以前从来——”以前都会有队友拉开守护结界的，骑士团习惯多人合作完成任务，至少也是二人小组，这种事不会发生，但现在……
　　“我会吸取教训。召唤不死生物震塌了城堡的另有其人，不是我，你的说法不成立。”

　　“我说过了，间接导致的也要算在你头上，听不懂话吗。”他说着，视线看着鼎里面，红色的光团上浮现出字符，和地上那些一样。

　　“这些是什么，怎么变这样了。”为了印证自己的猜测，埃兰问道。
　　死神怒气冲冲：“灵魂都不认识，别当死神了，哦你已经当不上了。”

　　埃兰把一只手臂伸进去，五指张开，幽蓝的灵魂之火从掌心落下。这些红色的光团像是极好的燃料，魂火一瞬间窜起一米来高，熊熊燃烧起来。

　　“哈。你这是出不去了，破罐子破摔，要把试炼失败的法子试个遍！”死神气笑了，转向埃兰，伸出巨大的手掌拍了一下埃兰的头骨，还好投影碰不到他，不然就算沉银结实碎不了，他也要在高台上戳个窟窿。

　　不能干涉生死，也不能干涉灵魂？那要死神干什么。
　　为什么不能干涉灵魂？对了，如果是神灵虔诚的信徒，他们的灵魂会回归神国，死神应该的确不能干涉。

　　他有答案了：“这些灵魂和恶灵不一样，自愿献祭给了其他神，死神无权净化。”

　　“这不是知道规则的吗，我看你是明知故犯！”大手又拍下来，埃兰这次躲开了。

　　“我没犯规。”埃兰看着熊熊大火，平静地说，“规则是给死神定的，我不是死神，我只是个普通的不死生物，到这里来希望获得更进一步的力量，如果你知道我需要怎么做，麻烦告知。”

　　“你说什么。”死神的语气冷了。

　　“你捏碎了巫妖的命匣，阻止了祭祀仪式，遭受了神罚。这些都是真的，是发生在现实世界的真事，对吗？”这是埃兰的一个猜测。
　　通过河道的走向和山脉的形状，根据这些人的服装、城堡的样式以及奴隶的存在，他推测这里是大陆的腹地，时间应该是在一千年前左右，时间地点都是真的，投影或许也是。

　　死神沉默。

　　“我要是你，也会这么做的。”埃兰道。

　　埃兰用手里的镰刀把青铜鼎竖直劈成两半，这东西也不能留。

　　“这个巫妖信仰的邪神，在你离开一千年后依然存在，我偶尔能听到祂的声音。可我的力量微不足道，远不足以对抗一个邪神，出去至少可以做点什么，真困在这里，就什么也做不到了。”
　　所以还是放他出去的好。

　　空间又出现撕裂的迹象，投影变得不稳定，空中飘下一句：“哼。去你该去的地方。一个投影能做什么，你想太多了。自求多福吧。”

　　空间转换了，他被转移到了一片荒凉诡异的枯树林中。