《桐花万里路》成器

1、楔子

　　午时，阳光洒在皇宫八角屋檐镶嵌的琉璃金瓦上，西北侧，西角楼高耸，每隔五步便有一侍卫把守，这座楼只有一处正殿，空旷阴冷，望之俨然，里面的香尚未燃尽，隐隐约约能看到烟火缭绕。

　　“这香燃尽了！殿下！殿下！该起了！”一个挽着圆髻的宫女边跪着边探着身子望着大殿中间的香炉，里面插着的三根香堪堪没入香灰之中。

　　萧瑾瑜与这宫女跪在殿前，旁边立着两人，身着墨色衣服，其中一人腰间悬挂腰牌，刻着“肃渊”二字。

　　肃渊，肃清正源，监管朝堂，从前朝到到后宫，肃渊司便是皇帝的一双眼。肃渊司分内外两司，内司由监察司司直监察百官，处理政务，而外司则掌管天子亲卫，银甲卫。肃渊司人员众多又关系复杂，但是有这腰牌的不过数人，而萧瑾瑜眼前这位正是肃渊司外司的指挥使宋玉。

　　宋玉生的俊秀清朗，光看面容还是个翩翩少年郎的模样，不过一张口，声音冷冽，一听便知道不好惹，他侧头对旁边的属下说，“既然殿下的人开口了，你还不过去看看这香燃尽了没？”

　　殿前摆放香炉的桌子不过三尺，香炉的情况在站着的人眼中应是一览无余。

　　萧瑾瑜心中了然，看来这人是有心蹉跎自己。
　　肃渊司向来不参与前朝后宫的党争恩怨，也正因如此，它才能被皇帝所信重，按理说，并不会特意为难自己。难道他与自己有什么私人恩怨？她一时狐疑。

　　还来不及多想，宋玉又开口道，“殿下，下官有一姐姐幼时被送入宫中，前几年听家中长辈说起，臣的姐姐蒙皇后娘娘赏识，在身边侍奉，家姐与臣自小一起长大，感情甚深，多年未见臣思念甚之，不知殿下能否帮臣打探一二？”
　　宋玉居高临下的望着她，姿态没有半点他口中有求于人的意思。他双手抱胸，一把佩剑环在胸前，反着亮光，晃得萧瑾瑜睁不开眼。

　　她心有不悦，面上却神色依旧，反而笑着说，“宋都督说笑了，母后宫中的事我如何知晓，而且如今，母后为国祈福，身边伺候的只有两个年迈的嬷嬷，想来也不会是是宋大人的姐姐吧。”

　　接着问身旁的人，“初一，你可曾见过宋都督的姐姐？”

　　初一是她从小贴身侍奉的婢女，自然能摸透她的心思，初一话接的自然，“皇后娘娘宫中的人我认得不少，.....但未曾听闻有哪位姐姐是姓宋的，请大人细说说您姐姐名字样貌年岁都如何？我回头也好和宫中姐妹旧时再打听一二。”

　　宋玉不是世家出身，祖上不过是戍边的将士。宋玉自小也是长在边城，后来其父立了战功，又逢大燕重武，这才得了荫封归京。因此，萧瑾瑜对他是不是真的有个姐姐，这个姐姐又是否真的在宫中，一无所知。

　　萧瑾瑜没看透宋玉的用意。

　　宋玉没有吭声，这时去看香炉的侍卫回来了，在他身边耳语。

　　他没再提刚才的话题，话锋一转，说，“这香没入灰中，还未燃尽，还请殿下谨遵陛下口谕，燃尽了再起来。我等在殿外侯着。”俨然换了一副秉公行事的摸样。

　　说完，头也不回的走了。

　　萧瑾瑜看着他的背影，在心中狠狠啐了一口。
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　　夏末午后，日头毒辣，萧瑾瑜跛着脚从殿中走出。

　　每隔三日，她便要在此跪上两个时辰，今日有了宋玉的关照，她又多跪了半个时辰，现下膝盖火辣辣的疼。

　　此殿名叫念英殿，殿门正中金匾上所书“念英”二字，正是太祖亲笔。皇帝御笔，昭示着皇恩浩汤，通常只有有功之人才可入殿。
　　大燕国已开国百年，从四面楚歌到如今各国朝拜，靠的便是金戈铁马，沙场点兵。而这座宫殿，正是为了祭奠在战场上马革裹尸的英魂所建造的，留下的便是万里觅封侯的百年功名。

　　不过，萧瑾瑜的跪拜自然不是皇家的褒奖。宫内卷宗记载，公主嘉阳，三岁习武，八岁可百步穿杨，十五岁领兵深入雪林山，擒北魏三皇子于腹地，皇帝甚爱之。然其恃宠而骄，不敬英烈，囚其于宫悔过，非诏不得出。

　　在宫中，文绉绉的晦文暗语向来是皇宫内院的一块遮羞布，无论是皇权更迭还是宫闱秽乱，只需要几句话，就能够用简简几笔带过这背后的腥风血雨，无人再来探究她现下的光景。虽说是成王败寇，但是在权利更迭中，默默地被遗忘才是大多数人的归属。
　　萧瑾瑜倒是对还是否有人记得她这个曾经呼风唤雨的公主不甚在意，眼下，她身边还有初一作伴。

　　“这人是一定是故意的！”初一还记恨着宋玉故意让他们多跪了半个时辰的事，她扶着萧瑾瑜，一出来便咬牙切齿。

　　初一是江阳人，江阳民风淳朴，当地人大多性格直率。初一幼时家中是街头杂耍的手艺人，因此她也会些身手，再加上前些年常陪萧瑾瑜在军中摸爬滚打，昔日在宫内外也是风光无限，便养成了如此张扬的性格。
　　不过张扬，却难得的忠心。

　　只是现在的自己，护不住她。萧瑾瑜想到这里默默地叹了口气。
　　“你可知那是谁？”

　　“一身黑，”初一提不起兴致，“肃渊司的鹰犬呗！”肃渊司的银甲卫负责监军的差事，行伍之人对其有着天然的敌意，初一在军中也呆过不短的时间，因此提起肃渊司自然没什么好感。

　　萧瑾瑜狡黠一笑，摘下头上的一支金簪递过去，有心逗她，“那可是专管银甲卫鹰犬头子，喏，手刃仇敌的机会近在咫尺。”

　　初一跺脚嗔道，“殿下！您还有心情和我开玩笑！”她赶紧掩过萧瑾瑜递过来的金钗，生怕被人看到。

　　初一四处张望，过了一会说，“殿下，那人怎么不在了？”

　　萧瑾瑜往四周看了看，确实没有宋玉的身影。

　　初一在一旁小声道，“那人指不定又是宫中谁派来折磨殿下的，还说什么找姐姐，哪个世家贵胄把亲女儿送来当宫女！”

　　这时，廊下两名银甲卫默默的走过来，拱手道，“殿下，刚才陛下急召，宋将军走前派我二人送殿下出去。”

　　“急召？出什么大事了？”萧瑾瑜语气慵懒。

　　镇北将军班师回朝不是秘事，银甲卫也未隐瞒，“顾小将军回京，陛下宴请群臣，调了银甲卫去殿前。”

　　凡宫中盛筵，必有银甲卫护卫。

　　走出念英殿，银甲卫转身告退。

　　出了念英殿，萧瑾瑜拐过西角楼，走到静心湖边。夏末微风铺面，携夹着湖水的味道，透着清凉沁爽。静心湖中央有一座长亭，沿着长廊，她走了过去。

　　西角楼有银甲卫重兵把守，平日里无人敢靠近，静心湖在皇宫最西侧，又紧邻西角楼，因此除了偶尔远远的有几队巡查的禁军路过，基本上没什么人会来这座长亭。
　　她在冷宫两年，表面看似无人看守，暗地里波浪暗涌，无数双眼睛盯着自己，倒是这里，能安心待上一会儿。

　　半晌，落日西沉，萧瑾瑜望着夕阳有些出神。

　　初一在一旁一直走来走去，“殿下，您坐了两个时辰了，日头都要落了，您再不回去，晚膳又没得挑了。”冷宫的膳食，全由内务司的人统一安排，一靠人情，二靠抢。

　　“每日就那些，有什么可挑的，”萧瑾瑜不徐不疾，“今日是十九了吧。”

　　“十九您也得吃饭啊。”初一嘟囔，冷宫不仅破败，还什么都缺，饥一顿饱一顿是常有的事，她想起自家殿堂堂金枝玉叶这些年在冷宫受的苦，眼圈有些红。

　　萧瑾瑜笑了，“别愁了，今日御膳房吴总管当值，看看有什么吃食。”
　　“另外，和他说一声，要是有西山的春笋，帮我准备点。”

　　吴总管是御膳司的太监总管，专门负责日常采买。早年吴总管被皇后选中在宫中侍奉，两年前又借势顶了御膳司的差事，饶了一个采买的肥差，在宫中混的风生水起。

　　萧瑾瑜在冷宫的这两年，全靠吴总管打点。

　　初一听的一头雾水，虽说吴总管那常能搞到逆着时季的东西，但是笋子娇贵，如今已经夏末了，莫说是春笋，和笋沾边的都不见的有。

　　不过提到能改善伙食，初一还是来了兴致，“今日您想吃什么？”

　　“我吃什么不都一样，”萧瑾瑜摆摆手，看着初一期待的眼神，无奈的又该了口，“算了，选些色泽味美的。”

　　初一领命：“得嘞，”说完，一溜小跑便走了。

　　萧瑾瑜望着她的背影，笑着摇摇头，早年跟自己在军中待野了，这哪有姑娘的样子。

　　初一一走，萧瑾瑜也顺着湖边走了走，静心湖接连着明溯河。京城西面环山，东边傍水，明溯河正是从京西的慈颍山蜿蜒至皇宫的源源一脉，然后又随之流淌到城外，是宫中唯一一处活水。

　　黄昏时分，西角楼的倒影映在波光粼粼的水面，透着一丝威严。一队禁军从绕过河岸往殿前走去，酉正，正是两班交接之时。萧瑾瑜静静的望着水面的片片涟漪，一时之间有些眼晕。

　　她开始回想这两年发生的事情。

　　她是虞皇后与武帝的嫡女，听闻她出生那日，燕北关传来捷报，几日的风雪散去，白雪初霁，暖阳初晴，武帝大喜，认为此女带来祥瑞，赐号嘉阳。她一出生便是武帝最宠爱的孩子，连御驾亲征都带在身边，她从小便同皇兄一起习武、领兵、上朝，享皇子待遇，连名字都与其他公主不同，是按皇子名号排下来的，中间有个“瑾”字。

　　但这一切荣耀，在萧瑾瑜十八岁那年戛然而止。

　　崇德二十年，虞家次子虞信在灵州边境擅离职守，带着一队将士销声匿迹，燕云台失守，虞老将军私自带兵回京，伙同太子萧瑾炆谋逆逼宫。

　　宫变只在一夕之间，不管过程多么惊心动魄的波澜，波澜过后，只需一道圣旨便能粉饰太平。但是太平背后，堆砌的是无数人的鲜血。太子被废，虞家被查抄问斩，无数将士惨死在宫门外，武帝下旨，皇后与公主久居宫中，与谋逆无关，但皇后与公主内心难安，“自请”离宫，在念庵堂为死去将士祈福。

　　不过，旨意虽是让她去念庵堂，最后不知为何却把她囚在了冷宫。她猜想，大概是在腥风血雨中摸爬过来的人向来知道怎么最能消磨人，一个有着“狼子野心”的人，在问庵堂静修无疑是放虎归山，只有困在高墙内，才会令雄鹰折翅，使凤凰无处涅槃。

　　得天子之爱，皆爱之，惹天子之怒，皆恨之。这就是天子威严，这便是皇权。

　　萧瑾瑜按了按眉心，算来，她与母后也是两年未见了。

　　沉思中，一双手悄无声息地在她身后出现。萧瑾瑜似有所感应，微微侧目，余光中，金丝线，赤绫绢。

　　“谁？”

　　话音刚落，她还来不及回头看去，只听扑通一声，这双手使劲一推，萧瑾瑜跌落水中。

　　此时，换班的将士归列，皇宫再次回归肃穆，明溯河冒出了几串不规则的气泡，很快又在涓涓细流中破碎消弭。