23、第二十三章 ...
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第23章除夕
今天是除夕，程家是一大家子聚在一起吃年夜饭。
程父是家族长兄，下边还有一个弟弟和妹妹。程姑姑的丈夫是独生子，父母早逝，所以一家三口每年都是回娘家过除夕。几家人聚在一起，家里尤为热闹。
阿姨这几天都放假回家，家中里里里外外都是程家人在操持。
楼下是嘈杂的人声，木佳橙昨儿睡得晚，但一大早被吵醒之后便没有了睡意。
程嘉木也被吵醒了，不爽地翻了个身，拉过被子盖头，又睡过去。
木佳橙轻轻掀起被角，程嘉木不知何时翻向她这一侧，头埋在被窝里，头发遮住眼睛，凭借投射的光线看到一个慵懒的睡颜，像只可爱的宠物熊。
好想伸手去摸一摸。
说时迟，做时快，意识支配着行动，木佳橙已经把手伸到了程嘉木毛茸茸的发上。停在发梢上徘徊几秒，还是轻轻抚摸了两下，就两下，很快就缩回了手，逃似的掀被下床。
身后，被窝里的男人缓缓睁开了眼。
楼下是闹哄哄、忙碌的人群。
“菲菲，快来妈妈这。”说话的是程嘉木堂哥程嘉琅的妻子钱雨虹，堂哥比程嘉楠小，同辈中排行老二，所以木佳橙喊她二嫂，菲菲是他们的女儿，刚会走路。
钱雨虹一手拿着尿布，一手拎着奶瓶在呼叫女儿。
菲菲摇摇晃晃地向妈妈走去。
见到木佳橙，每个人都亲切地打了招呼，还寒暄几句。
大门处，程嘉楠和姑丈配合着贴对联。程嘉楠站在梯子上，姑丈在下面一手扶住梯子一手递东西。
两个人因为一副对联起了争执。这副对联两边尾字都是平声，这让上下联一时难以区分。
“我觉得这边是上联。”带着副眼镜，穿着灰色干部夹克，一股干部气质，姑丈淡定从容道。
“是吗？可我怎么看觉得另一边也合理呢？”程嘉楠也不急不徐地表达他的看法。
木佳橙一献身，立马被支使了过去。
“请教一下我们的老师。”姑丈招着手示意，“佳橙，你来看看，哪边是上联？”
老师是块“万能砖”，哪里需要往哪里搬。
“呃，啊，呃，”木佳橙紧张地左右摇摆，也蒙圈了，对仗这东西本就有些复杂，她是学历史的，不是汉语言的，只有压平声韵这一个记忆点。
她强颜欢笑着。
“哦，我知道了。”各自静思一番，姑丈恍然大悟，头头是道地分析，“这个‘水’对‘山’；‘百岁’对‘万疆’”又征求两个人的看法，问道，“是吧？”
另外两个人消化片刻，也了然点头
木佳橙心虚地擦一把冷汗，趁不注意，一缕烟似的溜走了。
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程嘉艺，也是同辈里最小的兄弟，正和他父亲在院子里拔鸡毛。
“这是我特地拖熟人买来的土鸡，味道那叫一个正宗，今晚我们搞白斩鸡。”伯父得意地介绍。他对饮食颇有研究，因此每年的年夜饭都由他来掌勺。
木佳橙和他们闲聊了几句。
厨房此刻是几个女人的天地，主要是聚在一块方便聊天。
见到木佳橙的第一眼，她们的反应一致：木佳橙瘦了。
木佳橙更加不可置信，还是她以前太胖了？
可是这么多年来她的体重也没有出现过异常的波动。
算了，当局者迷吧。
因为实在插不进话，木佳橙自觉地回到客厅里陪着侄子侄女看电视，两个小孩没一刻是安静的，闹腾地跑来跑去。
虽然平时这里冷冷清清的，可是过年的时候，也能够年味十足。家里里里外外都是充满了烟火气，和吉祥的氛围。
“佳橙啊，你去杂物间把里面的水果拿出来洗一下，放满果盆。”程母叫道。
“好。”
“小溪，你看着点菲菲，不要让她摔倒了。”程母又吩咐程嘉楠的大女儿，走回厨房。
杂物间在楼梯旁，木佳橙走到楼梯口与正从楼上下来的程嘉木碰了个正着，四目相对，很快又各自别开眼，错开身。
这是程嘉木五年来第一次回家过年，平日里也没时间回来，见到程嘉木，亲戚们又惊又喜。
表妹正在大厅里扶着菲菲走路，抬头看到程嘉木，像个小迷妹一样地兴奋又羞怯，细声细气地喊：“表哥。”
程嘉木报以随和的微笑。
一群人围着大桌子包饺子，有说有笑，伯父背着手悠哉逛过来瞧瞧，“这里好热闹，我也过来听听。”
姑姑说：“说你坏话呢，你要一起来吗？”
伯父转了个身，自觉道，“我还是回归我的本位吧。”拿起围裙披在身上就走了出去。
几个人又将话题聊到了程嘉木上。
伯母坐在木佳橙旁边，悄悄问她：“你们就没考虑过要个孩子啊？”
木佳橙手中捏着饺子，声音遮遮掩掩的：“暂时还没有想法。”
她抬头看了眼坐在客厅里与人聊天的程嘉木，又垂下眼。
“趁着年轻把孩子要了……”伯母在她耳边悄声说。
木佳橙脸上维持着勉强的笑意，筹谋着闷头干完手里的话就离开这地。
“孩子应该是什么？甜蜜的结晶。顺其自然的事情，催不得的。让他们按自己的想法来。”说话的是程姑姑。
木佳橙感激又认同地望向程姑姑。
只是，
甜蜜的结晶？
这个词，木佳橙有些想笑。
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夜幕降临的时候，冒着热气的年夜饭陆陆续续上桌。
大人们先固定住小孩，木佳橙环视了一圈座位，害怕引起不必要的尴尬，她抢先坐在了孩子们身边。
待众人都差不多坐定，都是一对对的坐在一起，她身旁坐着的是堂嫂，气氛一下子凝固住了。
堂哥走了过来，看着仅剩的两个空位上徘徊，脸上有些为难。程嘉木最后一个走过来，很随意地瞥了一眼木佳橙，直接走上其中一个空位。
堂嫂凑近她耳朵说：“这个位置给堂哥吧，他待会好给小孩喂饭。”
木佳橙窘迫起身，坐到了程嘉木旁边。
她真想扇自己两巴掌，矫情个什么鬼，把状况搞得那么尴尬。
逢场作戏不会吗？
餐桌上都是热闹的氛围，说着家长里短，总有很多聊不完的话题。木佳橙非常享受这种其乐融融的氛围，只是在一旁坐着聆听也感到无比的温馨和幸福。她安静地吃着饭，听着几个长辈唠家常，偶尔也和众人一起开怀大笑。
姑姑是个非常健谈的人，时不时又响起她豪放的笑声。
话题一转，又转向了桌上两个单身人的婚姻大事身上，二伯有三个孩子：两个儿子，一个女儿。二儿子和女儿均未婚。
“佳橙，你们那里有没有单身的老师，可以介绍给嘉杰和嘉瑶啊。”伯父不知是当真还是开玩笑说。
程嘉瑶率先拒绝，“太远了。”
学校每年都输入不少年轻的老师，但是不可能和每个人都熟悉，认识的几个没结婚的老师也都是对象的，最重要的是她不喜欢做这种牵线搭桥的事情，关乎一辈子的大事，风险太大了。
木佳橙只是敷衍回复，“还是看他们喜欢吧。”
“三嫂，你当初为什么要跑到那么远的城市去工作啊？”程嘉瑶忽然当众询问。
木佳橙握着筷子的手一怔，怎么今天净是些送命题。
她支支吾吾回答：“当初找工作的时候，这个学校去隔壁师大招聘，当时没有去考察太多，只想有个去处，就糊里糊涂地签了合同。”
“啊，三嫂，你为什么要选择当老师，不回家里工作呢？”程嘉瑶追问。
显然，这个说法并不能让人信服。
“因为，”被一群人关注着，木佳橙忐忑极了，“专业。”
“咦？你当初为什么会选这个专业。”程嘉瑶接连冒出疑问。
木佳橙紧张得捧着碗筷的手在发抖。
“来来，我们来一起举杯庆祝一个。”程父拿出作为一家之长的号召力，邀请众人碰杯庆贺。
木佳橙如蒙大赦，稍稍恢复了平静。
几个长辈依次说着祝福语，说完集体碰了杯。
“诶诶，先不要散开，我拍个照。”姑姑拿起手机拍了一张全家人举杯庆祝的照片。
“你当年什么时候签的工作？”一道低沉男音从侧边传来。
木佳橙额角一抽，稍稍抬头。程嘉木也正看着她，定定地在等她回答。
“大概3月份的时候。”木佳橙回忆片刻，不确定地给出答案。
“校招？”
木佳橙低着头，双眼紧闭，破釜沉舟地将谎言进行到底，点点头。
桐城的学校并没有到隔壁师大招聘的先例。
木佳橙当年是在网上找了各地的招聘，不远千里跑来桐城师范参加的招聘。
这件事只有她自己知道。
程嘉木意会地点头，没再发问。
饭后，一群人坐在在客厅里聊天，木佳橙躲进厨房和程母洗碗。
客厅里，表妹凑在姑姑的耳边说了些什么，姑姑对她说：“你想要什么就自己去。”
表妹扭扭捏捏地不敢迈开步子。
姑姑只撂下一句：“我反正不会帮你的。”
等到程嘉木站起身，抬腿走开，表妹才追了上来，怯生生的：“表哥，我想和你合张影。”
程嘉木笑着摸了摸她的头，拿过表妹的手机，和她自拍了一张。
“表哥，你可以再给我签个名吗？我有很多同学也很喜欢你。”
“可以啊。”程嘉木表现出一贯友好谦和的态度，给表妹签了名，“今年高考吗？”
“是的。”
“高考顺利。”
“谢谢。”
“我们得走了。”
姑丈站起，短短一句话打破了这热闹的氛围，姑姑也跟着起身。
新冠疫情爆发在全国范围内蔓延，公务员的姑姑和姑丈被召回了岗位。
这是木佳橙第一次真正重视起了这件事。
顷刻之间，武汉牵动了全国人民的心。
除夕之夜，这个阖家团圆的日子，来自全国各地的医护工作人，匆匆卸下碗筷，和家人简单告别，背起行囊，逆向而行，奔赴千万里之外的武汉，进行一场与恶魔、与时间的战斗。
还有各行各业，不留姓名，为武汉捐钱捐物，无私助力武汉抗击新冠疫情。
危难之中的中国，一个个渺小又伟岸的身躯挺身而出，英勇向前。
木佳橙刷着刷着视频，泪流不止，嘴里沾满了酸涩的味道。
微博上许多武汉以及周边地区请求物资支援的求助帖，她到淘宝上下了单，但很多已经没了库存。
点开了捐款渠道，为武汉献上自己的绵薄之力。
程家宅子位于郊区，周围不禁烟火。“啾”的一声，一簇星火从木佳橙眼前经过，几秒之后在天空中绽放出一朵绚烂的烟花，光芒四射，短暂的亮起了一小片的天际。
除夕之夜，崇江市里万家灯火通明，喜气洋洋，互道祝福。
此刻，千里之外的一座城市却陷入了黑暗。
这个冬天注定比以往都要漫长。
作者有话说
第23章 第二十三章
