《铁人之心（蒸汽朋克）》卢明Lumiere

50、49.飓风眼（一） 恐惧与渴望

　　诺曼.爱德怀斯近二十年未回到特莱顿的城堡。这恢弘的建筑依旧保持着他离开时的模样，庄严，肃穆，冰冷，不近人情，令人生畏——皇权的象征，恐惧的象征。即使统治蓝芙蓉帝国的是一位慈爱的明君，他（不管姓爱德怀斯还是康福洛尔）也心知肚明：权力的源头是恐惧。要让臣民服从，第一要义是让他们畏惧。畏惧的根源是什么？是身心的痛苦。
　　这一准则似乎还被用于规训生活在皇宫内的贵族。他记起城堡内部有一条黑石铺就的长廊，光滑得如同结了冰的湖面，仆人们，甚至王子公主们，稍有不慎便会滑倒。他们不得不小心翼翼地经过那条走廊，以免当着众人的丢人现眼，摔个底朝天。久而久之，贵族们经过黑石走廊时，步调出奇地缓慢，出奇地优雅。作为一个生于帝国北方，见过真正的结冰湖面的孩子，年幼的诺曼知道如何在光滑的走廊上如履平地。他常常躲在阴暗处嘲笑他们，还会专门腾出时间，欣赏大人物的窘态。这是童年中为数不多的美好回忆。也是他第一次意识到，只要你有能力战胜恐惧，你就可以离开由它构建的游戏，还能反过来，像训导猎犬般操控它。
　　现在，躲在暗处的私生子光明正大地坐在蓝芙蓉帝国的王座之上，手里把玩着曾在无数位君王头顶停留过，象征着权力与荣耀的金冠，周围环绕着他的追随者：只效忠于他的势力。他答应每个人，助我成为蓝芙蓉帝国的新皇，我许诺你想要的一切——金钱，名望，亦或是实现你想要改变世界的愿景。而你，永远不可背叛我，否则下场与伟大的康福洛尔皇帝无异。
　　恐惧与渴望，如同鞭子和糖果，一个用来约束，一个用来引导。这是诺曼花了很长时间才悟出来的道理。它简单，却难以付诸实践，“适度”一贯是门耐人寻味的艺术。鞭子给多了，会被暴力反噬，糖果给多了，又会落入耽于享乐，无所事事的境地。
　　平均二者的重量，才能为他带来一批稳固的追随者。
　　诺曼.爱德怀斯放下皇冠，随手招来一个侍从。对方是个漂亮的男青年，身材纤瘦，步履轻盈，就像一只收起了利爪的猎豹，看似温顺谦卑，实则完美隐藏了可怕的力量。青年来到他的皇帝面前，单膝跪地，双目谦卑地垂下，一只手放在胸前，静静等候这位新皇的指令。
　　诺曼饶有兴趣地欣赏青年矫健的姿态，然后开口：“出去看看瓦格纳被处理得怎么样了。”
　　他提高音量，确保自己的命令可以被周围所有人听见：“准备布设传讯法阵，争取在最短时间内和卡帕努拉公国取得联系。我们的大公朋友肯定已经等不及快点回皇城了。”
　　——
　　欧内斯特第三次皱着眉从崔斯坦面前经过时，后者终于忍不住出声打断：“欧内斯特，你疯了吗？你不仅没吃早饭，还当着我的面一直在谷仓里转圈圈——消停一点吧！”
　　“我真不知道你是怎么做到如此没心没肺的，崔斯坦！”欧内斯特呛道，“经历了昨晚那些事儿，你还能心安理得地坐下来休息吗？”
　　崔斯坦耸耸肩，站起身，走到欧内斯特身边，一把揽住他的肩膀：“人不可能一辈子提心吊胆地活着，欧内斯特。你昨晚本就没睡好——别反驳，你现在憔悴得就像具尸体——现在更应该好好休息。更何况……”崔斯坦声音渐小，二人同时望向躺在干草席上的路德维希：他的伤情已经得到控制，但昨夜的颠簸耗费太多秘术力量，现在一直处于昏睡之中。
　　此时就算进来了十头牛也不见得会把路德维希吵醒，但保不准有个“万一”。欧内斯特与崔斯坦当然希望老师能好好休息，快点康复，所以他们并肩走到谷仓一角，远离草席的位置并排坐下，尽量不让谈话打扰到路德维希无梦的睡眠。
　　早些时候，亚瑟.桑弗洛尔做了充足的准备，离开谷仓，试图去外面打探情况：他们需要知道自己身处何处，皇城里究竟发生了什么，才可计划下一步该怎么做。
　　欧内斯特抱紧膝盖，视线未曾离开足尖。他感觉到崔斯坦的胳膊仍旧环在自己的脖子上，便不自觉地往前者——他唯一可以信任的朋友——身上靠了靠。“抱歉，我应该学会控制自己的脾气。”
　　“没事儿，昨晚过后没人不会心烦意乱。但是，欧内斯特，我太了解你了，我怕你在我们彻底安全之前，先因为过度思考而活活累死。”
　　“……你确实了解我。”欧内斯特无力反驳：太多想法堆积在他的脑子里——是谁策划了皇城的袭击？这是意外还是蓄谋已久的政变？我们现在身处何处？接下来该怎么办？他放任杂思充斥脑子里的每个角落，这样他就没时间悲伤，没时间恐惧，就可以忽视那片名为“皇帝已死”——“父亲已死”的阴影正向他迫近的事实。
　　崔斯坦伸直腿，冲着欧内斯特露出微笑：“和我说说你在想些什么吧。”他的语气是如此轻松，仿佛昨晚那场可怕的袭击根本不存在，他们不过是在一场愉快旅程的半途，无意中聊到天气如何，还有诸如此类的闲话。
　　但欧内斯特知道，崔斯坦不是如此没心没肺的人。他肯定清楚当下有多么危险，欧内斯特能感受到崔斯坦的手正微微发颤，被他藏在眼底的迷茫和恐惧也瞒不过欧内斯特。
　　崔斯坦仍在强撑着，为了不让欧内斯特担心，更为了帮助他排忧解难。
　　欧内斯特心情苦涩：崔斯坦没必要为他付出那么多，他也可以害怕，甚至可以抱紧彼此失声痛哭，没必要装出一副“一切都好”的表象。最后，欧内斯特尽力挤出一个微笑：“我也好奇……你在想什么。”
　　崔斯坦发出一声长叹，宣告他的伪装已被欧内斯特看穿。他慢慢向下滑落，待到身体接触谷仓地面时，脸上已尽显疲态。他将双手叠放在小腹之上：“欧内斯特。我很害怕。”
　　欧内斯特与他并排躺下：“我也害怕。”
　　“很久之前，我读过一本小说。书中的主角乘船一路南下，却在途中遭遇暴风雨，她乘坐的船直接倾覆在大海中央。全船除了他，没有别的幸存者。我记得读到他孤身一人抓着木板，在波涛汹涌的海洋中上下沉浮，上面是黑得和墨水一样的天空，下面又是深不见底的海。他咆哮，哭喊，咒骂，试图让声音穿过呼啸的狂风，和同伴取得联系。但从始至终，回应他的只有无情的波涛。”他苦笑：“那时我感叹：要是我落得如此绝望的下场，我大概会放弃挣扎，直接松开木板，提前迎接既定的死亡吧。再看看现在的情况，似乎也挺像这位不幸的旅人……”
　　欧内斯特从未想过，看似乐观的崔斯坦居然抱有如此阴暗的想法。他第一次在他嘴里听见“死亡”的字眼，一时不知该怎么回应，只能指向自己，磕磕碰碰地安慰：“你还有我。还有路德维希老师，和桑弗洛尔先生。而且我们没有乘上一条即将翻覆的船……我们的境遇远没有那么糟糕。”
　　“对啊，”崔斯坦揉了揉发红的眼睛，“我们还没走到绝路呢，是吧？抱歉啦兄弟，不该和你说这些事的。”
　　“没关系。我们是朋友嘛，为朋友排忧解难，也是分内之事。”
　　崔斯坦垂眸，似乎正在经历煎熬的思考。待他重新抬眼时，那双琥珀色的眸子已恢复了往日的神采。他咧嘴一笑：“你也说说你在想什么呗。”
　　欧内斯特咋舌，吞吐着开口：“我在想……有关昨晚发生的事。”未等崔斯坦作出反应，他接上话：“不用安慰我，我现在不难过……崔斯坦，你有想过昨晚的事为什么会发生吗？我一直在思考这个问题，最终得出了最可能的结论：我怀疑皇城里有叛徒。”
　　事实显而易见：特莱顿皇宫被施加了数十道防护秘术，要从外部攻破几乎是天方夜谭。若要进攻皇宫，唯一可行的办法便是通过密道进入内部，再自内而外占领。然而熟悉皇宫结构的人少之又少，仔细想来，只有皇帝本人，设计宫殿的建筑师，以及修建宫殿的工匠。但康福洛尔皇帝正是受害者，设计师和工匠早在宫殿竣工（大约是五百年前的事儿）时就被赐死，设计图被焚毁，他们的后代也被放逐出境。
　　欧内斯特找来一根树枝，将自己的想法绘制成图。三个顶着三角形的长方形代表皇宫，头戴皇冠的火柴人代表五百年前的皇帝（欧内斯特一时忘记了他的某位远房先辈的名字），披着披风的是建筑师，什么都不穿的是工匠。
　　设计师设计手稿，工匠修建城堡，他们深谙皇宫的结构，因此被当时的皇帝赐死。为了保证后人的安全，皇帝保留了一份施展了血秘术的皇宫密道地图：只有流淌着爱德怀斯，或康福洛尔家血液的人才可看到上面的内容。
　　欧内斯特一边绘图，一边和崔斯坦讲述皇宫建成时发生的故事。末了，他看向崔斯坦：“皇宫密道地图只有一份，且一直收藏在我父亲的办公室里，没有外传的可能。崔斯坦，你有什么想法吗？”
　　崔斯坦托着下巴，他从欧内斯特手中拿过树枝，圈出代表“宫殿工匠”的小人，延伸一条箭头到空白处，在那里画了张正方形的白纸：“还有一种可能：宫殿的设计图没有被全部焚毁，其中有部分流落至民间。如果某人有财力，有时间，说不准可以拼出一张比较完整的密道地图来。”
　　“可遗失的部分该怎么办呢？”
　　“他可以亲自探索。或者……托人去看个究竟。”
　　他们对视一眼：有时间，有财力，还能在皇宫内部活动。
　　确有一人符合条件。