《九天十地搜宝记》铁板蒸烧堡

32、怡红院连环命案 怡红院发生

　　画船听雨到姑苏，半枕烟波半入湖。
　　一水吴歌春似酒，满城灯火夜如珠。
　　桥横古巷人家近，塔映寒山客影孤。
　　欲问江南何处好，此间风月最堪图。
　　——《七律·姑苏》
　　按下袁彩凤与二女前往黄山派赏刀不表，却说与杭州齐名“上有天堂，下有苏杭”的苏州城，自古以来，一度是文人墨客、才子佳人的聚集地。
　　却说苏州城中有一家怡红院，有一头牌歌妓，名叫玉娘，玉娘不仅容貌出众，艳压群芳，而且她自幼拜师学艺，如今年方十六，吹拉弹唱样样精通，故此，吸引了无数客人慕名而来。
　　其中有一位，名叫赵永，父亲是江浙一带有名的大盐商，家财万贯，每次来苏州，都不惜花重金点玉娘出场。
　　话说这一日傍晚，赵永又来到这家怡红院，到苏州出差，忙活了一整天，总算能找个地方歇歇脚了，老板娘见贵客来了，赶忙招呼，赵永像往常一样，付了定金，点了玉娘，便安排他去楼上等候。
　　赵永来到楼上一处包间，侍者为他先上了些酒菜果品和水，告诉他玉娘需稍作准备，随后就到，赵永此时也饿了，就着桌案上的佳肴美食大口大口地吃了起来，吃至半酣，竟伏在桌案上呼呼大睡起来。
　　约摸不知睡了多久，那赵永从迷迷朦朦中醒来，发现玉娘正在一旁注视着他，赵永问道：“现在什么时辰了？”
　　玉娘道：“将近子时。”
　　赵永道：“噢，原来我睡了这么久，怎么你们也不叫醒我？！”
　　玉娘笑道：“我们看你睡得那么沉，想是白天太劳累了，就不忍心再叫你起来。”
　　赵永道：“没事，好久没有看到你惊艳绝伦的舞姿了，赶快来跳一段吧！”
　　那玉娘早已换好了舞衣，赵永说罢，玉娘便在屋子中央翩翩起舞，赵永依然坐在桌案前，一手端着酒壶，一手拿着筷子，边吃边看玉娘跳舞。
　　过了盏茶功夫，忽听门外房梁上一阵风铃响动，紧接着，又听到吱的一声，一阵风将房门吹开，赵永担心打乱玉娘的舞步，急忙站起身笑道：“没事，你接着跳舞，我去掩门。”
　　说罢，赵永走过去将房门关上，随即又返回桌案，一边推杯换盏，一边继续欣赏玉娘跳舞，赵永醉眼蒙眬，发现不知从何处，冒出了许多淡红色的烟气，不一时，便弥漫了整间屋子。
　　赵永问道，这些淡红色烟气从哪来？
　　这时，只见玉娘停下跳舞，缓缓走到赵永旁边，对他道：“哪有什么红色烟气，想是赵公子喝多，看花眼了吧？”
　　说话间，玉娘的身体已倒在了赵永的怀中，此时，赵永呼吸着那淡红色烟气，只感觉浑身发热，见玉娘的面容倒是一如既往得妩媚，但眼神却比平时妖娆了许多，直似换了个人一样。此时，赵永受那淡红色烟气影响，考虑不了这么多古怪，便将玉娘抱上床交战起来。
　　没过多久，赵永便感觉自己的身体像是被掏空了一般，而那玉娘的脸上，却突然露出了邪魅一笑，随即只见玉娘那一双秀目倏地睁大，这时，赵永伴随着他逐渐衰弱的阵阵喘息声，便再也没了动静，此时，玉娘用力一挣，将赵永那庞大的身躯甩在一旁。
　　随后，玉娘起身站在床榻前，用手试探了下赵永的鼻孔，断定已然闭气，又摸了摸赵永的胸口，心脏也已停止跳动。
　　这时，玉娘用手一招，从门外飞进一只红葫芦来，落入她掌心，将葫芦嘴对着赵永的心脏念动一番咒语，只见一道黑影从赵永的身体里飞出，径投那红葫芦里去。
　　这时，只见一道鬼影从玉娘的身体里飞出，玉娘双眼一翻，瘫软在地上，昏迷不醒，那红葫芦伴随着一阵阴风鬼影，飞出门外，那挂在房梁上的风铃再次响动起来。
　　那鬼影带着红葫芦，飞出怡红院，又离开苏州城，一直往北，来到一座荒僻的深山，山顶上有一片树林，那鬼影便往树林中飘然落下。
　　原来，此处从远处看是一片树林，但实际上是一口深穴，那树木也并非从地表生长的，而是从深穴两壁的石缝中横生出来的。
　　那鬼影下降了百十丈才落地，原来深穴下面，是一片大深潭，深潭两侧有石洞，鬼影来到其中一个洞中，但见灯火通明，正中央有一件五光十色、细如丝帛、通体都是孔雀伪眼的裙子，十分亮眼，那裙子足有一丈来长，名为孔雀流仙裙。
　　此时，那鬼影现出原形，原来是一个妖艳女鬼，女鬼念动咒语，只见先前装进红葫芦里的黑影，又从葫芦中飘入到孔雀流仙裙上的其中一只伪眼中。
　　那黑影在伪眼中现出原貌，仍是赵永生前的形象，只见他被困在孔雀伪眼中，左冲右突，乱飞乱撞，却怎么也逃不出去，女鬼笑道：“你就永远留在这里，装点我的孔雀流仙裙吧！”
　　按下赵永魂魄在孔雀伪眼中如何挣扎不表，却说次日清晨，那玉娘一觉醒来，竟发现自己睡在地上，转头一看，只见赵永那冷冰冰的尸体，躺在旁边的床榻上，吓得她顾不及梳妆，连喊带叫，跑出房外。
　　此时，正好有巡街的官差路过，听说怡红院出了人命案，便进去里面询问情况，玉娘只记得昨晚在厢房跳舞之前的情景，风把门吹开、赵永去关门回来之后发生的事情，就不知道了，一觉醒来便是现在这个样子。
　　随后，官差又找来仵作进行验尸，仵作发现死者眼眶发黑，脸色苍白，毫无血色，此外，也没发现其它什么异常，验尸完毕，说死因乃是纵欲过度，精尽身亡。
　　于是，官差便把仵作的验尸结果，报告给了知府，知府冷哼了一声道：“真是咎由自取，只顾一时之欢，却因此丢了小命！”说罢，将手一摆，不再追究。
　　不料，一个月内，这家怡红院又接连发生了七八起类似案件，死者的面相都和之前赵永的一样，眼眶发黑，脸色苍白。如此一来，苏州知府也着了慌，先命官差把这家怡红院贴了封条，随后，又写了道奏折，将情况上报给了朝廷。
　　此后，朝廷又陆续接到江南一带的扬州、湖州等多地官府上报的奏折，内容与苏州知府所奏大体一致，都是发生在怡红院里的连环命案，死者除了眼眶发黑，脸色苍白以外，再也发现不了任何线索。
　　皇上觉得此事蹊跷，便召集满朝文武一起商议，问哪位爱卿有良策。
　　这时，司天监奏道：“此事怕是有什么邪魔外道兴风作浪，陛下可发出悬赏令，布告到各州府县，许诺举国上下的能人异士，有能破获此案、抓住真凶者，赏金一万两。”
　　皇上道：“好！依卿所奏，重赏之下，必有勇夫！”
　　本章完。