《娘娘薄幸》卢晏白

3、第 3 章 岚县首富

　　事后，赵文详细给蕙风介绍了一番崔家的基本情况。

　　原来她曾祖母就是崔家的女儿。

　　她曾祖母的兄弟是当年崔家的掌舵人，这里称老太爷。

　　崔老太爷只有一个独子，好在这个独子有三个儿子。

　　文叔的年纪和这个独子的小儿子年纪差不多大，他们年轻时相交甚笃，一起做过生意。

　　即便后来文叔回赵家村，他们也时常通信。

　　不过两地距离实在太远，却也只通过几回信，因此文叔对崔家的现状，属于是有所了解，但也只是了解个大概。

　　最近的一次通信是在大概十年前了。

　　信的大致内容是，崔老太爷的独子亡故，现如今正是与文叔相交甚笃的小儿子掌家，这里称崔老爷。

　　至于为什么不是这个独子的大儿子和二儿子掌家？信里直接就没提。

　　不过这个崔老爷很是热情。

　　在信中极力邀请文叔去岚县给他做得力助手，还保证一定不会亏待他。

　　文叔年纪大了心已定，一门心思只扑在村子上，因此委婉拒绝了。

　　之后也许是崔老爷当了家主事务更加繁忙吧，后来就渐渐不通消息了。

　　但就这些年村子里的人进进出出来来往往，从外面带进来的见闻看。

　　听说这崔家在新家主的带领下，似乎更上一层楼了。

　　但文叔让蕙风前去投奔的原因却不是这个，至少不是主因。

　　实际上，最最重要的原因是崔老太爷。

　　这位老爷子实在能活，现在好像已经快九十了。

　　只要他还活着，那么崔家和赵家就是实打实的亲戚，这比什么世交可要亲近的多。

　　蕙风把这些一一记在心里。

　　她原还想着过几日再动身。

　　嗯，她还是挺舍不得这座养育自己长大，有着无数美好回忆的村子。

　　可赵文一直在催促她。

　　在她犹豫踌躇的功夫，不仅给她请好马车，准备好路上要吃的干粮，而且一共修书两封。

　　一封快马加鞭送到岚县崔家，告知蕙风要来，另一封则让蕙风随身携带，等到了岚县直接交给崔家掌事的。

　　“我在信里说你是我的女儿，这样他们会更看重你一些，你不要戳破。”

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　　就这样，蕙风坐着赵文给她请好的马车，记着赵文给她的千万叮嘱，就这么满怀期待又踌躇不安的踏上了行往异乡之旅。

　　蕙风体弱，常年靠悉心照料和汤药吊着才看起来和正常人无异。

　　平时只做洗洗涮涮的家务，连女工都很少干。她父亲母亲给她留下不少家资，村子里又有赵文照应，生活十分平静悠闲。

　　平静的日子过久了，她都以为自己和正常人没什么分别了。

　　但接下来一个多月的舟车劳顿彻底让她认清现实，也彻底吃尽了苦头。

　　岚县位处江南腹地，从古至今便是繁华膏腴之地，丰饶且富庶。

　　而赵家庄都快靠近边界了。

　　这两个地方说隔着十万八千里有点夸张，但也差不多了。

　　蕙风是一路先坐马车走陆路，紧接着又坐船转水路，然后又是陆路，接着又是水路，到最后一程重新又转回了陆路。

　　护送她的是赵文信得过的人，其实也算是同村长辈。

　　若非他照应，蕙风就要死在半路上了。

　　好不容易到了岚县，蕙风已经瘦得不成人样，面如菜色，浑身虚软无力。

　　没办法，为了不在崔家人面前失礼，蕙风自作主张先找了家客栈落脚。

　　她必须得先修整，把气色养好看一些。

　　她如今这副模样，一看就是有病的人。

　　而且她调养身体期间，最受不得吵闹，最需要的就是安静。

　　蕙风的父亲母亲只有她这一个孩子，身后所有的家资自然都是她一个人的。临行前，赵文又额外给了她几张银票，因此如今也算是个小富婆了。

　　即便岚县物价斐然，蕙风也轻松在一家高档客栈定下了一处雅间。

　　既是雅间，那么环境和服务质量自然无需多言。

　　嗯，或许可以先住个十天半个月——

　　看着楼下车水马龙的繁华景象，蕙风疲惫又兴奋地想。

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　　把一路护送她过来的亲戚送走后，蕙风在房间躺了足足三天才有力气出门。

　　出门的第一件事就是去药房抓药。

　　没办法，她常年需要喝补药。

　　俗话讲久病成良医，这话倒是真的。

　　不同的药治不同的病，蕙风的体质自然自有一副药方对应。

　　她从小到大喝的补药药方大差不离，慢慢得，自己也摸索出些许门道来。

　　无外乎按照平时的方子去药房抓药，再按往日的惯例熬罢了。

　　人生有时就是这样，关关难过关关过，遇到不顺时只能靠熬。

　　熬呀熬的，慢慢就出头了。

　　要去抓药，得先找药房。

　　可她初来乍到人生地不熟的，这进肚子的东西可不是能随随便便的。

　　所以得找家信誉好的药房，最好规模大些，历史久远些的，这样比较有保障。

　　每日给她送饭食的伙计是个机灵踏实的，蕙风便向他询问。

　　“要说这药房，我们岚县可有得说道，不过姑娘你既然强调想去最有信誉生意最好的大药房，那就只能是宏仁斋和永济堂了。这宏仁斋乃是首富崔家的，崔家家大业大，有许多产业，这宏仁斋只是他们家众多产业之一。至于这永济堂，信誉好，历史久远，已经开了一百多年了，只不过近年来生意没有崔家那么红火，但也是咱们岚县数一数二的大药房。”

　　说着，打量了蕙风一眼，笑道：“姑娘别怪我多言，前几日见姑娘大包小包进客栈，想是来岚县投奔亲戚的？姑娘面色苍白，身姿弱柳扶风，若是因舟车劳顿着了风寒，只是小病，那还是去永济堂更划算。”

　　蕙风耳朵一动，立马笑道：“听你这么说，这宏仁斋莫不是比永济堂更加‘高端’？药材更加珍稀昂贵？”

　　“高不高端先不说，不过崔家的药房能开的那么红火，自有他的道理，我们县的达官贵人都爱去宏仁斋。不过我们小老百姓则是去永济堂更多，差不多的药材，崔家的宏仁斋是要比永济堂的贵几倍不止的，我们普通人可吃不起。”伙计道。

　　“‘差不多’？那就那还是有点差别喽？照你这么说，同样的药材，岂非宏仁斋的更加有效因此昂贵？”蕙风追问。

　　那伙计还是笑，“姑娘，您这口舌真是厉害，话里的一点点小差错都能被揪出来。但说句老实话，这两家药房的药材，不说全部吧，起码大部分，其实质量都差不多。只是现如今崔家声势浩大如日中天，许多达官显贵慕其名光顾，因此才逐渐抬高了他家的价格。在我小时候，也就是十几年前吧，那时两家药房的药材价格，其实是差不多的。”

　　“什么慕其名？什么名？因为他家是首富，所以达官显贵都爱去他家买药吗？”
　　蕙风很敏锐察觉出话里非同寻常之处，这或许是了解崔家真实面貌的切入口。

　　来之前文叔虽然已经给她介绍了崔家的大致情况，可也只是大致情况。

　　她接下来可是要与崔家人朝夕相处好长一段时间的，接触的也都是内宅妇人。

　　而关于崔家的内宅，赵文一无所知。

　　他事事替蕙风考虑周全，可毕竟是个男人，还是个寡居多年的鳏夫，哪能想到这一层？

　　而蕙风也到底年纪小，走到半路才想起这茬，身边又没有赵文可问，因此打算等到了岚县再慢慢打听。

　　能打听出来自然好，打听不出来……幸亏有运气，选了家好客栈，遇上一位好伙计。

　　伙计没说话，又打量了蕙风一眼。

　　这回瞧得比上回仔细了。

　　“姑娘姿貌如此出众，一进客栈就格外引人注目，已经有不少人向家掌柜的打听姑娘的消息。”

　　眼看蕙风开始皱眉，伙计连忙摆手。

　　“姑娘放心！我们兴贤客栈可是很讲信誉的！绝对对客人的隐私保密！”

　　蕙风只能笑笑。

　　能怎么办呢？人在异乡就是如此不便，即便他们不保密又能怎样？

　　不过她这几日过得很安静，并没有什么人过来打扰，想来他说得应该是真的。

　　见蕙风舒缓眉目，伙计这才又开始讲话：“姑娘虽穿着朴素，可衣裳料子瞧着挺好，气质文静，难得的是有一股书卷气，我们掌柜的不敢小瞧，若是来岚县投奔亲戚，敢情不是一般人家吧？”

　　蕙风要收回之前对这伙计的称赞。

　　这也太机灵了……想套话一下子就被察觉。

　　……该怎么说呢？

　　想了想，蕙风慢慢说道：“我是来投奔亲戚不假，不过，我是途径岚县，之后要再转程去别的地方。”

　　伙计有点惊讶，“可跟你一起过来的人不是已经离开了么？你……”他又上下打量一眼蕙风瘦弱的身子，“你是要孤身一人启程？”

　　她已经开始有点讨厌这伙计了。

　　蕙风含糊唔几声，“他只是出去办事，办完事还会回来。”

　　那伙计‘恍然’，旋即才笑着赔罪。

　　“姑娘莫怪我多嘴，只是姑娘方方面面实在出挑，若在我们客栈，那自然是没事。但若去了外面，恐怕就得格外注意了。”

　　紧接着，伙计道出崔家药房，甚至于整个崔家愈发如日中天的“秘密”。

　　以前听说书，客栈酒楼茶馆出现频率十分高。

　　看着面前伙计滔滔不绝的模样，蕙风在心里暗暗点头。

　　果然如此，诚不欺她。

　　消息果然灵通。

　　但其实这也不算什么秘密，只是没广为人知到人尽皆知的“常识”罢了。

　　原来，这崔家的小儿子，也就是现今崔家家主崔老爷，在二十年前娶到了彼时岚县县太爷的独女。

　　崔老爷作为乘龙快婿，自然备受县太爷看重，再加上上面两个哥哥不争气，一个年纪轻轻瘫痪，一个常年称病不出，这掌家的重任自然落到了最小的崔老爷身上。

　　“这只不过是其中一个原因，虽说背靠大树好乘凉，娶到县太爷的独女固然好，可也只能管在岚县的一亩三分地，这做生意啊，天南海北都得跑，尤其上面得有人。”伙计用手指了指天花板，煞有其事说道。

　　蕙风挑眉，“本县县太爷还不够‘上’？虽说县官不如现管，可这县太爷恰恰好就捏着岚县的命脉，这不正对口么？”

　　伙计摇摇头，“此言差矣，县太爷捏着本县的命脉不假，可他未必能一直在任。一朝天子一朝臣，等这任县太爷下了，下任上来，可未必能买你的账。所以说啊，能跟任命县太爷这个官职的人搭上关系，才叫真正的一劳永逸。”

　　蕙风有些听明白了。

　　她也不傻，甚至十分敏锐，颇有些政治方面的敏感天赋。

　　县太爷这一级别，属于朝廷命官，能最终决定其任免的，至少是正二品以上的吏部大员，或者干脆就是皇帝本人。

　　那这就有点吓人了。

　　蕙风不敢乱猜，只保守说道：“莫非这崔家与京城的高官有些渊源？”

　　“高官？高官算什么？他们家如今也算是与皇室沾亲带故。”

　　“听闻崔家二老爷的娘子，崔二奶奶的外甥女嫁进东宫做了侧妃。这一朝龙在天，可不被岚县的权贵上赶着巴结么？”