《长姐》itsok

50、梨膏糖

　　靠山村没有养鸭子的人家，柱子赶了好几个集才买到十只鸭苗，小鸭子黄色的毛毛绒绒的，会跟着给它喂食的人跑，有见识的老人家说小鸭子会把自己睁眼看到的人当做鸭妈妈。

　　木头和林子三岁了，整日围在脚边打转，春芽便把放鸭子的活交给了木头，七八岁的青石正是狗都嫌的年纪，二春媳妇便赶了他出来看着木头放鸭子，这两个整天带着一队鸭子在村里走来走去，村里的人都笑称他们“鸭倌”。

　　林子比较难带，春苗刚去县城那几天天天哭，好不容易好了便成了春芽的小尾巴，春芽挖土她挖土，春芽种菜她种菜，宋阿爷见了用竹子给她编了一个小篮子用木头给她做了一个小铲子，春芽给她篮子里放了一把蒜头，从子林子便拎着她的小铲子小篮子，不是挖野菜就是挖坑种蒜，靠山村的人看了都说这又是一个“小春芽”。

　　春芽后院地方不大，柱子几个一直喜欢吃酱瓜条，便多种了黄瓜，今年反而没有种青菜了。等到收菜的时候，春芽想自家也买点菜的时候，二春媳妇拦住了她：“我家菜多，你来挖，回头给我点瓜条。”二春媳妇是腌菜手残党，不管是腌菜酱瓜萝卜条，不出半个月就霉坏了，也是气人，二春媳妇也不知道哪里不对，只能说自己没那个手艺，每年拿新鲜的菜换了春芽的盐菜酱瓜萝卜干。

　　入了夏，柱子天天去放鱼篓，捞得鱼虾自己家吃不完隔三差五还能做了送去宋盐菜，等四婶带了承祖来乡下消夏的时候说今年宋盐菜生意好了许多，以往春夏没什么生意，今年反而好了许多，炒熟了的芝麻调菜就是多一股子香气，花生也极好吃，明年怎么也要多做点。

　　春芽做了小孩拳头大的芝麻烧饼，承祖非常喜欢，整天抱着啃。春蕊和春苗学手艺不能下乡，天天嘱托柱子有什么好吃的也给她们捎一份。

　　宋四婶在乡下的时候还遇上了一件事，吓的好久不敢吃鸡。

　　靠山村一户人家不知道怎么想了，今年养了许多鸡，听说一屋子有上百只鸡苗，鸡苗小的时候还好，等到入夏，小鸡长大了团团挤在一起不知道怎么一只一只的病死了，一开始家里人吃了病死的鸡，后来鸡死得多了便拿出去卖，靠山村的人家自家或多或少都养了几只鸡。这户人家也不知道怎么想的提了死鸡去县城卖，然后被发现了是鸡瘟，县衙的衙役来看着把仅剩的十来只病恹恹的鸡也杀了烧了埋了，整个鸡屋用洒了石灰粉清扫干净了才算。

　　这个时候靠山村的人才发现这户人家周边几家的鸡不是死了就是病了，只是鸡少，自家吃了也就吃了，有两家小儿也不知道是不是病鸡吃多了跟着病了。村长挨家挨户的查看鸡仔，谁家有病鸡全部烧杀了，一时靠山村谈鸡色变。后院竹子够多，宋阿爷砍了竹子编了许多鸡笼鸭笼，一只鸡一只鸭单独分派了住房，还把牲口棚扩大了，让牛羊住得宽敞些。

　　春芽家里的鸡鸭牛羊都没事，不得不说这是柱子的功劳，自从柱子把精力放到种田上，鸡粪鸭粪牛粪收起来特别积极，天天晌午前后的两趟打扫牲口棚，埋到荒地里堆肥。因为柱子每天还要去宋盐菜，他便央了宋阿爷编一个小竹簸箩，但凡牛在路上拉了立刻停下来拣起牛粪，为此柱子在牛车上放了个竹夹子和小扫帚，偶尔看到别的牛落下的牛粪也要扫了回去。

　　去年的酱油还有五六缸，今年春芽只釀了十缸酱油，二春一家只要闲下来就看到春芽柱子不停的干活，除了青土，二春一家只要有空就来帮春芽干活，二春戏称：“我快要成春芽的长工了，春芽你也息息好不好？”惹得宋阿爷追着他一阵骂：“咱们庄户人家不干活吃什么，你过来我给你身上懒骨头敲出来。”

　　等到春芽做了好吃的，二春直接端了碗过来：“东家，东家，长工要吃饭呐。”二春媳妇气得几次说：“你们都不吃我以后不做了。”时日久了，春芽一做好吃的就让二嫂别做饭了，两家子人快过成一家子了，宋阿爷笑眯眯的看着几个孙子过得亲密，终日提着的心总算放下了许多。

　　旱地里两棵毛桃树今年结了不少果子，但是毛桃实在不好吃，春芽想了想把毛桃洗了切成片放烤炉里烘得半干反而好吃多了，有点韧，甜味也重了些，桃香也浓郁好多，柱子说不吃，春芽装了两包让柱子捎给四婶春蕊春苗做零嘴，剩下的给木头林子青石分了，青土没吃到，好几天气哼哼的跟在柱子后面。春芽这才知道到柱子是喜欢吃的，就是觉得自己大了，不好意思跟弟弟妹妹抢零嘴吃，便拉了青土一起不吃。春芽看气哼哼的青土不免好笑，让他去树上再摘一篮子下来洗了烘了大家都吃。宋大伯年纪大了好甜口的，不好意思从孙子嘴巴里抢食，便来春芽家跟宋阿爷抢吃的。

　　夏天的雨说来就来，趁着雨天春芽把毛桃全摘了，切了桃肉用糖水煮了。大伯娘趁着雨天拿了针线盒来给春芽姐弟几个缝补衣服。竹床放到回廊上真是又凉爽又舒服，春芽用小桌板端了几碗桃子糖水出来。
　　“伯娘，试试这个。”
　　大伯娘放下手中的衣服，端起碗用勺子舀着喝了一口：“乖乖，这么甜，你是放了多少糖？”又吃了一块桃肉，“这是桃肉？倒是不怎么甜，还怪好吃的。”
　　“嗯，我摘了毛桃做的，放多点糖，想试试能不能放到天冷。我也不敢给木头他们多吃糖，不如这个糖水甜甜嘴巴。”
　　大伯娘拿起衣服继续缝着：“你啊，从小就会折腾吃的，如今你娘不在了，你到好，全村找不出第二家吃得比你家还好的。”大伯娘摸了摸春芽的头：“这样也好，你啊顾好自己，吃好喝好最重要。我看柱子今年像样多了，再有两年就能把家撑起来了，你自己手头也要留点银钱。”

　　宋阿爷年纪大了，今年入秋之后秋老虎强劲，不知道是贪凉还是上火，整日咳嗽不停，好在后院的梨树今年结的果子不少。春芽让柱子搬了梯子把梨全部摘下来，二春看到了嫌麻烦，带来柱子青土爬上树把果子全摘了，惹得宋阿爷咳咳咳的骂二春“没个大人样，搬个梯子就累断手了么？摔下来可怎生是好。”宋阿爷觉得孩子还是孩子，还是要他照看着才行。

　　春芽熬了梨膏糖，天天冲了水给宋阿爷喝，喝了几天咳嗽果然好多了。春芽赶在中秋之前熬了梨膏，橘子酱。中秋前夕春芽带了两罐糖水桃子，一罐梨膏和一罐橘子酱去宋四叔家做肉月饼。
　　四婶看到梨膏高兴坏了：“承祖这两天正有点咳嗽呢。”说着连忙兑了梨水让儿子喝下。春芽在四叔家待了三天，春蕊和春芽早晚的都要跟着师傅学针线，半个小时师傅便让她们休息一会，看着倒是不累。只是春芽看到线绷子上几十根不同颜色的丝线不由的乍舌，师傅说春苗天分比春蕊还要好些，又肯用功，针法学了大半，简单的花朵也能绣两针。

　　木头和林子早就断奶了，春芽家里那只老羊也不怎么长肉，小羊也长得不错。宋阿爷的意思是家里欠着许多债，不如卖了羊，春芽想吃烤羊肉，悄咪咪的不说话，等到了冬日托宋四叔请人把羊杀了，分了一些肉与宋大伯家，剩下的或烤或冻了起来，宋四叔见了，花五个银元买了半只小羊回去，春芽还给送四婶烤了一只羊腿。

　　羊蹄子腥得不行，春芽把羊内脏搓洗了，还有羊蹄子羊头，焯水之后又用井水泡了半天最后用生姜大蒜花椒八角的一锅也不知道算卤还是算炖敞开锅盖煮了一天，一开始宋阿爷还觉得有点腥，后来只有浑厚的肉香味，连汤都炖煮成了浓厚的奶白色，羊蹄子都煮化了，羊头也煮得完全脱骨。春芽把骨头捞出来，把锅搬到外面冻了一夜，第二天莲肉带汤冻成一团，春芽拿刀切成块，倒了一碟酱油在旁边，叫了宋大伯大伯娘两个来吃，宋阿爷乐呵呵的喝酒吃肉，早忘了自己说过的要卖羊还债的话。

　　一大锅的羊杂肉冻除了送人的，春芽家里足吃了半个月，连城里的宋四叔吃了听说家里还有嘱托柱子再给他们捎点。春芽干脆点了炉子做了几炉子烧饼，热烧饼夹着羊肉冻，羊汤融了渗进烧饼里又鲜又香，引得青土青石两个穿了衣服就来春芽家蹭朝食，二春也借着找儿子的名字来吃，只二春媳妇不好意思，春芽干脆去拉了二嫂来家里一起吃：“就这么些肉冻，早吃了早算完，要不然他们几个天天惦记着，光顾着留给他们吃多少吃不完呢，我们又不是没有嘴巴。”