8、暗号 ...
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上川护城河岸边，垂柳招展，蔓着柔柔枝芽。
苍梧二人日夜兼程风尘仆仆，终于赶到。
大街小巷，人人见了那一身显眼的道袍，又去偷瞄二人背后的剑，交头接耳，低呼一声又有道长来了。
又有？二人对视一眼。
这世上除却苍梧山外的散修不少，却没见什么真正做事的，多的是读了杂书再套身道袍就号称捉鬼除妖的同道。
终究还是来得太慢了，叶拂雨心道。
“卖花卖花。”
路过的卖花郎长相俊俏，一身桃粉长衫，耳边戴一朵沾着露水的桃花，眼角飞翘，含情脉脉。
“这位小道长，可要买枝花啊？”他朝叶拂雨眨眨眼，唇角勾起一抹飞扬弧度。
“不要。”
楚旗看师弟茅坑石头似的脸，捧腹大笑。
“不要就不要，摆张臭脸叫谁看。”娇滴滴郎君眼神一凉，粉袍轻甩，一身丁零当啷过去了，不忘小声骂一声不识货的臭牛鼻子。
叶拂雨盯着卖花郎走远，眼神有些冰冷。
“走了。”楚旗催促。
二人一路走去收获不少眼光。
一开始还能认为是苍梧弟子风姿绰约惹人注目。直到那腰上别着三把软尺的娘子第五次“不小心”撞过来，扯着苍梧银丝蝉所制的腰带摸了三遍后，叶拂雨站在原地不动了。
脸青无比。
就这样走了几步，又被“不小心”跌至地下的小年轻摸着一双白靴，不住地感慨。
“这倒是十分逼真……莫非是孤品？”
叶拂雨脖颈间青筋暴起。
“爹，这两个人是不是苍梧来的道长啊？”
楚旗正要宽慰师弟，却觉衣角下一股微弱力道。
“道长道长，你是真的假的？”红衣小童仰着脸，一双清润眼瞳眨了眨，很是好奇，“你的衣服真好看，我也要一件。”
他爹忙抓住那只小手一撤，对着二人赔笑道：“打扰二位，这孩子不懂事。”
虽这么说，他却也看着二人装扮欲言又止，抱着儿子终于问：“二位……莫非真是苍梧山来的？”
楚旗正要回答，远处传来数道通天锣响。
三声。
周遭人群喧闹蓦地收敛，只余岸边杨柳风声。
“走了走了。”
“今日怎么响的这么快。”
“快走快走。”
二人正要开口问，眼前父子也是弹簧似地逃开。
他们站在原地不动分毫，只朝锣响的地方望去，得见一座高耸的酒楼。叶拂雨察觉其中隐有一丝微弱的阵法波动，却又并非上川守城大阵。
二人进城查看时，大阵依旧牢固。
不多时，满街只剩边上卖酒的慌忙抹汗，忙推了一把边上打盹，鼾声如雷的屠夫。
“快醒快醒！”
“等等。”如此诡异情景，不等二人问，倒先引来一人不满。
“这买卖不做了是怎么？天还没黑走什么走。”
肉摊面前，黑衫老头使着铁钩扒案上的猪肉，挑挑拣拣。
他抬起一双三角眼：“我不过跑个外地，怎么如今上川城遍地黄金了？不屑做我这老汉的生意？”
屠夫一下午没什么生意，原本就烦，又见那左右空无一摊，忙将那草穿的猪肉塞进大爷的篮子。
“城主下令，这通天锣响了就得回家，不敢不听。”
“休再说些胡话。什么个通天锣？”
黑衫老头猛将肉推了回去，吹胡子瞪眼指着那砍刀道，“你只管切好了给我，那谢家失心疯了是怎么，这满大街买卖怎么着他了？还是他那病秧子儿子死了要敲钟？”
他哼了一声：“终究是个外人，来了上川十年又怎么，还不是尽弄些憨事。”
“唉！小点声。”屠夫知这陈老头顽固，“你为你家那孙女气就气了，千万莫提河神祭祀一事。”
他瞥一眼不远处的白衣道长，忙把话头接过不敢多谈。
“那河神祭来，谢小公子可不怎么好……”
老头呵一声：“怎么？他死了正要配阴婚？”
“哎呀，这话可说不起。”屠夫顿时颤着声音，“是城中近来……混进了妖啊！”
“胡说什么！城中设有——”
“别不信，回家一问你家婶子就知道了！”
屠夫硬着头皮继续解释，说先是月初柳家姑娘去了一趟醉仙楼，整个人如被妖魔吃了魂魄，整个人如今不人不鬼躺在家里，不知还能撑几日。
“柳家？”老头神色古怪，面色一僵，“柳画？”
屠夫点头。
“何止！你可还记得半年前屡屡出现的青衣鬼影？”
老汉一哼：“不说是河神显灵么？”
“唉这个不提。就说那夜石板街的周家婶子夜中听到怪声，隔着窗户一看——说是看见几个没脚的妖怪随街晃荡，舌头那个长哟！地上还卷着半截鲜血淋漓的身子。”
“果不其然，天一亮林家娘子扑在街上撕心裂肺地嚎，原来死的就是她家男人！”
“林家男人……”
老头猛地把手一收，顿时肉也不要了，抬脚就走。
屠夫见此也没说什么，唉声叹气收拾摊子去。
叶拂雨二人对视一眼，看远处朱红灯笼次第悬下，随风摇曳，昏暗天色同那酒楼中烛光人影晕作一团。
黑的黑，白的白，红的红，虽繁华，却是静悄悄没一丝声响。
这朱楼共有五层，檐下束着红绸，缠着铜铃。风来时香风缠绕铃铛幽响，那声音直往人脑子里钻。
二人收回目光，二人抬头一看，龙飞凤舞几个大字。
醉仙楼。
叶拂雨正要往里走，门口却先扭出一个紫皮茄子，肚大如盆，酒气熏天，顿时把这爱干净的小道长逼得往后退了两步。
“给老子滚开！”
“时候已到了，老爷快快回府吧。”
小侍卡着那绷紧的茄皮担在肩上，摇摇晃晃往外走。偏紫衣男子喝到脖粗如柱，浑身通红都觉不够，打了个长且臭的酒嗝，死死挥起手来。
“老子怕个、怕个屁！今日就在这儿，嗝，就怕那妖怪不敢吃了爷爷我！”
“还！还什么，什么醉仙楼！知道老子是谁吗？！”
“苍梧山———”
“穆老板。”
一时落针可闻，只曲尺柜台传来一声温和男声音。
叶拂雨隔着门框，只见一个朝外走来的蓝影。
两个小厮扭头朝那蓝影连连赔笑，唤他一声言掌柜，又捂自家老爷的嘴，强架着离开了。
言掌柜也紧接着迈出门来。
此人浓眉大眼，鼻子高挺，颇有些异域长相，一身与身份不符的轻便襕衫，看气质沉重收敛，约莫三十几岁。
他面色和蔼略过了门口二人，点了点头。又上前几步朝门口那女子一看。
“快些回去吧柳娘子，天色不早了。”
柳娘子？
楚旗转头一看，这才发现三步开外站着个灰扑扑的妇人，紧抱插了糖葫芦的的草把，指尖细如稻杆。
这柳娘子抬起头来，头上仅插着一枝素木簪，柳眉下一副娇媚长相，看其面色却是愣着，好似三魂丢了七魄，空有皮囊并无神采。
“……”她并未作声。
一时间，倒不知道她与女儿谁为妖所害。
“我看这柳家娘子也是个贪心的，日日来这门口撒野，别是赖上了。”
“咱做了多少年生意？岂有她说的那些腌臢货。如今城主又发了话不准夜行，赶客得厉害，进项都少了一半……”
擦桌的小二越聊越起劲，唾沫横飞。
小工也叹：“还嫌城中不够乱么？不知城主请来的仙师靠不靠谱？”
叶拂雨侧耳去听。
“你别说，已请了几拨了。”
“第一次我亲眼见一行四人披着道袍进了城主府，哎呀！长得那叫一个磕磕巴巴，一点不像正经人。几天前么又听来了一个年纪不大的姑娘，虽没亲眼见长什么样，可你说一个女人又能干成什么事！”
“我看近来确实没再出什么事情……”小工弱弱道，“许是她真有本事。”
“你们也挺有本事，怎么不见夜中去巡逻呢？”
背后传来一道苍老女声。
小二见是那斜挎着藤篮的老婆婆，顿时把嘴闭上，不情不愿喊了一声卫婆婆。
这婆婆理也不理，提着空篮子走了。
“莫惹她，这人可邪乎了。”小工道，“不是说还喊了苍梧山的人么......也不知真的假的，真是吃屎都赶不上热乎的。”
“半年前那次不是也请了么？来了个空气。你说这是什么狗屁道长！”
这话听得叶楚二人面色一沉。
“最后还是回雁峰那位来了，否则......啊呀谁砸我！”
花生滚落，几人齐齐喊痛。
“还不去送客。”
掌柜的收回手，眼神轻飘飘扫过叶拂雨二人，径直走回他的台面拨起了算盘。
“上川城如今家家如此，等不到天黑就要打烊。”
小二不情不愿走出门，看见二人道袍撇撇嘴，不情不愿一请，“客官明日再来吧。”
他走地倒干脆，丝毫没有在正主面前说了坏话的尴尬。
楚旗见师弟脸色黑如锅底，拉着他出去。
门口柳娘子依旧等在原地，唇角干裂，眼下青黑甚显疲惫。
二人路过时，她头垂得愈发低，发髻被风吹乱，只露一截白瘦的脖颈，倒像个纸扎的人。
“很不对劲。”楚旗又在口袋里抓了两颗清心丹。
“什么半年前也叫了我们？”他道，“下山时我看过近些年来弟子外出的名册，不说半年，近三年没一个来过上川城的，都是说大阵完好无需修补。”
回雁峰……叶拂雨抿唇，朝醉仙楼深深看了一眼。
眼看天色压暗，二人打算先朝城主府去。
城主府门站着两个侍卫，一高一矮。
矮的那个见二人装扮兀自把脸一甩，爱搭不理。
高壮的那个倒是一脸正色，把手一摊。
“道长请上前来。”
作者有话说
第8章 暗号
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