《江山起落》路落

1、回京

　　烈日当空，旌旗在黄沙漫天里肆意飘扬。边关的闷热与荒芜让人烦躁不已。
　　沿着唯一的一条有绿荫的小道看去的方向——是京城。

　　离了边关，逐渐向京城去，路两旁不再是枯黄的野草，取而代之的是有炊烟升起的房屋。再走，就开始变得热闹了。小贩的吆喝、孩童的追逐、女眷的谈笑，都混在这京城中，成了其中的一部分。

　　“驾！”

　　与这平和安宁的地方大相径庭的便是那从远处袭来的一匹烈马，毛色红棕，扎眼得很。路人大多都嘀咕着又侧目去瞧是谁这般急。

　　那马上的女子高束马尾，眼神坚定又凌厉，勒着缰绳，微微倾下身，配合着马匹的前进。整个人与那红棕烈马犹如一体，丝毫不见她身上显出半点惊骇与慌乱。

　　有持扇书生从酒楼向下看时不得已感慨，与小友交谈，那人细看后抬手一指，像是恍然想起些什么，“那不是林稔将军的千金林芍落吗？”
　　“你识得？”
　　那人点头，附了一句，“不过听闻她自幼呆在边关，怎么突然回京了？”

　　七日前……

　　林芍落收到来自京城的家书，信上内容不过寥寥几字——“有要事相商，速归。”
　　是林稔的口吻，这位手握精兵强将的大将军从来都是惜字如金，家书像是下军令，连一句像样的解释都没有。

　　尽管她很难去回想待在边关的这十二年里，家书曾有几封。
　　但仅存的那些记忆告诉她，不过一只手都能数清。

　　可即便不知何故，她也不得不归。

　　林芍落虽在边境却也对京城中的事情有所耳闻。
　　因她待在边境时间过久，有不少文臣武将都心生不满，疑心她心思有变，担心其拥兵自重。

　　简单交代过军中事务之后，林芍落当即就策马回了京城。

　　一路风雨无阻，林芍落策一快马行到了林府门前，看着那块牌匾心中颇有万般感慨。

　　她隐约记得，那块牌匾乃当今圣上亲笔题字，以表林稔的功勋。

　　她下马向府内走去，却被门童拦住。

　　“烦请告知来意，让小奴前去通报。”

　　林芍落被这突如其来的阻拦愣了一下，片刻后面上显出一丝自嘲的笑容。
　　“我名林芍落，现任车骑将军。你觉得我来此是何意？”

　　那门童脸色刷地就白了，慌不迭地低头致歉，“小奴眼拙，这就为林将军引路。”

　　林芍落摆了摆手，示意他不必。自己迈步进了林府。

　　十二载犹如流水般消逝，林芍落看着眼前几乎完全陌生的府邸，心里暗叹一声。

　　进入大厅，端庄坐在左手边的便是她的生母沈氏。
　　虽从家书中得知她的娘亲肤如凝脂，口含朱砂，有沉鱼落雁之貌。但今日亲见才知她的母亲远不止纸上那般仅停留在肉眼可见的貌美，从内而外更是让人倾慕的气质。

　　右座便是朝廷重将林稔，亦是林芍落的父亲。他看着林芍落走进来脸上毫无喜色，尽显严肃之意。

　　“女儿林芍落给爹娘请安。”林芍落虽说对他俩人有些生疏，但该有的礼节还是没少，毕恭毕敬地跪拜问安。

　　林稔听此毫无反应，似乎并未将林芍落放进眼里。

　　沈氏自她进来，眼神就一直落在她身上，所以很快就反应过来，起身将她拉起，语气温软又关切，“芍落啊，这几载在边关可还辛苦？”
　　“回母亲，并无大碍。”

　　林芍落起身，望向沈氏的同时余光瞟了一眼林稔。
　　他仍旧端坐在那里，对林芍落的问安没有太大的反应，也对她们母女交谈没有兴致。

　　沈氏抬头去抚林芍落的鬓发，“看你的身子板儿越发消瘦，娘这心里许是不安啊。”
　　“母亲请放心，芍落身体康健，”沈氏摸了摸她的脸，眼带笑意地望着她，“那就好，那就好。”

　　林稔一脸冷漠地看母女俩寒暄，眼神里带了些许不耐烦，便轻咳一声。
　　沈氏浑然从温情的氛围里抽出身来，拉着林芍落在一旁坐下。将话语权转交到了林稔手中。

　　林稔上下打量了她一眼，那种眼神不像是在看自己的亲生女儿，而是同看那些行伍里的士兵没有什么区别。在目光所落之处考察此人是否是个能战之才。

　　“此次召你回京，是为了陛下御赐的婚事。”

　　“婚事？什么婚事，与谁？”

　　林芍落微微皱起眉头，既然是御赐，那想必由不得自己反驳。甚至在回京途中，她一路设想此次究竟为何召她，婚嫁也曾划入考虑范围，却没想到真的灵验了。

　　“陛下赐婚你与三皇子殿下，三日之后便成婚。”

　　“我不愿。”
　　林芍落虽知此时反抗无用，但她想看看林稔的反应。
　　林稔果然脸色骤变，语气沉重，“由不得你。”

　　林芍落起身就打算离开，却耳尖地听到周围有弓箭拉弦，有利刃出鞘。

　　她回头有些不可置信地望向林稔，她没想到林稔是以这样的方式与自己相谈。

　　她只好咬咬牙，又回身坐下。
　　“缘由呢？陛下既知我久在边关，就不会无缘无故地下旨赐婚。难不成……是父亲向陛下请旨？”

　　林芍落此刻心中有一腔怒火难抑，锋芒自然难以掩盖，将矛头对准了林稔。

　　但林稔没答，反倒是身旁的沈氏替他解围，“是殿下亲自向陛下求娶的。殿下说心悦你许久，这才请旨陛下为其赐婚。”

　　简直就是无稽之谈，她久居边关。对这京城中，大多都是只听得纸上事，鲜少会有亲自去探查的时候，更别提与这些王公贵族结交。
　　心悦？真是可笑。连面都没有见过的人都可谈心悦，实在是荒唐至极。

　　“我没有见过这位皇子殿下，更不知道他长什么模样，何来心悦？”

　　沈氏听罢林芍落的解释，面上也有几分疑惑，“可此话乃你父亲亲耳听陛下口述。旨意上也写得明白，不当如此啊？”

　　“那就是陛下听了旁人诓骗。待我进宫去向陛下说明。”

　　“站住。”

　　林芍落起身时那些藏在暗处的声音也隐约响起。

　　“此事已定。陛下清楚原委，你不必进宫，静候三日后成婚吧。”

　　林稔说罢之后便起身离去，经过林芍落旁边时还似有警告意味地说道：“别想着回去了。安心在京城呆着。”

　　林芍落看着林稔走远，心中五味杂陈。
　　可是……没有人问过她的意见，这难道不是她自己的婚事吗？为何不曾过问她的意见？

　　过往十二年当我是一个透明人，现在好不容易记起我，仅仅只是因为一桩婚事，因为陛下的一道旨意，我就要被当作物件一样送入三皇子的府邸？
　　不该是这样的。

　　沈氏见林芍落眉头紧蹙，知她心底是不愿意的。但此时此景也不好再多说什么，抬手招呼外面一厮进来。

　　“阿黎，你带小姐去休息吧。想来是长途奔波，颓废了精神。你且先去睡一觉。”

　　林芍落一听，无奈点了点头。
　　现状已然无力回天，她也只好顺应这局势而为了。

　　林芍落心中揣事，离开时脚步快了些，没注意到那个唤“阿黎”的女子跟在她后面。

　　“小姐，你可算是回来了！”

　　她应声转头，顿住脚步有些疑惑地望向那女子，想起沈氏刚才唤的那一声，试探性地问了句，“阿黎？”
　　“小姐还记得奴才！”阿黎欣喜地笑了笑，拉着她与其同行。

　　林芍落见她不见外地揽住自己胳膊，本想抽手，无奈她攥得紧，一时只好作罢，尴尬地说道：“还有些印象，离家十二载，有许多事物早已记不清了。”

　　“小姐这不是回来了吗，阿黎会悉心照顾小姐的。”
　　“嗯。”林芍落漫不经心地应了一声，心思却全然没放在她身上。对她一路上的搭话也是不怎么理睬，直到她故作神秘地说了句，“小姐刚回京城，想必对三皇子殿下还不了解吧。”

　　她神思顿时抽离出来，看向阿黎，“你知道？”
　　阿黎向四周望了望，压低了声音，“小姐，我们还是进屋再说吧。”
　　“好。”

　　等进了林芍落房间，阿黎像是打开了话匣子，说个不停。

　　“小姐你可不知，这三皇子向来性格古怪，日日带着半张面具，从不以真面目视人。而且听说他行事乖张，又生了一副极骇人的皮囊，待人接物都奇异得很。与他接触的人都犹如触了霉运一样，没有好事的。不过阿黎没有见过，所以这些都是道听途说而已。但皇宫中，亦或市集中，对他是众说纷纭。有说他是个纨绔子弟的，也有说他是个远离世俗的仙人。况且他的行踪飘忽不定，实在是令人捉摸不透。”

　　“是吗？还有呢？”林芍落刚回京城很多事情都还没来得及弄明白，正巧需要一个人来为她解惑。

　　“还有……就是……”阿黎说时，眼神四处望了望，警惕着凑到林芍落耳边，“据说，三皇子殿下还是个乐意在青楼游荡之徒。常有人在夜半三更见他从青楼醉醺醺地出来。”

　　“这样啊。”林芍落若有所思地点了点头，思考了半晌后说道：“我知道了，你先退下吧。”

　　阿黎本想问她需不需要沐浴或者别的什么，还没来得及问出口，就被林芍落一句不必劳烦给打发了。

　　她也只好瘪嘴退下，“那小姐好生休息，待到晚膳时分，阿黎再来叫您。”
　　“嗯。”

　　可林芍落注定不是个安生的主。
　　待阿黎一走，林芍落便从后门偷溜了出去。到街上布坊寻了一套男装，找地方换好去集市上闲逛了。

　　林芍落一走，就有人将其行踪告知林稔，林稔听后只是轻笑，说任她去哪，三日而已，她回不去边境，也寻不到拒婚的法子。

　　正所谓人多耳众之处，必定消息繁杂，而这个地方非市集莫属。

　　她假意在一小摊上挑选物品，就听身旁有人议论。

　　“哎，你听说了没，那林大将军之女林芍落要嫁给三皇子了。”
　　“当真？”
　　“那还能有假？不过说来也怪。这林芍落在边境呆了将近十二年之久。刚一回京，就得了这么一门婚事。你说说这其中会不会有什么蹊跷。”
　　“哎呦我说。你什么时候也开始猜测皇室之间的那些心思了。这天高皇帝远的，他们的心思咱们普通老百姓可想不明白。”
　　说罢那一人拾一土碗又豪饮一大口酒。

　　“不过说来这林芍落也是真惨。将门之女，本该是享荣华富贵的命，却待在那鸟不拉屎的边境，十二年未回京城。若不是有些功勋，谁能记得她！”
　　“可不是嘛！倘若不是这婚事，我倒还真想不起，这林大将军竟然还有一千金！”
　　“不过听闻那沈氏貌美，想来那林芍落也是个美人儿。”
　　“那是！只是偏偏嫁给了三皇子，太可惜了。”
　　“是啊，依照三皇子的性子，指不定这次又会闹出什么事呢。”
　　“就是就是。”

　　林芍落听他们口中描述的自己，心中觉得好笑。
　　眼见他们说的正欢。便凑近了去，同他们一起。

　　“几位公子可是在谈论林大将军之女与那三皇子的婚事？”

　　那些人瞧着突然凑上来的“男子”一顿，又见他打听起此事，便承了下来回答道：“不错。”

　　“小生初来京城，听几位公子谈论得有趣，可否……”说时，林芍落从兜里掏出碎银。
　　“为小生细细讲讲那三皇子之事。”

　　那些人一懵，眼瞧着银子都快发光，没想到随意的市集谈论便可碰上如此飞来横财，便放下了戒心，滔滔不绝地讲了起来。

　　听过他们闲谈，林芍落才知这三皇子原叫言栾，是个常出入青楼之主。
　　是如今的几位皇子中唯一一位未被封王的人。
　　但却几乎享有同几位亲王同等的权力，比如可在宫外开府，可随时进入宫中，不受节日约束。
　　不过虽能开府，却无牌匾，更像是他的私宅。
　　还有皇帝组织的宴会，他也凭心情，想去便去，想离便离，可谓是随心所欲。

　　不过最让人注意的还是在于他那从未脱下的面具。

　　那面具制作得精致，金贵的色泽遮过他的半张脸。
　　据说这京城上下从未有人见过他的真面目。就连面向皇帝他也不肯摘下面具。
　　除此之外，还有诸多种种，大抵都是说他的风流之事。

　　林芍落不禁喃喃道：“看来这个三皇子的声誉不是很好啊。”
　　她在心里估摸着，自己在京中并无人脉，想要知道很多消息都没有门道。所以问了他们好些可求问消息的地方，还问他们明日是否还在此处，仍愿听他们闲聊。

　　那几人虽见财眼开，但对于林芍落这种出手阔绰的主，心中其实还是会有所芥蒂，就问了林芍落为何迫切求问此事。

　　她心生一计，谈及自己想在京中寻一人，但哭求无法，只好先做个万事通，想借解惑之名在各处收罗消息。

　　其中一人便答，“若要说万事通，京中还真有一个，就在——游乐坊。”