89、仲夏宴 ...
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慕容珍儿的仲夏宴在清雅府上举行，邀请东都适龄适婚公子与贵女。
云簪本不欲去，清雅亲自带了慕容珍儿来请安，又说为珍儿相看。
北延三府中慕容氏曾经出过为国尽忠的将士、也出过杀入金都的反贼，而慕容珍儿这支曾庇护过东方家族，是东方川父亲的恩人。
东方川留京后，慕容家又与北府清雅交好。如今，慕容家把女儿送入东都，实则想重现昔日慕容氏的辉煌。
云簪从珍儿处拿到东方川的信，读后答应下来。谁的面子都可以不给，但是东方川的面子必须给。她是为轩辕氏镇守西六府、牺牲颇大。
信中写得最多得是西六府现今的状况，对府中侍君争风吃醋的嫌弃，末尾处潦草一句——慕容氏嫁女，陛下自行斟酌即可。
“这才是川姐姐的作风。”
翌日散朝，云簪换了衣裳、乘坐马车去了清雅府邸。
清雅的庭院参照江南园林设计，有一处九曲苑，茂林修竹、曲径通幽，最适合举办夏日宴。
云簪以清霞姑娘的身份、清雅元帅的义女入园。
清雅左右手各拉一人，入了垂花枝的园林，穿花拂柳来到贵女们聚集的翠拂亭。
亭里等候多时的贵女们纷纷迎来：
“清雅大人。”
“还有两位美人姐姐。”
……
众女以史芜为首，向元帅请安：“拜见清雅大人。”
清雅含笑应着，身子却是微微一偏，露出身后半个云簪。
“诸位都是府上贵客，快快请起。”她微不可见向云簪颔首，再上前扶起史芜。而且，因为云簪重视史芜，清雅也向史芜行了半个士林举子的礼。
史芜受宠若惊，赶紧阻止她，目光微直，看到清雅身后的云簪，唇齿微掀没喊出声，只目光下落、垂头颔首，以作招呼。
云簪回个浅笑：位极人臣，都是人精。
清雅这才正式让出身后两人，向众人介绍。她本要先介绍云簪，云簪往后退了一步，显出慕容珍儿。
珍儿也是聪慧，顺势上前，站在清雅手边。
清雅：“这位是今日的角儿——慕容珍儿，乃北延慕容氏的大小姐。她来京都一是结交诸位贵女，二是希望本帅为她谋一份好亲。
你们若有……嗯，不要的公子，都可以介绍给她。”
众女闻言哈哈大笑，齐齐向慕容珍儿自我介绍。胆大的就道：“元帅哪里话，珍儿姐姐一表人才，定要挑京都最好的男子。”
有人挑事：“京都最好的男子是谁？”
“莫非是楚国公？”
众人面面相觑，又齐齐笑着拂开这尴尬话题。
慕容珍儿也不当真，男女逢场作戏，皆是一样，只行礼回应。
清雅请过云簪，恰被史芜劫了道，就随她去了。
她也不想按是先约定得介绍云簪是义女。岂不是同先帝并称姐妹。先帝在世时倒无妨，但云簪可忌讳老臣托大自傲。
“劳烦史芜先生招呼我这位贵客。她名唤清霞。我去邀请今日到场的贵公子们入园。”她朝交流的贵女们道，“半柱香后，大家就入九曲苑竹林，随侍女选乐器选地儿，按帖子上说的，有意的公子自会入园，听曲寻花，至于巧遇到哪位全凭天定缘分。”
“是，大人。”众女应道，嘻嘻哈哈笑作一团。
她们与慕容珍儿熟了后，又围向史芜边上的云簪，“先生和这位贵女认识，怎不给我们介绍？”
云簪自己就道：“我叫清霞，是元帅义女。”
众人听她说话粗鄙，对视后已经明白：这义女还没客人珍儿受重视。只简单问了几句常用的社交话，套得些许消息后又围向珍儿，询问她今天来参加的公子有哪些。
慕容珍儿初来乍到，哪认识什么公子。不过是有人起了话头，接着七嘴八舌交换各自知道的消息。
史芜轻轻侧手，引云簪走开。
两人站在亭外，正见桓星、任潇潇、李鸾鸣凑做一堆，与亭里热闹的模样格格不入。
史芜得了云簪眼神，解释道：“听说陛下在民间生活过数年，应知道此中人情世故。”
云簪撩眸看她：“这不是你作为先生的失职吗？”一句话堵得史芜无言以对。
史芜：“世人的陈见是座大山。贵女入三科前就已成型，要一点点扳正，委实需要时间。”
云簪轻哼了声：“这可不像初来东都时壮心勃勃的史芜先生会说的话。”不管史芜扭曲的脸，径直向三人走去。
桓星早已看到她，见人走来，压抑激动的面色，疾步上前行礼：“陛……”
“清霞，清雅义女。”
“清霞姑娘。”桓星从善如流。
云簪托住她行礼的手，示意她入竹林小径。
任潇潇目色复杂地看向离开的桓星：那人竟会来参与这等宴会。
李鸾鸣一跺脚，拉上任潇潇就跟上去。
“凭什么她巴着人就走了，把我们丢在这。”李鸣鸾生出被好友背叛的气愤。
任潇潇出身不好，被同窗排挤。李家如今被陛下厌弃，被京都贵女挤兑。桓星从最偏远、号称南蛮之地的道府出来，被人瞧不上。
三人自发组成小团体。
如今，桓星丢下两人、巴结着清雅元帅不受重视的义女走了，如何让她心平气和？
“咱们还比不上那个不被元帅重点介绍的义女？”李鸣鸾气道。
任潇潇一脸我该怎么说：有没有可能是人家故意低调呢？
前面道上，云簪已在问：“令尊大人可好？”
桓星压着雀跃，颔首道：“谢陛下挂念，父亲一切安好。呵……”
“笑什么？”
“父亲喜好闲赋，应是不想被陛下惦记。”
云簪想起南旋府君的德性，颔首道：“他早该回京述职，却赖在南旋不走，定要效仿前周的申丹府君，守一方平安。朕能理解，他想要青史留名，但大庆吏部官员有条律，该如何就如何。”
桓星这才明白她引自己上道的目的，赶紧躬身行礼：“是，陛下。臣女定书信回南旋，告知父亲——陛下之意。”
云簪缓和语气：“朕对他的政绩十分满意，只是大庆还有许多道府需要他，各府百姓也想像南旋民众一样安居乐业。朕对他寄予厚望。”
桓星有些讶异，入京以来一直听说陛下对老臣不重视，近亲远贤……可如今细想，陛下的亲人不过一个轩辕青虞，再无旁人。
楚国公是未来凤君，都不受宠。陛下亲近哪门子亲人？
“多谢陛下，臣女定将陛下之意传达给父亲。”
云簪颔首，换了话题：“听说你和何平英一起入都。”
“是。父亲与何大人是至交好友，何家遇事，父亲带臣女一起去卧秋府帮忙。”桓星替云簪拂开垂花枝。
云簪看她露了丝笑，灵机一动：“朕听说今日何平英也来赴宴，你腰间悬葫，是要表演曲艺？”
这葫芦丝可选得妙了，地方特色、小众且独到。若他人有心，定能顺着乐音寻到她。
桓星抚在腰间的葫芦丝：“是。陛下……为何突然提起阿英？”
云簪察觉她突然警惕，理解又了然道：“朕知道你是个聪明姑娘。预祝你得偿所愿。若事成了，该请令尊一起入京，朕会为他谋个颐养天年的好差事，不影响他做个为民谋福祉的好官。”
“……谢陛下。”桓星暗暗擦把汗，与南旋时的陛下相比，如今的陛下已深不可测，一言一语都含深意，牵动人心。
这时，李鸣鸾扯开任潇潇的手，从道旁林里跑过来：“桓星，你和清霞姑娘认识？”
云簪和桓星互相对视，一致看向面有怒色的李鸣鸾。
任潇潇扯住李鸣鸾衣袖，眼神示意她稍安勿躁。
李鸣鸾却挣脱她，站到云簪面前：“我记得你。当日在旋舞楼，你拍走不问尘公子的第一夜。今日，你又说自己是清雅元帅的义女？
你究竟是谁？”
云簪看着她与李柳絮有几分相似的眼睛，微微蹙眉：“当日你也参与竞拍？”
李鸣鸾微怔：“你……你瞧不起谁呢！是又如何，你可知不问尘是谁，你竟敢要他的第一夜？”
任潇潇听不下去，低声道：“你说清楚，那一夜是一支舞。”姑奶奶，你和当今女帝争男人，不想活了。
桓星：“此事我也有所耳闻。听说，次日就传出……”
她想点醒李鸣鸾。
“你们……你们一个两个怎么都帮她说话？”李鸣鸾不敢相信地看向两人，又愤恨地瞪向云簪，“你到底什么来头？”
云簪发现李柳絮不肯退也是有原因，至少在她老人家眼里，不论是李黎明还是李鸣鸾都不能独当一面，长子李江海也不喜进取，喜欢安居一隅。
她也看出桓星和任潇潇的惊惧、担忧，不为难两人，只撩了李鸣鸾一眼，穿过人就势离开。
“你什么意思？她什么眼神？”李鸣鸾要追，被桓星和任潇潇双双拉住，“你们拦我干什么，你们都帮着她说话，我们还是国学府三剑客吗？”
任潇潇憋不住道：“当夜竞拍后，翌日就传出国公求欢不成被陛下厌弃的说法。”目色复杂地看向消失在转角的身影，“你说，不问尘见得是她，又为何传出是被陛下厌弃？”
“……自然是……”李鸣鸾失声捂嘴，指向已经没有人的竹林小道，被桓星一把扯下手臂，“她她她……是……”
两位好友齐齐点头，她立时哭丧张脸，“完了……我完了。”
桓星重重叹了口气：“我刚才就想提醒你，哪知你这么冲动。”
任潇潇想到李鸣鸾的家世。李家虽有李江海顶着门户，却被陛下摒弃在大庆权利中心外。
整个国学府，除桓星愿意与两人交好，其她人都在排挤她们。
一是嫌潇潇出身不干净，二是怕沾染李家，被陛下连带厌弃。
潇潇：“行了吧。陛下不是那种人。不然，我这种出身，当初还害过楚国公，又怎么会被史芜先生招入吏科。”
本来难过的李鸣鸾瞪大眼，巴拉住潇潇：“你害过国公？什么时候？你……不是他的恩人吗？”
桓星也好奇地看向她。
楚国公拿下旋舞楼，众人猜测他是任潇潇的推荐人。两人不是红颜知己，也该是上下属的关系。
任潇潇一脸惭愧：“此事说来话长。进吏科之前，我还在东都府的大牢呢。”
李鸣鸾不纠结被陛下讨厌的事了，与桓星一起逼着任潇潇说出那段神秘过往。
这头，云簪听得钟锣声，知是男子依着游戏规则，正在入九曲苑。
环顾四处，各有不同的曲声从四面八方传来，错错落落，像一群嗡嗡不断的蚊子。选条不铺石的路，几无乐声，一路无人，穿林踏叶来到环湖的假山边，正要绕过去就听到女子惊喜的声音。
“宁栾大人，明珠这厢有礼了。我是大学府的王明珠，家父是……”
宁栾的目光落在她手边的竹笛，礼貌点头，向四周张望番就想离开。
王明珠握紧笛子，快步抢在他面前：“宁大人在找什么，是不满意……明珠吗？”
宁栾肃张脸，拱手道：“在下并非是被笛声吸引，若打扰姑娘，请海涵。”说着就要绕过她，被王明珠一把拉住衣袖，赶紧避开，“姑娘自重。”
王明珠被拂下手，气呼呼道：“你既自称在下，又称我姑娘，今日这园里以乐会友。既然宁公子来这，便与笛声、与我有缘。”
近前一步，纤纤玉手抚上宁栾手背，眸光若有似无，像沉浮波上的鲜绿莲叶，飘飘荡荡。
宁栾垂手避开碰触，目光毫不避讳地清冷凝视。
作为刑部尚书，他经手的人命案子只多不少，真严肃起来，官威气势若涛涛江海，不怒自威。
王明珠的秋波只同他对了须臾，就垂下眼，尴尬地离去。
宁栾轻轻摇头，转身再寻，就见那一闪而过的身影正倚在假山边似笑非笑，讶异之中惊喜如狂潮，被他狠狠压在面皮下。
“陛下——”声音不似以往稳重，不自觉露了三分缱绻。
云簪颔首，目光穿过他看向去而复返的王明珠，扬眉示意他回头。
“宁栾大人，适才明珠失态……”王明珠抱歉的话没说完，一眼瞪向他身后的云簪，“她是谁？”
云簪观她气势颇觉好笑，上前揽过宁栾的手臂，仅微笑以对。
宁栾讶异侧身，看向被挽住的胳臂，及那柔中带刚、威中含蓄的美丽侧脸，低声喃喃：“……云儿！”
云簪微微提眉，没有侧头看他。
王明珠却看清宁栾眼中迸发的喜悦、爱慕，气恼道：“你……来找得就是她？”
云簪颔首：“不错。宁大人正是来寻……我。”
“你们……罢了，郎有情、妾有意，我又何必做那棒打鸳鸯的愚人。哼！”王明珠瞪着亲密的两人，本是回来道歉、挽回面子，不成想宁栾早已心有所属。
这下好了，等回了她们中间就宣扬一番，大家就都知道宁大人有心仪的姑娘。
“不对啊。她究竟是谁？有点眼熟！”
王明珠站在人后，是以没看到清雅介绍时的场面。等她回了贵女中间，问过后才知道这位名不见经传的女子是清雅元帅的义女。
云簪挺惊讶王明珠说放手就放手，反倒衬得她像无理取闹之人。
“朕小看了世家贵女。”她看向眼神露骨的宁栾，抽出手，谁知下一瞬就被宁栾紧紧握住手臂，“宁大人？”
宁栾这才惊醒，松了手：“陛下，臣僭越了。”
云簪低头抚了抚被捏皱的袖衫，不去看他眼里的情丝：“宁大人又是来相亲？”
这“又”字当真是妙。
宁栾听出嘲讽，十分难受。眸光落在假山处的洞穴，赶紧换了话题：“陛下，紫燕乐团的孙老板提到国师……”
云簪抬手制止他说下去，率先向洞口走去。也不深入，只站在假山洞口的阴影下。
宁栾先喜后失落，陪侍在旁，替她遮去照入洞口的日光。
两道身影一高一低，似相叠相拥。远处的人看见两人像是在做亲密的事。
宁栾：“孙老板言，他们虽出自西六府雪草城，却受孙太公邀请返乡。此外，他们在西六府演出时见过国师，答应她与朝廷合作。”
“国师确曾说过孙老板心向朝廷，又帮过都护府。”云簪想起当年在胜争府时被紫燕乐团偷出城外，与楚天机错过重逢的机会。不过，那时的楚天机本也不想救她。
那时候的紫燕乐团还是雪草城的眼线，国师去了趟西六府说服孙老板，这才让他们弃暗投明。
“酌情办理此事吧。若紫燕乐团其余人对朝廷无害，放他们回东山府。”云簪也收到孙衍几呈上的孙太公书信，信里是为紫燕乐团作保。
“诺。”宁栾应道，静静地凝向云簪娴静美丽的面容，阴影下的她美得像是一株唯吾独尊的帝优昙。
云簪见他说完还不退开，背手扬眉，眼神示意让道。
宁栾却只听得到一颗心噗通噗通狂跳：“陛下，自我知道认错人后，一直以来对云昭得是责任。”
云簪往后退入山洞，想仰看他，却被他逼近，不愉道：“与朕何干？”朕要得不是你的感情，只是忠心。
“是啊。”宁栾痛苦地应着，“可是……”
他紧紧抓着心口，似要将什么掏出来，整张脸既拧巴又痛苦，眼里更是仿佛在嘶嚎，想要宣泄。
只是，他面前站得是云簪——
场景好像回到前一刻——宁栾与王明珠的对峙，不过现在的云簪是当时对王明珠不屑一顾的宁栾。
云簪仅道：“适才的女子叫王明珠，倒让朕想起兵部清吏王自喜。明珠自喜，与人无尤，像她母亲教出来的女儿。青虞也曾赞王自喜，忠臣清吏，一位好官。”
宁栾的心似被敲了一击重锤，直往后退，人也低首让开道。
云簪施施然走出阴影，步入烈日：果然不该来。
她回头看向仿佛深受打击的宁栾，从那渐深的眉间川字可以看出他非常心累。
感情最折磨人，得到、得不到都折磨人。
从前宁栾在朝堂上虽不突显，却也意气风发，近来像是换了个人。
云簪忽然就理解母皇后宫空无一人，即便父亲待在南旋府，也不着急团聚的心态。
男人只会影响女人闯荡的事业心！
宁栾重新捡起信心，再想要争取，已寻不见人。
“……呵。这就是错过么。既然我不行，就成全楚国公吧。明珠自喜，与人无尤，与人无尤……”
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云簪东绕西绕，避着乐声，撞入一片游廊。
大家都在园里，廊里倒是没什么人。
殊不知，她一直走在楚天机的视线里。楚天机一路追随她，从假山到游廊，一路上是又气又闷，到这无人处，疾步穿廊，差点就要赶上，又见她被一男子拦下。
飞鱼急得直跺脚：“公爷，是他，钟鸣次子钟鼎，他就是钟二。”
他见楚天机停下，赶紧刹步转身，诧异道，“公爷，怎么不追了？刚才是刑部宁栾大人，如今又是钟二这游手好闲之辈，陛下的眼光怎么一路降低！”
楚天机气得差点丢了理智，直瞪着她巧笑倩兮的模样。
瞧瞧那神情——与宁栾聊天时亲密无间，冷傲自矜；与钟二聊天时优雅、不失贵气……
他忆起过往点滴，心头涩得像被烧开的水壶，沸腾着想上去质问——
一个祁药儿，真令你气这么久？
“公爷，追啊。钟二带陛下走了，看样子要出园。”飞鱼急道。
楚天机眯了眯眸，旋手一捞，袖里掉下条筷子粗细的白底青环蛇。
它是翡翠和银环的孩子，毒性最强最烈的一条，或许可以让钟二尝尝蛇毒的滋味。他敛了心绪，收起青环，再次跟上去。
钟二引着云簪入公子堆，除去寻音找美的几人外，其余人都留在这——说三道四。
由此，云簪可算见识到钟二的交友圈子。
江公子道：“我们去做什么？那些个贵女小姐，要找人入赘，我们谁……受得了这份苦啊？哈哈哈……”
张公子：“我与你们不同，我有自知之明。母亲把我嫁给朱雀街的陈家大女，以后啊，我就哄着当家娘子，享受着她的钱，安生度日了。”
众人连连嘘他，又催他入园。
张公子：“陈家大女会得是算盘，可不会曲乐，没来。”
众人大笑。
又有陈公子问：“何公子也许了人家吧。昨日，我怎见你还往红花楼跑？”
何公子得意洋洋：“我与骆家贵女已经说好，成亲后也各玩各的，不能管着彼此。”
众人“哦哦”，叠声赞他有福。
钟二尴尬地放下本想招呼的手，朝脸色沉静的云簪道：“那个……清霞姑娘，他们就是这样。”
云簪转身就要离开，被何公子发现后起哄围住。她看着眼神提溜、准备品头论足的男子，拳头都痒了。
钟二扑过去捂住何公子不准备把门的嘴，瞪向一应起哄的公子们：“行了行了，这是清雅元帅的义女，你们休要胡闹。”
江公子嚷嚷：“哦，钟二是想学张老三，以后哄着小姐度日了。”
钟二脸面一红：若被陛下招入后宫，岂不就是哄着她过日子。他被何公子掰开手，拦不住这些游手好闲的八卦男，一把拉住云簪就撞开几人，夺路跑了。
公子们也不追，齐齐哄笑离去的两人。
飞鱼已经气得捶廊柱：“公爷，他竟然还拉陛下的手……”
楚天机沉张脸走过这群男人。这些公子一时不觉得什么，被撞过得直接暴躁跳脚。
“喂，你谁啊？撞了人就想这么走？”
眼尖得看到气哼哼的飞鱼，赶紧拉住何公子：“嘘……楚国公啊！”
何公子却不怕，直接上前拦下楚天机：“国公？什么国公，不就是旋舞楼的不问尘公子吗？怎么？出了名就不登台了，弄个什么白城、黑城的小子忽悠大家？
还是，公爷的舞，只跳给女帝看啊！哈哈哈哈……”
有傻不楞登得跟着他起哄笑，也有胆战心惊地悄咪咪往后退。退开得这些人可没忘记楚国公平白莲教祸乱、解狼骑围都之困、奔赴西六府清剿反贼等功绩。
再者，楚国公出身南蜀，南蜀啊，大毒之府！
楚天机也只看了这聒噪人一眼：“找死……”而后穿过人直接走了。
何公子被撞得肩疼，下一瞬脸部扭曲泛紫，瞬间跪在地上：“唔……救救……我……他……”
飞鱼直接给他一脚，踹地上去：“活该。若想活命，叫你老子带着你跪在国公府门前请罪！”
经此一事，东都人再不敢拿国公是不问尘公子的事开玩笑。
作者有话说
第89章 仲夏宴
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