《科举舞弊案实录》许百龄

16、第 16 章

　　仇人见面分外眼红。

　　贾斛见到杨澈，原本与同伴嬉笑的脸一瞬间拉长，连个过渡表情都没有，川剧变脸都没他快。

　　杨澈心中发笑。

　　“贾兄。”杨澈不阴不阳地打了声招呼。

　　贾斛冷冷地看他未有回应，又朝他身侧的张延扫一眼，冷哼一声，甩袖走向柜台边。倒是贾斛身旁的同伴见他同为读书人，礼貌地回了一笑。

　　事情翻篇，对方吃了教训，杨澈也不想再计较，迈步本要走，张延却冷笑揶揄：“贾举人的伤好得真快，都瞧不出来了。”

　　一句话让贾斛又羞又恼，脸瞬间涨红，回头瞪着张延，拳头紧握，愤怒中掺杂几许畏惧，若不是怕被打，估计已经冲上来了。

　　张延却调侃着对杨澈道：“我就说我控制力道你还不信，否则他能这么快下地跟没事人一样？”

　　面对赤-裸-裸的嘲讽，贾斛气得冲过来两步，又不敢与张延动手，把气撒在杨澈身上，指着他怒喝：“杨澈，你就这么管教下人的？”

　　听到“杨澈”这个名字，书铺内的人都纷纷侧目看过来。

　　如今华阳城的文人书生谁不知道杨澈这个名字？一个多月前聚贤楼鉴画传得沸沸扬扬，还和朝廷，和计侍郎牵扯，声名大噪。

　　钱掌柜更是大吃一惊，哪里想到两次给自己出主意的竟会是名动华阳的大才子杨解元。

　　杨澈感受到一道道目光盯着，有的诧异，有的等着看热闹。

　　他责怪地瞥了眼张延，这是给自己惹麻烦。他拱手一礼，笑道：“贾兄息怒。张爷可不是杨某的下人，杨某管不着他。他性情爽直，是什么说什么。贾兄是举人老爷，道理懂得多，就莫要与武人计较了。惹他不悦，他不仅嘴上没把门的，甚至动手。”

　　“你……”

　　贾斛伸出去的手下意识收回攥紧护在腹部，嘴角也跟着抽搐下，眸光中透露几分胆怯，尴尬地朝同伴瞥了眼。

　　上次聚贤楼他是真被打怕了，也更怕那件事再次被当众拿出来说。

　　那日受了委屈本想与同窗好友诉苦，让他们给出出主意，却不想被同窗好友数落一番。后来事情传开，他没少被人指点德行有亏，以前还算比较谈得来的同窗也生分了，就连闫大人都责他鲁莽，这两次对他闭门不见。

　　他心中憋屈至今，又不敢贸然有所动作，怕吃更大亏，一直忍着，想找个机会好好出这口气，今天这场合也不是好时机。

　　他忍下怒气愤愤甩袖，回身走到柜台边，向伙计买模拟考卷。

　　伙计不知道这一单生意还该不该做，询问地看向掌柜，钱掌柜看向杨澈。

　　杨澈是他的贵人，他的财神爷，他得罪谁，都万万得罪不得杨澈。现在这位贾举人与贵人不对付，自己总不能为了这么个人让自己的财神爷不高兴。

　　杨澈也非真要为难贾斛，当日的恩怨已了。他对掌柜道了声：“不叨扰了。”转身朝外走。

　　钱掌柜忙走出柜台来相送。“老叟眼拙，竟没看出来公子是鉴画奇才杨解元，真是要多谢杨解元这段时间……”

　　“谢什么？”他盯着钱掌柜眼睛。

　　钱掌柜似被雷击了一下，旋即会意，忙笑着掩护：“谢杨公子这段时间光顾捧场，这是给老叟的面子。”

　　杨澈谦和一笑，请掌柜留步。

　　清瘦书生也跟着踏出书铺，唤住杨澈，快步上前施礼再次谢他今日帮忙。

　　书生太过客气，杨澈倒有点不好意思，“举手之劳，当不起兄台这般谢意。兄台可是家去，若不嫌弃，在下送兄台一程。”

　　“不敢再麻烦杨公子，在下还有别的事。”书生拱手又谢一回。

　　杨澈这才注意到书生的双手，粗糙通红，还有不少细小的伤口，但手掌筋骨看上去很有力，不像常年握笔，更像常年做粗重活计。

　　杨澈也不强做好人。

　　书生告辞后便急匆匆朝街口去。

　　他抬头看看天，今日北风比昨日冷许多，想到方鉴的画摊，既然过来文墨街，顺道去看看，方鉴应该也从寺里回来了。

　　他未上车，顺着街道朝南头街尾去。

　　文墨街不长，不紧不慢走过去也不过半盏茶工夫。

　　字画摊后坐着的不是方鉴，依旧是那个小弟子，裹着一件又旧又厚的外衣，坐在折叠小凳上看书。

　　摊位前一名少妇人翻看几遍字画后，商量着问：“今天这么冷，街上也没啥人买字画，干脆便宜点，我拿两幅十五文，如何？”

　　少年犹豫着，语气为难地道：“二十文三幅吧。你再拿一张灶王爷像，过年总是要贴的。”

　　少妇人犹犹豫豫，将灶王爷像看了又看，硬着头皮叹口气：“行吧行吧。”卷了三幅画，付过钱提着篮子走开。

　　少年将剩下的画重新摆好，抬头望着杨澈问：“你们找我师父？”

　　“方先生还没回来？”

　　“回来了，这两天登门给别人画像。”少年整理好摊桌又坐回小凳上，拿起书看。

　　“看的什么书？”杨澈问。

　　“今科乡试闱墨。”少年简短回答，并不太想与他多话。

　　杨澈有些诧异，十二三岁年纪，平常学子该是准备童生试，他倒是看起乡试文章。

　　“看得懂吗？”

　　少年抬头看他一眼，答道：“有些吃力。”

　　“读书讲究循序渐进，最忌心急，贪多嚼不烂。”

　　少年稍顿一瞬，浅浅笑了下，起身道：“师父也与我说了同样的话。公子与我师父是熟识吧？”

　　杨澈觉得方鉴这小弟子有些意思，笑着回道：“你可以回去问问你师父，我很想知道他怎么说。”

　　少年略略沉思没有多问，笑着点点头，“我师父最近比较忙，每日都要登门作画，公子若是有话我可以代为转达。”

　　杨澈摇头，“没有。”

　　又一阵北风吹来，少年缩了下脖子，杨澈叮嘱他今日天冷早早收摊，回去后好好读书，便不再打扰少年，与张延离开。

　　杨澈走远了些，街道对面的巷子里走出一位黑衣劲装的年轻姑娘，直直朝画摊走来，看了几眼少年，在画摊前蹲下来粗略地翻看画纸，笑问：“小兄弟，天这么冷，我看你今天也卖不出去多少，不如你便宜些，我将这些画全买了如何？”

　　少年目光从书本上抬起，带着一丝好奇仔细打量了黑衣年轻姑娘一番，略作思索后问：“姑娘买这么多画作何用？”

　　“送人。小兄弟，你卖不卖嘛？”

　　少年一笑，轻轻放下书卷，爽快地道：“有生意上门，哪有不做的道理，这些全便宜给你，算你三百文，如何？”

　　“好！”黑衣年轻姑娘掏出怀中钱袋，从里面取出了一块碎银子，“不用找了。”

　　少年接过银子看了看成色，掂了掂分量，满意地道了声谢，便熟练地帮黑衣姑娘打包。

　　“小兄弟，你师父呢？好些天没有瞧见他，什么时候过来啊，我还想请他画像呢！”

　　少年将打包好的画递过去，回道：“我师父这段时间忙着上门给人画像，姑娘若是想画像，可以留下住址，我转告师父登门。”

　　黑衣姑娘嘿笑一声：“倒是不劳烦他，我改日再过来。”临转身前，嘱咐少年一句，“这里风大，快收拾回去吧！”

　　少年应了一声，心里一丝感激，对黑衣姑娘的关心道谢。

　　黑衣姑娘走回刚刚的巷子，没有朝里走，而是站在巷口看着少年背着画箱拐进另一个巷子才转身离去。

　　少年回到家，见到院门没锁，知道师父回来，推门进去，冲着堂屋喊了声：“师父，我回来了。”人也走过去。

　　跨过门槛瞧见师父从偏房出来，衣衫不整，衣带松垮地挂在腰间，头发略显凌乱，面颊上泛着一抹红晕，微微有些气喘。

　　少年惊愕几瞬，不可置信地朝偏房望去静听，里面毫无动静。

　　回过神，少年面露尴尬，脸颊也微微泛红，垂首小声支吾：“师父……徒儿……惊扰您了。”

　　方鉴整理下衣衫，理了理头发，若无其事地问：“怎么回来这么早？”

　　少年心中忐忑，是自己今日回来得不是时候，坏了师父的好事。他小心地抬头打量师父神色，有些疲态，却并不见不悦。

　　年幼时，师父曾对他说，师母亡故后，他的心也跟着死了，此生不会娶妻生子，以后他们师徒相依为命。

　　如今师父是改变主意，还是动了别的心思？

　　他不敢多问师父的私事，卸下画箱，将有人打包画的情况说明，又道：“这些天，总有一位公子来打听师父，徒儿瞧他不像买画也不像画像，不知是什么人，师父可认识？”少年将对方长相详细描述一遍。

　　方鉴知晓是杨澈，回道：“为师替他画过像，不是很熟。以后他再来，若无事便不必理会。”

　　“他……”少年觉得师父有所隐瞒，那公子与师父似熟识，然师父这么吩咐，必然有其用意，他也只好应了声：“是。”

　　恰时，偏房内传来啪地一声，似乎什么东西掉落，他猜想应该是有人的，自己待在这儿不合适，遂借口道：“师父饿了吧？徒儿这便去挑水做饭。”

　　刚要转身，方鉴叫住他，在当门的矮桌前坐下，指着旁边凳子让他也坐下。

　　“为师这几日忙，没有督促你功课，不知你是否偷懒，今日既得空便考考你，若有懈怠，这几日的饭你便不用吃了。”

　　少年紧张地攥了攥手掌，应声走回桌边，小心翼翼地坐下。

　　-

　　杨澈回到杨宅，阮棣和阮楷两兄弟也在，都在杨信的书房，他刚进门小厮就传话让他过去。

　　这还是头一回阮棣在的情况叫他过去。

　　“何事？”他遂问。

　　小厮回道：“大公子和阮家二位公子在谈论学问，应是让二公子也过去一起讨论。”

　　杨澈不信。

　　在永平府那么多年，阮家兄弟登门和杨信谈论学问无数次，何时叫过他？甚至有几次下面两个弟弟在他书房习字，杨信都故意叫过去听学，唯独晾下他。

　　他犹豫了一下，还是走进杨信书房，见到杨信与阮家兄弟手中各拿着一份模拟卷，正在分析交流。

　　还真是谈论学问？

　　他打过招呼后在一旁坐下，笑着道：“还是大哥快我一步，我刚从书铺回来，正想给大哥送一份模拟卷过来。”

　　杨信沉着脸没应他，阮棣只是微微笑了下，没有出言。

　　阮楷左看看右看看，心想这两人也真是的，叫人家过来又不待见，开口化解尴尬：“子清，你回来正巧，我有个东西给你看。”说着从桌案上拿过一份试卷递给他。

　　试卷写得满满当当，正是文渊书铺刚出的这份模拟卷。

　　“这是孙巍的答卷。”阮楷道。

　　杨澈来了兴趣，倒是有些天没读到孙巍的笔墨文章，他从头到尾一字不落认真看完。

　　“吃不吃惊？”阮楷问。

　　杨澈点头，是震惊！

　　从第一题到最后一题，每一题都可谓答得完美，叫人挑不出什么毛病。相比孙巍的那篇《外重内轻论》和“敬事而信，节用而爱人”的论述，这张模拟卷又是一个提升。

　　一月一飞跃，这种进步太不可思议，他都要怀疑孙巍说的是不是真的，真有仙师梦中指点。

　　“不仅如此，最近他写了几篇文章都被李山长拿出来当众夸赞，连柏煜、余峥等几位稳居前列的同窗都逊色。啧！你说我咋没有梦到仙师呢！”阮楷颇为羡慕。

　　杨澈将模拟卷放下，调侃道：“这种事可遇不可求。”

　　“我倒不觉得这是什么仙师指点。”杨信开口，声音和脸色一样冰冷。

　　他平素对人并不如此，只有对他没有好脸色，加之父亲给他来信，却没有给对方只字片语，估计这会儿心里还憋着气。

　　杨信解释：“若真有仙师，孙巍也没什么特别之处，如何就得仙师青睐？这背后不知道藏着什么猫腻。”

　　阮棣点头赞同：“买文章博名声由来不是什么新鲜事，孙家有的是银子，买篇文章并不难。俗话说财可通神，这仙人恐怕便是通了财。”

　　他转头又问杨澈：“子清，听说你上次去计府时孙巍也在，计昶可有说什么？你有没有发现什么？”

　　杨澈回想一番，当日他们只是闲话，并没有什么特别。若非要说值得怀疑的，便是那日计昶的邀请本身就是带着另一重目的。

　　计昶邀请他过去，除了试探他和做出尊重才子姿态给外人看外，也是故意将孙巍推到他的面前，让他看到孙巍的文章，肯定孙巍的才华。

　　其他的他便没发现什么可以作为证据的。

　　他摇摇头。

　　阮棣和杨信对视一眼，双双沉默。

　　“会是谁？”阮楷点着文章疑惑道，“能写出这种上等文章，满京城的举子也数不出几个来。如此文章无论春闱主副考官何人，也必是名列前茅。

　　家父也阅览此文章，据家父所知，朝中官员鲜少有这等才华者。有这等才华，谁又会做这等不光彩的代笔之事？”

　　几人都沉默。

　　正是因为看上去作假的可能不大，才有越来越多的书生逐渐相信孙巍的确受仙师指点开悟，相信这些文章都是出自孙巍之手。

　　无论孙巍做得多么滴水不漏，杨澈都坚信，并无什么仙师指点之事。若有，仙师也是孙巍背后代笔之人，这或许是孙家和计昶提前的安排。

　　阮楷再次拿起考卷又问：“子清，若是你来答此卷，能够压得了他吗？”

　　杨澈将模拟卷又快速扫了一遍，每一篇都难以匹敌，他自认为颇有文采见地，但想每一题都压得住这份考卷很难。何况文章之事，自来就没有第一之说。

　　他摇了摇头。

　　忽然又想到什么，问阮家兄弟：“不知李山长之前与孙家或者计昶可有交情？”

　　“你怀疑李山长？”

　　杨澈不置可否。

　　阮楷忙摆手，“未有听闻，李山长倒是与柳澄柳侍郎关系亲厚，柳侍郎之子柳雅元就曾拜在李山长门下，是李山长得意门生。柳侍郎与计昶不和，李山长也不会与计昶有什么交情。

　　阮棣补充：“李山长执掌重华书院多年，品行无须怀疑。”

　　杨澈没再多言，此话题也到此为止。

　　四人就着模拟卷谈论一番后阮家兄弟便告辞，杨澈也准备回自己的东院，杨信叫住他，吩咐道：“把模拟卷答出来明早交我。”

　　杨澈抬头看看天，这都下晌午了，如今天黑得早，今日阴天，只会更早，掌灯后他几乎不看书不做文章，时间哪里来得及。

　　“明日午后吧！”

　　“明早！”冷冰冰地命令，不给他任何通融。

　　看来真气狠了，现在就向他报复。

　　自己让乔夫人不能来京，也算对他有愧，这次便依着他。

　　回到书房后他未作耽搁，让明玕伺候笔墨，提笔答起来。

　　天色暗下来时杨澈连半张卷尚未答完。

　　未免伤眼，他让明玕在书案边点了几排蜡烛，光线充足些。好在如今天冷，一圈灯火，光色温暖，人也暖洋洋。

　　当一张卷全答出来，已经入夜。放下笔，他狠狠揉了揉手腕，一口气写这么多，手腕有些酸疼，眼睛也因为蜡烛熏烤干涩不舒服。

　　洗了把脸，明玕已端来晚膳，他才想起自己还没有用晚饭，真饿了。

　　大约是见他辛苦，晚饭比平日丰盛些。

　　吃饭时他又想到孙巍的那份考卷，这个代笔之人为孙巍写了那么多的诗词文章，看来不是常住孙家，就是孙家第一时间能够联系到此人。

　　孙家乃大户，每日进进出出之人无数，想要盯着这些人太难，他身边能用的人也就这么几个，力不从心。

　　这段时间肯定也有不少人怀疑孙巍，都在查，但一直没什么风声传出来，可见对方藏得隐秘。

　　他思忖片刻，最后叫来张延，让他去请公主帮忙。公主虽是女流，然这些年与朝中权贵往来，又有权有人，查此事比他容易。这般暗中的事情，不会将她推到明面上，又不牵扯朝中，他也放心。

　　次日早膳前，杨澈将答好的模拟卷交给杨信。

　　杨信从头到尾细看一遍，又对比孙巍的考卷看，看完板着脸一句话未说。

　　杨澈此时才看出来杨信用意，不是瞧他不顺眼故意刁难，而是怀疑他就是孙巍背后代笔之人。

　　还真是自己的“好兄长”，这么多年兄弟，竟连这点信任都没有。也难怪杨父几次提到伏家之事时，他都是冷脸相对，未有半句信任之言。

　　他杨信的心中一直认为父亲当年受贿舞弊吧？他也和那些文人一般，心里痛骂父兄和他吧？

　　幼时玩伴，少时知己，最后也不过越来越陌生罢了！

　　“一起用早膳吧！”杨信难得主动邀请。

　　杨澈笑了下，“不用了，我还有事要出门一趟。”取回考卷，转身离开。