14、chapter 14 ...
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一簇簇巨大的吊顶烛灯燃起，宫殿金碧辉煌，宫宴正式开始的时候，歌瑟也已经回宴厅了。
宴厅中人声潮潮，众人都对艾瑟尔的回归抱有最大的兴趣。
歌瑟混迹在人群之中，挑了个比较侧面偏僻的位置，也没有跟自己认识的人待在一起，他现在脑子有点乱，需要自己单独捋一捋。
宴会的开场歌瑟没太注意听，只知道有国王以及亲王的致辞，等回过神来，已经到了迎接公主的阶段。
大气雍容的宫廷雅乐奏响，众人的目光都向宴厅之前的旋转楼梯望去，汇聚在一处，只要有人一出现便能够捕捉。
音乐混合着细碎的人声落进耳中，歌瑟敛了敛眉头，没有第一时间抬眸去看，等众人的讨论声变得喧哗，才抬头看过去。
女子柔美娇丽，带着温婉的笑，一手搭着枫木扶手，一手浅浅地提着长裙，款款地缓步下台阶。
歌瑟没有关注她太久，而是将注意力放在了其他人身上，威廉亲王在二楼的正侧，俯首瞧着宴厅的一切，奥格辛斯在他旁边，两人都带着得体的笑，透露不出一丝真情实感。
圣父也在二楼，独立在栏边垂眸看。
只是静静站着，金发铺背，吊顶烛灯的光笼罩在身上，仿佛是披着天使的圣光，在摇曳的光影中一派神性和柔和，蕴着神主内敛的怜悯。
歌瑟凝滞了几秒。
像是错觉，又觉得不是，刚才单独召见他的时候，圣父的气场好像跟在人前时有些不同，彰显出几分慑人的攻击性。
是这样的吗……
国王宣布了异国公主的回归，殿中人声鼎沸，歌瑟象征性地随着众人鼓掌，神思已经飘远了。
这宫宴的每一分每一秒都让他感到奇怪，时时刻刻都透露着诡谲。可为什么会这样？却找不到出口和答案。
稍微回过神来，瞧见公主接受了贵公子的邀请，跳一支华尔兹的舞。其他人也纷纷寻找舞伴，伴随着音乐翩翩起舞。
歌瑟摸出怀表看了一眼时间，若有所思，随后端了一杯酒，离跳舞的人群远了些，重新换了个位置容自己思考。
圣父的话……
“你是熟识艾瑟尔殿下的人，自然也该知道什么是真，什么是假。”
“别再靠近艾瑟尔，圣父不会害你，明白吗？”
真真假假，他心知肚明，可是圣父也会知道吗？还是只是单纯地提醒他选对阵营？
可他不想选择，只想挑好机会离开托尔哲，从此安稳地做个局外人。
他心乱如麻，机械地将酒杯送到自己嘴边喝了一口。
“嗨，您好，一个人吗？”一只手伸过来，用不重的力道拍了拍他的肩。
歌瑟抬眸，只见一位高大挺拔的男人来跟自己搭话，淡笑道：“您好。”
“见您一个人，所以想来搭个伴，您不介意吧？”
歌瑟无所谓，随意跟他碰了碰杯。男子喝了一口，见他的目光投在舞池中，便开口聊天：“您看，这位公主怎么样？”
竟然是这个话题，歌瑟忍不住笑：“我觉得很好，您看呢？”
男子略显窘迫，停顿了一下说：“不瞒您说，我总觉得差点意思。”
“有什么不对？”
“这也说不太上来……大概是一种感觉吧。”
歌瑟颔首，随便聊聊，等一杯酒快喝完了，男子忽然啊了一声，看向他请求道：“我忘记戴表了，真抱歉，可以借您的怀表看看时间吗？”
唇角的笑意一凝，歌瑟摇头：“抱歉，我也忘了。”
男子张口正要再说，人群突然有了变化，公主带着一种审视的目光在人群中游走，粗略逛了一圈，然后朝着他们这边过来。
扫了一眼歌瑟旁边的男人，扫了眼歌瑟，最后挑定了人，对歌瑟笑了笑，以一种可爱的姿态：“貌似您最英俊，合我眼缘，请您跳支舞？”
“我舞技一般。”歌瑟略感惊诧，礼貌地拒绝。
在外人眼中他与艾瑟尔并不是情侣，只是陌生人，故而他们也表现出不认识。
他推脱了，但“艾瑟尔”菀菀一笑，重新说：“圣锡兰的落日玫瑰，不可以被拒绝。”
歌瑟脸色微变，目露审视。
——圣锡兰的落日玫瑰。
……
作为柏威兰城堡庄园唯一的主人，从前他让人在庄园里种植了一大片玫瑰。
他偏爱这种浪漫而热烈的花朵，但更爱将艳丽的玫瑰花瓣撒在庄园的内河，在日暮熔金的时刻，粼粼霞光融进水里，花瓣铺满水面，大片大片红艳的花随水西去。
恍如梦幻，壮烈而瑰丽。
这是他奢华而悱艳的爱好。
后来戴维告诉他，庄园中的仆人给他取了个美称——圣锡兰的落日玫瑰。
他也挺喜欢这个称号的，但如今这个称呼被一个替代他的假公主提起了。
他不认为这是巧合。
“别再靠近艾瑟尔。”——圣父的话犹如警钟，再一次在耳边敲响，但他犹豫了。
直觉告诉他，这个艾瑟尔知道他不简单，并且有很重要的话要讲，否则也就不会这样兜兜转转地来邀请他跳舞了。
公主看中了个俊美合眼缘的男人，亲自来邀请跳舞，旁边的人纷纷开始起哄。歌瑟不好在这样的场合下拒绝公主，加上好奇心作祟，只好答应。
歌瑟牵着公主离开，那个方才来跟他搭话的男人望着他的背影，意味深深。
“彼得。”
有人低声喊他。
*
伽梵在二楼静观底下的变化，这些事就在他眼皮子底下发生了，奥格辛斯靠近他身边，察觉了他微变的脸色和气场。
“伊顿。”
伽梵喊了一声，身后不远处那位叫伊顿的圣教徒走上前，聆听圣父的指令。伽梵继续扫视一楼的宴厅，目光从舞池掠过。
“去看着。”
伊顿遵从命令离开，奥格辛斯顺着他的目光望去，探究地打量归来的公主。
那本该是他选定的王后，但他看人，眼中却并没有丝毫的柔色，低声说：“人已经到了。”
伽梵听在耳里，不冷不热：“怎么说？”
“假的。”依旧是挂着标准的微笑，奥格辛斯微眯了眯眼，“朕的好叔父，什么都敢做。”
“哦？”伽梵颇有兴趣，问，“那真的那位呢？”
“……他不说。”
*
音乐悠扬，节奏舒缓，歌瑟牵住一只手，轻微地揽住女子的腰身。舞池中的男男女女成双入对，从身旁翩翩而过，女子先开口，将声音压到刚好够两个人听见。
“圣锡兰的落日玫瑰，我知道是您。”她说得很含蓄，似乎是怕他不信，言辞恳切，“我是尤丽，是庄园中花匠的女儿，经常在庄园的花田里玩耍，我见过您。”
时间紧迫，尤丽不等他开口，一边跳舞，一边轻声迅速地将事情说清：
“后来宫变，我也从柏威兰随流民到了托尔哲，前不久被威廉亲王找到，非得指认我为公主。”
歌瑟了然，威廉要尤丽来扮演这个公主不是没有道理，从柏威兰来的圣锡兰美女，形象气质佳，挺合适。
歌瑟：“你还知道什么？”
尤丽：“戴维被逮捕了。”
“戴维？？”听见这个消息，歌瑟情不自禁地想要皱眉，一想到还在舞池，在众目睽睽之下，皱了一下又立马将眉头舒展开，装作在音乐和舞蹈中陶醉。
尤丽也强颜欢笑：“千真万确，戴维一直在找您。自各方开始寻找您，以前侍奉您的仆从也被一一追查，戴维暴露身份还没有几天，是哪方势力动手的我也不清楚。”
歌瑟心窒，不留神跳错了一步，极快地调整好，在人前装模作样：“抱歉，我舞技不好。”
尤丽也配合，略微提高了音量，能够让身边的其他人听见：“没关系，舞技不好，多练练就是了。”
间隔几秒，两人完全融入人群之中，尤丽再次放轻声音，恳切地劝诫：“现在我代替您，趁这个机会，您一定要离开托尔哲，越快越好。”
歌瑟轻微地点头：“我会的。”
华尔兹的音乐飘进说话的间隙，顿了顿，歌瑟凝了她一眼，问：“那你呢？”
尤丽莞尔一笑：“您不用担心，威廉要用艾瑟尔来拿捏新旧王派，不会让我有事。”
话虽如此，但歌瑟止不住地忧心。艾瑟尔这个身份是一种危险，谁也不知道会发生什么，有人代替他承受所有人的目光固然是好事，他可以趁机逃离，但……
他思绪纷乱，一曲华尔兹也近了尾声，尤丽最后说：“您尽快离开，等您安全，我也会想办法逃走。”
一曲毕了，他们完成一支舞，互相行礼谢幕，歌瑟敛声：“谢谢你，要小心。”
尤丽仍旧装回公主，提了提裙子，跟他再见：“下次见您，希望您的舞技已经进步了。”
……
“艾瑟尔”已经连续跳了好几支舞，也换了好几位舞伴，略微感到疲惫，打算回休息间稍事休息。
歌瑟目送她从旋转楼梯上去，退出舞池，重新端了杯酒撤到角落。
当年宫变，他虽然远在柏威兰，但仍旧没有逃脱血的命运，连庄园中的仆从也被灭口得七七八八。
没想到戴维还在……
也不知道落在了谁的手里。
“啊——”
一声尖锐的叫声猝然响起，刺破神经，歌瑟瞳孔骤缩，转身拨开人群向旋转楼梯的方向跑过去。喧哗声在大殿中炸响，离楼梯还有一截距离，他猛地刹住。
身着华贵晚礼服的女子从楼梯上滚落下来，在中间的缓口停住，无力地摊开手。
殷红的鲜血，迅速在胸前的衣料上蔓延，一柄短刃赫然没入在胸口，冰冷的刃刺入温热的血肉。
表情惊惧，她甚至没有来得及阖上眼。
歌瑟闭了闭眼，脑袋里一片空白，仿佛连灵魂都被抽干了。
“有人刺杀公主！”……
人群动乱，禁卫军迅速围场，方才还热闹的宴厅一下子变成了死亡场，好几位贵妇名媛当即被吓得惊叫，连连后退。
一只手突然被攥住，歌瑟压下惊叫的冲动，僵硬地偏头看，这个人很眼熟。
伊顿没待他反应，拉着他一步一步远离人群，从无人察觉的侧门离开宴厅。
“伊顿大哥？”他是K的心腹，歌瑟认出人，跟着他离开，满心惶惑，“怎么回事？”
“你很危险。”伊顿带着人头也不回，拉他进了一间休息室，利落地锁上门，满脸肃色，“听着，你被盯上了，现在就待在这里，等圣……等主教来带你离开！”
歌瑟眼神空洞地盯着他，局势太乱，一时理不清哪里出了错。
尤丽，这个善良好心的女孩才刚刚祝福过他，现在就成了尸体，冷冰冰地躺在那里，代替了他的命运。
分明，威廉想要控制圣锡兰，就要控制好艾瑟尔，怎么会这么轻易地就让人被行刺了？？王宫安保严格，他连手术刀都带不进来，刺客怎么敢这样光明正大地行刺？
除非……
背靠大树。
谁？
他待在房间里，眸中染上淡淡的猩红，外头的吵闹还是落在了耳里。禁卫军围宫，刺客是跑不掉的。
混杂的声响碰撞，他浑浑噩噩，良久之后，应该是一番搜捕追查之下有了蛛丝马迹，愈发地吵闹，像是要验证他的猜想，外头的动乱和喧哗用震惊告诉了人答案——
陛下？！
作者有话说
第14章 chapter 14
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