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10、长路短歇(修) ...


  •   暮色渐浓,夕日余晖与云朵交融,散作漫天紫红。
      先帝在位时重士农轻商,对商贾之户多有忌惮,后期更是设立了宵禁,虽维护了治安稳定,却也导致民间商业停滞不前。为了复兴商业发展经济,圣上即位后,便下旨取消了曾经的宵禁。
      本该是一日里最喧哗热闹的时候,桐县的大街上却空旷得不见人影,遍地凄凉。宁云嫣和祁钰在桐县内东转西转,绕了好几条街,才找到了一处尚在营业的客栈。

      那客栈的门扉正半掩着,内里还映着昏黄的光。
      见此情景,宁云嫣走上前去,轻叩了几下门扉,却无人回应。
      宁云嫣心有疑虑,叩门的力度也稍稍加大了些:“有人吗?有人在里面吗?”

      客栈的门被人从里面猛地推开,一个穿着粗布袍的客栈伙计走了出来:“谁啊,都什么时辰了……”
      客栈伙计挠了挠头,再定睛一瞧。
      ——嘿,送上门来的生意!
      他立刻直起了身子,一改先前的懒惰之态,颇为热情地招呼起来:“二位客官,先前多有得罪,您二位大人有大量,别跟咱这般粗鄙之人计较哈!”
      客栈伙计看向宁云嫣,又默默看向她身旁的祁钰,小心翼翼地询问:“所以……您二位是打尖儿,还是住店啊?”
      “住店。”宁云嫣径直绕过客栈伙计,朝客栈大堂走了进去。
      许是掌柜的为了省钱,大堂里只点了一盏灯。宁云嫣举起灯,朝着四周轻晃一圈。这客栈虽简陋了些,但歇脚过夜也足够了。
      只是大堂内除了他们以外空无一人,想来这家客栈的生意不是很好,怪不得那伙计这般热情。

      客栈伙计却不是这么想的,富贵险中求,老天居然真叫他在入夜前接了单生意,他脸上的褶子堆在一起,都快能挤出朵牡丹花来。
      “我猜您二位也定是来住店的,现在这个时辰,住在店里才安全。”
      宁云嫣转身放下灯,问道:“为何这么说?”
      “前几日那灵山寨可闹得凶啊,您二位初来乍到,怕是不清楚桐县的情况。”客栈伙计耐心道,“桐县山多地偏,先帝时期还穷得很呢。后来又发了大水,县里县外饿死了不少人。人一旦吃不饱饭啊,什么事都干的出来……”
      他倚着桌台,顺手摸来了说书人的醒木。醒木一提一敲,桐县的往事也随之娓娓道来。
      “那时,桐县来了位少年,姓董名源,脸上戴了个灰布眼罩,耍的一手好刀。没人知道他是从哪来的,只知道他独来独往没有亲眷,却好像从不缺钱。他告诉那些吃不起饭的人们,若是愿意同他一起落草为寇,便保证他们吃饱穿暖,再也不用为生计发愁。”
      “如此,桐县外的灵山上便多了个灵山寨。”

      宁云嫣微微一怔,作为青州人,她自然听说过灵山寨的名头。
      但大师兄是这样与她说的:“运河通船后,桐县慢慢发展起来,自然有许多人不愿再过提心吊胆的日子。朝廷的剿匪文书一下来,灵山寨便逐渐消失在人们的视野中了。”

      既是如此,消失的灵山寨,又怎么会突然重现世间呢?

      “我记得十余年前朝廷曾派人来青州剿匪,想必那灵山寨也在其中之列吧。”宁云嫣淡淡道。
      “话是这样说没错,当年陈县令亲自带着官兵和衙役上灵山剿匪,此后的十余年里,我便再也没听过有关灵山寨的消息。”客栈伙计说得诚恳,“但两年前,陈县令领赏升官离开了桐县,没过多久,那灵山寨竟然死而复生,还在夜里出手劫了松涧镖局的货!”
      宁云嫣眸色一沉,那个有着“天下第一镖”之称的松涧镖局?敢砸他们的招牌,这灵山寨未免太过猖狂了。
      “前几日惊鸿楼的船舫停靠桐县,夜里也叫那灵山寨上去闹腾了一番。活生生的例子就摆在眼前,桐县的商户们也怕惹上事端,都早早关门闭户,不敢再做夜里的生意了。”

      祁钰心中不解:“你们的县令呢?山匪闹得这般厉害,他竟全然不管不问吗?”
      “唉,那位自己混的如鱼得水,哪还管我们这些贱民的死活。别提这事了,小心招惹上是非。”客栈伙计话锋一转,“二位客官不是说要住店吗?今个儿是打算定下几间房啊?”

      见宁云嫣看向自己,祁钰垂眸道:“阿姊不必多虑,既是与阿姊同行,一切事宜便全凭阿姊定夺。”
      宁云嫣本担心自己与祁钰虽已是结拜姐弟,可共处一室还是多有不便。现下听了祁钰的回答,她便果断拍板拿定了主意:“好,那我们就要两间房吧。”
      “诶呦,还真是巧得很,咱们这店里还真就只能腾出来两间房了。”客栈伙计说着,不知从哪里掏出来了一个算盘。他手指在算盘上拨来拨去,动得飞快。
      “一间房三百五十文,两间房就是七百文。不过呢,考虑到二位是咱们客栈今年迎来的第九十九拨客官,小二我就再给你们个惊天地泣鬼神的大优惠……”
      只见那客栈伙计闻声而动,唰地一下凑到了祁钰身前。他抬起右手掩在脸侧,一双圆咕隆咚的眼睛间闪动着精明的光芒,足足吊起了人的胃口。
      祁钰的情绪也被他带动起来,竟无意识地屏住了呼吸,静息宁神地看着他。
      “最低……最低只要六百六十文一晚,多吉利的数字啊,您看如何?”
      话未落地,祁钰眼中光芒尽散,双手直直垂到身侧。恍惚间,耳畔似乎还能听见钱袋中银两晃动的声音。
      ——要花好多钱,他的心好痛……
      宁云嫣冷笑一声:“六百六十文一晚?你们掌柜的还不如直接去街上抢钱。”

      “掌柜的,我们要住店,你这里还有几间空房啊?”不远处忽而传来一道清朗的男声,“咦,怎地只有个伙计在,你们竟也这般冷清。”
      宁云嫣循声望去,说话的是位黄衣少年。他面如傅粉,眉眼间未脱稚气,背却挺得笔直,多半也是个习武之人。可他的身上却没有任何武器,只是在腰间系了几个小巧的瓶瓶罐罐,也不知是用来做甚的。
      另一人看上去倒是自在多了,他生了张过分俊美的面容,浓眉似刃眸如星,虽素衣持扇,举手投举间却尽显贵气,叫人打眼瞧过去便觉得他不是个简单的人物。

      见这二人走来,客栈伙计脸上的笑意更深了:“今个儿是太阳打西边出来了?竟来了这么多的客人。”
      宁云嫣眸中闪过一丝寒意,她不动声色地瞥向素衣男子。倘若她没听错的话,那素衣男子走路时竟然没有脚步声!能做到这种程度,他的功力怕是已经突破宗师之境了。如此厉害的人物,怎会突然出现在桐县这样的偏僻地方?

      “二位来得巧,小店就剩下两间空房了。一两银子一晚,您二位觉得如何啊?”
      宁云嫣一愣:“方才不是还六百六十文一晚吗?你们居然坐地起价?”
      “小爷我真不知道你们这儿有什么好的,还敢收一两银子一晚?”黄衣少年从怀中摸出了个火折子,略带不满地‘啧’了一声,“连火都要客人自己点,你们这客栈要是开在都京,早就被骂的倒闭了。”
      素衣男子挑眉道:“这已经是桐县的最后一家客栈了,你若是还不满意,我们今夜便没有住处了。”
      黄衣少年撇了撇嘴:“要我说,你干脆就包个院子下来,反正一时半会儿也走不了,何苦让我委屈住在这种地方。”
      客栈伙计并不在意黄衣少年的话,他朝一旁指了指:“这位客官,小店近日生意不错,现下也只空着两间房了。您若是不愿意住,喏,这边还有两位等着呢,人家可还是先来的。”
      “你这是什么意思?”黄衣少年不怒反笑,“难不成想在我的面前搞什么‘价高者得’?呸,做梦去吧!”
      弯弯绕的心思被人大咧咧地戳破,客栈伙计顿时如鲠在喉。见来人不吃硬,他便作悲苦状,像是受了什么天大的委屈。
      谁料这黄衣少年脾气倔的很,他凛然一笑:“不服?那好办,来打一架啊,小爷的出神入化手可不是吃素的。”

      客栈内的氛围愈发剑拔弩张,宁云嫣也忍不住开口道:“生意难做,更应当以诚感人,而不是趁火打劫漫天要价,将客人当傻子耍,你这样的做法,同那灵山寨的人有什么区别?”
      “我瞧这位姑娘说的甚是有理。”黄衣少年赞许道,他从怀中掏出银子,随手扔向客栈伙计,“六百六十文,我们两拨人各一间,就这么定了。”
      客栈伙计讪笑着接过,心想这位黄衣少年看着年纪小,却真不是个好惹的。他掂了掂手上银子,满脸惊讶:“怎是二两银子?”
      “他们的房钱我也一并付了。”黄衣少年爽快道,“你可得找钱给我,别想着私吞。”
      宁云嫣上前一步,推辞道:“这位公子,多谢你的好意,不过我们的房钱还是自己付吧。”
      黄衣少年却全然不在意,他跃上楼梯,笑得爽朗:“出来行走江湖,难得遇到姑娘这般玲珑剔透之人,就当是交个朋友了,千万别跟我客气。”

      望着黄衣少年渐行渐远的背影,宁云嫣只觉得这人当真是奇怪。
      江湖辽阔,自然有人好广交友,可她也从未听过只交朋友不报名号的道理啊。
note 作者有话说
第10章 长路短歇(修)

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    作者公告
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