《山野樵夫状元郎》浓情下午茶

25、第 25 章 苏桐的伤

　　苏桐的手越来越严重了。

　　那天沈鹤之从县学回来，一进屋就看见苏桐蹲在灶前烧火，两只手红通通的，肿得像个馒头。他凑近了看，才发现那些红肿的地方已经溃烂，有的流着黄水，有的结了黑红的痂，看着触目惊心。

　　“桐儿，手咋成这样了？”

　　苏桐慌忙把手缩进袖子里，往后躲了躲，小声说：“没事，姐夫，不疼。”

　　沈鹤之蹲下来，把他的袖子撸上去。

　　两只手，没有一处好地方。手指肿得连弯都弯不了，手背上全是溃烂的口子，有的深可见骨。他轻轻碰了一下，苏桐疼得一哆嗦，却咬着牙，一声不吭。

　　沈鹤之的眉头皱得死紧。

　　“这样多久了？”

　　苏桐低着头，不说话。

　　沈鹤之又问：“姐知道吗？”

　　苏桐摇摇头，声音更小了：“姐每天那么累，我不想让她操心。”

　　沈鹤之的心猛地一揪。

　　这孩子，才九岁。

　　九岁的孩子，手上烂成这样，还天天抢着干活，烧火、打水、扫地，一声疼都不喊。就因为他不想让姐姐操心。

　　“桐儿。”沈鹤之的声音有些哑，“你疼不疼？”

　　苏桐抬起头，看着他，眼眶红红的，却扯出一个笑：“姐夫，真不疼。我以前在李家的时候，比这疼多了。那时候天天挨打，背上全是伤，那才叫疼呢。这点冻疮，不算啥。”

　　沈鹤之的喉咙像是被什么东西堵住了。

　　他深吸一口气，站起来，往外走。

　　苏桐在后面喊：“姐夫，你去哪儿？”

　　沈鹤之头也不回：“一会儿就回来。”

　　他出了门，一路往村外走。

　　天已经黑了，月亮还没升起来，路上黑漆漆的。他摸着黑，深一脚浅一脚地走了十几里路，赶到清河县城时，城门已经关了。

　　他在城门口站了一会儿，绕到侧门那边。侧门旁边有个小门，专门给夜里进出的人用的，但得有门路。

　　他站在那里等。

　　等了小半个时辰，终于看见一个打更的老头经过。他上前行礼，说了几句话，又塞了几个铜板。老头打量了他一番，点点头，带他从侧门进去了。

　　县城里静悄悄的，只有几家店铺还亮着灯。沈鹤之穿过几条街，找到那家药铺。

　　药铺的门已经关了，他敲了半天，才有人来开门。

　　开门的伙计一脸不耐烦：“大半夜的，敲什么敲？”

　　沈鹤之说：“买药。”

　　伙计上下打量他，见他穿着破旧，便挥挥手：“关门了，明天再来。”

　　沈鹤之把手伸进门缝里，不让门关上。

　　“我弟弟手烂了，等不到明天。”

　　伙计愣了一下，正要发火，里间传来一个声音：“谁啊？”

　　一个老头走出来，是药铺的掌柜。他看了沈鹤之一眼，又看了看他伸进门缝里的手，摆摆手：“进来吧。”

　　沈鹤之进去，把苏桐的情况说了一遍。

　　掌柜听完，叹了口气，转身从柜台上拿了一盒药膏递给他。

　　“这是冻疮膏，涂上几天就好。十五文。”

　　沈鹤之从怀里掏出钱袋——那是苏蘅给他买纸用的钱，他一直舍不得花。他数出十五文，递给掌柜。

　　掌柜接过钱，又看了看他，忽然说：“小子，你对你弟弟倒是不错。”

　　沈鹤之说：“他是我弟弟。”

　　掌柜点点头，又拿了一小包药粉递给他：“这是消炎的，敷在烂的地方，好得快些。不要钱，送你。”

　　沈鹤之接过药，道了谢，转身就走。

　　出了县城，他又走了十几里夜路，回到青山村时，月亮已经升起来了。

　　破屋里还亮着灯。他推开门，看见苏蘅正坐在灯下，一脸焦急。看见他进来，她连忙站起来：“鹤之，你跑哪儿去了？大半夜的，吓死我了！”

　　沈鹤之没说话，走到苏桐面前，蹲下来。

　　苏桐已经睡着了，两只手露在外面，肿得不像样子。沈鹤之轻轻拿起他的手，打开那盒冻疮膏，一点一点地涂上去。

　　药膏凉丝丝的，苏桐在睡梦里缩了缩手，又慢慢放松了。

　　沈鹤之涂完药，又用布条把他的手包好，这才站起来。

　　苏蘅站在一旁，看着他的动作，看着那盒药膏，眼眶红了。

　　“鹤之，你……你去镇上买药了？”

　　沈鹤之点点头。

　　苏蘅的眼泪掉下来。

　　“那钱……是你买纸的钱吧？”

　　沈鹤之说：“纸可以以后再买，桐儿的手不能等。”

　　苏蘅捂着脸，哭得说不出话来。

　　沈鹤之走过去，轻轻拍着她的背。

　　“姐，别哭了。桐儿没事了。”

　　第二天一早，苏桐醒来，发现自己手上包着布条，旁边放着一盒药膏。他愣住了，抬起头，看见沈鹤之正坐在旁边看书。

　　“姐夫……”

　　沈鹤之放下书，看着他：“醒了？手还疼吗？”

　　苏桐摇摇头，又点点头，眼眶红红的。

　　“姐夫，这药……是你给我买的？”

　　沈鹤之点点头。

　　苏桐的眼泪一下子涌出来。

　　他扑过去，抱住沈鹤之，把脸埋在他怀里，哭得上气不接下气。

　　“姐夫……你是世上最好的人……”

　　沈鹤之愣住了。

　　他低头看着怀里这个瘦小的孩子，看着他哭得发抖的肩膀，心里涌起一股复杂的情绪。

　　他伸手摸了摸苏桐的头，轻声道：

　　“傻孩子，你姐才是世上最好的人。”

　　苏桐抬起头，泪眼模糊地看着他。

　　沈鹤之笑了笑，指着正在灶前忙活的苏蘅：“你看，姐每天早上天不亮就起来做饭，晚上我们都睡了，她还在缝衣裳。她上山砍柴，下河洗衣，什么苦都吃，就是为了让咱们过得好一点。她才是世上最好的人。”

　　苏桐顺着他的目光看去，看见姐姐瘦削的背影，看见她弯腰烧火的样子，眼泪又涌出来。

　　他点点头，哽咽道：“嗯，姐姐也是最好的人。姐夫也是。”

　　苏蘅听见动静，回过头，看见苏桐在哭，连忙走过来。

　　“咋了？手疼？”

　　苏桐摇摇头，扑进她怀里，哭着说：“姐，姐夫给我买药了。你们都是最好的人。”

　　苏蘅愣住了。

　　她看着沈鹤之，眼眶又红了。

　　沈鹤之笑了笑，低下头，继续看书。

　　阳光从门口照进来，落在三个人身上，暖洋洋的。

　　苏桐的手，一天天好起来了。

　　那盒冻疮膏，他每天早晚涂两次，涂得仔仔细细，舍不得浪费一点。几天后，红肿消了，溃烂的地方开始结痂。再过几天，痂掉了，露出新的皮肤。

　　他的手，终于像一双孩子的手了。

　　那天晚上，苏桐把自己的手翻来覆去地看，忽然说：“姐，姐夫，等我长大了，我也要考功名。”

　　苏蘅笑了：“考功名？你知道考功名有多难吗？”

　　苏桐认真地说：“我知道。姐夫在考，我也要考。等我考上了，就当大官，保护你们，让你们过上好日子。”

　　苏蘅看着他认真的小脸，眼眶又酸了。

　　她伸手摸摸他的头，轻声道：“好，姐等着。”

　　沈鹤之在一旁听着，嘴角浮起笑意。

　　他看着苏桐，心里默默地说：

　　桐儿，你放心，姐夫一定好好教你。

　　将来你考上功名，姐脸上也有光。

　　窗外，月亮升起来了，又圆又亮。

　　破屋里，三个人挤在一起，睡得安稳极了。