《文侯》荆行

3、惊险前预

　　傍晚时分，贺昭如约送沈独芳回去。

　　一下马，躲在暗处的衙卫便拥了上来。民不与官争，贺昭这厮识相的很。他望着举步上阶，怀抱满花归府的沈独芳，高声。“沈兄——”

　　沈独芳头也不回，听夜冷着脸和衙卫交代他擅闯民宅的事情。衙卫点头，“你放心，大人交代了，这等登徒子我们必然要好好整治。”

　　贺昭看沈独芳果然狠心，只能失然一叹。

　　听夜将身一挡，拔剑出鞘示威。“赏你几日牢饭，不必客气。”

　　贺昭却全然没将他放在眼里，伸着脑袋喊沈独芳。“沈兄，明日我登门谢罪——”

　　衙卫一把锁住他的手，冷笑。“老子能让你出来，算你有本事！走！”

　　沈独芳回到院中，绫扇担忧迎上来。“公子去了何处，奴婢与听夜满城找也不见您，不得已去官府报官。”

　　“我无碍，参加了一场无聊的宴会罢了。让听夜将案件撤诉，那人来路不简单，告了也无用。”她将怀中的花推给绫扇，“用来插花。”

　　平白劳碌了一日，沈独芳身心疲惫。一想到还要找时机去参加晋王的常春宴凑热闹为自己清名，这满身花香熏的她心烦。“准备热水，我要沐浴更衣。”

　　“公子，要不要请大相国寺——”绫扇看着沈独芳推开房门，为她担忧道。沈独芳抬手阻止，静身回看焦急的侍女。“我出了师门，便不得再求各位师兄相助。绫扇，你在我身边，便须知入京之后，江南冠氏便与我沈独芳无关了。日后不管发生什么，都不得再去寻冠氏门路。我知你和听夜是大师兄留在我身边护我，这也是我接受冠氏最后的恩惠。但你和听夜从此便是我的人，以我指令为从事，若是不从，也不必留在我身边，去官府过了文书，放你两位自由。”

　　“公子——”绫扇扑通跪下，拂面哭道。“绫扇既跟了公子，便是公子的人。公子之言，绫扇必定遵从，请公子勿复驱逐之言。”

　　见她跪下，沈独芳面色微动。快走三两步走近将她扶起，自责道：“是我心烦语重，请绫扇姑娘原谅。只是你二人知我此行目的，若与师门牵连，便是我沈独芳狼心狗肺，忘恩负义。”

　　绫扇破涕为笑，风是风，雨是雨。“公子不赶奴婢就好。奴婢这就去告诉听夜撤诉，马上准备热水。公子请回屋好生歇息。”

　　沈独芳点头，回屋歇息。

　　这边安定下来，贺昭那边刚进了府衙，便堂而皇之坐了下来，丝毫没有当审犯的觉悟。衙卫“诶”了一声，正要训斥。交了班的府衙主簿冒着冷汗赶过来，在贺昭面前站定恭敬道。

　　“太子请您回去，此事乃是误会。”

　　贺昭站起来，托起主簿。“草民乃白衣之身，大人拜我，实不敢当。”他瞥了一眼错愕不敢说话的衙卫，揶揄一笑。“兄弟，在下还是颇有本事的。”

　　衙卫眼睁睁看他大摇大摆离开，想起上司的嘱托，拉住要回家的主簿。“大人，可是尹大人——”
　　主簿拂开他拽着的衣袖，见人走远便低声。“你好糊涂，你看这人通身气度，是你我能惹的？沈公子若真是计较，哪里就只让你压人回来。他虽是白衣，却是可面见天子的白衣。大名府姓贺，还能是哪个贺！”

　　可惜衙卫没去过，自然不知道大名府的贺。他懵懂看向主簿，主簿拍脑袋。

　　“太子班师回朝，此时镇守边关的大将军便姓贺，祖上乃是大名府望族贺氏，那是跟随过太祖打天下，有从龙之功的望族。根基不在京城，但在边塞就是这个。”他竖起大拇指，衙卫这才大惊后怕忐忑。

　　主簿瞧他平时给百姓办事还算热心，便宽慰他道。“观他方才还能同你戏语，不会记仇为难你。只是往后你可长点心，别有根棒槌就往上追。大梁城一步一贵，一根手指便能压得你我家破人亡。今日之事，不可上案，也不可让晋王知晓。天龙爪争，大梁城翻云覆雨，可这与你我小人物毫无干系，做好职内事物，日日可是太平日。”

　　衙卫对主簿感激涕零，立即交班归家。

　　话说萧容出了官府，却不急着往东宫去。他回了院中，换下文人服饰，穿上紧袖的便衣。隔壁院中又传来读书声，他站定听了听，回身屋里取出一柄短剑，三两下爬上墙，院中，沈独芳果然在点灯夜读。

　　一柄嵌着宝石的短剑精准投到石桌上，贺昭骑在墙上，朗声大笑。“此乃谢罪之礼，沈兄可用来防身。”

　　听夜气的又要出去干他，沈独芳拦住他。“你打不过他，一个人来疯，不理会便是。”

　　“——是。”听夜收回脚步，坚定站在沈独芳身边。

　　贺昭逗了人，便爽快出门，前往东宫。

　　东宫书房，小太监引他进门便退下关门。萧容案前放置了一盘梨花糕，他也不客气，伸手就取。

　　“嗯，京城果然什么东西都是好的，人好逗，糕点也好吃。”贺昭大喇喇自己拉了个椅子坐，萧容将手中军务画上朱笔，整理好有些乱的折子，才将那盘梨花糕端到自己面前享用。

　　“——沈独芳如何？”

　　“此次临川举子之首，在允律的宴会上虽外表不甚热情，但词赋见解实打实得了拦群芳于众。才华是有的，只是为人清傲，坚做清流，恐怕难以招揽。”

　　“他若拜入东宫，如殿下所言，对于殿下后面开设文容馆可谓是开山之座，能吸引来不少有识之士。”手中的梨花糕吃完，他前倾伸手又取了一块。闻着梨花清香，好似今日那清傲的文人，贺昭露出必得之势。

　　“文以才聚，此人虽难以接近，我贺昭也必然要劝他为殿下效力。”

　　萧容将糕点碟又移远了些，对他的评价不知可否，捻着梨花糕，心思不在此处。思虑间，不知贺昭已从劝服沈独芳到问他的事。

　　“殿下可是与沈独芳有所牵怨？”尽管微妙，但太子林中那句不喜白芍，显然不止拒绝加入东宫，言语顿词间，一个“喜”字，贺昭品出了些许私人恩怨。

　　“牵怨？”萧容回神，低眉思索。他与出身临川的沈独芳并无交集，平生未见，应无怨怼不合。倒是他的师门，要论牵扯……卿卿母亲沈师婊乃是他的同门。四年前他对卿卿见死不救，使她枉死火海。素闻冠门护短，若因此结怨，也算是有所牵怨。

　　“许有些私人恩怨。”萧容如实道，他思之黯然。“若是因此不愿，只怕要放弃了。”

　　“嗯？”萧容突然就放弃了，兴致勃勃的贺昭接不住这大落差。他贺昭做事，从不会因为一点小坎小坷就放弃，殿下素日也不是这样的人。而且，贺昭突然发现一个问题，自进来殿下身上便披着消沉之意。

　　“些许恩怨，又不曾杀人放火，害人性命，冤家宜解不宜结，都是可以解开的。此人为玉引，若得之，文人若鹜，为殿下在朝中也可得助力。殿下离京四载，现下殿试又被陛下指给晋王主持，朝堂文举，除去娘娘，太后母族老人，尽是陛下心腹与晋王之人。殿下此番归朝，若不筹划一番，前路只会艰难。”

　　“朝堂比之疆场，更波云诡谲，凶险万分，如同一场兵不血刃的长线厮杀。”

　　“殿下若是拉不下面子，我去为殿下化解。”

　　萧容揉了揉眉心，还真是害人性命的恩怨。贺昭脸色微妙，“殿下，您从前还真杀过他的亲友？那人所犯何罪？”

　　他说呢，提起太子，沈独芳脸色就没好过，拒绝的也是干脆利落，连迂回都懒得做功夫。

　　萧容苦笑，不作语。“罢了，他若求不得，也是孤的命数。”

　　贺昭却不以为然，他笃定了萧容今日有异。观他神思不宁，不是谈话的风口。贺昭便起身告辞。

　　“慢，贺大将军有信让孤交予你。”萧容起身从柜子里取出贺将军书信，见到父亲书信的贺昭顿时一脸便秘之色。他二人皆知，此信中内容为何。

　　“这数月玩也玩够了，孤也不遣你其他差事，剩下时日好好在院中复习，考取功名。待你取得功名，京中贵女，若有相对眼的，孤便为你保媒拉纤。”

　　贺昭望书信如蛇蝎，可殿下拿予，不得不双手接过。方才太子萧容面上颓意，如瘟疾传至他身，顿现灰败之容。

　　父亲此举，是让他从文定守京中，为太子左右臂膀。

　　“殿下不曾稳坐东宫，天下正值大变之秋，父亲却令我在京成家从文……殿下，您不能自己被祸害，连带我也一起祸害啊。昔霍嫖姚有言，天下未定，何以家为？入京作举，只是短策。将来殿下挥师，我必然要为殿下做马前卒。”贺昭不喜欢文人邹邹，簪花敷粉，不似男儿气概。

　　“将来随孤作战有你四个哥哥便够，可边关却少有在朝进言的文臣，半年前议和派以数倍胜过主战派，若非孤是储君，又亲率军犯险，那十道回朝金令任何一位将军都抗不住。贺大将军长谋远虑，你文略乃是翘楚，正是最佳人选。”

　　贺昭自小立志向武，以霍嫖姚为沙场英雄，被父亲委派回京自然不痛快。

　　萧容笑骂，“什么叫孤被祸害，连带你也被祸害。混账东西，婚约大事岂是祸害。”

　　贺昭用手拍信，“不是祸害，大婚将至，你哭丧着脸做什么。”贺昭说了冒犯之语，立即推门出去。萧容的骂声从身后传来，小太监引他离去，路上忍不住落泪。

　　小太监不小，本名王小，是跟随太子多年的贴身太监。

　　小太监落泪，贺昭奇了。“我还没哭，你怎么先哭上了？”

　　小太监连忙擦泪，“奴才是为殿下哭。”

　　“你为他哭什么。”贺昭轻嗤一声，语有愤懑。“他为死去的祸国之女伤神，置边军百姓于何地，真不知有何可哭。”

　　小太监哭声微滞，抖动着脸，眼泪在圈里打滚许久，才硬生生憋回去。“昭公子为边军与百姓不平，奴才无话可说。”

　　无话可说，像是不服气呢。贺昭当即薄怒，“难道不应该？殿下在边关四年征杀，是合德储君。如今为了一个祸国殃民的亡女茶饭不思，正事怏怏！”

　　他看小太监似乎也是颇为伤情，贺昭哦了一声。“你跟随殿下多年，必受那亡贼不少恩惠。”

　　小太监变色，“昭公子慎言。”

　　“难道不是！”贺昭甩手背身，“我贺氏忠良之门，一心辅殿下安登大典以保天下太平。现在他却为了逆贼不思进取，连你也忧思哭哀，语有不平。若非深知殿下乃是仁爱之君，为边军良多，今日此举，实寒边军众将之心。”

　　小太监被贺昭怼的不知如何作对，只是觉得满腹酸言不得从口。四年前的事情已定，上官宰相同姑娘被钉在了华朝的叛国耻辱柱上，日日夜夜受天下唾骂。可当年之事，作为殿下身边之人确知那些书信不过是同殿下往来的雁书。

　　姑娘确实是被冤枉至死的。

　　尖细的嗓音颤颤巍巍，有苦不能说。他自己便如此，殿下心里又该是怎么的苦楚。将满腹酸言咽下，小太监神定，敛声色。“昭公子不是想知道殿下与沈公子有何牵怨？”

　　“你知道！”贺昭大喜。

　　小太监点头，周边假山绿荷，不远有一处隐蔽亭子。“请昭公子随奴才同来。”

　　夜半，从东宫往回走，贺昭一路沉思。骑马经过沈独芳的外墙，屋内灯火通明，人已经从院中移至房内用功。

　　虽只有短短一日接触，却能感觉到他是清傲正直之辈，不应是非不分。他独自叹惋，推来自家院门。小厮惊醒出来，为公子牵马到后院。

　　贺昭入屋内掌灯，无心翻着案上书册。小太监送他离开前嘱咐，今日告知之事不可转问殿下，殿下也有自己的苦处。

　　为一个叛贼，纵使青梅竹马，也不该。

　　一个两个，都追思贼人。那贼人有什么过人之处，犯下滔天大错依然能让他人心中惦念。他心中郁闷不解，越想越气。

　　一想到一个是他的主君，一个是他要劝进之人，一阵头疼。

　　“糊涂糊涂！”他站起身来，反复回走。“我就不信了，他既然能为抱负出师门，决不会拘泥于一个贼人而怨恨。”

　　“待我解他。”

　　隔壁夜不能寐来回跺脚，沈独芳习书到鸡鸣，心中那股被人左右的羞辱感才压下去。贺昭，大名府姓贺，行事乖张跋扈，不加掩饰亲太子，鬼都知道他的来历。

　　贺昭来拉拢他，是萧容回京后在朝根基薄弱，借他为玉引纳天下之才。

　　尚未进官，便要沾惹朝争，孤身一人岂不是自寻死路。贺昭脸皮厚，定然不肯罢休。一想到与他缠斗，贺昭不讲道理的横劲，真可谓秀才遇到兵有理说不清。沈独芳刚压下去的不适又被翻出来。

　　至此一夜，二人皆不能寐。

　　天大亮，门外响起叩门声。绫扇从厨房走出，解下围布去开门。

　　“请问——”绫扇一开门，便见贺昭那张讨人厌的脸，立时要把人关回去。贺昭抢先一步，用脚卡住挤了进来，手里提着热乎的小笼包，如自家般走进去。

　　“你家公子呢？”

　　绫扇追上来张开双手拦住他，额头冒汗。公子正在安寝，脸上还未易容，让他闯进去还得了。

　　“听夜！”

　　听夜立即现身，拔剑相对。贺昭多次挑衅，他的怒火积攒，将要火山爆发。“出去！”

　　贺昭举手后退，“我无恶意，大家都是读书人，我来找你家公子吃个早饭搭个伴。一大早动刀动枪，不吉利。”

　　“我家公子的早饭自有我备着，贺公子还请回吧。”绫扇记着沈独芳的嘱托，他昨夜便归，真如公子所说身份不简单，这次只是驱逐。

　　奈何此人真是天下第一厚脸皮，不知礼义廉耻朝哪开。站着不动，扯开嗓子往里面喊。“沈兄，我来寻你共用早饭了！”

　　真是气煞人也。

　　“我家公子尚在安睡，不便与公子共用早饭。”绫扇两颗玻璃黑珠子恨不得瞪死这泼皮无赖。

　　“日上三竿，读书人哪里还能睡的着。”贺昭不信，听夜步步前逼，他步步后退到了门槛上。贺昭无奈看向这位小哥，改变策略。“兄弟，昨日与你交手，发现你底盘略有不稳。我有良方，可有所改善。你放我进去同你家公子用早饭，我把良方告诉你。”

　　听夜不为所动，“再不走，我定要杀你！”

　　“哎哎哎，莫动怒，我走便是。”他退出门外，大门瞬间被听夜用力关上。贺昭叹笑，“我本意做个君子，无奈只能做个梁上君子了。”

　　他抬眼看门墙，足尖轻点悄不声息上了瓦。听夜还在院中嘱咐绫扇不要再开门，殊不知人已经溜到了主人房顶，揭瓦投窗。