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3、1-1 卡厄泽3 ...
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他们提着箱子下了车，穿上雨披和雨靴，结伴而行。
原本，这里有条公路通往卡厄泽，但是因为泥石流，它被堵住了，所以他们只能改成穿越森林。
群青点亮光照体，使其漂浮于半空中照明，又用黄铜罗盘指明方向。
两人选择了最为粗暴的方法，直线前行。
雨水随着起伏的地势汇成了细流，有野外经验的人都不会同意这种行进方式。但好在他们的体力非常人能及，一路也没遇到难以跨越的阻碍，所以还算顺利。
只是，云栎一路摔了好几跤，还差点掉进猎人的陷阱，非常狼狈。
“先生，雨量这么大，为什么我们不坐你的盐龙过去？这样不是更快吗？”
“我想先查看一下森林。”
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几个小时后，他们到了小山坡的最高点，远处的山脚下似乎传来灯光。
那是卡厄泽镇，从距离上看，已经不算太远。
天色已晚，他们决定先行休息，于是找到了一处勉强能避雨的山洞。
放下行李和雨披，两人瞬间轻松不少，然而还没等歇口气，就感觉到异常的气息。
“——！”
影子从黑暗中踱步而来，从外形上看应该是熊，嘴角的唾液却散发诡异的荧光。
“它们应该被魔兽影响了。”群青警告道，“比普通野兽速度更快，也更强大。”
受到了光的刺激，那只熊高高举起利爪，咆哮着冲上前来，速度比平时快了好几倍。群青正欲躲开，却注意栎竟然还在原地愣神，只能飞身过去把对方扑倒在地，才堪堪一起躲过攻击。
那沉重的身躯越过他们，撞击在岩壁上，整个空间都在颤抖。
”发什么呆呢！“群青把对方拉起来、训斥道。
云栎才回过神，连声道歉，”对，对不起，我一下子没反应过来。“
”你退下。“
群青再次冲向前去，光点从在他的掌心溢出、空气中聚拢成刀刃，划过黑暗。
熊瞬间受到重创、重重地倒进落叶堆。
确认已经击败目标后，群青上前查看，发现那死状颇为怪异：内脏和肌肉被全部掏空，骨骼、牙齿和皮毛却保持良好，大脑里有某种略带弹性的肿块，发着微微的荧光。
在尸体腹中，还有着两具更小的尸体，与母亲不同，它们还没长出皮毛，只保持着那种被孕育时的蜷缩状态——可怕的是，它们的的大脑中，似乎也有着那跳动的肿块，甚至因为头骨太小、无法容纳，所以从鼻腔里溢了出来。
感受到威胁后，那尚未发育完全小小爪子努力挥舞起来。
群青再次挥起光刃。
望着这一幕，云栎有些不忍，“这是魔兽做的吗？”
相比之下，群青语很平静，仿佛早就习惯，“嗯，可能是真菌那一类的，也可能采取寄生繁殖的方式，通过猎物进食，将自己的卵鞘……”
云栎脸色更难看了，“停停停，别说细节了，我不想知道。”
“小心点……除了它们，这个山洞里应该还有别的。”
山洞里有不少杂草和落叶，有被风吹进来的，也有熊拿来筑巢的。群青在里面摸索半天，才终于找到目标：那堆树叶间挂着某种发白的干涸的液体痕迹，已经紧密地与四周事物混合在一起，但是通过气息，还是能轻易区分出来。
“这又是什么？”
“海洋类魔兽的尸体，它们的细胞结构特殊，死后就会化成水，本身又基本都是软体或者软骨类，所以几乎没骨骼留下。”群青解释道。
“那它怎么会死在这里？”
“谁知道呢，也许是撑死了吧。”群青绕着熊的尸体走了几步，考虑着该怎么处理这些，却突然皱起眉毛，弯腰在落叶底又掏出来一块灰白的硬物。
云栎差点又叫了起来，“这是……人头骨？”
“大概也是那只魔兽的受害者。”
除了这块头骨外，群青又找到了整个肋骨和脊椎，还有两根大腿骨，由于软组织已经完全消失，所以看不出它在这里待了多久。与此同时，还有一个很陈旧的旅行背包，里面有几个生锈的铁罐，就是一本笔记，它的封面与背包使用了某种稀有皮革类，摸上去较硬，纹理很粗糙特殊。
云栎在雷格宁戈住过几年，一眼就认出了那种材料，“这是鳐皮，在两百多年前在这个国家流行过。但是由于现在那种鱼已经灭绝，因此只能在古董里看到了。”
“也就是说，这本笔记大约两百多年了？比第一批来这里的移民更久？”
“大概如此。”
“这样…有点意思。”
因为年代久远，日记的纸张开始有点腐烂，只要稍稍一碰，会就立刻撕裂。文字是旧体的雷格宁戈语，不太符合现代人的用语习惯，但好在云栎还算熟悉，因此勉强能认出些。
这是一本探险日记，主人名叫查斯，生活在没有铁路，也没有任何现代化工具的年代。
于某年的旱季初，他与伙伴走进了这座无人踏足过的山脉，本意只是去无人区探险。但与很多传奇故事一样，在密林的深处，他们发现了大量人工雕刻痕迹的碎石块，少许屋瓦残垣，以及堆积成山的宝物和黄金——看来，这里存在过从未被人发现的村落。
查斯一行人兴奋不已，把背包的所有空隙里都装满了财宝。但是回去的路上，曾经刻在树木上的路标消失了，指南针和其余辨明方向的方法都失效，导致他们彻底迷失在森林里，再也找不到来时的道路。
他们寸步难行了几个月，不得不依靠打猎和吃野果充饥。
在野兽袭击与疾病中，渐渐有人死亡。
但是之后的内容，却变得怪异起来。
“不知道是不是我理解的问题……后面奇奇怪怪的。什么“森林是活的”，“灵魂隐藏在溪流中”，“隐藏在树影里”、“借着没有躯壳的鸟鸣叫”，“透过露珠注视着外来之人”。哦，这一句还算正常，查斯说他们拿走了它的宝物，所以它不原谅，不允许他们出去之类的。”
“那最后呢？”
“同伴全死后，查斯又撑了段时间。但是这里的雨季比别的地方来得早，野果都烂了，也打不到猎，所以最终……大概是饿死在了吧。”
云栎皱了皱眉，抬头看向群青，“先生，难道说，这些描述也是指某种魔兽？”
“有可能，但很奇怪……如果有这种程度的魔兽，为什么这近百年来，为什么这里都没有相关消息传出呢？”群青说。
云栎想到什么，焦急起来，“我朋友的妹妹，她会不会……”
“别急，等到了小镇，再从长计议。”
“那……我们还能在这里过夜吗？那个司机明明说……不、不要再埃尔西山上睡着的。”
群青走到洞口，用雨冲掉满手的鲜血和碎肉。
“当然，即然知道有危险，那就更值得留下了。”
…
在飘渺的雨声中，群青做了个奇怪的梦。
梦境里亦是夜晚，天空中没有群星，只有极为昏暗的月光。
他站在一座海边的高崖上，面朝着湿润的狂风，俯视着远处漆黑的海洋。明明已经隔了一段距离，但是浪潮声却震耳欲聋，让他有些头晕目眩起来。
正在这时，他感觉到身后有人在靠近。
对方停在与他极近的地方，轻轻搭上他的肩侧，吐息轻触在后颈，声音轻柔。
“你看，那里有东西代替了星辰。”
群青顺着那人的话转过身，发现在世界另一侧，有着一座宽广的山谷。
树林中散落着星星点点的光芒，因为在移动，所以也许是来自于生物。而在更远一点的地方，无数固定不动的火光聚集在一起，组成了村落的样子——无论是光点，还是小镇的道路，都竟然与他先前在森林中所看到的景象惊人相似。
“很漂亮，是不是？……去看看吧，也许，是有趣的事情正在发生哦。”
那人轻笑一声，与他并肩而立，搭着他的指尖从肩侧缓慢下移，若有若无地滑过他的小臂，带来冰冷又微痒的感觉。群青默不做声，放任着对方的动作，直到他们手背相碰，指骨在起伏处错开相贴，交换着彼此的体温。
他们保持这种姿势很久，也许是几分钟，又或者几个小时。
一直到群青终于将转头看过去，“……这里是什么地方？”
那人亦再次看向他。
他们离得太近，几乎能感觉到彼此的呼吸，只要再近一点，就会直接就会以鼻梁相触。
但他们却似乎离得不够近，因为群青看不清对方的容颜，只能看到那随风飘散的黑发，以及在那黑暗中发光的双眸——它们是纯净的蓝色，如雪山之顶的天空，又如冰冷的火焰。
那人再次笑了起来。
“我亲爱的死神，这难道不是一目了然的事吗？这里是某人的梦境哦，也就是说，是并不存在的虚假世界。”
对方低下头，语气中似有遗憾。
“如果不是这样……注定相互残杀的你与我，又怎么可能像现在一样，和平共处呢？”
…
群青醒了过来，心脏在疯狂跳动。
四周鸦雀无声，云栎在身边睡得东倒西歪的，可能因为觉得冷，所以差点把他的大衣都给卷走了。
他将光照体又调高了半度，把衣服盖在云栎身上。
……我竟然又梦到了他，群青想。
他低头凝视自己的手，指间似乎依然萦绕着梦境中那人的温度。
那人是他的死敌，但也……曾是他不可排遣的心魔、不可触及的隐秘。只是时隔多年，一切念与憎都早已是过往云烟。
几秒后，他微微握拳，脸色徒然阴沉下来。
无缘无故地重新梦到那个家伙……
看来是不祥之兆。
…
仿佛是回应他的这种预感似的，某种无声无息的震动，突然闯入他的大脑。
他警惕起来。
眼前漆黑一片，耳侧只有淅淅沥沥的雨声。
但是他知道，有什么东西正从黑暗的雨夜中爬行而来，虽然气息非常微弱，像是猫的脚步，但是还是没能逃过山洞外侧的感知结界。
群青轻轻地爬到云栎身边，捂住对方的嘴巴。
“……！”
云栎被惊醒，下意识挣扎起来。
“是我。”群青贴在对方耳边低语，“有东西过来了，不是动物。”
“什么？魔兽吗？……那我们怎么办？”
“先隐蔽。”
微弱的荧光在山洞外闪动着，在黑暗中显得格外明显，然后流淌般进入山洞。
与其说它们是魔兽，倒不如说是某种粘稠的凝胶，通体半透明，泛着乳白色，看上去像是一大滩被风暴卷上岸的水母，却又有着在岸上自主移动的能力。
群青屏息凝神，心里评估着形势。
他并未见过这种魔兽，不知特性和对付方式，更何况还有个不善战的云栎。
所以目前看来，最安全的方法是坐在原地，等魔兽自行离开——而光息，也就是他们的生命来源，却会从皮肤和呼吸里慢慢渗透出来，进而也许可能被魔兽所察觉。
当然了，这很好解决，神族可以使用遮蔽技术来隐藏自己。
“要留在这里吗？但是……我不会遮蔽啊？”云栎小声道。
“什么？你不会遮蔽？”
群青目瞪口呆。
