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2、女先生 ...
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沈安的墓上,单刻了一个安字。
坟前纸钱纷飞,火舌灼得空气有些扭曲,众人神情肃穆。那几坛酒被洒在碑前。
辈分小的孩子,由沈鲤带头,挨个上香。
香火缭绕。
沈贯和老村长将沈鲤唤到面前。
“快立秋了。”
沈鲤看着二位苍老斑驳的脸,心下明了。秋天,又该科举了,即日出发,恰恰赶上。沈安的事,也需要一探究竟。
他转身对着沈安的墓碑,跪了下去。
“沈鲤此去,所求唯二。”
“一愿为兄长沉冤昭雪,提序正名。”
“二愿竭己之力,助我大熙盛世千秋,百姓安居乐业,奸邪退尽。”
人群咿咿呀呀地唱起了《千秋岁》,这是沈家村的歌曲,是他们祖辈传下来的歌谣。
不过出发之前,沈鲤还有一件事。
他借了村子里的马,日夜不停地跑了两天,赶到洛镇,这已经是离沈家村最近的村子。
洛镇的繁华远不是小村庄可比的,但是城外的杂货铺子,就铺开几里路,城墙高大,来来往往的人群衣着鲜艳。
沈鲤牵着马,缓缓走在摊贩中央。
一个牙齿尽数脱落的老人拦住了他的去路,干枯的手颤巍巍的,仅剩一条缝的眼里透出狡黠的光。
“小子,我看你气度不凡,不如算上一卦,看看日后福祸。”
沈鲤欣然同意,任由老先生端详着他的面相,手相,又故弄玄虚地掷着几枚山鬼钱。
“咦——”老人皱着眉头,又从兜内摸出两枚“大熙通宝”,同山鬼钱一样扔在地上。
铜钱猛地裂开。
“老人家这是……”沈鲤看着草席上四分五裂的铜钱,迟疑地问老人。
“木秀于林,鲤跃于溪。凡是过往,皆归于寂。”
“此言怎解?”
老人嘿嘿一笑,不再答话,作闭目养神状。
沈鲤叹一口气,知道再问下去便是天机不可泄露之类的搪塞之语了,放下一串铜板,便要离开。
“多了。七文足矣。”老人的声音又响起,沈鲤只好另数了七文,端端正正摆在老人面前。
要找的人还没找到,执着于参透那几句话意义也就不大。
安庆门后的榆柳巷子最后一家。
沈鲤看着眼前古朴的小屋,木门上悬着几朵莲蓬。
他轻轻扣门,一个衣着朴素的女子打开了门。女子看着他“沈安的族弟?”
“是。”沈鲤没想到这女子竟然认得他,忙不迭开口“我将要进京赶考,依兄长之托前来寻找曲姑娘。”
“请。”女子做了个请进的手势,沈鲤将马拴在门前石桩上,跟着进了屋。
“曲荷华。”
“你和沈安说的,很像。”
“已经多年没有人来寻过我了。”
像是知道沈鲤的疑问,曲荷华先一步回答了他的问题。小房子内很是雅致,有一股莲花的清香。
“曲姑娘人如其名。”沈鲤夸赞。
曲荷华端来两杯茶,闻此言,看了沈鲤一眼,不知是不是沈鲤的错觉,那一个眼神让他觉得悲伤。
品茶之际,沈家村的现状被和盘托出。
“老先生已经去世近十年,我此次一去,再无可读书识字之人,村中正值读书的孩子又许多。想请姑娘前往沈家村教书。”
“好。”曲荷华竟是没有半分犹豫,直接答应了。
沈鲤备了一肚子的劝说之辞生生咽下。
“时间紧迫,不可耽误你科举,不若即刻出发。我收拾包袱,左转有卖蜜饯的铺儿,可以给孩子们带些。”
到了蜜饯铺前,沈鲤掰着指头算村中有几个孩子,最大的妙儿十五岁,最先的阿完刚刚满岁。
算来算去买了七袋,多的给大人们也当个零嘴。
“走了。”曲荷华不知何时已站在他身后,将裤腿束起,换上了长靴,青袍白马,马身上的褡裢里放着书卷和几只莲蓬。
好个女先生。
再回到沈家村已经是晌午,孩子们齐溜溜站在村口望着,见到两人,眼睛都亮了些。
“这便是你们的新先生。我走之后,要乖乖听曲姑娘的话。”
曲荷华将莲蓬分给孩子们,“我叫曲荷华,荷花的荷,华美的华。”
沈鲤也赶忙拿出蜜饯。
村民们对新先生嘘寒问暖,将她的包袱搬到了早已经备好的空房。
筵席一字在沈鲤房前的小院摆开来,当然,即是欢迎,也是送别。