《东周故事传奇》紫陌芊城

30、祭足谢罪子跃即位

　　周桓王安营以后，诸将都前来问候，心里渐觉宽慰些。
　　好在箭伤并不深，军医敷上药以后，伤口就不那么疼了。
　　周公黑肩这才对周王说：“此次陈国的军队不知怎么搞的，简直就是不堪一击，人家还没到呢，就吓得屁滚尿流了。”
　　“唉，还是朕用人不明，召人不慎啊。”
　　这边，祝聃也收军回营，见了郑庄公就心有不甘地说道：“臣已射中周王，眼看就要马到擒来，主公为何要鸣金收兵呢？”
　　“祝将军有所不知，这次对抗王师实乃不得已而为之。今日全赖诸卿将士用力，才保百姓社稷安定，吾愿足矣，何敢多求！如果照你说的，捉了天子又该如何处置？即使箭伤王命也为不可，万一重伤殒命，寡人就有弑君之名！你知道不知道？”
　　祭足点头道：“主公说的对呀！今日吾国重创王师，兵威已立。料周王也有几分畏惧，宜速遣使臣前去问候。使王知中箭并非出自主公之意。”
　　庄公道：“此行非卿去不可。”
　　随即传命备牛十二头，羊百只，另加米粟之物共百余车，让祭足连夜赶赴周营。
　　祭足到了周王营内，叩头问安说：“臣代主公死罪叩见吾王，全是不忍社稷有损，才勒兵自卫。不料军中纪律不严，有犯王躬。吾家主公不胜战战兢兢之至，惶惶恐恐待罪于辕门，以叩问王恙安好。另遣臣来献上牛羊谷物，聊当劳军之用，惟天王怜而赦之。”
　　桓王听了，一时说不岀话来，脸上略有愧色。旁有虢公林父急忙代答道：“寤生既知其罪，当从宽发落。来使定当谢恩而还。”
　　祭足再拜谢恩而回。
　　桓王得了郑国送来的牛羊，也算是给足了王的面子，反正有个台阶就下呗。于是，周王很快撤军回了洛邑。
　　回到王城后，桓王又觉得心中怨气实在难消，就想传檄四方，共讨郑侯无王之罪。虢公林父谏道：“王师受挫，若此时传檄四方，不是自彰其败吗？诸侯中除了我们能号召的三国外，余皆是郑的同党。征兵不至，让人贻笑。如今郑已劳军谢罪，不如王且宽之，以观后效再图之。”
　　桓王听了，再也不提郑之事。
　　这次奉命岀征的蔡国将领是蔡侯的弟弟蔡季，回国后就向蔡侯说出了陈国发生政变的事。
　　原来这陈国的祖先是舜，妫姓。去年，陈桓公妫鲍病逝，理应太子妫免继位，但桓公的弟弟妫佗起了歹心，将太子杀了，篡位做了国君。因此国内许多人不服，其中就包括了此次奉王命出征的大夫伯爰诸。伯大夫因此就和他透露出了这位新君的一个私行秘密，说他喜欢在边境上打猎。
　　蔡侯一听就来了兴趣：“若按宗法理该我那个外甥坐上君位，如今既是妫佗篡权，就该想个法子让他滾下台才好。”
　　“是呀，国君我也是这样想的。我们可以预先埋伏在边界口，专等那贼来打猎，只要他敢来，大事就可成！”
　　蔡侯即命车百乘，由蔡季调遣。
　　蔡季就一边差人去陈国那边打探消息，一边偷偷地将车乘埋伏在与陈国的交界处。
　　不一日，探子回报说，妫佗已于三天前就出外狩猎了，现屯界口。
　　蔡季就把车马分作十队，都扮作是打猎的人，一路围猎了上去。
　　不一会儿就遇上妫佗的人马，恰巧他们中的人射中了一头鹿，蔡季挥车去夺。妫佗大怒，单槍来刺蔡季。蔡季夺了猎物回身便走。妫佗令车徒紧追不舍。忽然树林中锣声一响，十队人马一齐向前，将妫佗擒下。
　　妫佗随众正欲反抗，蔡季大呼道：“吾乃蔡侯之弟，今奉主公之命，特来拿下逆贼问罪。不干你们大家的事，请不要害怕。”
　　众人听了俱拜伏于地说：“愿唯命是从。”
　　蔡季逐一一加之抚慰，然后说：“既然如此，先君之子妫跃，乃我侯之外甥，宜当正位，大家看如何？”
　　“此举正合公心，我们听将军的，愿为前导。”
　　蔡季当即斩了妫佗，将首级悬于车上，让妫佗随众走在前面开路，后面一百辆兵车浩浩荡荡开往陈国都城。
　　沿途百姓欢呼载道，无不额手称快。
　　至此妫佗篡位一年半而亡。为了一时富贵而留下千古恶名，不知九泉之下的妫佗作何感想？
　　陈国自此立公子跃即位，是为陈厉公。时年正是周桓王十四年的事。