《东周故事传奇》紫陌芊城

20、朝见天子伐宋告捷

　　按计划，郑庄公决定去朝见天子。他命世子忽监国，自己带了祭足一同前往。
　　时值周桓王三年十一月朔，前面说了朔就是初一这一天，乃贺庆之期，周公黑肩劝周王加礼于郑。桓王向来不喜欢郑，每每想起割麦收禾一事，便怨气难消。因此一见庄公便问：“今年卿国收成怎么样啊？”
　　“托大王洪福，今年风调雨顺，五谷丰登。”
　　“哦，那就好，温邑之麦，成周之禾，百姓皆可自食了。”
　　郑庄公心里明白，又不好发作，呆了一会就告辞了。
　　桓王没有没宴，也没有礼品，只使人送与十车黍米说：“聊备卿国灾荒之年一用。”
　　庄公听了，后悔死了，这一趟算是白来了，还要听周王的咶噪。
　　于是他对祭足说：“卿劝寡人来朝，不想周王如此怠慢，口岀怨言，还拿禾黍来讥讽我。寡人就不要他的，如何推辞才是？”
　　“主公不可。昔日诸侯之所以敬重我们，高看我们，那都是郑为周世代卿士，王之左右。如今，天子所赐，不论厚薄，总归是天宠。主公若坚辞不受，分明与天子有隙，那样的话，郑在诸侯的威信何在？”
　　君臣正在说话间，忽报周公黑肩来访。并私赠彩缯两车为礼。
　　一见面，周公黑肩便问寒问暖，替周天子说了不少好话。这个人还是挺会做人的。
　　周公黑肩走了之后，庄公就问道：“此人来此何意呀？”
　　祭足分析道：“臣闻周王喜欢次子姬克，而大儿子姫佗为太子。现在周公黑肩正辅佐次子，将来必有夺嫡之谋。所以，提早来结交我们，以为外援。今日送来的彩缯正好咱们可以派上用场。”
　　“区区两车彩缯有何用昵？”
　　“今日郑之朝见天子，邻邦诸侯人人皆知。我们将二车彩帛复于十车之上，再用锦袱包好。出都时就说是天子所赐。车上再悬挂彤弓弧矢（天子赐予有功诸侯征讨的弓矢）。宣称宋久未朝贡，承天子之命率兵讨之。这样就可以号召列国，大家必然响应，王者之师，其宋国虽大，无疑螳臂挡车何能阻挡乎！”
　　庄公非常高兴地拍着祭足的肩膀说：“卿真不愧为足智多谋者也！”
　　于是，郑庄公在回国的路上，大张旗鼓地宣称宋国的罪行。
　　消息传到宋国，宋殇公心里很害怕，遣密使告于卫宣公，想得到他的帮助。卫宣公又与齐鲁蔡等勾联，想约定为宋郑两国讲和，但均没有得到答复，讲和于是失败。
　　其实郑庄公早就发了替天子讨伐的檄文给上述各国，大家都知道没有讲和的余地。而且如果应召不去就是逆天抗命。
　　不过，郑庄公知道光师岀有名是不够的，还要给他们许下甜头。
　　给鲁国的好处就是打下宋国的城池全部归鲁，公子翚一听立马就答应了。鲁君又约齐侯，因为两国接壤，又是世代联姻，因此齐又同意出兵。
　　于是，鲁国的军队由公子翚指挥，齐国的军队由齐侯之弟夷仲年为将，加上郑侯亲率的军队，三国军队在中邱聚齐。
　　郑庄公令人挂上一面大大的旗帜，上书四个大字：奉天讨罪。左军夷仲年率三百辆战车，右军公子翚率二百辆战车，郑庄公率公子吕高渠弥等居中军，三路人马浩浩荡荡杀向宋国而去。
　　公子翚军队速度快，先到老桃地方，守将领兵岀迎。公子翚奋勇当先，二百辆战车滚滚而来，直杀得宋军丢盔弃甲，望风而逃。逃不及的被俘二百多人。
　　首战告捷，公子翚捷书飞报于郑庄公，郑庄公大喜，于老桃相见，盛赞其勇。
　　并令幕府填上第一功，杀牛宰羊，犒劳将士三日，然后分兵两路，一路命颍考叔与公子翚攻打郜城，公子吕负责接应；另一路命公孙阏与夷仲年攻打防城，高渠弥接应。将老营安扎在老桃，静听捷报。