45、曲径通幽 ...
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这声质问来得猝不及防，许卫明显怔了一下，愣在原地。
“江大人，你说的这是什么话？”他咽了口唾沫，佯作镇定，“我怎么可能在粥里下毒呢？”
容悦师承鬼臾区，乃是天上地下绝无仅有的医仙一脉，药理、五感本就胜于常人。那碗粥被端着从他面前经过时，他本能地嗅到一股不对劲的味道，像是什么毒物，更不用说许卫离他那么近，身上残留的气味就更浓重了。
“我既然这么问，自然有我的道理，你确定还要继续藏着掖着么？”
两人就这么面面相觑着，许卫汗如雨下，半晌，扑通一声跪在容悦面前，泣不成声道：“江大人，我这也是没有办法的办法……我不想这么做的……”
投毒之事完全出乎容悦的意料，他压抑着声音道：“那你说为何如此？你知道外城有多少百姓么？、你有没有考虑过后果！”
这一通说下来，许卫已是涕泗横流，他哭着说：“是徐大人……是他逼我这么做的……程义山他……他知道了我的事，他全告诉徐大人了……”
程义山……容悦对此人有印象，是个五大三粗、脾气暴躁的家伙。
“所以徐斯牟以你妻儿的性命要挟你，要你毒害外城所有人？”
“正是……他威胁我，若我不照做的话，就先拿我妻儿开刀……大人，我，我无可奈何啊……”
这一向是徐斯牟的行事风格，表面无所事事，实则背里早有筹谋，尊崇所谓的“无为而治”，任城外的人自生自灭，只要都死绝了，灾情自然也就消失了，还能省下一大笔赈灾银粮，以供吃喝玩乐。届时风风光光回中都复命，就算出了什么事，上头自有人兜着，随随便便找个理由搪塞过去，便又是庙堂上的一桩美谈。
“你糊涂！”容悦忍不住扬高了声音，“他就是为了把自己择干净才找你做替死鬼，你若帮他，无异于自取灭亡！你好好想想，若外城之人皆中毒身亡，你就是首当其冲的罪人，跳进黄河也洗不清，届时，你的妻儿还能好好活着？”
当然，替死鬼不会只有一个，容悦很清楚，自己便是那一石二鸟中的后者。罪名下来，一则替徐斯牟背了黑锅，功名利禄尽让他一个人受了；二则解决了这个碍眼的老家伙，他便可光明正大、后顾无忧地霸占那个名义上的“女儿”。
容悦气得战栗，辛辛苦苦替他收拾烂摊子他不要，竟一早谋划着倒打一耙——如意算盘打得这样精细，做什么百姓父母官，改行去做奸商好了，一本万利岂不美哉！
“此事我暂且不声张，你先同旁人一起把该做的事给做了，若还敢动什么歪心思，我绝不轻饶！”
许卫跪在地上不住地叩首，已然后悔至极：“不敢不敢，是我猪油蒙了心，以后定当尽心竭力，一切全听大人的，全凭大人做主……”
容悦拂袖而走，卸了伪装，恢复出本原面貌，径直去了徐斯牟私宅。
深褐色的门被漆得锃亮，窗明几净，不染纤尘，他心中忿然，一脚踹开了笨重的大门，炸出振聋发聩的一声巨响。
彼时江令桥和徐斯牟正在庭院内，两人相对而立，江令桥面向大门处，一眼瞧见怒火燎灼的容悦立在正门之中，满脸冷峻。
“什么声音？”
徐斯牟骇了一跳，正欲回头去看，江令桥抢在前挥手施了个法，容悦便又恢复了那身“江父”的装扮，宽袍密髯，墨发掺雪。
“原来是江老弟，你来了！”
徐斯牟还若无其事地同他打着招呼，殊不知面前之人目光淬火，恨不得将他烧成渣滓。
他凑上前，笑眯眯地低声道：“江老弟是用什么法子，居然说服了江姑娘心甘情愿嫁于我为妾？”
容悦周身一颤，脑海里顿时一片空白，难以置信地看向不远处的江令桥。
经珠不动凝两眉，铅华销尽见天真，微风轻轻扬起女子的裙裾和长发，她立于阳光之下，笑得明媚栩然。
***
对神佛有希冀的信徒，才会心甘情愿为寺庙供奉香火，而十年前就对佛堂心灰意冷的人，今日一个人来了普觉寺。
寺中洁净澄明，宝华绽放，楚藏/独自前来，曲径通幽，步履缓缓。
他没有带白道一同来，一是不便让他在夏之秋面前再现身，二是白道近日事忙，也确实分身乏术。
五月光景，古刹的桃花也凋零得差不多了。都说人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，若是早一个月来，这里或许很美吧？
楚藏走过碑坊，远远瞧见了普觉寺的山门，心中难得见了一丝慰然，遂加快了些脚步。
灯青和夏之秋身着海青自远处下来，灯青提了两只木桶在前，走得飞快，夏之秋提着一只桶在其后颤巍巍地跟着，明明衣摆都打湿了好几寸，却还嘴硬，拒不要灯青过问，卯红了脸要自己提。
“小姐，真的不要我帮忙吗？”灯青轻轻松松拎着两个桶，有些担忧地问她。
“不……用……”夏之秋几乎是从牙缝里挤出字来。
“那我走快些，等我回来找你！”灯青只好快步向前走。
远远立于她们身后，一切落入楚藏眼底。他脸上落了淡淡的笑意，几步走上前，伸手替她提了起来。
一俯身，长发便自身后垂散下来，搭在夏之秋的手上，夏之秋一惊，后撤一步，差点没站稳，楚藏一手提着水桶，另一只手自身后稳稳扶住了她。
“楚公子。”一站稳，夏之秋便立即退出三步远，向他毕恭毕敬地行了一礼。
楚藏看了看木桶里欢游的花鲤，笑问：“夏姑娘这是要去放生池？”
夏之秋四下观望了一番，见没人才放松下来：“是啊。”
“嗯……”他掂了掂手里的分量，道，“这一桶鱼多，比旁的桶要沉上不少，不如让我帮忙提着，夏姑娘也好松快片刻？”
“好……好啊……”夏之秋受宠若惊地笑了笑，不忘向他福身作礼，“多谢公子了。”
两人就此偕行。
“夏姑娘很客气。”楚藏说。
他腿长，步子迈得大，为她特意慢了下来，夏之秋小步疾走，想跟上他原本的步伐。
“客气些，不好吗？”她不太明白。
楚藏又放慢了些步子，思索了一会儿，笑道：“好，自然好。”
“哦，对了！”夏之秋忽地想起，“还没深谢楚公子替我备车马和禀明家父呢！”
“小事而已，夏姑娘就算不这般客气地道谢，楚某也不会记恨在心的。”
她被这句话逗笑了：“那我便这般不客气了。”
“嗯？”
夏之秋明知故问道：“楚伴读今日来普觉寺，府上公子怎么没有随行啊？”
他微微一愣，而后明白过来她这是在打趣他，当即忍不住笑了起来。
“楚公子很喜欢笑。”夏之秋凝望须臾，忽然开口。
“何出此言？”
“嗯……”她想了想，“每次我见楚公子，大多时候都是笑着的。”
楚藏遂反问：“喜欢笑，不好吗？”
这俨然是学她的口气，夏之秋也笑：“好，当然好。”
原林野径，两人身影愈行愈远。这样的山林，这样的漫谈，倒有种君子之交淡如水的恬适。
灯青去而复返，远远见自家小姐同楚公子一道，识趣地不上前打扰，在原地乖乖等着他们过来。
楚藏搁下木桶，池畔便有了三桶鲤鱼，摆着尾在狭小的木壁之间打转，夏之秋虔诚地跪坐下来，将鱼儿送入放生池。
“夏姑娘常来寺庙吗？”楚藏隔了一步远半蹲下来，静静地看着她。
“算……是吧？”她卷起衣袖，想了一想，“一来可以为家父祈福，积些功德，二来寺庙里僻静，待上片刻心里也澄明不少。想来宝光华堂，禅道幽深，大抵便是引得世人皈依的法门吧！”
楚藏点了点头，夏之秋挽好袖子，接着将方才那半桶鱼儿放入水中。
“楚公子是为何来此？”
“我……”楚藏顿了顿，道，“来探故人。”
“故人？”
“对。”楚藏点头应道，“十年前初相识。”
“十年？”夏之秋不禁回头，由衷赞道，“这份情谊实在难得，令人艳羡。”
“真的么……”他口中喃喃，似乎陷入了沉思。
这时，身后忽而响起一阵清亮的男子声音——
“夏姑娘，又见面了！”
然后便见夏之秋笑盈盈地回应：“是啊！”
楚藏回头看，远远瞧见一身姿挺拔、风采神俊的男子一路谈笑风生而来，径直掠过他，同夏之秋招呼着。此人一袭百衲衣，却并未剃度，仍是俗世中人的模样，同夏之秋攀谈时明显比他熟络亲密不少。
行至夏之秋面前，那男子才恍然看到有楚藏这么个人似的，惊叫一声：“哟，贵人！”
“嗯？”
夏之秋这声疑惑让楚藏的心漏了半拍，他很确定，眼前这人他从未见过。
“这位是？”他定了定，率先转了话头。
所幸那男子并没有多说什么，没等夏之秋开口，他就自己开门见山了。
“在下官稚，当官的官！”
倒是第一次听人这样自荐，楚藏微微蹙眉，作了一揖：“楚白。”
“楚……白？”
官稚语气一重一轻，古怪地笑了笑。
作者有话说
第45章 曲径通幽
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