《保命要从娃娃抓起》芒芒绿绿

219、风雨晦暝

　　血腥之事多见于夜晚，起初都是风平浪静的，可忽然某一日，一阵撕心裂肺的尖叫声破开辰光——

　　有人发现一幼婴被放干了血倒悬在家门首，脸色青惨肢体僵冷，稚子的祖母猝然见到这一幕，当即便惊骇得浑身一紧，翻了白眼晕死过去，一连高热三日不退，不日竟活生生被索了命，与孙儿同赴往生。婴童的母亲生产不过数日，闻此噩耗更是肝胆欲裂，整日以泪洗面，很快坐下了各路病症，只能靠汤药吊着一条残命。

　　一时间，滴水落入滚油锅，激得偌大的中都城鼎沸起来，这才知这样的诡事早已不是第一件，前来报官的百姓宛如蚁群倾巢而出，恨不能踏破官府的门槛。尽管来递状纸的人不尽相同，可言语之间却极尽相似——被害之人皆为稚子幼童，心口处落有一道一指长的刀伤，血枯而亡。

　　这件事来得迅猛而怪异，引得中都城内风声鹤唳人人自危。楚藏紧着眉头看完那多如雪片的诉状，第二日便将此事呈于朝堂之上。

　　文武百官立时炸开了锅，光是听楚藏口述那些惨烈的字句就已经是不忍卒闻，就连吊儿郎当的官稚都下意识怔了怔，手中的脆枣应声落地，缓缓滚落在楚藏脚下。

　　楚藏淡淡瞥了地上一眼，重新抬起头，端正身姿恳求道：“还望陛下即刻派人彻查，抓出真凶还天下人一个交代。”

　　“嗯，交代，交代……”官稚语无伦次地看着众大臣，紧张之下不忘啃了口吃食，“那就……那就容大人来办好了！七日之后，务必抓出真凶，朕也想知道，究竟谁会如此心肠歹毒……”

　　皇帝在殿前骂骂咧咧地，楚藏手中擎着的笏板黯黯垂下来，侧目看向领旨受命的容悦。

　　他抿了抿唇，最终还是没有把想查案的话说出口。

　　泠洌的北风淹入中都城，卷起凌乱的青丝。受了命，容悦即刻便去看了那些幼童胸前的伤口——平整规则，确为利刃所致。

　　“一击致命，”江令桥的眉头并不舒缓，“应该有些身手，亦或是操刀过多回。”

　　容悦沉吟不语，俯身继续查看那道伤口，深裂，隐隐可见其间脏器。

　　“阿秋，你能看出这是什么兵器伤的么？”

　　江令桥凑近来细看了看，半晌后确认道：“应该是刀伤，刀耐劈砍，更易于控制，而剑多适用于刺击，一般不会有这样均匀的切口，向来只是细细一道，或是直接刺入，伤及脏腑。刀背比剑脊要厚，不容易折断，较之于此，刀伤才会更粗些。”

　　与容悦心中所想正相吻合——长刀刺稚子，乃十恶不赦的暴徒！

　　他抬眸，阴沉的尸房里没有一丝阳光，满目尽是横陈的小儿尸首，白麻蔽身，尸寒沁骨，而每一具冰冷的躯体，背后都是一户支离破碎的人家。

　　容悦忍不住暗啐了一口。

　　然而正当容悦一行准备从凶器上着手时，忽而引来一位不速之客的讥笑。

　　“中都这么大，要通过一把刀来找人，容大人是在开玩笑么？”楚藏背着光走进来，一抬眼，看到了容悦身边女监装束的江令桥，眉目冷了冷，“你居然没死？”

　　一看到那张脸，江令桥如见宿敌，总不由地忆及夏峥和孟卷舒之死，登时仰起下巴，恨恨地迎向他的目光：“回来索你的命！”

　　容悦抬步挡在她身前，戒备地打量着眼前人：“你来干什么？”

　　“呵——”楚藏移开目光笑了笑，“你们这么多人，还以为多厉害，结果查了许久，就查出这么些东西？容大人也是天真，凭个伤口就要以刀寻凶，你知道整个中都有多少把刀么？你能确定凶手就一定是中都的么？他又为何不杀年长之人和年富力强之辈，而偏要挑稚子？为什么每个稚子都只有心口一道伤痕？这些你有想过吗？”

　　“自然。”

　　“那你想出来了吗？”

　　容悦没有吭声，行凶之人显然想好了所有的逃脱之法，手脚很干净，没有留下丝毫线索。

　　“你只顾查看已死的稚子，可有想过去询问那些丧子的父母？他们才是离案情最近的人，或许他们知道些什么呢？”

　　“我问过……”

　　“那就是问得还不够仔细！”楚藏不由分说地打断他的话，凛声问道，“你知道有人在夜深时看到户部侍郎贺文焉徘徊在一户人家门前，翌日那家人的幼子便被杀害了么？”

　　户部侍郎贺文焉，那是沈瑭的学生，在容悦的印象里，他颇有作为，是个恬淡冲和的文人模样。

　　“这是哪里的消息，怎么从未听问过？”

　　“容悦，你入朝不久，经验不足是难免的。但要记住，没了孩子的爹娘可没什么耐心，你只有七日，办事需得周全些，不要本末倒置才好。”楚藏脸色肃戾，于案前拍下一张纸，而后转身离去。

　　离人的衣袂带起一阵细风，纸角被微微扬起——是一张药方。

　　然而，第一眼吸引了容悦注意力的并不是上面杂七杂八的草药名，而是笔墨的最后处，悄然落下的那味药引——

　　童男心头血。

　　悲台查探消息的速度很快，几乎是一日之内江令桥便接到了冯落寒的青鸟，鸟足轻轻停于女子指尖，光华褪尽化作纸墨，字句尽显。

　　原来，贺文焉有一三岁幼女，日前忽然染上了急症，高热不退昏迷不醒，民间的大夫请过了，宫里的太医也来看过了，就是说不上个所以然来。眼见着孩儿的脸色越来越憔悴，一家人心急如焚，然而就在这时，城里来了一个云游的半仙，据说有治一切疑难杂症的本事。果然，诊断之后并未像旁的医者那般愁云密布，只道有药可医，然后缓缓写来一张药方，即是楚藏送来的那张。

　　“什么云游的半仙，我看就是个害人性命的江湖骗子！”容悦气极，将药方拍回案桌上，“一堆药材相生相克不说，行医多年，我还从没见过什么疑难杂症需要以稚子的心头血作引的！”

　　循着这张透着古怪的药方，容悦漏夜拜访了一趟贺府。贺文焉的幼女果然有疾，卧病在床已有多日，容悦探查了她的脉象，几乎逼停，只余几缕若有若无的游丝。

　　他重新写毕一张药方于贺文焉，告知他早晚照此煎服，数日之后便可解幼女身患之症。

　　久久凝视着那张微薄的药方，贺文焉愣了好半晌，或许是没想到一向以占卜天象的国师竟有如此医术，甚至漏夜出宫只为解贺家燃眉之急，无以为报之际，唯有深深跪伏叩谢。

　　“男儿膝下有黄金，跪天地，跪双亲，跪君王，而我并非其中之一。”容悦将他扶起，单手从怀间取出另一张纸，在他面前缓缓展开，“若你有心谢我，将它解释清楚便好。”

　　贺文焉面色一滞。

　　答案一如容悦心中所想，贺文焉断然否认那样恶毒的罪行，一命换一命本就有违天道，更何况是那么多孩子的性命。官场上贺文焉行事有章法，颇有建树，声名一向廉重刚正，容悦信他不会行此等险恶之事。

　　既如此，凶手又会是谁呢？此事对他有什么好处？他这么做的目的究竟是什么？

　　从贺府出来，容悦没有说一个字，冗长的宫道惨白如纸，墨色的影子被拉得很长很长，身影的尽端似乎与真相不过毫厘之差。

　　却同样是条难以逾越的鸿沟。

　　一连奔波数日，身心俱疲，可事态并不慷慨施舍喘息的机会，几乎是一夜之间，中都城骤然风起云涌。

　　尽管容悦已经极小心隐蔽，甚至特地黑衣夜行，子时前往，也没有让江令桥同行，可拜访贺府的消息却还是不胫而走，翌日便有人知晓了。

　　海上鲲鹏展，忽而风云至——流言一旦破除冻土，顷刻之间便足以枝繁叶茂，成参天之势。丧子的父母日夜不得安枕，真相又迟迟未出，四处打听之下，钦差深夜审问户部侍郎贺文焉的事很快便传扬开来，将贺文焉彻底钉死在罪状上的，还有那味古怪的药引。

　　“还我孩子，他才不足周岁啊……”

　　“贺文焉你个畜生……你孩子的命才是命，我们的孩儿就是草芥了么……”

　　“不得好死……贺文焉你全家都不得好死……你会遭报应的！”

　　一时间，官府和贺府被围得水泄不通，十数个衙役在疯魔的父亲母亲面前根本不堪一击，府门甚至直接被推得倒塌；书香世家的贺府更是惨烈，出来解释的贺文焉在人们眼无异于一个狰狞笑着、欲撇清关系的法外之人，很快便激起一众民愤，若非家中下人拼死阻拦，怕是当场就要去了半条命。

　　民情激愤下，查案之事一度陷入僵局。

　　最后还是楚藏携一众老臣出面安抚，才使焦灼的局面得以平缓半刻，在赫赫喊打声中，他如一盏光亮莹莹的蜡炬般立于众人面前，用最真挚的口吻告诉百姓，三日之内定会给所有人一个交代，恳求他们再耐心等一等。

　　三日之后，正是官稚定下的七日之期。

　　若事情到此为止，或许容悦和江令桥难以查出什么，可就在人潮褪去的当夜，城内又有幼子被杀，被捅穿胸口的幼童赤条条地扔在深夜熟睡的父母中间，身体僵冷直至天明。

　　贺文焉再度被推上风口浪尖，贺府大门紧闭，周围日日盘踞着一众丧子的父母亲人，观者如堵。

　　这场意料之外的死亡之余，事情的本源被托举得离水面更近，某些不被察觉的细节开始重新被审视——

　　不对……凶手怎么会在钦差彻查之时还顶风作案？除非……

　　长夜中盘腿打坐，容悦赫然睁开双目——除非他要的就是声势浩大、满城风雨！

　　从一开始，便又一直看不见的手在冥冥之中将他们带上歧路，以至于这几日一直在兜圈子。那人的凶器，不是刀，而是吃人的流言蜚语！他的剑指之处，并非那些手无缚鸡之力的稚子，而是行事果决、建树颇丰的吏部侍郎贺文焉！

　　早在搭上贺文焉幼女的脉象时，容悦心中便隐隐有了猜测——因为那脉象同样透着说不上来的古怪，不像是病，更像是某种鲜为人知的……

　　毒！