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153、沅芷澧兰 ...

  •   日子过得很快,快得孩童的乳牙还没来得及生出,中都的叶子还未来得及一枯荣,快得上一次与南疆之战仿佛还在昨日,新的战事转眼便又一次爆发了。

      一如夏峥在那十二尺陈情书上所言,南疆可汗上位匆匆,历练不足,且年轻不足以服众,而手下各个部落之间错综复杂,一众叔伯又虎视眈眈,他的可汗之位注定是坐不长久的。议和终究不够稳妥,时局之下,社稷不稳,中都不过是披着狼皮的羊,找到了破绽,便会节节败退,沦为刀俎上任人宰割的鱼肉。

      但是这一战比上一战更猛烈,帕乌没有给自己的侄子留一丝情面和仁慈,径直率部下造了反,冲入帐中割下了年轻可汗的头颅,悬于主帐前三日喂鹰示众。

      帕乌自封为王,统领一万部下长驱边境,一路所向披靡,仅三日便已经夺取了边关三州。但是刀光剑影不停,狼烟战火不停,烧杀还在继续,攻占也在继续。一旦九州全部被收入囊中,那么中都城势必风雨飘摇,危如累卵!

      皇帝想要议和,想像上次那样用一个女人轻轻松松解决一场战事,然而朝廷派遣去的议和使臣无一生还,俱命丧于蛮夷刀下。

      “他们是铁了心要战,要将我泱泱大国据为己有,爱卿……众爱卿……你们快想想办法啊……”他害怕得两股战战,在龙椅上坐也坐不住。

      皇帝向来是这样,火不烧到自己的眉睫,便不会放在心上。一旦危急到自己的荣华与安危,便只会两手一摊向臣民求安稳。

      楚藏立于朝堂中,只觉得太阳穴隐隐作痛,疲惫地阖上了双目。

      本朝重文轻武,能派的出手的武将本就少之又少。而经议和一事后,怀化大将军夏峥引咎致仕,未再涉足朝堂半步;镇国大将军形同丧女,日日颓唐以泪洗面,告假遥遥无期。满朝文武,其实早就被削走了半壁支撑。

      “国师……国师……”皇帝走下龙椅,颤抖着拽住楚藏的博袖,“国破家亡之苦不可现世,你……你是国师啊……你快想想办法,朕全听你的,你如何说朕便如何做……”

      楚藏缓缓睁开眼看他,许久才道:“陛下,这一次……只能迎战了……”

      “迎战……好,那就迎战……”皇帝释然地笑着,半晌才反应过来百病之源,忽地止住了笑,“如何战?派谁去?”

      话音落,朝堂之上落针可闻。楚藏缓缓回头看向众臣,一个个敛眉耷眼,不敢面君王。徒有文人表,却无半分文人风骨。

      再没有武将了,从很早的时候起,家国的脊梁就已经被斩断了。

      楚藏收回目光,无声地看向君王,眼神中是深不见底的无可奈何。

      最后一根稻草没入水中,阳光也潜藏云底,只有刀剑明晃晃地刺过来,映出一张张惊恐无状的脸。

      “谁……还有谁……可以替家国天下分忧啊……”皇帝身子一歪,失声跌坐在了殿前,喉间隐隐有了哽咽之声。

      “朕许他高官厚禄……许他富贵荣华……只要他愿意领兵出征,将那些该死的蛮夷全数杀光……”

      薛云照犹豫了很久,自此问伊始时便想担下这份安危了。他虽然是文臣出身,可幼时也是学过骑射的,见识过军营,见过真正的刀枪厮杀。后来大了,虽然没有再见过疆场搏杀,整日里在房中诵读圣贤,但闲暇之时也常常阅览兵书,出入夏府时若是遇见夏将军,也会以此寒暄许久。

      但他终究不是真正的武将,此番若上了战场,便是将所有子民的性命负于一人之身,自己能承受得起,又承担得住吗?

      长年累月的纸上谈兵,并不能让他有十足的把握,这也正是他犹疑不决的关键之处。

      “朕养你们这些朽木是做什么的!”皇帝咆哮着,“真到大难临头的时候一句话也说不出来?虚设……虚设……形同虚设!”

      殿中仍是寂静一片,众人的头都埋得很低,不敢多加言语,生怕做了该死的出头鸟。

      “陛下,臣……或可一试。”薛云照移步走了出来,极郑重地行了一礼。

      一时间,所有的目光皆落在了他一人身上,朝堂上下死寂一片,唯有薛中书暗暗吸了口凉气,眉间隐见惊忧之色。

      “薛云照……”楚藏记得此人,本是秘书省少监,数日前被擢升为了秘书监,算是有些见识和胆量的。

      薛云照拱手作揖,向皇帝缓缓行了一礼,“臣愿领兵奔赴南疆,以解陛下燃眉之急。”

      “好……好……”

      皇帝如见曙光,不住地点头称赞,然而还没来得及高兴,堂下却渐有置喙之声。

      “胡闹!这不是将我们所有人的性命托付给了一个乳臭未干的小子么!”

      “一个手无缚鸡之力的文人,如何拿得动兵刃?怕是甲胄上身连路都走不动了!”

      “看着奶还没断呢,还想领兵打仗,是要让全天下的人都送与他陪葬吗!”

      言语之声不算小,却也足以让有耳疾之人听得清清楚楚。

      皇帝不知所措,求助般地看向楚藏。

      “我若是记得没错,”楚藏目光扫视,他在观察他,“薛大人是文人出身吧?”

      薛云照颔首:“是。”

      “既如此,如何有把握能打赢这一仗,而不是以卵击石?”

      薛云照跪了下来,向皇帝叩首:“陛下,臣也自知此举欠妥,年轻气盛。但承保天下,草芥虽微却责行在身。臣更知自己人微言轻,不足以令朝廷托付百官信服,但只要有旁人愿意为国分忧,臣必然退位让贤。可是……若陛下无可用之人,朝臣中也无人请旨,臣愿意在国家危亡之际,捐躯赴死……”

      “胡闹——”薛中书抬步上前,跪在君王身侧,“南疆之军精骑御,骁勇善战,你如何能胜得了他们?且不说他们杀了可汗正士气高涨,且不说他们粮草丰茂钱财两全,单是十年百战便足以忌惮,一人可抵我中原将士三人,此前宋将军领兵前去也没讨到什么便宜,你初出茅庐,又如何在陛下面前大言不惭?”

      他说得很快,气息几乎全是乱的,最后的语气几乎是在央求:“云照啊,爹知道你心怀抱负,想为国献策,陛下知道,国师也知道。但这绝非易事,是在用我朝百年基业,在用全天下的百姓做赌注,绝不可儿戏……”

      前面的厉声训斥落在心间,并没有鞭笞出难看的瘢痕来,薛云照知道父亲是为了保他才那样说的。

      “是啊薛大人,此事攸关生死,可不是文人墨客手里的一支笔可以抵御得了的。”楚藏慎重地告诫他,“若没有能力,我们也断不会盲目派人去送死,毕竟你若去了,身后便是千千万万人所有的性命。”

      薛中书的手下意识抓住了薛云照的手臂,他看着他,眼睛里是极隐忍的光,他在规劝:不要去,不能去……

      薛云照的手轻轻搭在父亲的手上,似是抚慰,那手心中传来微微的暖意,宣告了一个少年人乘长风而破万里浪的决心。

      “陛下,”他极为郑重地一叩首,而后仰头面见君王,“生当作人杰,死亦为鬼雄。薛家满门俱是忠义之辈,此去虽不敢言凯旋,但必抱殚精竭虑、呕心沥血之赤诚。还请陛下,请诸位大人信我一次吧!”

      信一次吧……一次也是好的……就像弥补亏欠给夏将军的信任那样……但凡那时的他能够乞求来一丝一毫的信任……

      薛云照的额头深深点地,没能成全夏将军的终天之憾,他从来都是愧疚的。

      趁皇帝和国师都还没有开口,事情还有余地,薛中书忙进言道:“陛下,此行是讨伐南疆,或许可以将夏将军征召回朝,他一心为国为君,定然是愿意领兵奔袭的……若不行,宋将军也闲赋在家,若知道此行是去南疆,定然是万分愿意的,再许诺他可携女凯旋,必然士气更增。无论如何,都比让这么一个没上过疆场的文臣前去更为上策啊!”

      楚藏淡淡地看着他:“薛中书,夏将军已经辞官,若再征召,岂非是让天下人耻笑陛下做了错事么?宋将军日日沉溺酒乡,神智早就不清醒了,如今更是连刀都提不动马也坐不稳,难道空有斗志也可以做将军打胜仗么?”

      他的眼神比冰凌更锐利更寒冷,一句话直接堵死了所有可以转圜的余地,薛中书的心颤了颤,熟悉的感觉再一次侵袭而来,从头到脚。

      而后看向薛云照的时候,那双眼眸里才有些许的和缓之色,楚藏问他:“薛大人此行有几成把握?”

      薛云照应道:“六成。”

      “六成……六成……”楚藏呢喃着,转而面呈天子,“陛下,薛大人习过骑射,读过兵书,也曾见识过沙场,且文臣转武将的例子不在少数,臣以为……或可一试。”

      “好!好!终于选定了!”皇帝喜出望外地拍了拍薛云照的臂膀,“薛爱卿,你尽管去,兵符给你,将士尽归你差遣,如若凯旋,朕必然替你加官进爵,大宴三日!”

      话音未落,堂下早有人窃窃私语,语气间尽是轻蔑与不齿。

      “将国运系在一个白面书生手里,真是可笑,可耻,可悲,可叹!”

      “高门竖子,不自量力……”

      楚藏听不过,怒喝道:“谁有六成以上的把握尽管开口!朝廷难道指望着你们运筹帷幄,用唾沫星子把人淹死么!”

      话出,一时间死寂了下来。

      楚藏转而将长跪于地的薛云照拂了起来,郑重道:“疑人不用,用人不疑。薛大人,我便把此重任托付与你了。”

      皇帝也终于松了口气,哈哈笑道:“爱卿保重,得胜归来想要什么都许你,朕可盼着你凯旋啊!”

      薛云照缓缓露出一个凝滞的笑来:“好……”

      此行要去,更需活着回来,为天下人,也为一人,只有去了,胜了,才能斗胆奢求一个恩典。

      一个……天大的恩典……

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    作者公告
    隔壁新文已开,轻松幽默小言,走过路过不要错过鸭~
    ……(全显)