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19、日渐寒 ...


  •   寂静的夜里,火苗安静地舔舐着黄白纸钱,橙红的火光印在清荷泪迹斑斑的脸上。

      清荷有些错愕地看着程荀,转瞬扭过头去,擦着眼泪掩饰道:“你怎么来了?”

      程荀在她身边蹲下,从怀里拿出陈玄的荷包:“清荷姐,有人托我给你这个。”

      清荷看了她一眼,犹豫地接过荷包,打开一看,里面装满了半袋子大小不一的银锞子。她握着荷包,惊疑不定地问:“是谁?”

      程荀用木棍轻轻抬起一叠被烟熏黑的纸钱,微弱的火苗顿时跳动起来,转眼就跃到了纸钱之上。

      她语气平静:“是少爷身边的陈玄托人让我拿给你的。他说怕你日后艰难,想要帮帮你。”

      还未说完,清荷就将荷包塞进了程荀怀里,语气硬邦邦的:“谁要他可怜我?你告诉他,我好着呢!”

      程荀接过荷包,没有说话,只静静地蹲在一旁。

      清荷将下巴埋进膝盖里,愣愣地看着火堆,半晌喃喃道:“你也觉得我很可怜吗?也是,做掌柜的爹死了,未婚夫跟别人跑了,娘亲也卧病在床,而我远在千里之外,什么都做不了。”

      她的泪又洇出眼眶,小声啜泣:“我真没用……”

      “清荷姐,这些都不是你的错。”程荀冷不丁开口。

      清荷投来不解的目光,程荀慢慢开口:“伯父病逝,伯母病倒,都是人力不可违之事。至于那见利忘义之辈,早一日认清他的真面目,总比嫁到人家家里去才发现得好。”

      “你什么都没做错,又何必自苦呢?”程荀与她坦然对视。

      清荷看着她在火光下愈发清亮湿润的眼睛,心竟也渐渐轻快起来,忍不住稀奇道:“你小小年纪倒挺会说话。”

      程荀不置可否,扬了扬手中的荷包:“你真的不要么?”

      清荷犹豫了下,接了过来:“我亲自还给他吧,他做的糊涂事,总不能又让你冒风险。”

      她语气中有些说不清道不明的亲昵:“他就爱犯傻,做事冒冒失失,别把你给连累了。”

      程荀陪她安静地烧完一篮纸钱,两人慢慢走回偏房。

      路上,清荷忍不住问:“你说我没做错什么,那若是我做错了呢?”

      程荀停下步子,认真地看着她:“做错了,自然要好生弥补过错,便是豁出这条命也是应该的。”

      清荷愣愣地看着她,被她偏激的话吓了一跳,心中有些古怪。

      程荀自顾自地往前走。

      月光下,她的影子越拉越长。

      日子平淡地过,几夜冷雨后,黄叶彻底消散在北风里,露出遒劲的秃枝。

      有天又碰上松烟,他递给程荀一包桃酥:“陈玄哥让我谢谢你。”

      程荀疑惑:“清荷姐没要那个荷包,为什么还要谢我?”

      松烟看着她,支吾半天,恨铁不成钢地丢下句“反正你收着就行了!”便走了。

      她将桃酥带回去,拿给玉盏,玉盏欢天喜地地打开,小心翼翼地用手接着吃。

      直到嘴里没东西了,她才指着床上的衣物开口说:“刚刚清荷姐来找你,说收衣服的时候看见你裙子后面破了,帮你补好了。”

      程荀在针线活上一塌糊涂,小时候靠爹娘,大一点靠程六出。来了胡府,想着自己总该学一学,又遇上了玉盏。从小打到,居然从未为针线活烦恼过。

      玉盏圆圆的脸凑到程荀面前,有些酸溜溜地说:“你最近人缘不错啊?什么荷、什么墨的,都和你好的不得了呢。”

      程荀双手捏住她肉乎乎的脸:“放心好了,我只跟妱儿天下第一好。”

      窗外传来一阵喧闹,两个婆子端着食盒,对偏房中的众人喊道:“主子们吩咐,明日腊八,大厨房早上分粥,去晚了可就没了!”

      玉盏声音小小的:“明日腊八!是我的生辰呢!”

      程荀笑眯眯地看着她,玉盏发现她的视线,慢慢低下头,脸红了。

      翌日,胡婉娘从胡瑞那得了一匣子南海珍珠,她心情大好,大手一挥给丫鬟们都放了半晚上假。

      玉盏正要去找程荀,却被清荷拉到了大厨房旁边一处废弃的柴房,空荡的屋子中间放着一张方桌。

      玉盏不解,下一秒,程荀、松烟和陈玄端着酒菜走了进来,玉盏惊喜地捂住嘴巴。

      几人坐下,玉盏仍有些不可置信,清荷笑着说:“玉竹今儿早起就去厨房打点婆子们,让他们置办几个酒菜,又邀了我们几个来给你庆生呢。”

      玉盏呆呆地望着程荀,程荀却转头对两个男孩说:“陈玄哥,你不是老说要好好谢谢我吗?今日特意请你来,就是想让玉盏在你们跟前认个脸熟,拜托二位往后在府中多照顾照顾她。”

      松烟、陈玄利落地答应,看着玉盏皱着一张脸、泫然欲泣的模样都笑了。

      几人说说笑笑,一顿饭下来,都熟悉亲近了不少。

      时辰不早,众人将屋子收拾好,陈玄、松烟先回去了,清荷也赶回小院中,以防胡婉娘突然心血来潮找人。

      玉盏和程荀慢悠悠走在夜里。

      兖州已然入冬,寒风凛然,席上二人都喝了些米酒,现在竟也都不觉得冷,身子暖洋洋、轻飘飘的。

      玉盏在她身边唠叨了一晚上:“你到底花了多少银子?厨房里的人胃口可大得很呢。”

      程荀捂住耳朵:“行行好吧寿星公。都吃进肚子里了,就别问啦。”

      玉盏紧追不舍:“你要多为你自己存钱、花钱,别的不说,总要留点嫁妆银子吧?”

      程荀摇摇头:“不知羞,小小年纪就想着嫁人了。”

      玉盏拉下她的手,正色道:“我没开玩笑。”不知想起什么,她停顿一刻,低声问:“你、你之前与我说……”

      程荀站在她面前,仍是浅笑着看她,她却觉得眼前这人遥远极了。

      玉盏沉默下来,方才的欢欣仿佛顺着指尖溜走了。

      二人一路无言走回屋子,没有点灯,两人躺在各自的床上。

      屋中弥漫着淡淡的酒甜香,玉盏轻声说道:“玉竹姐,如今这样的日子不好吗?”

      程荀没有答话。玉盏自顾自地说:“要是能永远像今天这么开心就好啦……”

      腊八过后,兖州的雪下了小一月,新年越来越近了。胡府应景地张贴窗花红纸,乍一看,天地之间仿佛只剩下红白两色。

      比起湿润的溧安,兖州的冬天透着刺骨的凛冽。

      程荀仍然在屋外做着洒扫的活计。擦洗游廊栏杆时,手反复伸进冰水中,手上的冻疮也越来越严重,指节青紫肿大,又疼又痒。

      为数不多的好处是胡府足够阔绰,下人御冬的衣物和炭火克扣得少,熬过白日在院子中吹冷风的几个时辰,回了温暖的屋子又能勉强挨过一天。

      程荀不无讽刺地想,胡家人在如何御下方面是聪明的。

      他们知道下人们最擅长的就是吃苦和自我麻痹,无论白天多么难熬,只要能在被子里舒舒服服地安眠一夜,醒来就又能变成眼前挂着萝卜的骡子,安安分分地再推一天磨。

      可后来发生的事,让程荀明白,自己还是高估了对他们的想象。

      兖州城郊有一小片湖,入冬以来就结了一层薄薄的冰碴子。如今连月的冷风过境,湖面冻结,成了冰嬉的好地方。

      李小姐终于病愈,迫不及待地组织了一出小姐们的冰嬉会,胡婉娘自是不甘示弱,从接到帖子那天就忙活着外出的新衣裙。

      只是胡婉娘毕竟生在南方,对于冰嬉一道并不擅长,暗中骂了好几次李茹娘不安好心。

      冰嬉那天,胡婉娘带着丫鬟气势汹汹地走了,程荀不出所料地被留在府中。

      胡婉娘一场气生了几个月,程荀对此有些无言,心想总不至于如此,估摸着大小姐是气着气着就忘了她这号人物。

      院中没剩几个人,她拿着扫帚抹布打了个转,就悠悠回房睡下了。

      劳累数日,她陷入沉沉梦乡之中,不知过了多久,被屋外一阵喧闹声吵醒。

      冬天天暗得早,屋中一片漆黑,还未等她起身点灯,门被人大力踹开,清荷扶着全身僵硬打颤的玉盏走了进来。

      程荀被开门声吓了一跳,眯着眼睛看清眼前的情况,心猛然一紧,仿佛被一只大手攥住。

      她匆忙下床,接住摇摇欲坠的玉盏。

      冰冷的身体掉进她的怀抱,玉盏全身都已经湿透,头发被风吹了一路,甚至结了一层薄冰。

      她的脸埋进程荀的脖颈,呼吸间都透着寒气,牙齿止不住地打颤。

      程荀和清荷合力将她移到火盆边,映着炭火的微光,她看见玉盏的脸被冻得青紫,眼睛无神僵直,睫毛上的雪化了,一滴滴坠在边缘。

      这熟悉的神态让她的心不断下沉,脚像被冰冻在原地,无法动弹。

      清荷利索地将玉盏湿透的外衣脱下,裹上厚厚的棉被,又去隔壁屋子借了个汤婆子塞进被窝里。

      她一边忙碌一边吩咐:“别傻愣着,快去厨房煮一壶热姜汤来!”

      程荀如梦初醒,连忙应和几声就往外跑。

      等跑出一排偏房,才反应过来自己只在单薄的寝衣外套了件袄子,脚上踩着袜子,连鞋都没来得及套。

      寒意从脚底爬到头顶,冷风不断吹着她被玉盏洇湿的前襟。

      可她不敢停。
note 作者有话说
第19章 日渐寒

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