《大唐少年行》黎唯双

70、前夜

　　长安城。

　　秦岭以北的辽阔疆域，都处于冰雪覆盖之下。

　　年关将至，冬至佳节，人们能比平日多些玩乐的时刻，可纵使能让繁华的灯火持续地时间更长些，也是要宵禁的。

　　虽然不见行人与灯火，但这仍是一座人类历史上前所未见的恢弘城市群落。

　　朗月当空，照亮了灰暗的城池与满地的冰雪，每一条巷道，每一个街坊都划分的四四方方，如同巨大的棋盘。

　　朱雀大道笔直宽广，足以容纳八架马车共同在其上驰骋，可绝没有人敢在这条直通皇城的通衢大道上纵马奔腾。

　　它如同楚河汉界，威严如剑，将城池一刀剖开，划分为东西两边，高大的槐树立在道旁，所有的叶子早已被寒风催落，白色的冰花穿行在粗大的枝干间，如同春日里的槐花雪。

　　城墙高耸，城门坚固，上百座街坊整齐有序，入目的一切都整秩，浩大，这便是以天地做棋局的雄伟气势。

　　万籁俱寂，连夜行的猫都寻了一处温暖的角落酣眠，又有谁还在醒着呢？

　　在人类还未征服天空的时代，不知道有谁能尝试从千米高空俯瞰这座宏伟的长安城？可就是现在，天空之上，正有一双灵动的眼珠，滴溜溜地转动，以俯视的视角，无声地窥视着整座沉睡中的城市。

　　那双眼睛仔细地搜寻着一切，长安城正毫无遮挡，全无保留地呈现在眼前。

　　那些半开的窗后，有取下沉重的假发髻，卸下浓妆的少女，正对着月色面容惆怅，不知在思慕哪位郎君；有丰腴的妇人，熟睡之中也不忘帮身边的小娃掖一掖被角；胡商云集的西市，有好些蹲跪在沙地上的双峰骆驼，在这些奇特的生灵旁，堆积着来自各国的货品；

　　在朴素的民居与奢华的宅院之间，还有一座由黑砖搭建的官邸，低调而不失底蕴，如同黑曜石般耸立在街坊之中，唯有这里，还有一盏灯火在某扇窗户后面固执地燃烧。

　　这道犀利的目光逐渐下降，再下降，终于降落在了这座黑色的府邸之中的那株光秃秃的紫薇树上。

　　可这道目光还没来得及扫视眼前宽阔的庭院，一双大手，铺天盖地而来，遮挡住了这道窥探的视线。

　　“这么肥的鸟？大冬天从南往北飞？”一位紫袍玉带的男子，手握肥鸟，身形修长，在夜色中看不清他面容。

　　一切窥视者，都很难留神到来自背后的窥视。

　　他很早就注意到这只在夜空盘旋的飞鸟了，展翅如鹰隼，握在手里却肥嘟嘟的。

　　他将它紧紧地箍在双掌之间，将手指探到它毛茸茸的肚腹之下，不断摸索，却不下蛮力，动作十分轻柔。

　　很快地，他就探到一个不寻常的鼓包，他加大了几分力度，可能将鸟弄得有些疼了，这个肥嘟嘟的小家伙不满地咕咕了几声。

　　“别叫！别叫！”男子仿佛在和它打着商量。

　　他果断地用力，终于拽下了那个藏在羽毛之间的，微小的布袋子。布袋竟然是用胶死死粘在鸟腹之下的。他的力量控制得恰到好处，只扯掉了少量的绒毛，不会很疼。

　　他将布袋子扯开，一阵淡淡的花香从其中散出，他再用力一抖，一个小纸条落在手心。

　　“暮秋啊，多少年了，你这字仍没有长进。”男子借着月色，费劲地看了看纸条上蚂蚁大小的字，撇了撇嘴，叹了口气，决定回屋里再细看。

　　那只小鸟还待在他的手里，竟没有要飞走的意思，是在等待着他的回信？

　　他犹豫地看着这圆滚滚的鸟，这才发现它长得很可爱，脖子上有一圈白色的斑点，羽尾也是黑白相间的，飞起来的时候像一把扇子。

　　他冷冷开口，“不知道斑鸠怎么烧比较好吃？”

　　冷漠的眼神中透出一股期待，如同正看着一桌夜宵。

　　鸟儿闻言，立刻激烈地抖动翅膀，挣脱了他的束缚，直直地往天空飞去，却因身材太过圆润，在寒冷的空气里往下坠了好几次。它连忙再度振翅，经过几次三番的努力之后，才顺利地遁入夜空。

　　“你将它们养的太肥了！”男子看着那个狼狈笨拙的身影，摇了摇头，“我可不习惯用小肥鸟送信。”

　　一片寂静，不知他在对谁说话。

　　他转身走开，腰间金色的袋子随着步伐起落，像一尾金色的鱼。

　　=

　　辰时一刻，整个房内不见南八的身影，许远和张巡两个人面对面静坐着，中间隔着一个炭盆，热气烘烤着他们的脸庞，二人就像熬鹰一般，一动不动地互相注视着。

　　双眼无神，凹陷的眼眶下是一片乌青，尽显疲惫，这一切都归结于昨夜那一场一直持续到寅时的长谈。

　　距离冬至还有一日。

　　许远告诉了他们之前发生的所有，不论是长安城内的官场勾结，后宫之中的你死我活，还有幽州城发生的血案，毫不保留，事无巨细地全都倾吐了出来。

　　说完之后，虽然没有任何改变发生，但他感到前所未有的轻松。

　　很多话，埋藏在心里太久，即使是健忘的孩童，那颗稚嫩的心也无法承受。

　　张巡告诉了他暮秋的警示。

　　这个可疑的女人毒晕了许远，又以手帕为线索，将许大人指引到晓梦楼，提醒许大人不要轻举妄动，并透露了她有取槃蛇性命的打算。

　　昨夜，南八从街头乞丐中打听到嚣张扎眼的槃蛇一行人，并未选择在城内任何一间客栈落脚，他们穿城而过之后，曾短暂修整，之后便立即整队，往越州驻军之地而去。

　　直至昨夜子时，也未见有他们的人马返回。

　　“铜匦卫只是他暗处的一重身份，南八的乞丐朋友们从守城的军爷那里听说，槃蛇乃是打皇城来的兵曹，奉命给军队传递密信，身份虽不显赫，确是在给上头做事，万万得罪不得。”张巡揉了揉乌黑的眼眶，叹气道，“他完全有可能送完消息就走，不再借道新城返回。”

　　“兵曹使？”许远讽笑，“杀人偿命，他本该是个死囚啊！”

　　“他手上的人命估计不止你母亲一条，铜匦卫虽然由武后而创，干的勾当却是自古有之，不论是帝王将相，还是王宫大臣，都需要一把又快又隐蔽的好刀，来无声无息地铲除碍眼之人，不过是借阴暗而生的鹰犬爪牙罢了。”

　　张巡说，“不过，这样的人，可以在某种程度上无视规矩法度，都是因为他们背后有人在擎天护着，有些人背后的，甚至是君王。他们手眼通天，想要放过一个杀人罪行不充分的犯人，实在是太容易了。更何况......”

　　他顿了顿，“你别忘了，今年冬至之前，圣人会做什么？”

　　“大赦天下。”许远攥紧了拳头。

　　“暮秋娘子似乎很确信槃蛇还没离开钱塘，”张巡接着说，“更古怪的是，她还断言槃蛇一定会出现在王家夜宴上。”

　　“勾栏瓦舍本就算三教九流交汇之所，她消息比寻常人灵通一些也不足为奇。”许远不由自主地想为她说话。

　　张巡却沉默了。

　　槃蛇一向残忍弑杀，声势浩大，每次执行任务的路上，都纵马扬鞭，臭名远扬，不知踩踏了多少无辜之人。唾骂此獠之人更是许多，暮秋或许在更早之前就听说了他的行踪。这一点倒还勉强说的通。

　　可是......他无奈一笑。

　　“问题……在于夜宴。”

　　冬至是个大节庆，新城乃至整个钱塘的达官贵人，富商巨贾，都会提前很长时间筹备宴席，因为不同人家所请的客人很多都是重复的，所以需要很早就沟通时间，请柬往往在冬至休沐之前就会送到宾客府上。

　　在这个小小的新城，几乎所有叫得上号的府邸，都会邀请曾为京官的许大人赴宴，可许远却从未听说王家要办什么夜宴，更是从没收到过什么请柬。

　　一场虚无缥缈的宴会，她何以如此笃定。

　　许远也想到了这一点，跟着张巡一起沉默了。

　　这个女人脾气古怪也就算了，行事也这般古怪，毫无章法，不知道她口中所说的消息是真是假。

　　这时，一个穿着雪笠的人，粗鲁地推门而入，带进了一室的冷风。

　　“可冷死小爷了！”南八将雪笠掀掉，将靴子底部厚厚的一层黑雪蹭在门槛上，将一身的冰雪抖落在屋外之后，连忙奔向屋内的火炉。

　　炭火烧的正旺，驱散了他满身的寒气，他将冰冻的双手和僵硬的双腿往炭火的旁边凑，鼻孔里一个劲儿地往外喷着白气，南方的冬天也是很冷的啊！

　　“你俩倒是暖烘烘的，”南八出其不意地将冰凉的双手，一边一个，塞进张巡和许远的衣领里，激得两人一齐打了个哆嗦，他二人飞快地将南八的手甩出，再同时往后退了几步。

　　“你这手是冰做的么！”张巡紧了紧衣领，心有余悸。

　　恶作剧完毕，南八满意一笑，被冻得通红的脸上闪着兴奋的光。

　　他伸手从怀里取出一个竹篾编成的食盒，稳稳地放在小桌案上，他得意地宣布：“这可是整个钱塘最好的朝食！还热乎着呢，快尝尝！”

　　话毕，他打了一个大喷嚏。

　　许远默默地将炭盆往南八身边又推了推，生怕将他冷着。

　　张巡缓缓揭开食盒，忍不住惊叹了一声。

　　“哇——”

　　六块圆润的饼子，互相交叠着摆放在青色的瓷盘中，每一块饼都如同一个拳头大小，一层细细的糖粉撒在柔软的饼皮上，不知道这皮是怎么擀出来的，几乎是半透明，露出其中饱满的馅料原本的色彩。

　　有的饼红彤彤的，像姑娘脸上的红霞般朦胧可爱，有的饼则是黄澄澄的，和银杏树上飘落的黄叶一个颜色，如同在面皮中包裹住了逝去的秋天。

　　拉开第二层食盒，三碗满满当当的肉羹，面上撒了些滋味浓郁的香料。肉羹盛在白色的大碗里，冒着油气，释放着诱人的香味。明明刚经历了一路颠簸，却一点都没有撒出来，足见运送之人的用心。

　　只有要买给兄弟们的食物，才能让粗心大意的南八变得如此小心翼翼。

　　“这高记毕罗铺樱桃馅的毕罗饼，真是人间绝味啊！”南八抓了一块红色的饼子在手里，迫不及待地咬了下去，香甜微酸的樱桃混合着蜜汁，在味蕾上绽开绝妙的滋味，南八随即眉目舒展，发出满意的哼唧声。

　　许远抓了一块黄色的饼子，惊奇道：“我知道高记的蟹黄毕罗饼乃是钱塘一绝，可如今这寒冬腊月，店家得上哪找到这么肥美的母蟹，取出这么多的蟹黄？”

　　“你尝一口不就知道了！”

　　许远立刻咬了一口松软的饼，磨得很细的糖粉粘在嘴唇上，酥软的面皮裹住香甜的金黄色馅料，格外地爽滑可口，清甜的滋味让许远吃了一惊，他仔细一瞧，这金黄色的馅儿哪里是什么蟹黄，竟然是粒粒分明的果肉！

　　“这是金桃做的毕罗饼！”许远恍然大悟。

　　南八得意地点了点头，这对波斯来的夫妇，在钱塘经营点心铺子多年，无论什么口味的毕罗饼都是一等一的好，如今又新推出了金桃毕罗饼，真是独具匠心。

　　寒冬腊月里这一口香甜的果饼，让许多人牵肠挂肚，一大早，他家店口，就排了许多等候买饼的客人，哆哆嗦嗦地袖着手，等在寒风中。

　　南八便是其中之一。

　　“我爱吃肉馅的。”张巡喝了一口肉汤，不紧不慢地泼着冷水，“甜口的饼，太腻了些。”
　　“那你喝肉羹！”南八横眉一竖，不高兴了，将装着肉汤的碗往张巡面前推，“不够的话，我这碗也给你！”

　　张巡继续挑眉，起了故意捉弄之心，他咂咂嘴评判道，“高记的毕罗饼，确实当得起钱塘第一，可这一齐售卖的肉羹却很一般，肉质不够新鲜，味道自然也不够鲜美。”他顿了顿，下了结论，“没我娘做的好吃！”

　　南八撸起袖子，侧头问许远，“这人今天怎么这么讨打？简直比今天早上遇见的那位王家三公子还要讨打！”

　　许远耸了耸肩，没出声。在他眼里，张巡就是格外爱逗弄南八，比如有些玩笑，张巡只会对南八开，绝然不会对许远开的。

　　许远的心中竟然泛起微酸。他觉得，张巡待南八，总有一种远远超过其他所有人的亲近。

　　“有本事你别吃！”南八瞪着张巡，又咽下一大口饼，故意夸张地冲着张巡咀嚼，好显示出这毕罗饼究竟有多好吃。

　　张巡果然不吃了，又陷入了沉思，他开口道，“你今日遇见王公子了？”