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1、第一章 ...
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躁动的急雨在巴姆哈特没那么常见。通常这座几乎终年笼罩在灰白雾色中的城市只欢迎细密又缠绵的雨线，而现在突来的暴雨仿佛一位不请自来的客人，实在面目可憎。
唐纳夹着公文包急匆匆地穿梭在城区巷道，他打着一把黑伞，相当衬合一身以深色打底的公职服。
糟糕的一天。唐纳抿着干裂的嘴唇，在心中腹诽道。鬼知道为什么明明是自己的值休日，反倒被上司安排了外勤的工作。他已经有三天没着家了。
但唐纳没法儿拒绝。他的上司是苏格尔场三位警长之一，而且是最特殊的那位。唐纳在雨幕中想起了那双犹如绿色玛瑙的眼睛，禁不住打了个寒颤。
拐弯，直行，三百米。
唐纳停在一座公寓楼跟前。这儿是虎滨湾大道的中央位置，可以说是恰好处于巴姆哈特上下城区之间的灰色地带。唐纳记得，他曾在报纸广告里看到过虎滨湾的房屋租赁价格，每一套房子的月租费用都要在两金特开外。要知道，唐纳身为新晋的苏格尔场公职，年薪也不过三十金特，偶尔参与侦破某些重要案件给的奖金也在两位数以内。
一金特能买多少果酱面包啊，唐纳心想。但唐纳也仅仅感慨而已，为了能有一套属于自己的房子，他可是每顿啃着面包房里廉价的临期产品，或者是需要靠泡热水才能下咽的粗燕麦。
不过这次加班应该会有加班费吧？那偶尔改善一下生活也没什么错。唐纳借着公寓里薄薄的、橙汁似的熏黄灯光往楼梯边走。他回想着上司留下的纸条内容，一脚踩在略带灰尘的台阶上面，直奔三楼。
唐纳今天只需要负责把公文包里的东西送到上司手里，所以直到现在，他都未被告知案件始终。巴姆哈特无小事。这句话是苏格尔场的老局长说的，在一次醉酒后，唐纳不以为然。
这是一座包容与开放的城市，每天都有数不胜数的投机者来来往往，偷盗与抢劫时常发生，人们习以为常并适应着这样的时代。
唐纳侧身通过狭窄的楼梯转角，他迅速地左右张望一番，一道靠着墙的身影跃入视线。
“头儿，我来了。”
唐纳朝人影摆摆手，对方没有回应。唐纳径直走过去，看着正在缓缓吐出烟雾的女人，很是恭敬地递过公文包。
女人抬眼看了看唐纳，碧绿眼眸在暖色调的光照中并未有多少被同化，反而愈加显得冷冽。唐纳再次打了个寒颤。
“加班费我会和老吉德说的，急雨已至，路上小心点。”呛鼻的烟雾吐尽，女人稍显低沉的声音在楼道中响起来。
唐纳点点头，知道上司的言外之意。
“我带了老伙计。”唐纳拍拍腰侧，他的上司耸一耸肩，是在叫他走了。
唐纳深知警长的脾气，走得比来时还快。
噔噔噔的脚步声彻底消失后，伊迪丝·道克瑞把烟蒂碾在墙壁的不起眼处，拿着公文包走入一旁未上锁的公寓房间。
比起走廊暖光，房间里的吊灯光芒则要暗几分。入户是一览无余的客厅，装饰和摆设都相当简洁，换言之，这家主人大概在交了房租费以后，就没别的闲钱购置家具了。
伊迪丝轻咳着坐到布艺沙发的左手边，在她对面正对着一张单人沙发，此时已有另一位窝在里面。
“你的档案就在我手里，你确定还要继续保持沉默吗？”伊迪丝挑起眉毛，直勾勾盯着半边身子被阴影吞没的房间主人。
对方的表情因为光线缘故无法看得真切，伊迪丝只能捕捉到她开口时的一丝无奈。
“如你所愿。”
伊迪丝抿起嘴，从公文包里抽出还没有开封的档案，档案袋的正面记载了她面前的家伙的名字。
“姓名。”
“李……”她顿了顿，“珀斯·李。”
“年龄。”
“二十三。”
“性别。”
“……”这是需要问的吗？李想张张嘴，把话咽了下去。这是目前自她来到这世界后进行的最无语的一段对话。
李想，一位经营游戏爱好者，现因不知名原因穿入以她刚刚通关的游戏《我没开黑店》为背景的西方世界当中。她在苏醒时就获得了一个理应合法的身份与部分关于这世界的常识，所以她并不惊讶会与眼前的女人产生交集。
但是这段没营养的询问，李想不太想继续迎合。
“警长，我们可以直入主题。”
伊迪丝眨眨眼，她其实不怎么负责对涉案者的询问和盘审，源于某些特殊由头，她无法胜任这份工作。但是对于眼前这位，她得了上面的命令，不得不亲自来。伊迪丝烦躁地屈起手指敲打档案袋。
李想顺着伊迪丝的动作看向档案袋。嗯，她果然没打开。
有三方面可能：一是档案里的内容不重要，即李想涉及的“案件”可大可小；二是她在来的时候就把李想的档案背熟了，眼下是在故意制造紧张氛围；三是她不在乎。
李想觉得，三更有可能。尽管才和这位异世界的警长相处几小时，然而李想数过自己跟着抽了四根二手烟。警长的年纪很轻，看起来和李想差不多大，不过西方人的长相有时要比实际年纪成熟，李想有些拿不太准。
伊迪丝轻轻地把档案放到并拢的膝盖上，向后倚靠着沙发，干脆利落地问道：“在居民区是不能进行侦探活动的，这一点你是明知故犯吧。”
李想没吱声。
她现在的身份是一位私家侦探的女儿，便宜老爹在十几天前意外身亡，作为自幼耳濡目染的女儿，自然接棒了私家侦探事务所的剩余生意，可设在市中心的事务所房租到期了，她一时拿不出钱续签租约，索性就把办公场所改在了同样属于交通枢纽的虎滨湾大道，具体点来说就是她所居住的公寓。而在居民区开办侦探事务所是不被巴姆哈特城市法律允许的。这是一座机遇与危险并存的城市，私家侦探的存在无疑会让公寓中其他住户承担风险。
不过据李想现知的常识，只要肯拿出钱和一点点阿谀的态度，这类事情完全可以摆平，甚至无需警长出面。李想有种不太好的预感，她深吸一口气，放软态度，道：“很抱歉，警长，我知道这是一种错误的行为，我愿意为此付出‘代价’。”
天知道这位看似在进行“勋贵小姐体察民情”的女人到底想做什么，李想可不愿意初来乍到就被关进异世界的监狱，她身上没有多少钱，最差的局面无非是把这间房子退租，扣除违约金再将余钱献给苏格尔场。女警长应该不会收下，李想摸着下巴揣测。
伊迪丝听出了李想的一语双关。她在苏格尔场待了五个月，对于里面的一些门道从开始的愤懑厌恶到如今逐渐适应，或许心底还是膈应，却再没有表现出来。伊迪丝轻咳一声，唇角微微勾起。
“我知道你的父亲。杰斯先生以前为苏格尔场帮了不少忙，他难道没说过，你想女承父业需要一张私家侦探资格证吗？”
李想稍稍拧起眉头。便宜老爹没说过，她接受的常识里很少有关于私家侦探官方背景的消息，所以她点头默认了这件事儿。
伊迪丝继续说道：“由苏格尔场认证的私家侦探才有资格出入案件现场，同时将有机会和上流贵族接触，这样的资格证不难办，仅仅需要一笔认证金和一位苏格尔场的警长做担保人。我知道你在想些什么，李小姐，你还涉及‘非法经营’。”
正规军和杂牌游击队的差别吗？李想消化着伊迪丝的话，她好像隐隐暗示着某些内容。警长做担保人啊……李想松开了眉宇间紧皱的疙瘩，她试探道：“警长，您愿意？”
伊迪丝笑起来。和她低沉的声音不同，她的笑很爽朗，几乎把围绕在身周的烟草气息都驱散了。
“当然。同样的，我需要你作为我的‘钉子’活跃下去。不必担心，每一位具备合法经营资质的私家侦探都是担保人的钉子。你可以理解为，当你拿到那张资格证，我们将会成为合作伙伴。”
李想没有立刻答应。
一种莫名的直觉告诉她，如果和这个女人扯上关系会很麻烦。
在李想通关的游戏中，整体的背景是模仿十八、十九世纪的西方世界，和现实中有同有异。例如日不落帝国被称为英格利特，处在蒸气向电力过渡的时期，不知道为什么，这个过渡异常缓慢，充其量是为上层人物的生活增添了如电灯和新奇厨具一类的“调味剂”。不同之处在于诡秘要素的存在。不可言状的古神、伺机而动的恶魔，以及贪婪却格外虔诚的异教徒……种种神秘力量在这一时代交织。
这是游戏对外宣传时引人入胜的噱头，李想就是冲着光怪陆离的西幻背景去的。谁能料到，现在它们成了李想祈祷不要遇见的麻烦。
可事与愿违。
李想顾虑的问题就是，警长属于那团麻烦之一。尽管她从未在游戏中见过这个角色，毕竟《我没开黑店》号称是自由度最高的经营游戏，有设定的游戏角色数量高达两万，并且随机度很高。游戏上市三年，没有一个玩家可以把两万角色的图鉴点满。而李想的通关，只是游戏正式向她展开的标志。
真是糟透了的开局。李想又往沙发里窝了窝，摆出一副纠结不定的模样。
来到异世界不过几个小时，能应付到现在已经消耗了李想大半心力，她继承了珀斯·李的记忆和一些浅显的世界常识，假若眼前的女人再多深究，李想兴许会当场掉下马甲。多亏警长是急性子，要是换个老狐狸来，估计没几分钟李想就露出马脚了。
左右衡量几分钟，李想无奈地决定妥协。
这位警长是急性子，但凡有点眼力劲的都能看出她有勋贵小姐的气质，而且在李想的观察之下，警长身上隐约存在着某种迷雾似的特质。李想尚且不知道自己还能不能回到故乡，但她不愿在未来的异世界生活中，因为自己的无知而稀里糊涂死于诡异事件。和眼前的女人交好，是李想当下最合适的选择。
“那么，亲爱的警长，合作愉快。”
