《妾室成妻》启炎露

9、当时年少

　　那日酒宴，追出门的孝柔郡主并未再回天字一号房。玉思缘、挽陈和玉无言出来的时候，她已经由汝鄢锐亲自送回远寿王府了。

　　玉思缘本也不是爱钻牛角尖的消沉之人，没把被玉无言拒绝合作的事放在心上。

　　大越的冬日总是过得格外慢，慢得让人忘记了数日子。玉台生活久了便易感穷极无聊，挽陈近些天总觉提不起兴致。

　　玉思缘近来因事常入宫，听说尘烟楼忆初同挽陈关系密切，于是花银两为忆初赎了身，接她进玉台陪挽陈说些体己话。

　　挽陈安排忆初住在竹室。

　　竹室和茹晚凉居住的梅室分列兰室左右，到兰室的距离亦相同，方便二人常聚。

　　挽陈接到茹晚凉回来的消息时，正是忆初住进来第五天。她有意介绍两位好友认识，带着忆初至南楼口处等待茹晚凉。

　　此时正值冬日难得温暖的黄昏时刻，但凉风阵阵，吹得挽陈和忆初裹紧身上的白绒狐裘。

　　茹家的马车停在玉台外，茹晚凉乘坐辇轿，由四个侍卫抬着从玉台入口缓行而来。

　　辇轿在夕阳余晖下披上一层金纱，坐在其中的茹晚凉面容隐隐绰绰，霞光把她原本七分的姿色增添到了八分。

　　与挽陈同立的忆初像被使了定身术一般，看到茹晚凉的那一刹就不动了，双眼睁大，仿佛受惊的幼猫。

　　挽陈拍拍她的手，走下阶梯去迎茹晚凉。忆初脚步迟疑着，但还是跟上自家好友。

　　“茹姐姐。”挽陈招呼一声，伸手把跟随其后的忆初拉上前来，“忆初，这是凉夫人。”

　　茹晚凉停在她们面前，神色比忆初也平和不到哪里去，她在这个名为“忆初”的姑娘脸上看见了熟悉的眉眼和表情。

　　她向后退半步，将忆初上下打量过一遍，微微颤抖的手指暴露了不平静的心绪。

　　忆初把这些年的不甘和委屈咽回肚里，忍住抱住对方痛哭的冲动，规规矩矩地行礼：“民女忆初，向凉夫人请安。”

　　“忆初姑娘……很像我认识的一个人。”茹晚凉克制着感情，声音里却带轻微哭腔。

　　“民女之幸。”

　　挽陈看看茹晚凉，又看看忆初，意外道：“你们……”

　　茹晚凉长叹：“怀茗，你受苦了。”

　　忆初只跟挽陈说过她姓竹，挽陈也就理所当然地以为她叫竹忆初，却不知竹怀茗才是她原来的名字。

　　她有个大七岁的哥哥，名唤竹怀安。彼时她十二岁，竹怀安十九岁，桀骜少年纵马扬鞭的好年纪。

　　前太尉竹篱位高权重，竹怀安丰神俊朗，又是竹家嫡长子、继承人，是整个帝京未出阁少女们的梦中情郎，春风得意。

　　身为妹妹的竹怀茗知道，她哥哥虽然长得风流，但内心纯情得惊人，唯一喜欢的只有邻府不受宠的那位庶小姐。

　　那时候竹家尚未倒台，茹家就是邻府。而竹怀安深爱并坚决与之订婚的那位庶小姐，在茹家排行第二，名晚凉。

　　竹篱获罪被杀，以竹怀安为首的竹氏一族男丁流放边塞。竹家人到边疆后饱受苦楚，不久纷纷染上瘟疫病死，竹怀安亦不能幸免。

　　得到深爱之人病逝的消息，茹晚凉痛不欲生，若非姐姐茹晚姜好说歹说地劝导，恐怕她已追随竹怀安而去了。

　　再后来，茹晚凉想继续搜寻竹家女眷们的下落，但明安帝亲力亲为处置竹家，誓要彻底铲除竹篱的根基，她有心无力。

　　“难怪忆初说阿挽二字亲切，”挽陈听完茹晚凉的讲述笑道，“原来如此。”

　　南楼发生的事玉思缘并不知情。自从明锡阁回来，他便一直在为退婚之事频繁往皇宫去。

　　华颜宫。

　　得知玉思缘不仅要与策芙退婚，而且想立挽陈为正妃，即便温柔如伊贵妃，也下意识皱起眉头。

　　瓷杯里茶叶翩翩，香气氤氲，伊贵妃沉默半晌，垂首呷一口茶。她静盯茶水缭绕而上的水雾，终于开了话头：“思缘，你可知此茶何名？”

　　玉思缘凑上前闻了一闻：“俞阳茗茶？”

　　“是，”伊贵妃放下瓷杯，抬眸正视自己的孩子，“这茶叶只能在俞阳生长，制作工艺复杂繁琐，极为珍贵，仅贡皇室，每年俞阳进贡给皇宫的也不过八十两。”

　　为何突然说起茶来了？玉思缘眨眨眼睛，听母妃继续说。

　　“而今年，你父皇把这八十两分别赐给了茹姐姐、太女、我，以及你舅父和延岭。”伊贵妃道，“但是太女收到俞阳茗茶的时候看都没看一眼，直接差人送去了策府。你可知为何？”

　　“相传俞阳名茶有益元健体的功效，对先天不足者大有好处。”玉思缘道。

　　这事他也是知道的。因策芙的母亲体弱多病，策芙出生时不足五斤，而且一直无康健之势。这些年靠吃药调理身体，成年后才稍好一些。

　　太女听说俞阳茗茶对策芙健康的调理有好处后，每年都将自己的那份茶叶尽数送进策府。

　　伊贵妃颔首道：“说的对。母妃再问你，可知为何太女待策少傅如此之好么？”

　　玉思缘道：“她们自幼一起长大。少傅陪皇姐受过三年军营之苦，还救过皇姐的命。”

　　“这也是你父皇赐婚你和策少傅的理由。”伊贵妃道，“因这救命之恩，策少傅于太女而言终归是特殊的。若少傅成为康乐王妃，待陛下百年之后，太女顾忌少傅自然不会伤你。可若退婚……”

　　“儿臣明白母妃的意思。”玉思缘垂头丧气，不甘心道，“但我答应挽陈一定立她为正妃的……”

　　“她究竟给你灌了什么迷魂汤？”伊贵妃蹙眉不满，“如若平民出身倒也罢了，可一个曾经在风月场的女子，怎么配当嫡亲王的王妃？”

　　玉思缘鲜少见到伊贵妃大发雷霆的样子，在他的记忆里母妃一向温柔贤淑，待人接物皆无可挑剔。

　　不欢而散。

　　他出了华颜宫，眉头紧锁着乘了轿辇往宫外去。途中轿辇倏忽一停，随侍太监在辇外道：“王爷，是太女殿下的车辇。”

　　玉思缘眼眸一亮，似乎豁然开朗。

　　“改道，跟殿下去东宫。”

　　青天白日的，他并不认为太女在皇宫会对自己怎么样，而且目前他和太女明面上还未撕破脸。

　　“倒是稀客。”太女在臣下面前和在玉思缘面前截然不同，冷着脸阴阳怪气，“不在玉台吃喝玩乐，找孤何故？”

　　玉思缘不知为何，皇姐自从军营归来就跟变了个人似的。她去边境之前待自己虽不特别亲近，但也是有骨肉之情的。那三年究竟发生了什么，他一直没敢当面问。

　　不过玉思缘此行前来并非为了解决和姐姐的矛盾。他直视太女，开门见山道：“我想解除和蓉姐的婚约。”

　　太女皮笑肉不笑：“你说什么？再说一遍。”

　　“臣弟想退……”

　　“婚”字卡在喉咙里，玉思缘猝不及防被太女迎面踹了一记窝心脚。她习武多年，又在军营经历过三年磨练，这一脚几乎把玉思缘踹得吐血。

　　血沫子的味道有些呛人，他咳嗽几声，勉力撑起身。

　　“锵”地一声，剑身忽擦过剑鞘而出，剑尖直抵他的眼瞳。

　　这剑漂亮得不像话，剑穗为玄青玉环流苏，紫玉髓的剑首、白玉的剑把，通体银白，由寒铁经九九八十一道工序精心制作完成，故名“惊寒剑”，乃铸剑大师隐星子锻造的最后一柄剑。

　　玉思缘对惊寒剑的来由有所耳闻。

　　相传太女舅父茹大将军于偶然间得此宝剑，因太女名中亦有“寒”字，同她极为相配，遂将惊寒剑作为生辰贺礼赠予了她。

　　太女拿到剑后爱不释手，从此常配左右，即便在军营那三年也不曾让它离身。

　　“没有任何人比孤更想让你们解除婚约。”太女持剑居高临下，像看废物一般地看他，“但你算什么东西？退婚怎么能由你来提？”

　　玉思缘第一次如此明显地感受到太女的杀气。

　　七年前，太女十八岁生辰时被赐封号“静乐公主”，第二天便承明安帝旨意前往边境军营，协助虎贲军三年，修建御外城墙以抵御北朝。

　　这无异于流放。当时朝堂众臣皆以为嫡公主失势，明安帝有意立皇子思缘为储君。

　　三年过去，明安帝依然没有要召回静乐公主的意思，远寿王携以策老宗正为首的诸臣联合上书请求接回公主。明安帝迫于宗室和门阀的压力，只得下旨遣使者往边境接长女回京。

　　当时伊延岭、伊延春兄妹日头正盛，又觉得静乐公主不得君心，竟公然羞辱她的近臣策芙。

　　闻讯赶到的静乐公主大怒，又因去得匆忙，来不及带惊寒剑，干脆抽出随行侍卫的刀就往伊氏兄妹身上砍。结果伊延岭的右腿永久残废，伊延春重伤卧床。以至于直到现在，伊氏兄妹见了她都躲着走。

　　彼时玉思缘不在现场，自然不曾见过他皇姐杀气毕露的模样。

　　他怔怔地道：“那婚事……”

　　“孤自有主意，不必多言。”太女盍目收剑，再睁眼时已恢复了平静。末了她又补上一字，厌恶之意显而易见：“滚。”