4、双车争路 ...
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与尘烟楼相比，玉台的生活可谓闲散悠然得多。
玉思缘每日必入宫觐见帝后和伊贵妃，然后急匆匆带各种各样的点心回来陪挽陈，还将原本该交给王妃的玉台内务大权交给了她。
她明白侧妃即便有辅助王妃之责也无法全权代理，本不欲接手的，奈何玉思缘指天发誓信誓旦旦，又说起取消婚约、册立她为王妃之事。
挽陈无奈权且应下来，留待以后再作打算。
玉台名下产业极多，单主干道朱雀大街的店铺就有十几家，从茶点首饰到家具百货，衣食住行无一不包。
挽陈正式接手那天，几十本账簿同时出现在兰室桌案，她此前并未接触过贵族世家事务，也不曾接受相关教导，真正着手还是略显吃力。
新进玉台的茹晚凉比挽陈大三岁，性子极温和，意外的好相与。虽是通房所生，但从小养在茹大夫人膝下，对主母职责不说烂熟于心，也称得上精通。
兰室和茹晚凉的梅室同属南楼，仅一墙之隔，因此茹晚凉趁玉思缘进宫常过来同挽陈说话，也教她良多内务重事。
一来二去的，两人逐渐相熟，话渐渐多起来，在挽陈这里茹晚凉已与忆初并无二致了。
三个月飞速滑过，快得像不存在。微风转为寒风，扑的人脸生疼，不觉间已是要入冬的时节。
茹晚凉从茹家回来之后，和挽陈谈天话时无意间透露出长姐告诉她的一个重大讯息。
果不其然，半月不到，明安帝颁布圣旨，加封长女为镇国静乐公主，册立为皇太女，食封万户。立储大典择日举行。
圣旨下达当天晚上，玉思缘一如既往带甜点过来陪挽陈吃饭。
他用右手撑着下巴看她，等点心都被吃完了才开口：“阿陈，过两日皇姐的立储大典之后有宫宴，我带你去罢。”
挽陈用手帕轻轻擦去嘴角碎屑，迟疑道：“立储大典严正，此等宫宴侧妃怎能参与？”
“宫宴分四处，皇室宗族及诸臣分聚揽月宫、千椒殿，世族子女和外命夫妇分集梦煜宫、朝夕殿。”玉思缘生怕她不答应，连连解释。
如此一来宫宴之时康乐王处揽月宫，自己则在朝夕殿，倒也不至坏了规矩惹人蜚语。
挽陈数月未出玉台，想来此番外出也不无益处，遂点头答应。
立储大典持续一天，宫宴只能安排在晚间。世族普通子弟和外命夫妇不得参与立储大典，仍需提前三个时辰入宫。
玉思缘身为康乐王，又是皇太女唯一的弟弟，理应参与典礼，当天早早就入了宫。
未时，挽陈和茹晚凉同乘一架马车于玉台出发。车两侧各有随行者，子绍从玉思缘命令护卫车仗。
她们乘的马车远不如玉思缘的华丽。仅由一匹棕毛马牵引，楠木车身上零零星星点缀几棵香草，装饰委实朴素，车梁正中央朱雀徽记却明晃晃地昭示着皇室成员的身份。
行驶中的马车忽地顿住，陌生女人清亮的高声猝不及防，仿佛要刺破车帘般尖锐。
“大胆刁奴！岂敢拦我！”
挽陈和茹晚凉险些朝前倒下，俱是一惊。子绍赶忙来报，原来是两辆马车在街口正面相逢，街道本不窄，然而要容两车并驾还是困难。
车外一阵动乱，似乎是那女人跳下了自己的马车，正要往此处来。
那就不能视若无睹了。挽陈和茹晚凉相视一眼，撩开车帘。
那女子面容尚且稚嫩，勉强称得上漂亮，但在帝京美人图册排不上号，论美貌还比不上茹晚凉。但她盛气凌人，头颅高高扬起，竟显得颇有魅力。
结合朱雀图腾和极简仪仗，女子确认了两个车主人的身份，嗤笑一声：“哼，区区侧妃也配跟我争路？”
茹晚凉在挽陈旁边耳语提醒道：“她叫伊延春，贵妃娘娘的嫡亲侄女，伊都司空令的掌上明珠。”
也是玉思缘的表妹。
挽陈理清关系，拉茹晚凉下车赔罪，温声解释：“妾等并非有意与伊小姐相争，万望恕罪。”
伊延春盯她半晌，猛地抬手狠狠地往她脸上扇去：“出身卑微的贱人，怎配长成这副模样！你要勾引谁！”
挽陈侧过脸硬生生挨下这一掌，白皙的一张脸顺时起了成片的红色掌印。
子绍上前一步挡在挽陈和伊延春中间。她们一个是王爷费尽心思娶进门的侧妃，一个是贵妃娘娘宠爱的嫡亲侄女，哪位都不是他能得罪得起的。
伊延春还要再打，却被原本规规矩矩屈膝行礼的茹晚凉钳住手。
茹晚凉究竟相承了茹大将军的血脉，虽不曾系统地习武，却也有些底子在身上。
“若是比伊小姐美的女子您都要打……皇太女殿下有大越第一美人的美誉，您也打算这样对她么？”
狠狠挣脱钳制，这位娇纵任性的大小姐怒不可遏，死死盯她一眼，却没对她动手。
“前两日家姐跟晚凉提及，伊少主最近似乎占了沈典客丞家的地。沈家与策家有姻亲，而少傅与殿下交好，其中利害请您斟酌。”
茹晚凉口中的姐姐名唤茹晚姜，茹家这一代的少主，背后撑腰的是皇后，跟她硬碰硬没什么好处。
况且因明安帝偏爱伊贵妃，一味提拔伊氏打压茹家，太女早已把伊家视为眼中钉肉中刺。
伊延春拂袖而去。
她一走，挽陈和茹晚凉俱松口气，相互搀扶着重上马车。
车子继续前行。
掏出随身携带的药瓶，茹晚凉缓缓将药膏轻柔均匀涂抹在挽陈伤处：“此乃玉肌膏，药效极佳，不出三个时辰掌印就能好。”
挽陈疑问道：“因何随身带药？”
茹晚凉手一顿，把瓶子收回袖子里：“那个承诺永远保护我、让我此生都不受伤的人已经不在了，我总得好好护住自己。”
挽陈有所触动，叹息似的：“我以为你是个纯良到软弱的人。”
茹晚凉淡然笑道：“我只是看不惯伊延春。她对王爷爱得疯魔，奈何伊都司空令不允许唯一的嫡女做妾。这是嫉妒你呢，不必放在心上。下次再碰见直接搬太女殿下，屡试不爽。”
“她为何如此惧怕太女？”挽陈有些意外，明明伊延春一副天不怕地不怕唯我独尊的样子。
茹晚凉长叹：“皇太女殿下啊……”
“宫门已到，两位侧妃请下车罢。”
话术被打断，挽陈虽听得意犹未尽，也只能听从安排下车。
她们要参与的宴会设在位处皇宫西南的朝夕殿。
按说巍峨与清柔本不可兼得，然朝夕殿将二者融合得恰到好处，既像征战沙场飒爽英姿的女将军，又如坚韧温雅倾国倾城的大家闺秀。
朝夕殿颇为宽阔，顶部被红漆柱撑得高高的。殿内灯火通明，两侧各列数十张矮几，其上瓜果点心美酒应有尽有。矮几之间铺就软垫以为跪坐之用，皆缎面锦绣，舒适厚实。
入殿后挽陈微微垂头，用余光不动声色地四下打量，但见衣香鬓影，来者众多却未失了秩序，皆正襟跪坐于自己的软垫上。
因争路耽搁行程，她们到时宾客已来了大半。挽陈被茹晚凉带着与诸权贵相识，好在她尚未离尘烟楼时便和客人周旋，几乎什么样的人都见过，应付起来游刃有余。
冤家路窄。宫宴伊始，挽陈落座后发现刚刚结下梁子的伊延春正对着自己，恶狠狠地瞪圆眼睛。
挽陈视若无睹，之后的时间就只和茹晚凉以及新认识的人交流，气得伊延春的眼睛都快被她自己瞪出眼眶。
酒宴正酣，素衣宫婢从殿门往挽陈这儿悄步而来，手指蜷握，似乎拿着物什，在她耳畔轻声道：“殿外一位策姓公子让奴婢将此物交给夫人。”
挽陈心里咯噔一下，大致猜到来者何人，恼策风不知礼数，但又不好为难小宫婢，只能收下她手中玉佩，同茹晚凉打过招呼便随她出了殿门。
殿外的锦衣男子丰标不凡，一身青碧衣衫，迎风而立。策氏以礼仪典范闻名于帝京，挽陈当年对他心动亦归功于此。
三年转瞬即逝，策风的样貌也有了时间的痕迹。身量比以往高上许多，兴许在西凉待久了的缘故，肤色远不如之前白，英俊的五官更显坚毅。
见挽陈出来，策风的眼里浮上欣喜之色，他靠近几步像要抓住她似的，忽又想起两人如今的物是人非，只得悻悻收回手，颤声道：“你……可还好么？”
将玉佩往前送了送，挽陈的声音不含丝毫感情，比此时入冬之际的寒风还要冷：“你我已各自婚嫁，公子请自重。”
“我……我还是放不下你。”策风没接她递来的玉佩，自顾自继续说，“当年我不愿娶沈湘的，姐姐下令动刑，竹条重重地往我腰背上抽打，那时候我脑子想的都是你。陈儿，我相信你也不会忘记我们那些美好的过去。”
“公子恐怕误会了美好的定义，你欺骗我的那刻这份美好就结束了。”挽陈不为所动，把玉佩按回他手里，“我早忘了那些曾经。请公子莫纠缠，别再辜负你那位夫人。”
作者有话说
第4章 双车争路
