23、森林 ...
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森林很大，大到一眼望不见边际。
脚下的路很长，长到令人心生绝望。
踩着硌脚的碎石与腐烂的枯叶，不知前行了多久的少女喘着粗气，胸膛剧烈起伏，跳动的心脏快得甚至隐隐抽痛。
她扶着旁边的树干缓了缓又艰难地高抬左腿，小心翼翼地跨过倒塌在地的半截树干以免被绊倒。
今早出门前特意打满的一瓶水此刻只剩下三分之一，林瑶舔了舔干燥起皮的嘴唇，不断咽着唾沫，喉咙渴得快冒烟都不敢把水全部喝完，怕现在喝了之后没得喝，那就真的只能等死了。
书包背着太热已经跟苹果盒一起放进储物戒指，衣领的前两颗纽扣更是早早解开敞露漂亮的锁骨，额头渗出的几滴热汗划过脸庞打湿内衫，整个人就像绕着城市负重跑了一场极限马拉松，血条都肉眼可见地即将清零了。
再瞄一眼屏幕，才过去35分钟。
不对劲。
这座森林百分百有诅咒，自己的体力不知为何下降得特别迅速，明明这些日子她经过各种严厉的格斗训练绝对不可能那么快就感觉疲惫。
反观身边的真菌和植物，随着时间的流逝颜色愈发鲜艳，瞧着就像、就像——
它在吸收闯入者的力量用于壮大自身。
林瑶再次吞咽口水，紧紧抿着唇，做出判断：必须尽快脱离，否则到最后若是遭遇敌袭，丧失体力的自己必死无疑。
早知如此，她平日应该多花精力额外背一些与诅咒相关的偏门法术用来应对今天这种特殊情况的，再不济也要多翻翻百科全书了解了解，不能光想着“进攻就是最好的防守”，如现在，满脑子的攻击咒语竟一个都帮不上忙。
可恶！
正当林瑶为自身的不足懊恼反省时，她放出去警惕四周的精神力突然捕捉到了某些异常。
“……”
逐渐停下脚步，她眯眼，从戒指里取出一支钢笔反手握紧，笔尖朝外，然后弯着腰放平呼吸，借着高高的荆棘丛掩盖身型悄无声息地向前走去。
枯黄的草杆半米多高，随着微风吹拂轻轻摇曳。
拨开垂落的藤蔓，林瑶保持着一种随时能够蹦起来的架势，单膝跪地仔细检查刚刚扫描发现的痕迹。
仿佛有谁曾拖拽着重物摩擦地面从这里经过，将原本野蛮生长的杂草折断强行碾出一条平整小路，奇怪的是，附近并未搜寻到人类与野兽的脚印。
拖痕不算太长，蔓延至灌木丛中就消失不见了，可这件重物的宽度……
林瑶抬手比划了一下比划不出来，认真思考一会后选择躺倒，身子刚好覆盖那道印迹，可能其中有细微偏差，然而她敢肯定决不超过半指。
也就是说，被什么东西拽着拖行的是个和她差不多外形的物品，或者……人。
意识到这点，少女的心瞬间沉了下去。
如今再担忧上一批受害者的安危也是无济于事，她得先保证自己的存活才能谈救援。
目前最要紧的，便是搞懂这座森林除了吸收力量外还存在什么威胁。
林瑶站起身，拍干净粘膝盖的泥土，扬起脑袋望向头顶被茂密树冠遮盖的蔚蓝天空，透过那层屏障似乎看见了正张开翅膀飞翔、露出尖爪耐心等待猎物放松警觉的可怕雄鹰。
“……”
她深深地闭了闭眼，再度睁开，脸上的表情已变回一片平静。
继续前进，又敏锐地发现像刚才那样的留痕，有好几处，估计是离敌人的巢穴越来越近了。
林瑶提高警戒，本就放慢的速度落脚更加谨慎，但没过多久，她察觉到自己的视力出现了问题。
——她开始看不清东西了。
白茫茫的浓重雾气不知何时弥漫开来，似下着一场温柔冰凉的细雨，笼罩着翠绿的森林，模糊了枝叶的轮廓。
周围云雾缭绕、仙气飘渺，孤身一人的清秀少女静静地站在若隐若现的林木之间，仿佛立于虚幻梦境与现实的交叉口，辨不清真假方向。
【注意路牌。】
林瑶注视着林子里宛若挂起一层白纱的大雾，莫名想起保安在推门前对自己的那句提醒。
……所以现在是要找到路牌才能出去吗？
她眯了眯眼睛，可环顾一圈仍旧是朦朦胧胧的一片啥都不清楚，像是高度近视还没戴眼镜，五十米内人畜不分。
完犊子，就这种糟糕透顶的状态要怎么找？怕是路牌成精主动戳到了自己跟前都不晓得，啧。
林瑶没办法，只能榨干剩下的魔力再往身上套多几层防护罩，捏紧钢笔缩进壳子里硬着头皮随便选条路出发，内心疯狂祈祷着，希望敌人不要学那些讨厌的老六在关键时刻搞偷袭。
少女抬手摸着旁边的树干一点一点地缓慢挪动，每走一步都要试探性地踩一踩土确保不会踏空，又在茫茫白雾中聚精会神地扭头观察四周找路牌，加之体力不断流失，很快就气喘吁吁，累得人想死却还是没找到目标。
她甚至都怀疑是不是自己理解错保安的意思了。
草（一种植物）。
就在林瑶准备放弃这个思路另外想方法时，耳朵忽然听见了一声从不远处传来的叫唤。
“……瑶……林瑶……瑶瑶……”
隐隐约约，透着虚无缥缈的空灵，恍若一阵吹起发丝的轻风。
随即她就看见一道模模糊糊的黑色人影藏在树后面，仅探出上半身，幽幽地朝她招手。
迷雾里可见度很低，只能确定一个大概的轮廓。
“……林……瑶……”
他呼唤着，声音听上去异常熟悉，疑似少女认识的熟人。
林瑶先是点了点头，紧接着下一秒，她迅速收回手二话不说转头就跑，再不见刚刚的虚弱，眨眼间便窜出去几十米，将“好朋友”远远抛在身后。
草，那玩意明显就是不干不净的脏东西，不跑难道要留下来给对方加餐吗？！她又不傻！
“……林瑶……林瑶……”
见人一头扎进白雾的深处，背后的呼喊竟一声比一声急促，也越来越清晰，宛如一块甩都甩不掉的狗皮膏药，始终粘着脚底板，阴魂不散地追逐。
林瑶埋头冲得更快了，一边跑还一边大喊：“这位叔叔阿姨哥哥姐姐弟弟妹妹，拜托您不要再追啦！我身上都是骨头没肉的！而且煮熟了口感肯定又干又柴的一点都不好吃！”
“我有苹果！苹果！我给您上供苹果行不行？不行的话您放我回去，我明天带一篮子的水果和饮料过来让您慢慢挑！”
“有没有人啊？！究竟有没有人啊？！我要死了我真的要死了！救命嗷——！！！”
“咕咕！”
似乎从小主人那中气十足、撕心裂肺的哭吼声中听出她的害怕，原先乖乖躲在口袋里装玩偶的白鸽顿时着急了，连忙扇动着翅膀飞出去，整只鸟拦在面前不让她跑。
“咕！咕咕！咕咕咕咕！”
尖喙一张一合，它急得冒出一大串鸟语，可惜林瑶没加载翻译软件，反而伸手一把抓住它重新塞回怀里带着一起跑。
“？？？”
没想到小主人会抱着自己一起逃，从未在主人那边有过这等好待遇的灵鸽心里震惊，连叫声都不可抑制地卡了一下。
但它又快速回神，经历一番剧烈挣扎后成功脱离女孩怀抱，却没再拦路，改用爪子勾住她的衣角尽最大的力气扑腾着翅膀阻止。
幸好这次林瑶明白了它的意思，逐渐停步。
她第一时间回头看后面，见没“人”追了才松一口气，转而望向身旁的白鸽。
“怎么？雾里有危险？”不然舅舅的式神不会一直阻拦她。
“咕。”鸽子点头，轻巧地落到自家小主人的肩膀上，伸出翅膀指向了黑影方才出现又消失的地方。
“是让我去找那一位吗？”林瑶试图分析对方的动作意图。
“咕咕。”第二次点头。
“他是亡灵吗？”
“咕。”赞同。
“会威胁我的生命吗？”
“咕咕。”晃脑袋。
“这样啊……”林瑶一脸若有所思地摸摸下巴。
仔细回想，自己猛地冲向大雾时，那位不知是先生还是女士的朋友呼唤声确实急了，难不成也是想提醒她救她？
要不就找对方问问路？
毕竟总不能长期待在这片连式神都不愿意久待的鬼森林里吧，变数会更大。
林瑶果断做出决定，于是紧紧抱着白鸽顺着亡灵之前现身的方向走去。
说来也有点古怪，她独自一人乱逛的时候就像遇到鬼打墙，雾气弥漫，哪哪都没区别，可当自己朝着黑影出现的地方前进后，周围环境带给人的诡异感觉就渐渐消散了。
等少女踏出最关键的一步，抬腿跨越了那条无形划定的界限，白雾开始退散，极其缓慢地显露出被它遮掩的一切。
复行数十步，豁然开朗。
映入眼帘的是一泓晶莹剔透的宽阔湖泊，恍若一面苍蓝的天空之镜，精美的凉亭坐落湖中，鱼儿在白云里游荡，粉色雪色的芙蓉交缠盛放，在如碧玉般翠绿的荷叶间展露着出淤泥而不染的清纯。
即便是已经见过许多景观的林瑶也不免为大自然这份鬼斧神工的美陶醉。
“咕咕。”
雪白的灵鸽用力扯了扯少女的衣角，催促的叫声唤回了她的心神。
脱离白雾后视力恢复正常，林瑶依照它的提示低头，立马注意到岸边的异样——
在距离湖泊最近的空旷草坪上有一大滩水迹安安静静地躺着，明亮澄澈的水珠划过翡翠般的草叶，于灿烂阳光的照耀下折射出金黄色的光芒。
十分唯美的画面。
可是从湖岸边到草坪的这条路上沿途却洒落着一团团不连串且湿漉漉的诡谲阴影，就好像……有人攀着岩壁从幽暗的湖底爬出来，一步一步走向森林最终又停留在草坪久久不动。
眯眼想了想，林瑶干脆提着裤子径直蹲下身，拿出水壶淋湿手掌再“啪”地盖在印迹旁进行对比，尝试验证自己的猜想。
比较之后，接近，但不是。
站起来趁着水还没干赶紧踩上去用脚抹开，这次两边痕迹就长得一模一样了。
“……”
她抬头瞅瞅草坪的那一大滩水迹，又回头瞅瞅波光粼粼的美丽湖泊，顿时陷进了沉默。
妈妈，女儿先前在森林里疯狂逃命时的不妙预感真的灵验了欸。
烦躁地抓了抓头发，双手搭着膝盖，林瑶保持半蹲的姿势慢慢挪向岸边，随即探出一颗小脑袋勇敢地往水底下看。
微风拂过，锦鲤嬉戏，清澈透亮的平稳湖面泛起一圈圈细小涟漪，岁月静好，望之令人心生安定。
只是在冰凉湖水的最深处，有一团浓重的墨汁忽地扩散开来，随着暗流飘摇，轻柔得好似水草荡漾。
少女趴在岸上直勾勾地盯着它看，盯着盯着盯久了，莫名其妙的，骤然冒出一个念头。
那团乌黑的水草……会不会是人的头发？
她没敢细想，强迫自己转移注意力，然后捏着喉咙清了清嗓子，鼓足勇气向水底喊话。
“您好！我是被圣拜纳迦的贝娜老师叫来补课的学生，请问现在有人在家吗？方便指个路吗？我找了半天都没找到办公楼。”
“对不起，方才在大雾里我不是故意躲着您跑的，我是太害怕了，明天我会带些礼物过来赔罪，请您原谅我的无知吧。”
说完林瑶等了一会，然而耐心等了几分钟都不见眼前的湖泊有什么动静。
正当她以为是自己猜错或者人家生气了的时候，原本风平浪静的水面竟突然沸腾起来，冒出无数个七彩斑斓的大泡泡，吓得她条件反射地隔着口袋抓紧里边的钢笔。
待沸腾结束，泡泡破碎，涟漪扩散，清透的湖水浮现出两行小字。
【西南方向一千五百三十米处。】
能沟通！
不曾想今天会有意外收获的林瑶顿觉惊喜，因为这代表自己能够通过对方了解更多隐秘知识，从而避开那些有怪物存在活动的可怕禁区，安全性和存活性提升了不止一倍。
不过很快她又露出尴尬为难的表情。
呃，不好意思，那、那啥……西南方向究竟是哪个方向啊？从小就分不清东南西北只懂得前后左右还是个标准路痴的我该怎么走呀？
好在手机里自带指南针，直接免除了一番烦恼。
【你不该周末来学校，无人看守的圣拜纳迦就是一个狩猎场，非常危险。】
没等林瑶开口表示感谢，沉静的水面又浮现出了几行字。
她一怔，反应过来连忙追问：“只有森林吗？”
目前已知的三种危险：体力流失、隐藏的吃人魔兽、白雾，全都集中在森林。
所以她迫切地想要知道危险源除了森林还有哪，自己会不会遇上，若是遇上该采取何等措施应对。
“我有什么需要注意的地方吗？”
【不要在森林久留，不要进入迷雾深处，不要忘记自己的名字与身份，不要触碰鲜艳的花草，不要违反主人制定的规则，以及……小心蛇。】
“蛇？”林瑶愣住，不知怎么的，她忽然想起了那道蔓延至灌木丛的拖痕。
难道说……
【是的。】
水波粼粼，鱼儿摆尾，幽幽显现的一行字透出几分细思极恐。
【它们一直跟在你的背后。】
唰、唰、唰。
又是一阵秋风吹来，嫩绿的树叶沙沙作响，摇曳着，枯黄的花瓣打着转，轻飘飘地落到地上。
“……”
林瑶不说话了。
一股熟悉的被注视感再次降临，沿着脊椎骨缓缓地往上攀爬，最后停留于肩膀，像是有条蛇悄悄张开了嘴用毒牙抵住你的颈动脉，预刺破你的血管将毒液注入。
少女没有扭头，一动不动，任由脊背渐渐发凉。
“十分感谢您的提醒，我会记住的。”林瑶回话的语气依然温和，眼底的神色却是无比冷静，甚至为了缓和这股紧张的氛围还另外找了个轻松的话题。
“对啦，有一件事我想问问您，就是进门前有位好心的保安先生告诉我要注意路牌，然而这一路上我都没遇见过，请问您知道在哪里吗？”
莲叶低垂，晶莹的水珠砸落湖面，扰乱了字迹。
本该是令人动容的画面，结果……
【我就是路牌啊。】
林瑶：“……”
林瑶：“…………”
林瑶：“………………”
——大草啊！建筑师你真是个绝世鬼才呀！
拜托，你见过有哪个正常人会跟你一样把路牌设计成那样的？！白茫茫的雾里骤然钻出一鬼影朝我招手喊名字，特意搞这一出你是生怕吓不死人对吧？！
呸！！！垃圾建筑师，我要咒你走路踩香蕉、喝水塞牙缝、吃方便面永远没有调料包和塑料叉！
在心底逮着该死的罪魁祸首怒骂半晌，等好不容易骂够瘾了她才勉强停下，礼貌地与对方告别并承诺明天会带赔礼谢罪，接着掏手机打开指南针，根据指引往办公大楼出发。
终于，在历经磨难、全程耗时76分钟后，林瑶总算成功抵达了本次目的地——她的补课教室，虽然已经迟到很久了。
真是闻者落泪听者伤心啊。
她仰着头，打量贝娜老师所在的办公楼。
与其说那是一栋楼，倒不如说那是一栋三层楼高的小别墅，建在古树林中，带花园，带水池，四面环绕着锋利恐怖的深红荆棘，乍一眼看上去还以为是魔女居住的鬼屋。
好吧，形象符合，老师和学校同样走阴森风格，在这上课的学生有福了，估计每天都能玩到自己最喜欢的大逃杀游戏，多棒呀。
林瑶无声地扯了扯嘴角，眼神不禁流露讽刺。
她重新背书包，左手提着一盒苹果，上前几步屈指敲了敲大门。
叩叩。
叩叩。
可奇怪的是，她连续敲了几次都无人应，跟保安亭的情况一致。
……没听见？
林瑶一脸凝重地抬手摸摸下巴，准备再给人敲个欢快的交响乐，灵敏的耳朵就捕捉到了从屋内传出的木制轮椅滚过地面的咯吱咯吱细响。
是贝娜老师。
果不其然，当铁门打开后，一张知心姐姐般成熟稳重的温柔脸庞徐徐展露眼前。
“抱歉，刚才在用早餐，所以我就没注意到动静开门迟了。”女人先是表示歉意，这才直起身笑盈盈地望向对面颇为狼狈的可爱少女，声音略显轻快，“但小瑶你来得比我预计中的要晩呢，莫非是半路碰见什么麻烦了吗？”
贝娜坐在轮椅上，悠然悠哉地靠着椅背，单手支颐，对于她遭遇过的危机貌似真的毫不知情，柔软的语调中还夹杂着一丝浅淡的关心。
“总之，先进屋喝杯热茶暖暖身子吧，总是崩紧神经不太妙哦，更何况圣拜纳迦很安全，在这里不会有人伤害你的。”
女人轻轻一笑。
“因此你可以放心大胆地向老师倾诉。”
“我会耐心听你讲完的。”
作者有话说
第23章 森林
，还差 