《3》一枝窈

1、1

　　雨下了一刻钟，屋檐下的那扇门仍旧紧闭着。

　　两个侍卫分立两侧，目光指示前方，面无表情，却都不忍心向院中跪着的女人投去视线。

　　江南的雨天是极美的，哪怕是在此地住了数十年的当地人也会在不经意间被惊艳。可此时的春雨却极其无情。

　　雨水豪不怜惜地“啪嗒”在女人脸上，顺着她的头发流入脖颈下的衣服里，湿冷的水珠穿透了她单薄的衣裳，寒气浸淫，哪怕是个身体健康的女郎在这春寒料峭的时节，也难免病上一场。

　　女人生得极美，只是再美的女人在心狠手辣的男人面前，美貌也会变得一无是处，甚至是一把刺向自己的利刃。

　　晏苏荷撑不住了。她的视线已经模糊，大脑很沉，也不知道是什么在撑着她，竟然在这跪了一个下午。

　　“娘子，我们回去吧，别再淋雨了，您的身子受不住啊！”她的婢女终于取伞回来，哭着奔向她，苦苦劝道。

　　晏苏荷其实什么也听不清了，只是看到虚虚一个人影扑向自己，猜到了是谁，便再也撑不下去。

　　晏苏荷抓住婢女的手，嘴唇动了动，声音很小：“……求他放过……”

　　话没说完，人已经晕了过去。

　　“娘子！娘子！”婢女失声痛呼。

　　这一夜过得很漫长，古宅灯火通明，雨夜里仆从来回奔走，一会儿请大夫，一会儿煮药，一会儿端血盆，一会儿送热水……

　　没个休止。

　　大夫说，怕是熬不过今夜。

　　院子里的众人噤若寒蝉。

　　子初的时候，晏苏荷最后醒了一次，这次醒的时间比较久，久到停在了永恒。

　　晏苏荷强撑着身体起来，往外面看了一眼，可惜屏风后除了忙碌的丫鬟仆从再没有其他人，她失落地垂下眼，轻声与婢女道：“拿纸笔来。”

　　婢女哀伤地看向她，哽咽了一声，低头向桌案跑去。

　　晏苏荷一直觉得自己活得轻飘飘的，不在任何人的身上留下痕迹，如水上飘絮，可有可无。

　　到临终了时，也没觉得后悔与可惜，只是她心里梗着一块死肉，堵得难受，却又不可能主动挖它出来，如今也只能带它到地下，一起长眠。

　　其实她与那人的关系最近好很多了，也许再过一段时间，他们也能平静地相处，只可惜时局动荡，不遂她愿。

　　到了如今地步，她想，死亡也是一种很好的解脱。这样就不必两边为难了。

　　她这一生过得压抑，晏苏荷深深吐出一口气，像是要把胸中的浊气都吐出来。

　　血顺着指尖流下，晏苏荷停了笔，在写给温行雪的信上，她最后说道：“不管你信不信，十五岁那年是我一生中最快乐的时光。”

　　晏苏荷安安静静靠在床上，目光停在屏风处，男人匆匆赶来的身影突兀地闯入了她的视野，成为了她生命中的最后一模糊光影。

　　听说人死时听觉是最后消失的。

　　只不过那时已经分辨不出好赖话，“我恨你”也会变成“我爱你”。

　　*
　　江南烟雨连绵，路过金陵，能听到秦淮水声汩汩，时值五月初，暑热未盛，又添新雨，湿润空气中便带了一丝凉意。

　　车轮辘辘，细雨绵绵，官路上缓缓驶来三辆古朴雅致的马车。

　　中间那辆的木窗开了一扇，轻纱飘起，细雨缥缈，隐约能看见车内一貌美女郎枕在婢女腿上休憩。

　　不知是冷雨惊扰，还是做了噩梦，晏苏荷身体颤了一下，从梦中醒来。

　　她生得极美，睁眸刹那，宛若画龙点睛，容颜清山玉骨，几分秾丽。

　　晏苏荷静了一会儿，彻底从梦中清醒，她咳嗽几声，撑身起来。

　　浅睡中的婢女听到动静也醒过来，扶她起身，“娘子，披件外衣，别着凉了。”

　　晏苏荷拢了拢外衣，看向窗外，想着方才凄惨的梦：梦中，她跪在雨里，不知在等什么人，最后也许是等到了那个人，而她也已经死了。

　　真是可怕……又真实啊。晏苏荷捏了捏手指，心想她能活到那个年纪吗？

　　窗外下着淅淅沥沥的雨，雨声与远处秦淮河的水声交叠。

　　“娘子…要不，要不娘子去与郎君服个软、道个歉吧。”琼若小心翼翼地观察着自家娘子的神色。

　　空气中有一丝微妙的凝滞。

　　晏苏荷静了一会，收回思绪，淡道：“这不是道歉能解决的。”

　　她梳着随云髻，如云一般柔软繁多的乌发盘卷起来，侧向一边，发间只插着一根碧玉簪，就再无多余饰物。

　　女郎额头白净，睫毛弯且翘，皮肤白皙，安静坐在一侧，就如上好的羊脂玉雕成的人儿一般，温润清雅。

　　饶是日日陪在她身边的琼若，也总会不经意间被她惊艳。就比如此刻，小婢女上一秒还在劝人，下一秒就已经屏住呼吸，全神贯注地欣赏自家女郎的倾世容颜。

　　琼若心跳加速，强迫自己移开视线，心道女郎实在美得过分，自己只是小小心动了一下，不过分吧。

　　“那，那给郎君道个歉，说不定他会原谅娘子？”

　　晏苏荷轻笑，“你是不是也觉得我做错了？”

　　琼若心脏一颤，尤其是见自家女郎这种笑容，冷不丁有种不好的预感。

　　见婢女眼神露惧，晏苏荷轻挑眉，噗嗤笑出了声，她声音温柔：“在想什么？你以为我什么意思？”

　　琼若小心翼翼：“女郎什么意思？”

　　晏苏荷伸手托起下巴，眨着美眸调戏婢女，“你猜？”

　　琼若耳边飞红，推耸她手臂，“娘子就不该去大理寺的，都跟那些人学坏了。”

　　晏苏荷眉眼弯弯，随意道：“有什么不好的。”

　　琼若扶她，语气认真：“女郎觉得好便是好。”

　　晏苏荷唇角微勾，托腮看向虚掩着的车厢木门，声音却有些缥缈，“我是在想，与世俗作对，螳臂挡车，到底有没有意义呢？”

　　琼若是一直跟在晏苏荷身边的，从她十五岁入弘文馆，到十七岁进入大理寺做官，琼若知道自家女郎这一路走来是如何惊险坎坷。

　　琼若说好，心里却总是湍湍不安的。
　　女子入仕本就是逆天而行，更何况欺君之罪是会掉脑袋的啊。

　　所以女郎的事被大公子知晓，琼若反倒松了口气。
　　毕竟有大公子在，女郎肯定不会出事。

　　“总会有意义的。”晏苏荷自问自答。

　　马车突然停下，有人敲响车门，沉稳有力。

　　“婉婉。”男人声音低沉稳重。

　　琼若听到大公子声音，在晏苏荷示意下推开了车门，“大公子。”

　　雨雾朦胧中，青年一身鸦青色圆领缺袴袍，腰佩白玉，幞头裹发，肃穆冷厉的气息扑面而来。

　　他颔首，与晏苏荷对上视线，弯腰探进车内。

　　晏苏荷起身行叉手礼，眉目微垂：“兄长。”

　　“嗯。”

　　晏期年坐到靠窗的一侧。

　　他们兄妹俩一母同胞，都继承了父母的好相貌，生得是一等一的标致，晏期年浓眉凌厉，鼻梁高挺，轮廓线条刀削斧劈般冷硬，五官立体深邃，加上不苟言笑，看上去就不是好相与的。

　　他气质偏肃穆。

　　从前晏苏荷对兄长又敬又爱。
　　此刻她与琼若道：“去把舅舅送的紫笋茶拿出来，我要为兄长煎茶。”

　　琼若应是，从柜中取出茶盒，夹了一份翠绿色茶饼出来，然后跪在席上烧炭。

　　晏期年看了妹妹一眼，肃冷声音有一丝温度：“婉婉身子还没好，不要劳累了。”

　　晏苏荷对上兄长关切的目光，蓦地鼻子发酸，垂眸，“不劳累的，婉婉也好久没为阿兄煎茶了。”

　　晏期年看了眼瓷碟中盛着的茶饼，没再说什么。

　　晏苏荷便从榻上起身，跪坐到矮桌前，取出茶饼在风炉上焙烤。
　　时人爱饮茶，尤以煎茶为乐。
　　首先要焙烤茶饼以提香，再用石臼和石碾磨碾成粉，另将山泉水煮沸，一沸放盐，二沸添茶，三沸出汤，取茶汤清亮，味甘醇清香为佳。

　　炭炉温暖，茶香清涩，女郎纤手翻转，用竹夹将已焙好的茶饼取出，放至石臼，准备捣碎。她跪姿端正，垂眉顺目间，一举一动尽是端庄。

　　晏期年看着妹妹，双手搭在膝盖上，问道：“婉婉快十九了，可有遇到心仪的男子？”

　　晏苏荷闻言舂捣动作一顿，抬眸望向兄长。
　　她以为兄长此次又是来与她辩论吵架的。

　　不知兄长何意，她思索一番方道：“兄长曾对婉婉说过，只要婉婉不想嫁人，就不会让婉婉嫁人。”

　　晏期年与妹妹对视，眸色平静，他低声：“嗯。”

　　晏苏荷表达得很清楚，意思是没有心仪之人，本以为兄长不会再说什么，却又听他开口：“我听却寒说，你曾有意与他定亲。”

　　晏苏荷闻言手一抖，神色微变。

　　却寒，是温家长孙温行雪的字。
　　他与兄长年龄相当，志同道合，是多年好友。
　　三年前，她曾向温行雪提出两姓联姻、各取所需一事。但那时他拒绝了。

　　晏苏荷微皱眉，不知道温行雪向兄长提起此事是要做什么。

　　她道：“那兄长肯定知道婉婉为何想与他定亲。”
　　她就不信温行雪说话只说一半。

　　晏期年看着这个自幼学习四经五书却违背礼法纲常、离经叛道的妹妹，心情复杂。

　　整整三年。
　　他宠爱的妹妹欺骗了他整整三年。

　　他以为妹妹温柔贤淑、知书达理，却不想她已经穿上官服，与士人男子站在一块，违天悖理，罔顾纲常，大逆不道！
　　偏偏亲妹病弱，晏期年无法狠心对她，只想寻一个最有效直接的法子。

　　晏期年心事沉重，盯着亲妹的眼神变幻莫测，他屈指敲着膝盖，淡声：“今日兄长不想听你讲是如何女扮男装欺瞒众人的事，姑且聊聊你在江南做的…”他似在斟酌用词，良久方道：“那些，骇人听闻的事吧。”