《知时鹤》千朝野

3、丑时

　　元宵佳节已过，本是到了熄灯的时辰，东宫却还是灯火通明。

　　后厨包着的元宵被晾了好几个时辰，水也不知道煮沸了几次，张怀仁还是一脸阴郁地坐在回廊亭里，闷着没出声。

　　手下的宫女立在旁边，也没人敢上山问话，大家都知道东宫这位主，看着冰冷，性子上更是阴晴不定，大家都怕说错一句话就被砍去了脑袋，因此只敢背后议论。

　　“你们几个，”李公公指着几个围在一起的宫女，“大半夜搁这叽叽歪歪什么？”

　　有个胆子大的宫女走到他旁边，小声道：“公公，您说后厨的水都沸了几次了，这殿下到底还吃不吃元宵呀？”

　　不知道是想到了谁，本该为这嚼舌根的宫女置气的李公公却没有追究，反而故作玄虚。

　　“殿下，这是在等人。”

　　这个新入宫的小宫女显然一头雾水，反问道：“等谁？”

　　倏忽，像是为了回答这句话，寂静的夜里传来一阵清脆的铃铛声，一众宫女闭了嘴，坐在回廊亭里的张怀仁头也不抬地继续看着一旁煮茶的炉火。

　　接着脚步声由远及近，这声儿他听了八年，和别人都不同，既轻又稳，像是用木锤在青铜的编钟上敲击，悦耳又动听。

　　只是这次好像不一样，脚步声都比往常更重更慢。

　　不多时，余光处便多了一袭白色的衣袍。

　　张怀仁那张阴郁的脸上破了冰，长到快要末入鬓角的眉毛下是一双让人不寒而栗的眼，他笑骂道：“让东宫一众人等着你过节，真是好大的胆子。”

　　旁人若是看见太子这模样，怕是马上要跪在地上保九族，谢念却从背后拿出袋东西拍在桌上，嘴边挂着浅笑：“多大的胆子还不是你给的。”

　　“喏，赔礼。”

　　张怀仁抬眼看过去，发现是一袋子蜜饯。

　　“去绿卿斋了？”

　　说完，张怀仁瞥了眼谢念的腿，抬起右手，袖口顺着手腕滑下去，露一串黑色的手绳。

　　一旁的李公公立马会意，吩咐后厨将元宵下锅，转身带着身后的宫女离开了回廊亭。

　　如此回廊亭里便只剩下谢念与张怀仁两人。

　　张怀仁起身抓过谢念手腕，凉如冰块的感觉使他皱了皱眉，接着他一手往谢念手里塞了个汤婆子，一手拿出了一罐药膏。

　　谢念有些抗拒，挣扎着说：“殿下，我没事，你别……”

　　然而越是挣扎手上的劲越重，谢念最终叹了口气说：“念之，我没事。”

　　张怀仁手上的动作总算慢了下来，他拉过谢念坐在回廊亭边，将谢念的脚抬起来放在椅子上，拉起裤腿，入目是一片紫红的淤青。

　　张怀仁皱起眉头，从罐子里扣出一坨白玉似的膏药，在掌心捂热以后，手上使了劲儿，摁上那几块斑驳的淤青。

　　“嘶——”谢念从怀里掏出绸扇打了张怀仁一下，“你轻点。”

　　“不痛你不长记性，”张怀仁一张脸冷冰冰的，手下的动作还是放松了下来，“你每月去绿卿斋都要跪一次，腿还要不要了？”

　　谢念转着手里的扇子，眼睛里带着些玩味，凑近了眼前给自己擦药的太子，抬起眼睑，一张薄唇里吐着热气：“心疼了？”

　　张怀仁垂下眼睑，深邃的眼里没了点点星光，他凑近了些，两人之间就只剩下一指的距离：“猜猜看，谢大人。”

　　谢念不知道这样玩味的对话已经持续了几年，也不知道该怎么形容他和张怀仁之间的关系。

　　他觉得两人之间总有层没捅破的窗户纸，但是谁都没当那个逾越雷池的人，于是就有了像现在这样的场面。

　　偶尔越线，偶尔试探。

　　败下阵的永远都是谢念。

　　绯红如同日落爬上耳垂，膝盖上还有张怀仁手心的温度，明明是最先越线的人却先侧过头躲开了张怀仁的眼睛。

　　然而这次张怀仁却埋首，贴上了他的额头。

　　谢念吓了一跳，手里的绸扇咔哒一声掉在地上，他慌乱道：“殿下，扇子掉了，我……”

　　“淮阳，答应我，”张怀仁的眼睛里闪着光，“你要好好的。”

　　谢念心里咯噔一声，先是在脑子里把过去三年的计划从头至尾过了一遍，并没有觉察出什么疏漏。

　　他这才抬眼，看向近在咫尺的张怀仁。

　　谢念的父母兄弟在三年前入诏狱身死，而张怀仁又何尝不是孤身一人，二十三的年岁，身边除了谢念这个幕僚，没有一个亲人。

　　人都是每逢佳节倍思亲的，谢念知道他这句话是什么意思。

　　谢念慢慢闭上眼睛，冰凉的手指抚上张怀仁的腰：“好，我答应你。”

　　“念之，你也要好好的。”

　　谢念嘴巴张着，接着又闭上，心里把这句话琢磨了一遍最终没再说第二遍。

　　热腾腾的元宵被李公公端上来，热气在冷月下冒出白茫茫一片氤氲，两人的对话被醇香的气味打断，肚子里的三言两语也都没了说出口的机会。

　　谢念舀起一个元宵，圆滚滚的糯米皮咬开是咸香的肉汁，味道和去年的味道不太一样，包得也比去年大了一圈。

　　吃去一半，谢念似是想起什么，问道：“皇上三天前让殿下去查的边关粮草吞并一事，殿下查得如何了？”

　　张怀仁嘴里还吃着元宵，说话含糊不清：“不算顺畅，那边关的将军没想象中这么蠢，做事滴水不漏，破绽难找。”

　　“十万军粮，一夜之间没了一半，他说是山贼。”

　　张怀仁没了初见谢念时露出那点难得的柔光，眼里的戾气仿若能杀人于千里。

　　他冷哼一声：“蠢货。”

　　谢念被逗笑了，一双丹凤眼看向张怀仁，修长白皙的手抵在唇边，轻声附和：“确实有够蠢的。”

　　张怀仁瞧见谢念这模样，愣怔了片刻。

　　他喜欢看谢念笑，他一笑，眉眼里带着秋风，举手投足间耳边是泠泠然的溪水，山川都被涂上青绿色。

　　张怀仁握着勺子的手一转，不着痕迹地到了谢念碗边，一个白胖的元宵进了没剩多少的汤水里。

　　“我本想让你去查的，”张怀仁瞥了眼谢念的腿，“可惜啊，谢大人，如今这腿脚得休养些日子了。”

　　这腿脚能休养多少日子取决于张怀仁想让自己休养多久，谢念想着少说也得半个月。

　　“殿下与其放眼于粮草的走向，何不试试查查山贼呢？”

　　谢念一边摆弄着绸扇，一边咀嚼着嘴里的元宵，说得漫不经心。

　　“说不定这次殿下好运气，不多时便查出来了。”