10、010 ...
-
吉野再次折返的时候，车内的人已经默契的给他留出了座位——该位置位于百濑和虎杖的正中间。这意味着如果他想要坐进去，就必须得从一个人身上爬过去。
有点难办，但也不是很难抉择。
他瞄了一眼车窗，第一反应就是走向百濑那侧的车门。虎杖忍不住盯着他看了好几眼，直到吉野在后座上稳稳当当的坐下了，并且半是警惕半是好奇地对他回敬一个眼神，才心虚地把视线收回。
百濑没心思理会男生间的眉眼官司，只自顾自地把辅助监督递来的纸质资料翻得哗哗响。
她抱怨道：“又出现了新的案例？那家伙到底想要做什么？这种规模都足够搞恐怖袭击了吧？”
七海在副驾闭着眼睛假寐，听到她这么说，他本就有些疲惫的脸色显得愈发颓唐了几分。
“谁知道呢，我们只做好自己能做到的部分就够了。”
“也是。”
车内沉默了一阵，重新打破寂静的是完全不在状况内的虎杖。
男生很有求知精神地举起一只手：“那个——不好意思，请问案例是指的什么啊？”
前座的七海睁开了眼睛，他的目光像箭矢一般刺过来，里头带着十足的不可思议。
“五条什么都没告诉你？”
虎杖回以一个傻笑。
“我需要知道什么吗？老师只说他最近比较忙没空管我，让我跟着学姐实践一下……”
不得不说，这是很有五条风范的答案。
这一刻，七海和百濑跨过年龄的代沟成为了彼此心友，他们对视一眼，默契地握了下拳，然后一个继续低头闭目养神，一个无奈地转交过手中的资料，尽量简洁地介绍起这起咒灵改造人案件的始末。
“我们之前在神奈川县发现了一种新型咒灵，和你接触过的类型不同，它们是由人类改造而成的……”
虎杖听了一阵，大致明白了一系列前因后果。
或许是因为前不久刚“死”过一次，他好像凭空生出了许多这个年龄阶段不该有的稳重，男孩表情凝重地低下头，开始认真阅读那一沓被翻起了毛边的资料。
“所以我们这次是去抓捕……”
百濑戳弄着手机上悬挂的吊坠：“哪有那么简单，对方留下的残秽乱七八糟，根本找不到源头在哪，我们今天要干的事就是一一排查过去。”
说到这里，她特意把目光停驻在了吉野顺平的脸上。
考虑到对方目前表现得不太稳定的精神状况，百濑特意放缓了语气：“最新线索是，那个不知道是诅咒师还是咒灵的家伙在电影院出现，把三个高中生变成了咒灵。”
吉野不太自在地咬着下唇，膝盖也夹得更紧了。
他干涩地重复道：“电影院？”
她接住他动摇的目光，冲他点点头。
“嗯，就是电影院，那三个高中生看的电影，好像是蚯蚓人III。”
听到这个影片名，吉野的身体微不可察的颤抖了一下。
之前百濑曾经开玩笑的说要让他请她去看这部电影，偏偏两个人始终没能找到合适的时间，不是他课程排得太紧，就是她奔波在外分身乏术。
于是往日的无心之语就这么化作一根尖刺，横亘在两人中间。
狭窄的车厢里，吉野的腿不安地蹭过来，他的身体像是犯了失温症一样凉得可怕。百濑手指动了动，在裙摆的遮掩下，她不动声色的扣住他颤抖的手。
对不起。
没关系，这不是你的问题。
她平静地安抚着他，对他比着无声的口型。
在她一下又一下的轻抚之中，吉野的心跳渐渐平复下来，眼眶莫名地变得很酸胀。
他贪恋的从车窗的倒影里仔细描摹过她的眉眼，然后悄悄勾住她的手，握紧了。
此后一路无言。
从车上下来后，五人简单的分了个组。七海带着虎杖和伊地知前去搜寻神奈川县的地下水网——之前的咒力残秽追踪基本都是消失在了水道中，只是无法确定具体节段。而百濑则带着吉野去电影院看看情况。
其实论理来说，她和七海放在一起才是最佳战力搭配，配合她的时间咒术和七海的十划咒法，即便对手是特级也很难讨到便宜。但这是建立在确认了敌方位置的前提下。
不幸的是，敌人实在很狡猾，留下的蛛丝马迹杂乱不堪，不算毫无痕迹，但搜寻难度也无异于大海捞针。
在这种一切情况都还不明朗的时刻，作为在场人士中实力最强的两位，只能各自带队分头行事。
百濑和吉野并肩走在去电影院的路上。
她承认原先是想过要让吉野尽可能多依赖她一点，但实际上她是真的还没来得及做什么，只能说是天意如此吧——脆弱的小狗君在出过第一次任务后，心理防线就稀里哗啦的自行崩溃了。
她感觉得到他正变得越来越黏她，且这种依赖近乎一种病态——她只要离开他的视线范围超过半小时，他就会陷入不自觉的焦躁，每当这种时候，有着远程乌鸦监控的她就会恰到好处的打来一通电话，或者是发来一条简讯，然后他才能捧着手机重新安定下来。
小狗君这样是不是不太好啊……即便事情按照她期望的发展了，但不知怎么回事，她心里的不安反倒是变得愈发浓郁。
不然等有空时带他去看看心理医生吧，她默默把这件事记进了日程表。
就这么想着有的没的，目的地越来越近。
正当他们即将走进事发的影院时，她注意到他的脚步稍稍停驻了一下。
百濑体贴地停下脚步：“怎么了？”
他犹豫了一下，看着贴着灯条的招牌说：“……这个影院，我以前常来。”
她看着墙上张贴的电影海报：“这样，那看来你是真的很喜欢看电影，所以到底什么时候才能补上欠我的那场蚯蚓人？”
话音刚落，她就注意到他的脸色顿时变得亮堂了许多。
不是吧？随口一说的话居然这么管用，小狗君的奖励机制是不是也设定的太轻易了一点……？她难得地开始检讨起自己，这一低头，恰巧发现吉野正在自以为很隐蔽的偷瞄她的手腕。
“要牵吗？”她晃了晃手。
“……不，我不是那个意思。”
吉野吓了一跳，他匆匆把手背到身后，用力低下头，但却被红得像血一样的耳朵给轻易出卖。
她心情很好的捞过他的手。
“但我是这个意思啊，你不介意的吧？”
吉野晕晕乎乎地被她牵着走进了电影院。
他之前的话不是谎言，这间电影院他的确常来，可以说对里面的一砖一木都十足熟悉，即便闭着眼睛也能说出哪一排声音效果最好，而如果要追求更好的视觉体验，又应该选择什么位置。
如果这次来不是为了公务，而是……
他甩甩头，用力把不该有的杂念清扫出去。在他身侧，百濑目光如炬的巡视了一圈地面，很快就找到了一行清晰的脚印。
看这个形状，敌方倒像是个人，难道说世界上真的有能够把人变成咒灵的术式？可从对方挑选的作案对象来看，完全就是毫无章法啊，如果是无差别作案的话，那这家伙未免也太反人类了吧……
她皱着眉陷入疑虑，一旁的吉野知道自己在这种时候排不上用场，乖巧地等在一边当一个花瓶。
好在她只出神了几分钟就想起，这不失为一种现场教学的现成案例。
机会难得，百濑拖着他的手把他拽到脚印的起始位置，她循循善诱：“现在试着把咒力集中到眼睛上，然后吸气，凝神看地面，有发现什么吗？”
他不疑有他，老老实实的按照她说的步骤做下去，蹲在地上努力瞪大眼睛。在尝试了半分钟后，男生声音里透出一丝惊喜：“是脚印？”
他抬起头，百濑对他鼓了鼓掌。
她说：“bingo，所以现在我们该开始干活儿了，顺着这个脚印追踪吧。”
上一秒他还在为自己得到了她的夸奖沾沾自喜，下一秒，又迅速被她口中的“追踪”给震慑到了。
“如果我们真的找到了那个……那个犯案者怎么办？”他的声音有些紧绷。
百濑当然察觉到了他在害怕，只可惜这种时刻并不适合跟小狗玩推拉游戏，所以她看了他几秒钟，默默对他伸出了两根手指。
“你有两个选择”她说，“第一，跟我一起行动，我会用我的性命保证你不会出事。第二，你留在这里，我会打电话叫伊地知先生过来，让他马上把你送回高专。”
她给出的选项令他呼吸一窒：“别抛下我！”
他语速很快，比声音更快一步的是他的双手，等到他回过神来的时候，他已经扑过去把她抱在了怀里。
“你一定要去吗？”
回应他的是一片沉默，百濑的手指攀上他冷汗涔涔的脊背，她没说话，他知道她是在默认。
好吧，好吧——他知道现在没有别的选项了。
他心一硬，咬着牙说。
“我……我跟你走。”
这场追踪就在这样一种有些窒息的氛围中展开了。
路上，百濑强势的把手指嵌入他的指缝间，她握得很紧，紧到他几乎要产生一种错觉——他们其实不是在执行什么九死一生的任务，而是在进行一场郊游，而他是她唯一携带的行李。
能不能有点出息啊吉野顺平，他在心底唾弃自己。
你要没用到什么地步才会把自己物化成一件行李？
神奈川并没有像东京都那样下雨，但天色显得暗沉沉的，他们从电影院的侧门绕出来，接连穿过几条杳无人迹的小巷。
这一路走得分外曲折，好在结果不错，地面上的残秽越来越亮，这是目标接近的征兆。吉野心跳得很大声，他用没有被她牵住的那只手捂住自己的左胸。
别害怕，别逃避。
他反复鼓励着自己，脚步却身不由己的变得虚浮。
看他这样，百濑索性把他的整截小臂都抱在了怀里，她贴着他的耳朵对他说。
“我说过我一定会保护好你的，所以大胆一点吧，顺平。”
吉野又抖了一下，不可否认，她第二次强调这句话时，确实带给了他莫大的安慰。但这安慰很快就变成了一记抽在他脸上的耳光，再次提醒他是如此的懦弱和无用。
怎么可以总是依靠别人？而且把自己的性命交给女孩子来保护算什么？
他默不作声地把嘴唇咬到渗血，等到他重新抬起头来时，模样看起来糟糕极了，百濑甚至有些怀疑他还能不能坚持下去。
但让她意外的是，这一刻的小狗君，竟然显现出了一份惊人的坚毅。
他一字一句地说：“我不需要你保护，结衣，你千万……千万要保护好自己。”
这好像是他第一次直接叫她的名字。
可是都到这种地步了还突然逞什么强啊？她一时有些想笑，顾及到这个年龄段男生那奇高无比的自尊心，她到底还是忍住了。
笑声她是忍了，但别的她可不打算忍，于是少女的尾音十分雀跃地扬了起来。
她说：“好哦。”
接着任务继续。
站在大局的角度，这次追踪行动十分幸运——在靠近那个咒力浓度厚重得像沼泽地一样的废弃水道时，百濑几乎可以断定自己找对了地方，那里头一定有什么在等着她。
但站在私情的角度，这趟追踪简直倒霉到了极点。这样强度的诅咒，毫无疑问一诞生就是特级，她的回溯能力即便能起到削弱作用，恐怕也十分有限。
……如果和她一起追到这里来的是七海就好了。
她一边惆怅地想着，一边十指如飞地敲下则简讯，一键勾选发送给通讯名单中所有一级以上的咒术师。
随后，她在吉野错愕的眼神中，一记手刀劈晕了他。
这是她深思熟虑后做出的决定。
倘若现在不追进去，那么好不容易找到的线索可能就要断，而要是继续追，那她真的没把握能把吉野活着带回学校。
既然如此，倒不如把他转移走，反正她仗着能够暂停时间作弊的能力，拖到援军赶来问题应该不大。
也不知道谁会成为第一个赶来援助的人，七海先生本来就离得近，可能性很高，不过五条大麻烦精有那个能实现远距离空间传送的术，在这方面也有很大优势。
她默默盘算着，同时视死如归地朝着洞穴内部迈出了脚步。
滴答——滴答——
岩壁的水滴落下来，像在进行不详的倒计时。
黑暗逐步吞噬了她的身形，跟目标距离越近，她的表情也变得愈发慎重。
不管是谁都好，一定要在她撑不住之前赶过来啊……她可一点都不想在这个年纪就拿丧葬抚恤金。
拜托了。
作者有话说
第10章 010
