1、第一章 ...
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樊川的冬日是又干又冷的，此处地处平原，南山环绕，雪只在山上积得住。入冬以来，已下过好几场白片子，却只在那些沟沟壑壑里存了薄薄一层硬茬茬的雪块子。
王家宅子前聚着人堆，当先是两个三十来岁的妇人，一个穿宝蓝色夹绒长褙子，另一个罩了条绛色锦裘，说了几句话儿，宝蓝色衣裳的妇人便携女上了马车，另有位十二三的哥儿跨马而行，樊川的王家人俱立着又送一阵，才进门的进门，做事的做事各自散去。
王若与年方十一，生得娇美可爱，双目流动，秀眉纤长。她正坐不住，掀一掀帘，揪一揪络子，又将目光望向端坐无话的母亲，便问：“娘，您想什么呢？”
李静檀瞟她一眼，没好气道：“想什么？还能想什么，想你的二妹妹，想你个叫人不省心的小东西。”
王若与浑然不怕，她自小是给人娇宠惯的，便嘻嘻笑道：“是二妹妹不愿意跟咱们走，您怎连带着怪我，真不讲理。”
李静檀道：“我虽没养过弗儿，你却是我看着长大的，你有几个斤两我难道不知？那弗儿，头一眼瞧着还活蹦乱跳，怎么转脸就病了。与儿，你跟妈说，你们小姊妹俩都说了什么，弗儿是怎么个想法？”
眼见大人们心眼里都是门儿清，王若与便不装腔，瞧着心情还颇为不错的模样，笑吟吟地说：“要我说，这样才好呢。二妹妹自小就长在这儿，大伯大娘待她也没甚么不好，且有两个哥哥护着疼着，跟咱们家有甚么两样？说不得，二妹妹只拿大伯一家当自家人呢，咱们九年不在眼么前，又岂是说走就能跟着走的。”
李静檀应了声，又道：“唉，这倒是情有可原的。只你是不是在背后给她支了损招？弗儿的身子我最知晓，从小那就是多病多灾，大冬日里的，要是真将你妹妹病坏了，你且瞧我怎生收拾你。”
闻言，王若与很不乐，脸面登时便垮，道：“妈怎么这般想我。二妹妹不一道走，我自然心里高兴，往日里家中只我一个女孩儿，爹妈也只疼我一个，大哥哥就我一个妹子，也爱不到别个。我高兴不过是为这个，哪里就要出主意叫二妹妹害病？”
王玺在车旁骑行，将二人对话尽收耳中，闻言便禁不住要插嘴道：“你想窄了不是？多一个弗儿，你就不是爹爹妈妈的女儿么？就不是我妹子么？我瞧你往日还好，这回却如此小气，弗儿九年来只见过书信，没见过爹妈，就不可怜？”
王若与更有些委屈，掀了帘子瞪着兄长，哼道：“她生下来就养在樊川，我又好到哪去？多大点儿就丢在外阿婆那儿，独你一个男孩儿，跟着爹爹天南海北地走，我们姊妹俩没的那些岂不是全叫你得了。你富得流油，也没人跟你抢的，便来说我吝啬小气，又是什么道理？你可怜她，你跟她换换，瞧你乐不乐意！”
王玺既争辩不能得胜，便只好求救于人：“妈，你管管她，既不大度还强词夺理。”
李静檀叫这兄妹俩吵吵得脑仁直突突，心中只觉这辈子生的三个孩子有一个算一个的不满意。
与儿自也是有些委屈的，却不该如此自私自利，自己得了便再不想想旁人；玺儿呢，得了便宜还卖乖，妹子说得伤心，却也只顾着自个儿，辩不过便一顶大帽子扣下来，恁的不够友爱；弗儿自小没长在身边，不亲近自个儿本是应当，李静檀却难免失望，仿佛孩子只要生下来，那不管大嫂子养了多久，总该是最亲近亲娘的。
这几日里事事不顺当，李静檀还哪有功夫来做包公断清白，兄妹俩一并得了母亲的骂，便都住了嘴。
一行人才出樊川，迎面有马蹄声声踢踢踏踏得响，李静檀所乘马车却渐渐慢下来，便听着前方一个清朗洪亮的男声道：“前头的可是玺堂弟？”
王玺应道：“正是！”
两个少年便下马见礼，李静檀想这约莫是大嫂家的长子，名叫王存的。她嘱咐女儿虚得乖乖跟兄长问好，又理了理妆发，这才打起棉毡帘。
王存躬身道：“侄儿日前结了课业，匆匆赶路，也没好好儿招待二婶婶，请您别见怪。”
李静檀笑道：“小孩儿家家的，谈什么招不招待？只是跟你弟妹们见上一见，认个脸儿，亲戚间不至疏远才对。”
王存便又见过王若与，李静檀又问了两句学业、身子之类的寒暄之辞，临别又殷殷叮嘱：“存儿，咱们婶侄见过，你便切莫惜时，慢着些骑马，须得安生归家去，这才下的雪，你们樊川又惯爱结冰的，别滑了马蹄，伤筋动骨的过不好年。”
两班人分头后，王若与哼哼唧唧地便又找事儿：“哎呀，原本见着二堂哥还不觉得，方才瞧见大堂哥，那可真是文质彬彬，彬彬有礼，学问又好，说话做事也叫人很舒坦，我要有这么两个一动一静，一稳一嬉的哥哥，那可多好。不像有些人，学问不晓得有几两，大话儿却说得人尽皆知。”
王玺不忿道：“旁的兄弟那么好，你干脆就上人家屋里去。要我说，你跟弗儿便该掉个个儿生出来才对。什么说大话吹牛皮的，我几时说了吹了？”
王若与扬一扬眉毛，笑嘻嘻道：“别以为我不知道，你跟景堂兄是不是打赌来着，说什么来年要一道儿下场考州试，要比谁的名位高来着。我可听说啦，人家存大堂兄前年考州试，也不过十四岁，考的那可是京兆府头名。景堂兄有这样的亲哥哥，能差到哪去，就你念书那书院，十四五岁考中举人的或许是有，能是解元的有么？在这么个乡里乡气的小地方便学成至此，若你到时候输了份儿，我可丢不起这人！”
王玺怒道：“小姑娘家，你怎么听人墙角，你这是高门淑女该做的事儿么？”
李静檀听惯了儿女嘲哳来去，索性闭目养神，一个也不理。
王玺这余怒不能尽消，便只好一边颠颠的骑着马，一边又嘀嘀咕咕念叨些女子难养的话，王若与朝他扮个鬼脸儿，心中颇为舒畅。
关中这地方夏日里西晒严重，房子俱是坐北朝南细条条、窄巴巴的模样，除了这个，这宅院的另一个特点，便是颇有些钉是钉，铆是铆的固执。
便拿王家的宅子来讲，住人的屋与种树栽草的园必然是泾渭分明，互不干涉，李静檀一行人初来时便很看不习惯。
王若弗已退了烧，总算是捱过前两日那要清醒不清醒，要昏迷不昏迷的难受了，往常总听伯娘说自己幼时身子顶不好的，动辄发烧呕吐，药丸是吞不下去的，便捣碎了一口一口地喂，还总不肯好好吃，把人折腾得叫苦不迭。
她自是记不得这些，只听惯了，便觉发个烧也并不是什么大事，且隐隐有一种盼望自己能烧上一回，便能知道究竟是什么滋味儿了。如今果真应验，却不禁避如蛇蝎，暗暗发誓祷告，日后万望不再受此罪苦。
王若弗自觉病愈，却不想好得这般迅速，须知母亲兄姐离期在今，若是还未走远，她便好了，快马加鞭地赶还是赶得上趟，那这几日的忙活岂不白费。
于是，便从枕头底下摸了个薄册子出来翻着瞧，时不时乐那么两声。倏忽间，仿佛听到有人声靠近，这念头辅一出来，王若弗便能做出一副从未醒过的模样，许久又发觉没什么动静，便又睁眼看书。如此重复几回，终于有两个女使推门进了屋。
王若弗眯着眼一瞥，进来的一个叫玻璃，一个叫珊瑚，俱是先前签了契书来照看服侍自己的。
珊瑚去摸酸枝木圆桌上的水壶，觉着水还温温的正好，索性一屁股坐下来，但手上不做些什么似乎又很对不起主家发的月钱，便只好把乱糟糟的针线筐整一整，问：“姑娘还没醒么？”
玻璃是一进屋久直奔床铺去察看王若弗了，还未凑近，忙转身嘘一声，瞪着珊瑚道：“悄声着，我昨个儿守夜，姑娘翻来覆去，又掀又捂的整夜睡不好，若睡不饱中途醒来，又要头晕了。”
珊瑚吐吐舌头，便噤声了。玻璃替姑娘掖掖被角，从王若弗颈下取出那个小册子一瞧，便禁不住对珊瑚道：“又在看‘李翠莲’了，咱们姑娘读书可真是有趣儿，这一时喜欢的能念三遍五遍也不腻，每每再读还跟着哈哈的笑，方才定又是念着念着便睡了，那脸上还挂着笑脸儿呢。”
珊瑚道：“你不叫我说话，自个儿却讲一大通。”
玻璃给自己斟了盅桂花饮，辩解道：“姑娘若睡得不好，那自然是不能吵嚷，若睡得香，就不同了。”
二人一同做些毫无意义的活计，一面又聊起天来。
先听珊瑚问道：“二太太怎么走得这样急，过些日子等姑娘身子好了，在咱们府上顺当当过个腊八，岂不和美？”
玻璃叹了口气才说：“叫我说，咱们姑娘不跟着走也不是什么坏事儿，二太太咱们不好说，那位大姑娘我却瞧着不大爽利的，话里话外哪里不是瞧不上咱们樊川，口口声声乡下地方。哼，我瞧咱们乡下地方生长的姑娘，总比那东京来的大方爽朗。再者说，咱们姑娘毕竟从小不跟着亲娘的，年岁也小，若懵懵懂懂地跟着走了，日后想咱们这小地方，岂不是徒惹二老爷、太太不爽？不如再大些，再大些也就懂事儿了。”
珊瑚说：“话虽如此，若真能跟着去汴梁，也能多见识见识东京繁华，姑娘家的，多见见总没坏处。”
玻璃道：“你想得美呢。我可是听说了，二老爷不知是因着什么，叫贬出京的，不晓得是贬去哪里。往先九年间，二老爷在京中可做的是大官，甚么甚么尚书、甚么甚么大学士，又有个什么宫使、国史的，名头一大推，那时候怎么不想着接姑娘回家？每年虽也来往书信、物件，可又有什么用处，咱姑娘到三四岁上，都还当大娘子是妈呢。”
珊瑚惊讶道：“哎呀，这不是接了姑娘奔波受罪么？也不知二老爷还回不回得去京城。”
玻璃道：“做官的事儿，咱们分说不清明的。欸欸，你别把那两撮缠在一起，粗细都不同的。”
王若弗边听墙角，偶尔还假作翻身动上一动，略哼唧两声儿，引得二女使频频转头察看，听着听着，王若弗的小脑瓜子便开始自行神游了。
她细细想，竟想不出来初见亲娘是个什么感受，好像这也不是什么重要的人物，不论是叫妈叫娘，不过一个称谓罢了，无论如何是比不得大伯娘的。比起母亲，她更关注长得精致穿得漂亮的大姐姐王若与，小孩家凑在一堆儿，怎么玩都能玩到一起。
王若与悄悄透露自己跟着母亲来，就是为了接她回家的，王若弗自然真诚地表达了不大愿意，很是唉声叹气了两日。王若与似有些看不下去，便出了个主意，“你当初就是半路生病走不了远途，才在樊川待了这么些年，你若当真不想走，来个如法炮制，不就得了？”
这是个好法子，王若弗第二日就怏怏地说自个儿不舒服，贯彻白天夜里能不睡觉就不睡，趁着半夜三更将窗开大，任北风呼呼狂吹，就她这小身板这么折腾，不生病才是天神保佑。
如今听说母亲是真走了，又听这么番话，心中免不得有些空落落，她虽将大伯的宅子只当自己家，可大伯大娘是这么想的不？母亲也不见得多看重自己，不然怎么也不肯多待几日，也照管照管生病的女儿呢。
王若弗未出场的亲爹王谦，实则是造成这一不欢而散场面的源头，这么说似乎有些冤枉了他，那便追究仔细，合该怪他的官运。
要说王谦此人，颇有一些传奇，头一回考科举便考回来个连中三元，叫一位姓李的宰辅看中，娶了其千金李静檀为妻。因政见不合，遭另一位宰辅排挤，贬谪出京，山高路远，彼时王若与也才几个月大，夫妇二人心疼女儿，便只带着大儿子赴任边关大名府。
大名府与西夏国挨得近，西夏国一向不安分，苍蝇似的搔来扰去，于是李静檀怀着王若弗时便很不安定，心中又是忧心边关局势，又是思念相处不到周年的女儿。好容易等到王若弗出生，没几个月，调任又下来，千里迢迢地又要赶回京城，王谦估摸着是官家要不行了。
王若弗生下来身子就弱，途中便生了场大病，高热不退，夫妇二人心焦如焚却又耽误不得路程，捱到了樊川，只能忍痛将小女儿托付给大哥王谚。
王谚与其娘子季莹的两个儿子都到了能跑能蹦的时候，正正好能腾出手再养个孩子。
王谚此人也是个读书好手，不过在弟弟的光芒照耀下难免显得平庸一些，考了两回也得了个同进士出身，几经外任贬谪，便觉官场不大适合自己，本朝私学兴盛，王谚便定居樊川发展他们老王家的族学，也教出过几个进士，于是在京兆一代，樊川的王家也颇有些名望。
季娘子养孩子不可谓不尽心，只看王若弗自五岁上，到九岁都没再出过大问题便可见一斑。也正是王若弗九岁这年的尾巴，二老爷王谦因多次失和于太后娘娘，终于被寻着了由头再遭贬谪，幼帝登基这几年间，朝野内外乱哄哄一团，二老爷不亏是少年天才的人物，当仁不让挑起大梁，于是这几年间二老爷夫妇只寄送些信件物件到樊川，一是为王若弗，二是不好叫大老爷一家白白养个多病的女儿。
如今二老爷再贬出京，才琢磨着把小女儿接回来，李娘子带了厚厚的年礼欢欢喜喜地来，却没料到，她要接的是个年方九岁有感情有主意的王若弗，并不是个泥捏的娃娃，哪能捧在手里说走就走。这事儿，李娘子确乎是欠考虑、欠妥当了。
作者有话说
第1章 第一章
