《麒麟卫日常》牛肉炕饼

58、朝月节

　　吴忧方才惊觉桑榆不知道什么时候回来了。身上换了淡青柔纱外袍。长发只用一根碧色玉簪固定。发尾微湿，显然是刚沐浴完便赶了过来。

　　见桑榆似笑非笑的朝她看过来，登时警铃大作，两眼一翻，手忙脚乱的蛄蛹到被子里，掩耳盗铃的般半蒙住头，故作虚弱道：“头突然懵了，哎呦——”

　　眼前一张俊颜蓦然放大，桑榆微笑着咬牙：“你给我起来——”

　　“公子饶命！”

　　吴忧死命的拽着被子角，同时两腿死命的踢蹬，桑榆去拉她被子的手突然一顿，大殿下瞧了个正着，心道不好，连忙拦腰抱住桑榆：“算了算了，不过是孩子心性不懂事——”

　　吴忧躲在角落裹着被子，宛如一朵纯洁无比小花蘑菇，只漏出两只眼睛，精神无比的看着纠缠在一起的两人，摇头晃脑念念有声：“鸳鸳相抱何时了，鸯在一旁看热闹~”

　　......

　　大殿下正拦着桑榆的手一顿，正好接过桑榆看过来的目光，面无表情道：“是该好好教导。”

　　吴忧全然没有意识到已经失去了可以帮她的盟友，抽风似的笑的停不下来。

　　桑榆揉了揉有些抽痛的额角：“算了，没救了。”

　　总不能跟傻瓜一般见识。

　　——

　　月色稀薄。

　　京郊卧佛寺。

　　简素的厢房之中，烛火摇曳着把人影在墙面上拉的极长，随着外面呼哨的风声，恍若鬼影重重。
　　“大人，这着实是不公平，连着两次的殿选，所录学子都是南方士子，与我北方学子实在是不公！我北方会试十不存三，实在是不占优势。这些年南方士族气盛，外有商会助力，内有朝官护持，北方文气衰矣！”

　　为首的老者穿着灰色珍珠纹锦缎，同色斗篷低低的遮住半额。一张特意拼起来的木质长桌上，烛光如豆，昏昏暗暗的照出十几个人影来。

　　离老者最近的短须中年人看了周边神色各异的脸，接着道：“如今江南出了那么大纰漏，陛下盛怒不已。眼看殿选在即，民怨沸腾至此，必要给天下人些交代。可惜陛下并未派我等督办此事，江南的进展倒是不得而知。经此一事，有些人的位置怕是要动一动了。”

　　有人不免幸灾乐祸道：“也不知道陛下会如何处理此事，或许会加开恩科也说不定。若当如此，当是我北方士子一大幸事！”

　　“未必，”

　　为首的老者终于开了口：“先帝在时也有此例，据说当时那一场，榜上之人皆沦为白丁，永不许科考。那年的事，出在赣州。

　　先帝迎回储君后才大赦天下，又加了恩科。不然，北方不成气候久矣！”

　　“大人，此事不能久这么算了。若仅仅是取缔成绩，怕是不够，南方那些人必会上折子从中作梗！咱们决不能让此事便这样轻轻揭过。”

　　老者沉吟半晌，最后短促一笑；“是了，接连几科前三甲我北方都无人应选，都是那些人搅乱了风气。如今有此丑闻，可不是要为之大泣。”

　　“我等唯老大人马首是瞻！此次必要扬我北方士子之名！”

　　底下尽然附和之声。

　　江宁府的事情闹的沸沸扬扬，滚球似的越闹越大。先前只是民间议论纷纷，近日来朝臣接连上奏，把皇帝气了个仰倒。江宁局势初定，才算是安抚了人心。京城倒是闹的大了起来。皇帝冷眼旁观。下了朝便亲自手书密信，飞鸽传往江宁。

　　密信到的时候，大殿下和桑榆正在草拟着应试的策论。桑榆从简宁手中结果装着密信的红封筒，先扫了一眼。

　　“大殿也看看吧。”

　　大殿下眼中质询，麒麟卫的密信，他不该干涉。

　　大殿下接了来，沉静扫过寥寥数语。又陆续看过后面几张。

　　后面几张纸，才是京城动向的密信。

　　“他们去哭文庙了？”大殿下皱眉道，当即冷斥：“实在是胡闹！他们这是在干什么？操纵士子言论威胁上君么？这就是我大魏栋梁？！”

　　“陛下岂是他们能轻易拿捏的。”桑榆袖手宽坐；“朝廷南北相争之风由来已久，这一科原在郑家手中，经此一事，怕是此郑远道的主考之位难保。”

　　大殿下果断道：“此风断不可长。朝廷取士，只论德行才干，无论出身品阶，如此才有我大魏多年繁昌，这些人，私，一己私心，危害国朝！”

　　两人心中都十分清楚，陛下觉得绝不是好拿捏的，小小年纪被立为储君，先帝亲自教导帝王之术，少年便逢乱世，若是被臣子掣肘，大魏便也不会有如今气象。

　　只可惜，繁枝有蛀蚁，陛下都即位多少年了，怎么还有人看不清，觉得祖宗家法，舆势所逼，陛下便会妥协呢？当真是愚不可及。

　　大皇子更是明白，天家无情，并不是说说玩儿而已。他对这位君父并无并无多少濡慕之情，但作为臣子，皇帝无疑是君威深重，难以捉摸。

　　他们小看了帝王的决心。

　　昭帝下了明旨，应考的三百人全部锁链加身，关进牢房。重考之日方可放出。点了开阳城刺史谢钰为主考，已经在赶来的路上了。

　　“所以，那些未来的官老爷们，就这么被关进牢房了？”

　　吴忧仍旧有些不可置信。至少说书的都没敢这么讲过！

　　“不是，好歹是代考士子，那牢里多不好，万一饿了冻了再出个什么事——”

　　“你当都是你这般后知后觉？”红鹭嗤笑：“公子早就安排好了，都是收拾过了的，里外洗刷了一遍，喷酒，撒石灰，潮湿的地方都修补了，配了专门的厨子和医官，干净着呢。”

　　吴忧忍不住幸灾乐祸起来：“重考，哈，当真是大快人心，这下什么牛鬼蛇神都现身了。陛下亲自来江宁么？”

　　“你倒是敢想。”红鹭百无聊赖的往嘴里扔了一颗花生。这几天他都是为了此事奔忙，连大皇子和公子下榻的别院被人掏了窝都不知道，懊恼许久。如今总算无事，万事皆休，只等主考谢钰一来，开考重新张榜便是。

　　“重考的卷子，陛下出了一半，在公子那里，跟着密折一起送来的，余下的一半，由谢大人出题。，当场阅卷排名次。”红鹭突然回过神：“这你还来问我，直接问公子就好了啊，不对——”

　　他狐疑的上下打量的吴忧一番；“你这两天老往我这儿跑，你不是最喜欢在公子身边呆着么？”他突然凑近了桑榆的脸，试图在上面照出些痕迹，无奈某人厚脸皮功夫见长，一脸若无其事，居然没让他看出什么来。

　　吴忧面上正气凌然，实则心里发虚。

　　上次别苑出事，很有可能是受到自己的连累，况且自己醉酒误了事，反倒是给他们添加了不少麻烦。最重要的是，她有些断片，但自己什么德行还是有点数的，闻檀公子欲言又止，自家公子又阴阳怪气的，指不定自己怎么得罪了人。一时又不知道该如何补救，到底还是先躲了。

　　只是红鹭倒是问住她了，躲是躲不过去的。

　　到了午后，吴忧期期艾艾的磨蹭到桑榆身边。

　　“公子，想不想吃蜜糖粽子，就是咱们头一天来江宁的时候吃的那家，我看你挺喜欢的......”
　　桑榆放下书，淡淡的打量她一眼。

　　“有事说事。”

　　“公子，那考试的题目，当真在你这里啊？”

　　“怎么，后悔了？”桑榆故作惋惜：“之前你不在，我还想让你去抄录整理呢。”

　　......吴忧悔的肠子都青了：“公子怎么不叫我！”末了满怀期待道：“我现在改户籍还来的及么？”

　　若桑榆能偷偷放水，她就是举人老爷了！

　　想想都觉得刺激！

　　桑榆不用看就知道她在想什么好事，她巴不得把那男人的身份在自己身上粘的更加牢固些。他冷笑道：“要不要我把题先透漏给你，再跟主考打个招呼知会下啊？”

　　吴忧一脸不信。

　　“怂恿你家公子我知法犯法，罪加一等。有浑水摸鱼之心，再加一等，觊觎泄露试题，啧啧，你说说，几个脑袋够砍的？”

　　“一个。”吴忧垂头丧气。

　　她那里有那么傻，不过是主动送上门让他奚落一顿出出气罢了。桑榆轻轻敲了敲她的脑袋：“你还是专心把那狗爬字练好吧，不然那卷子都看不下去，乙等都评不上。”

　　吴忧捂着脑袋，看着桑榆远去的背影，这是原谅她了？

　　不过粽子还是要买的，自那天匆匆一别，那口粽子倒是让她念了许久。她看着桑榆和见月公子都挺喜欢的，倒不如买些来，权当谢礼了。

　　结果兴冲冲出门而去，却败兴而归。她在那街上来回找了许久都没找到。倒是把自己累的脚步虚浮。还未走到后院，便见见月公子缓缓而来。

　　“去了哪里，怎么这幅表情。”

　　“我想请你们吃好吃的，可惜没有卖的了，早知道前几天便该去的。”

　　吴忧有些懊恼。

　　还以为是什么事情，原来是这个。见月公子好笑之余又觉得暖心，难为她这样想着。

　　“你也别多心，兴许那摊主是个有大福气的，经你那日点拨，或许悟了另有其他大造化也未可知。”他这话可不算诓吴忧。那日卖粽子的摊主正在当日红榜之上。因而也要一并缉入大牢等待重考，放可出来。他未免多关注些，看起来倒像有才学的，或许真的能有其他造化也说不定。
　　人一生的际遇，谁又能说的准呢。

　　那边吴忧看见月公子温润如玉，想来并未对她醉酒不当之处有所介怀，更是心有愧疚。

　　“我只是想请你和公子吃好吃的。不然咱们去尝尝别的？只是我对江宁也是两眼一抹黑......”

　　“无妨，”见月公子朗声道：“听闻江宁的朝月节十分热闹，人流如织，昼夜不息，很是热闹，你想看什么新鲜东西应该都有，不若到了夜间叫上桑榆，同去逛逛。”

　　朝月节是江宁特有的节日，是当年朝圣帝迎回孟皇后的日子。又叫归家节，江宁出嫁的女孩，无论公门的宗妇还是贫家的农妇，都要早早准备起来，父兄家嫂欢喜的迎回来，把姑奶奶照顾妥帖，才能求得朝月娘娘护佑家宅兴旺。将七天的节日过完才回自家去。倒是成了除了年节最热闹的时候。

　　即便是科考舞弊的阴影，也没有撼动这份热闹分毫。

　　“好，那就这么说定了，我去跟公子说。”

　　不等见月公子回答吴忧就急匆匆的跑了回去。

　　暮色西斜的时候。太阳还没完全下去。天边橘色的火烧云跳跃着最后一丝炙热的光彩。

　　有勤快的商家早早的便在楼下点上了灯笼。出夜摊的小贩也早就推着小车，摆好了桌椅。尤其是那卖糖画的，卖珠串首饰的。雕葫芦石刻的，卖胭脂水粉的，林林总总，不一而足。

　　沿着水乡石桥望过去，一排红串串的灯笼分外喜人。

　　路上的行人的脸上都洋溢着快乐的笑容。

　　只有一个人脸色不是那么好看。

　　身如纤纤柳，发如乌瀑，指若葱白，单看背影，便引人无限遐想。不知该是何等绝色佳人。

　　只是个头的确是有点太高了。

　　红鹭不耐烦的扯了身上的裙子。银绡纱裙上，几支红梅蜿蜒而上。这是江宁今年最时兴的样式。

　　那双好看的眼睛几乎要喷火。

　　要不是见月公子在场，他肯定要揪着吴忧的领子质问一番。

　　吴忧丝毫没有察觉到危险，乐滋滋的用极不熟练的手法给这位喷火美人插发簪带。

　　红鹭头皮吃痛，低声道：“你轻点儿。”

　　“公子，咱们出来逛便出来逛，何苦要这般折腾。”

　　“需要折腾的是你，不是我们。”

　　“那怎么不是简宁？这衣服本来就该简宁穿！”他这是代兄弟受过了。

　　大皇子眼带笑意：“红鹭这一身倒是极适合他。若是别人穿出来，定然不会有如此的效果。”

　　红鹭咬着牙受了这夸奖。

　　别院的事刚过去。那些刺客都是特意挑出的死士，一时之间竟然查无可查。想来是早有准备。

　　旁的倒还好说，若真是那帮人冲着吴忧来的，那吴忧小命躲是躲不及的。干脆来个偷梁换柱比较痛快。

　　“不是啊公子，”红鹭想说什么，突然一阵吃痛，忙不迭握住吴忧给他插簪子的手。

　　“祖宗！放过我吧，没你这么折磨人的！”

　　“还有，吴忧自己扮小姑娘就好了。干嘛还要拉上我？”

　　桑榆冷静道：“因为咱们四个人出来，中间只有一个侍女会比较奇怪。”

　　这下不满的人换成了吴忧。

　　“凭什么我是侍女。既然是为了要乔装打扮，我就不能是个大家闺秀？”

　　说实话。她对这两个包包头是万分不满，觉得实在是太幼稚了。隔壁的六岁的二丫就是这种包包头，串哥小铃铛叮铃叮铃作响。

　　她没小铃铛。头上戴着的不知是从哪里弄过来夹杂着各色宝石百果串儿。一身鹅黄十二幅儒裙，看起来倒也娇俏可人。不过离红鹭装扮起来的绝色美人还是差了那么一大截儿的。即便这美人高壮了些，仍是不失风情，尤其是跟那鸦翅般的睫羽轻轻一撇，魂儿都要飞半边天了。

　　怪不得红鹭性子那么爆，他若不脾气坏些，怕是总有人会觉得皆可上手。

　　桑榆礼貌的笑着看着他。

　　桑榆和见月公子站在一处。皆是身长欣立。通身的气质盖都盖不住。怕也不是个大家闺秀能压得住的。

　　不用别人开口，吴忧自己就先泄了气。桑榆见他垂着脑袋安慰他：“没关系，就算是丫头那也是有钱人家的丫头，还是不一样的。

　　……这一点都安慰不到人好吗？

　　这个时节，未婚男女也可戴上面具，一时之间倒也很好遮掩。

　　桑榆忍不住指点红鹭：“若是想快点出门，你还是别让她在你头上折腾了。”

　　吴忧敢怒不敢言。

　　他虽然不会戴花插簪的打扮，自认为审美至少要比这些老爷们儿好的多，但吴忧却被大大的打了脸。红鹭快速的拆了吴忧用尽全力却弄乱的发髻，随手重新又挽了一个灵蛇髻。只插了一只碧玉莲花簪，又在左边上方斜斜的插了一支飞红的山茶花。加上他那桀骜不驯的气质，当真是一个冷傲的美人。

　　桑榆悄悄在吴忧耳边道：“你可别不服气。当初红鹭为了出任务，在平城也当过花魁娘子。”

　　红鹭：公子如今说悄悄话当真是一点儿都不避人。

　　“既然已经收拾妥当，那咱们便出发吧！”

　　江宁的街道因为多年来商贾集聚，所以规划得十分齐整。南城一带街市，勾栏瓦舍，斗鸡堵酒，杂耍卖艺十分热闹。再往北去，卖小食的比比皆是。三色糕，果儿酒，糯米耙耙，荷叶鸡之类的，香飘四溢。

　　吴忧欢脱的如出了笼的小鸟。一手举着叶儿糕，蹬蹬的跑在前面。

　　他们几人都带着半幅面具。狐狸的，猫脸儿的颇有几分意趣。原本想着戴面具到可遮面。等到桑榆和见月公子把面具戴上，吴忧才知道原来对于某些人来说，这面具原不是用来遮盖容颜的，人跟人的差距当真是大，这样一来，反而给他们的美增加上了不可琢磨的魅惑之感。

　　那真是人比人气死人，不过想来也是。

　　当初见月公子仅仅就是凭着一幅幕篱遮面，白纱快盖到腰间了照样还是觉得惊艳不已，又怎么可怎么可能是区区半幅面具能够遮住的。

　　吴忧忍不住问：“两位上街出游的时候当真没有人遇到过掷果盈车那样的盛景么？”

　　桑榆一本正经的点点头：“我轻功比较好，他们抓不到我。”

　　吴忧把头转过去：“见月公子？”

　　没想到他的回答更绝。

　　“一般这种时候我其实是不大愿意出门的。”

　　吴忧点头。明白明白，容颜过分美丽也是一种罪。

　　可是脸再好看天天也是看惯了的。这样的盛景才是不可错过的美景。

　　这样的场面，她真真是头一次见如此场面。即便是当日在在宫中，只是觉得壮观，可是在这里，烛火阑珊热闹非凡。

　　目光所及之处，头顶身侧皆是成串成串的灯笼。

　　大皇子感叹道：“此间的热闹繁华赶得上京城的上元节了。”

　　“是啊，江宁一带向来丰饶。碰上这样的节日，自然是要好好庆贺，除了各地的摊贩，各家商号也都争相竞彩。都在这个时候想着争奇斗艳一番，自然是花了大力气。”

　　“灯笼——，灯笼——嗳！好看的灯笼！”

　　旁边的小贩热情的招呼着，见吴忧的视线好奇的看过来，立马热情道：“姑娘！买一盏灯笼吧！咱们家的灯笼是传下来的老手艺，便是怎么颠簸都不会灭的。

　　瞧瞧这绸布，都用的极好的料子。便是再过两年您掂出去照样还是崭新的！”

　　卖灯笼的老者热情的兜售。

　　旁边的娃娃哭得山响，撒泼打滚的就是不肯起来。急得旁边的中年妇人咣咣的下狠手，在那圆实的屁股墩上摔了两巴掌。

　　“兔崽子，刚买了一个灯笼就耍，玩破了还要！你娘我一个月才挣几个大钱！”

　　话是这么说，还是从荷包里拿出钱来。又是一番讨价还价。最终又是提了一把新灯笼。

　　那孩子是在地上哭嚎，眼睛就盯着他的娘亲的手，登时一咕噜从地上爬起来，飞快的也从他娘手中抢过灯笼欢笑着向前跑去。

　　中年妇人笑骂：“兔崽子，回去看怎么收拾你！”

　　吴忧看的津津有味儿。

　　“姑娘，来一个吧？”

　　“啊？”

　　“我们也要一个。”

　　两个声音同时响起，摊主望着同时递过来银子的手，一时有些反应不过来。

　　还是桑榆道：“我们家孩子不用哭闹，也有灯笼的，劳烦给她拿一个最好看的吧。她一贯喜欢好看的。”

　　大皇子忍俊不禁的笑了，倒是也没有与他相争。

　　吴忧抱着摊主小心翼翼的用竹竿勾下来的灯笼。白嫩的脸蛋在烛火的映照下显得分外柔和。

　　“真是好看！”

　　摊主显然不想放过这两位出手大方的客人忙不迭地推荐：“给这位姑娘也买一个吧！”

　　从刚才开始，红鹭就闲闲的站在一旁抱着手臂旁观。显然今日出工态度消极。他今日倒带得了一副狐狸面具，听得摊主这样说，头总算是扭了过来，冷冷的哼了一声。

　　吴忧看的觉得可笑，故意拉长了声调，刻意装出软软糯糯的样子。

　　“姐姐，你要不要灯笼呀？”

　　红鹭不可置信的看着她。看他蓄势待发的手臂就觉得下一秒有可能把吴忧给踹飞。

　　红鹭当真扑了来。不过不是踹吴忧。而是直冲桑榆。他拽着桑榆的袖子。刻意斜斜的飞了吴忧一眼。掐着尖细的女声娇俏道：“公子你来评评理，这灯笼是买给我们两人的，还是妹妹一个人的？若是妹妹一个人的，我可不要！”

　　说完腰一扭，佯装生气似的，及腰长发一甩，把摊主给看呆了。

　　吴忧瞪大了眼。他什么时候这么会了？不是，他怎么比女人还会……

　　等等，她绝望的认清了一件事，难道这几个人当中，只有自己一个是纯糙爷们吗？

　　这他娘的可不能输！

　　吴忧不甘示弱，上前一把拽住桑榆的另一只袖子。用比刚才软了十倍的嗓音也现学现用了红鹭刚才的姿势，脚一踱腰一扭，无奈业务不熟练，面目短暂的狰狞了一下。

　　大约是角度没扭，有点闪到腰了。

　　“你答应只买给我一人的～”

　　她才不愿意承认，她是其实是在看桑榆的笑话呢，不过倒是要让吴忧失望了。桑榆十分淡定的把衣袖从吴忧手里拉开。

　　“你姐姐脾气不好。可公子我也实在没钱了，要不你跟你姐姐商量商量？”

　　两人目光对视。

　　吴忧暗暗运气，这次的角度她有十足的把握。又是腰一扭，脚一跺。朝见月公子飞扑而去：“哥哥你来评评理！”

　　见月公子先是被他这一声哥哥叫得有些异样。很快恢复过来，一本正经道:“胡闹，怎可在街上与你姐姐争执？还不快拿着灯笼跟我回去！”一面说里面给吴忧打了个眼色，两人健步如飞。倒是把桑榆和红鹭晾了一边儿去了。

　　好不容易走远了些，二人相视一笑。吴忧捂着肚子大笑起来。大皇子也是难得开怀，心中郁气一扫而空。

　　“你可当真是个活宝，竟然敢那般戏弄你家公子。红鹭怕是要被你气死了。”

　　两人一面笑，一面回首张望着，等着桑榆和红鹭他们过来，这里最热闹的倒不是这些花灯和摊贩，而是戏台。

　　许多富贵人家早已都搭了看台。大大小小的戏台随处可见。这边唱着惜春景，往前走步百十步，便又是一出吴家坡了。

　　其中最引人注意的。还是各处花楼里搭的台子。他们几人汇聚的地方正好是一处戏台，看挂着整整一面挂壁的灯笼。

　　其中丝竹管弦，延绵不绝。水袖轻舞，好出一番盛世繁华的景象。

　　底下的人手掌都拍红了，显然是期待至极，还时不时的听到过一会儿便该是方然姑娘出场。

　　这底下看台的人手中都多少的拿着花，更有甚者，一看便知道是富家公子的做派。身后跟着小厮随从，那鲜花竟然是成箩成筐的抬着，只预备了心爱的花魁上场，便不要命的往台上撒。

　　看的土包子吴忧仙女不已，啧啧称奇。忍不住的道：“这要是卖花，今天可是赚大发了！”

作者有话说

　　啦啦啦，过节啦