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174、Chapter 174 ...
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似乎有了索伦之后，森林中的路变清晰起来，阻挡于眼前的迷雾渐渐消散不见。
而且，有索伦同行，就像得了个随身欢乐宝。
这家伙总是在身边叽叽喳喳的闹，麻雀似的，想找点寂寞都很难。
“兰兰，你怎么看到我好像不大高兴？”
“我们一别那么多年，你不想我？”
“你是不是心里有别人啦，你是不是变心了？”
“你是不是对我已经淡了，听说有个什么七年之痒的，我们阔别可不止七年了……”
瑟兰迪尔忍不住打断他：“你能不能闭上你的嘴。”
“不能，我的嘴就是用来说爱你的。”
“我看你的嘴是用来气死我的才是。”
“哈哈哈，瞎说，你自己就可以气死你自己，还需我的嘴？”
“……”
经过翻山越岭，他们终于看到了一个稀稀落落的村庄，匿身于幽僻野林深处，孤独的炊烟向着遥远天空慢悠悠攀爬而去。
索伦忽然兴奋地说：“啊！这个村子我来过！”
瑟兰迪尔观察了下四周，这里离他所知的黑精灵伊奥的住址不算太远，但也不算很近。
村子就像是恰到好处地出现在一个中转驿站位置，既不会打扰伊奥的地盘，又不会引来太多过路之客。曲径通幽，避世不争。
瑟兰迪尔刚才被索伦吓得不轻的心情，因这份世外孤冷宁静而轻松了起来。
“你怎么会来过？”
“别担心。上一次来这里，是因为米尔寇受伤需要找大夫医治，他当时有点神志不清，我便拖着他一路找藏身之处，然后无意间到了这个村子。”
索伦用轻快的语气说。可能对他来说，所有的地方都是“意外到达的”。
索伦兴致勃勃，继续说道：“住在这的瑙格人非常好客，他们和蓝色山脉的矮人来往繁多，所以手工活很不错。你放心，我和米尔寇没在这干坏事，因为米尔寇当时没力气想坏点子。我会遇到你，也是因为他突然有了个主意……咳，这里的人也不讨厌精灵或其他客人。哦！我想起来，我在这还养了只宠物，叫……”
瑟兰迪尔用一种怪异的目光从后面盯着索伦，听到索伦说放养了一只宠物，他不知是该冷漠无情地倾听，还是该替那些瑙格人深吸口气。
只见索伦裹着一身严肃的黑袍，却像只蹦蹦跳跳的活泼兔子，三步一窜地就到了村口。
索伦有个习惯动作。他两手松松地相互揣在怀里，微微缩起肩膀，使得那一刻他的身形更修长纤瘦，显得防备、精明又并不紧张的样子，然后微微眯起眼，看向朝他迎来的人。
像是要干什么坏事，满腹打着坏主意，又笑得一脸天真无邪、人畜无害，让所有人都会对他卸下警惕。
“安纳塔！哦，我的天，真是你！没想到还能再见到你！”
索伦笑嘻嘻地说：“老朋友，我早说过，我们有缘会再见的。”
跑过来的是个女人，身材丰腴，像矮人一样微短胖，不过脸蛋漂亮，脸颊宽阔柔和，双唇丰满迷人，瑟兰迪尔想起了一些诗集里的描述，这样的女人天生可爱得惹人怜爱，万物待她宽容，她也不会积下什么心事。
她一路欢腾地跑过来，提着长裙恨不能跑得更快，然后高高地一蹦，扑进了索伦怀里，满面带着春意喜色，深深埋头拥抱住索伦。
……恐怕连瑟兰迪尔都从不曾这么热情地拥抱过索伦。
这一幕，仿佛鸟语花香，不经意地震动了瑟兰迪尔内心。
“这是你旅行时新交的朋友吗？”女人说话声大，声音里也满是欢乐，真是非常可爱而胆大，即使看了瑟兰迪尔半张脸上的狰狞伤疤，眼睛也依旧炽热如火，不曾有一丝犹豫。
索伦放下这个女人，隆重地一欠身，介绍：“这是我的妻子……结发伴侣，瑟兰迪尔。”
“哦！瑟兰迪尔？我听说过，是那个住在明霓国斯，集武力和美貌与一身，却格外不近人情的精灵吗？那些诺多精灵都非常讨厌他，不知为什么，我以为漂亮的人到哪都是招人喜欢的。”
瑟兰迪尔道：“只是名字相同而已。”
“哦！你好！”女人露出愉快的笑容，似乎毫不在意他的身份，“快来我家坐吧，尼文该乐坏了！”
“我的宠物它还在吗？”
“哦，它早断气了，它只是只麻雀，你以为它能活多长？”
“听到这个消息，我有点伤心。”
“我们埋了它，你别难过，再养一只。”
女人叫金布里，据说她父亲很希望她能嫁一个有钱男人，给她取了这名字，结果她成长为了一个性情如金子般万丈光芒的女人，和一个平凡普通的男人结了婚，他们自己盖了栋房子，育有一女。
金布里一路上跟索伦嬉嬉笑笑地嘀咕：“他是男精灵还是女精灵？你们精灵，是可以不在乎性别结合的吗？”
索伦笑哈哈解释：“他是男性，我是无性别啊。”
“安纳塔，你又欺负我脑子笨是不是！精灵没有无性别的，别以为我住在穷乡僻壤，什么都没听说过！”
“哈哈哈，我没骗你啊……”索伦施展着他一贯的厚颜无耻之技，和金布里“虚与委蛇”，绕了半天，金布里终于表示自己脑子转不过来了，不跟索伦闹了。
金布里和她丈夫尼文都是瑙格人，不同的是，金布里原来的村子离这还有一定路途，她的老家在更靠近蓝色山脉的矮人城边，而她在此认识了尼文，便决定定居在此。
住在这的瑙格人约有三十来户，以他们的族群来说，规模不大不小，是个很有生机的村子。
村子临着一条河而建，在上游开出了一个人工挖掘的湖，甚至建了水利系统，足以见识这儿的瑙格人的智慧与技艺。河流盘山而上，呈极大坡度，在中段有一个落差很大的陡坡，于是形成了一道清泉瀑布。金布里的家就盖在瀑布边上，耳闻清澈泉水声随波荡漾，几株开了赤红色花的果树跟女主人一样热情相迎远道的来客。瑟兰迪尔在那果树下站了片刻，似许久没见到这样的景致了，眼底的涟漪莹莹闪动。
“你家亲爱的好像喜欢那果树。”金布里在背后偷偷跟索伦八卦。
“是的，他喜欢。”
“……他会不会想砍了那棵果树带走？我只种活了这么几株，每年靠它结的果实过冬。”
“他想砍……但他不会的。”索伦笑眯眯说，“我家亲爱的，心可是豆腐做的。”
“豆腐是什么？”
“没什么，你不需要知道。”
索伦就在瑟兰迪尔对树思人生时，在树边筑了个小土丘。
“这是什么？”瑟兰迪尔一瞥眼，看到他蹲在小土丘前，闷闷不乐。
“纪念我的宠物的墓。”索伦说着，便往小土丘上插了根枯枝，瑟兰迪尔注意到他轻轻挥了挥手指，那是一股魔力注入了那个小土丘。
“难道你每只宠物死亡，你都……”
“那些被精灵杀掉的，我直接报仇，不搞墓。”索伦起身，对瑟兰迪尔咧了咧嘴，“你要是死了，我会给你弄个大点的墓。”
瑟兰迪尔：“……”
看得出金布里和她丈夫两人也很能干，房子盖了两层，一层有巨大的迎宾客厅，堆满生活气十足的杂物，看来常请人来做客搞聚会；二层房间众多，布置别有一番情致，每一间房都充满活力，像是不时有客人留宿。
金布里把一间有红花装饰、喜气洋洋的房间留给他们，兴高采烈说：“你看，这个房间是不是很适合新婚燕尔的你们？”
索伦慵懒地笑说：“谁跟你说我们新婚燕尔？我们都有两个孩子了，孩子可比你女儿大很多了！”
“什么？那你们的孩子呢？没让他们跟你们一起旅行吗？”
索伦状似不急不躁地望了望天花板：“孩子啊，路上走散了，不过他们很聪明，自己会找过来的吧。”
“你们不去找他们不要紧吗？”金布里担心道。
索伦笑眯眯地挥手摇头：“精灵的孩子跟你们瑙格人不同，不用担心他们。”
瑟兰迪尔：“……”他实在是一句话也说不出来，况且也轮不到他说，索伦把话都说完了。
一个小女孩扒在门边，闷声不响地看着他们。
索伦随即注意到女孩，朝她招招手：“过来，安妮。”
他笑得非常柔软温和，女孩一点也不怕他，吧嗒吧嗒迈着小腿就扑进了索伦大灰狼怀里，毫无所觉地被索大灰狼抱起，眨着无知的大眼睛，啃着小手指头。
安妮就是金布里和尼文的女儿，他们给她扎了两个小团子发型，头摇来摇去时，小团子戳出的绒毛也跟着摇晃，分外可爱。
瑟兰迪尔心里有些微害怕，想把安妮接到自己怀里，索伦却避开了，抱着安妮来到床边，摘了株床边的花枝给安妮：“喜欢这个吗？”
小安妮抱着一株花枝，软软糯糯地点了点头：“喜……喜、呀嗯……”不知道她说的是什么语言，不过两三岁小孩子能表达的意思很好猜。
金布里抱过安妮说去准备晚饭，她们走了以后，索伦便坐在椅子上长吁短叹：“我们的孩子像安妮这么大的时候，一定也很可爱吧，我真遗憾没能目睹他们是如何长大的。”
索伦的话错了。瑞艾尔像安妮这么大的时候，瑟兰迪尔是用自己的血养她的，只要一旦断血，瑞艾尔就会去咬弟弟，因此不得不将姐弟俩分开。没有供血，瑞艾尔会发狂。那段日子瑟兰迪尔每天都活在提心吊胆、良心不安的谴责里，他责怪自己曾经心软，让这两个孩子诞生。他也无时不刻害怕莱戈拉斯身上会不会也有什么可怕的习性。他还担心养不活这对孩子，同时，又反复责问自己该不该让他们存活于世、茁壮成长。
他和迈荣那段时日闹过许多矛盾。迈荣其实也害怕他会不会心一横大义灭亲、斩草除根。
那是辛达国的又一年冬季，深居简出的迈荣和瑟兰迪尔不常见面，分居东南，各干各事。
但瑟兰迪尔兴致好时，会提酒跨过玫瑰园，去找迈荣。
他记得那天找过去时，迈荣仰卧在一个躺椅里，莱戈拉斯在他手边的摇床里，而他披着条毯子，就着壁炉取暖，脸色在炉火之中竟苍白得令人心悸。
“抱歉，今天实在不能喝了。”迈荣一抬眼皮，看到瑟兰迪尔，便微笑着打了个招呼，“不过你难得想起要过来一次，在我这坐一会再走吧。”
“怎么了？”瑟兰迪尔就在躺椅对面，壁炉另一侧的单人沙发上坐了，自己支起个小炉子温酒，同时，悉听迈荣近来的情况。
“莱戈拉斯昨天跑丢了，下着暴雨，我找了他好一会。”迈荣说着，声音一顿，手抵着唇抽搐起来，“咳咳……”
“神的身体这么脆弱？不过就是淋了个雨……”
“嗯，没法跟你解释。”迈荣淡淡微笑，他和索伦不一样，他笑起来总是有点淡，深不到眼睛里去，夹着一点平心静气的无奈，如今衬着苍白的脸色，更是勉强得像舔着刀口的笑，“总之，如果能把我剖开来，里面没外面那么好看，我的治愈能力早被米尔寇破坏了，除非我能回母神一如那大修一番。”
大概是虚弱的缘故，使得他语声分外柔和，甚至有些绵软好欺。
“……”瑟兰迪尔趁势道，“你跟着米尔寇那段时期……是什么样的？”
索伦也许会含糊过去，但迈荣可能不会。
果然迈荣笑了一下，不想对着瑟兰迪尔撒谎似的，慨叹道：“怎么样啊……我是跟他一样堕落的背叛者，早已不再信奉一如，早已不再信仰光明。”
这话用迈荣的模样说出来，真有点诡异。因为他看上去，就好像满身沐浴光明，目光坚不可摧。
“米尔寇在我体内种下了黑暗的种子，永远拔不掉。我怎么也变不回最初遇到你时的那个样子了。我跟着他在中土历经无数时间，后面的也没什么好提的。”他说的有些轻描淡写，听起来那段经历好像也没什么刻骨的风雨，只不过是时光中一缕轻烟罢了。
“瑟兰迪尔，我是邪恶的。”迈荣专注地看着瑟兰迪尔，忽然说，“说来有点可笑无稽，可我相信自己能吞没所有黑暗，让我们的孩子替我回到我再也回不去的光明之中，守护我曾爱过的东西。”
迈荣说着说着，便闭起了眼，没有了声音。他是昏迷了，而瑟兰迪尔却以为他只是睡了，神祇，谁会真认为那么不堪一击呢。哪怕是精灵，他们也为岁月生死忙碌不堪，能记下世界的一条河流、一片草原，仿佛已是他们一生中的伟大足迹。也许一如创造他们，就是让他们记录某一片角落的时光流逝。而神明，如此高高在上看着这个世界。
那是怎样一种视野？
瑟兰迪尔心中烦乱，独自把温的酒对着壁炉安静地喝完，也没有再去管迈荣。
当时瑟兰迪尔没有注意到，迈荣把莱戈拉斯的摇床也放到壁炉边，是因为莱戈拉斯也有些发烧。
按理说，精灵不会生这种病，可第二天，迈荣醒转之后，看到壁炉前一切都还是昨天他失去意识前的模样，只少了个瑟兰迪尔，而他正要去关心下莱戈拉斯，却见儿子面色难看得吓人，一摸额头，太烫了！
“你昨天在我这把酒都喝完了，却没发现儿子在发烧？”
“我心里想了些杂乱的事，也没想到……”
迈荣忍了忍：“瑟兰迪尔，我感谢你对瑞艾尔的照顾，你能容得下她，已经是超越了你曾经的准则底线。可是我仍每天想看一眼瑞艾尔，我担心她什么时候就被你放弃了，你只是在观察而已！而莱戈拉斯又有哪里不像精灵呢？因为他会生病？因为他性格有点阴沉？因为他们是从我身体里出来的，我是邪恶的，他们也是邪恶的，而你本质上厌恶这个邪恶？”
唔……原来迈荣会发火。
当然他的火气只发了一会，就又没了脾气。因为那天下午，瑟兰迪尔在驯马时，从马上摔了下来。
这事不太能让人想象会发生在瑟兰迪尔身上，随即，宫廷祭司长说瑟兰迪尔是贫血。
迈荣跪在他床边，一夜也没有起来，抓着他失血而冷得透心的手说：“我为我的孩子忏悔，他们的罪孽因我而生，因我的自私……”
“美丽安是不是曾来找过你？”瑟兰迪尔从床上略微仰起上身，注视了一会迈荣，又把目光放远，“你看，我们头上的天空，总是灰灰的，被蒙了一层什么，我一直在想，那是不是‘暗影’。”
他又探究地看向迈荣，想跟他讨答案似的。
“……”那一刻，瑟兰迪尔看到的，是迈荣剧烈颤抖的眼睛，明明是耀眼的金色，里面却充满风雪吞天噬地的那种寒冷，而后他露出一点依旧是那么淡的苦笑，“别逼我了，你们……为什么都要逼我……”
也许是瑟兰迪尔的神情一时愣住了，索伦问：“我们的孩子，是不是有什么问题？”
他这样声音赫然冷冽了起来，脸色也冷了下来，一道阴影落在他身侧，使他身周顿时笼罩上了一股肃穆、威严和沉重。
瑟兰迪尔惊觉回神，凝视索伦的眼睛，微微皱眉，没有回答。
这时，索伦起身朝他走来，从背后拢住他的肩膀，将他紧紧抱住，缠绵刻骨地拥紧，声音轻而低哑地附耳说：“兰兰，我真的很想你。”
索伦微一低首，嘴唇便碰到了瑟兰迪尔高束的衣领与清冷的下颚线之间，那段白皙姣好的侧颈，他忍不住伸舌头舔了下，瑟兰迪尔似无动于衷站立不动。
“我们趁现在这个时候，在这个房间里，我们俩……”
窗外正对着一条金布里带他们进村子的小径，阡陌远方有两个人影跋涉前行，前面那个虽披着旅行斗篷，却看得出身形高大、步伐健朗，一缕银发从兜帽里泄露而出；后面那个……就不怎么像样了，弯腰驼背，步子蹒跚，杂乱的头发就像男人虬结的邋遢胡子，穿得也很不堪入目，前胸耷拉垂挂的两颗丰乳，竟在薄薄的布料下露着一大片胸脯，随着步子摇摇晃晃，简直低俗不堪。
金布里家再次来了两位客人，一男一女，一美一丑，呈一对匪夷所思的怪异组合站在门口。
瑟兰迪尔下了楼，看到那位高大的男性把兜帽放下，露出一头银发和一张餐风露宿疲倦不堪却不失光彩的面孔，不禁怔愕：“……凯勒鹏？！”
银发男子闻声，神色呆了呆，像是并不认识瑟兰迪尔，迟疑地问：“你、你是……”
瑟兰迪尔立刻意识到，凯勒鹏失忆了。
不过，凯勒鹏在打量他之后，由于彼此都是精灵，似有所感悟，略放下戒备道：“我们是不是曾经认识？抱歉，我……不记得之前的事了，你刚刚喊的‘凯勒鹏’，是我的名字吗？”
瑟兰迪尔继而注意到那个跟着凯勒鹏的丑陋女人，她迟迟疑疑向屋内迈进了几步，局促又不安，不知她的眼是不是瞎了，呆滞无神地颤动了两下，皱巴巴的嘴唇一张一合，像是要说话，却什么也没有说。
这个意外的重逢，似乎看上去百感交集、皆大欢喜。
金布里于是把他们都请上餐桌，用丰盛的佳肴庆祝这个聚首。
这一张餐桌边围着的一圈，如果可以用上帝视角来看，真是非常怪异，不可言喻。瑟兰迪尔面沉如水，仿佛心事重重、食不知味，索伦在他右手边，反倒像是故人挚友般寻问凯勒鹏的经历；凯勒鹏神情痛苦与喜悦交夹，只言片语一言难尽，简直有点说不清他是要哭还是要笑，而坐在凯勒鹏边上的那名丑陋女子也许真的又瞎又哑，嘴巴张张合合嗫嚅不停，却什么声音也没发出，眼睛浑浊如两颗灰色乳白珠子，双手谨慎而颤颤巍巍地在餐桌边摸索。
丑女动作滞顿木讷，就像有千万根隐形的线桎梏住了她的行动，她每抬一下手或转一下头，皮肤下似乎就在剧烈抽搐颤抖，可她又好像并不畏惧这份痛苦，仍坚持尝试做出行动。
“这是梅莉塔小姐，这些日子，多亏了她帮助我养伤。可是我们在旅途中遭遇了魔苟斯手下的偷袭，她因此受了重伤，变成了现在这个模样。”凯勒鹏似温柔地扶着丑女的肩膀向大家说明，一点也不在意她的丑陋和衣裙的脏污，还在她杂乱污浊的发间落下一个吻，“我准备带她去找精灵医师，希望能治好她。只是我们一直在受到追击，耽搁了许多行程。”
“她不能说话了吗？”瑟兰迪尔问。
“是的，而且眼睛也看不见。不知道还能不能恢复如初。”凯勒鹏苦涩地摇着头，“不过，即使她只能保持现在这个模样，我也决定和她结婚。不，梅莉塔，一路上我已经想过了，我绝不后悔！不如，我们现在就结婚吧！”
这个凯勒鹏也不知是不是失忆的关系，完全把凯兰崔尔忘了，说风就是雨，当即就要在这儿把婚礼办了。
他紧紧牵着丑女的手，丑女却浑身剧烈颤抖，用尽了力气般摇头要挣脱。但这些行为，在众人眼里只像是她不忍拖累凯勒鹏。
金布里自然很高兴家中忽然添一喜事：“那就让我来为你们准备吧，梅莉塔小姐这个样子，也不适合惊动其他人来参加婚礼，还是低调点，就我们几个为你们祝福——”
瑟兰迪尔道：“等等！……我有一些医师的经验，说不定能帮她看看声音和目力能不能恢复，哪怕只恢复一点。如果她在又瞎又说不了话的情况下做新娘，也太可怜了。”
凯勒鹏愣了愣：“好……好啊。”
丑女光是在平地上走动，就已艰难万分，更别说攀登梯子，可她又仿佛有股与外表截然不符的倔劲，即使再艰难辛苦，她也紧抓着扶手一步步爬上楼梯。
瑟兰迪尔耐心地将她带到房间里，避开了凯勒鹏和索伦，他与丑女面对面而坐，仔细审视。
实在是这个女人的丑陋有种让精灵不由恶心厌弃的特点，仿佛一看到这张脸，自然而然就想到了一些污言秽语、肮脏龌龊。即使是瑟兰迪尔，也做不到长时间面对这张面孔。
这女人的皮肤就像干燥龟裂的大地，布满褶子，和大小不一的褐色斑点。丑得真是极致，却偏偏穿得很少。
他看了一会，想检查丑女的口腔和眼窝，却又忍不住讨厌这幅面孔，五味杂陈之下，无奈问：“你完全说不出话吗？”
丑女张合了下嘴，仍然什么声音也没发出。
“听得到吗？”
丑女的反应仍有些模棱两可。
瑟兰迪尔用手在她那对灰白眼珠前晃了晃，也没有任何反应，那眼珠只是因丑女自身的局促而微微颤抖。
忍住那股不适的排斥感，他上手用力摸了摸丑女的手臂身骨。这丑女似乎害怕被人摸，一触到瑟兰迪尔的手便发疯一样地摇头，抖得胸脯前两挂沉甸甸之物晃得让人一阵反胃。
瑟兰迪尔勉强摒除杂念，专注诊断，发现骨头生长的位置感觉很怪异，有些不明不白的疙瘩和裂痕，就像是这些骨头曾完全粉碎过，又被强行粘合在一起。这应该是她动作如此滞顿、痛苦难行的原因。
想到此，瑟兰迪尔愣了愣，又往丑女的腿部摸去……
“你身上是不是被下了魔咒？”
丑女张合嘴唇，又摆动头颅，看上去像是对瑟兰迪尔的回答，可是刚刚在餐桌上，她也一直在以这样的频率颤抖身体，就像是停不下来的习惯，或是魔咒逼迫折磨着她的缘故。
与此同时，丑女忽然表情更痛苦起来，在那张丑陋恶心至极的脸上，皮肉彼此牵动，褶痕彼此拉扯，扭曲成更让人不堪入眼的状态。瑟兰迪尔无法盯着她的脸，视线便下移，这时便注意到丑女的一只手上，戴着三枚朴素的戒指。
戒指像是用枯藤做的，缠绕在丑女皲裂斑驳的手指上。
可能是凯勒鹏送的吧，瑟兰迪尔脑中闪过这么一个念头。
就连他也没有办法独自在这个丑女身边呆太久，他有些佩服凯勒鹏。
丑女身上的魔咒，可能有让精灵厌恶的效果。
而且，这个魔咒很强，不是瑟兰迪尔能解决的。
瑟兰迪尔起身退了两步，不由捂住口鼻。丑女身上有股强烈的异味，他实在忍不了了。他抱歉地说：“对不起，我什么也帮不了你。不过，凯勒鹏是个不错的依靠。”
在金布里家的第一夜，索伦和瑟兰迪尔睡一个房，凯勒鹏和那丑女睡一个房。床头耳鬓厮磨，索伦要动手动脚，被瑟兰迪尔一脚踹下了床：“今天没心情，你滚地板睡吧！”
楼上的响动声透过不太牢固的天花板传到金布里房里，金布里觉得两边都挺忙，笑着跟丈夫说我们也搞个小会。
丑女的病情怎么看都危在旦夕的样子，金布里难得有了点心事，结果小会变成了开正经大会。
第二日，金布里跟瑟兰迪尔说：“离这大概半天的路程，那边的森林里有些稀有的药材，不过有猛兽出没，我们都不太敢去。”
索伦说：“亲爱的，今天的活动项目，是我们一起去那打猎吗？”
瑟兰迪尔牵了他的马，说：“你留下，带着你，万一走丢了……”他忽然想起个什么事，可是一下子又没有抓到那个线头的感觉。
凯勒鹏说：“我没马，就不去了，我还是照顾好梅莉塔吧，她昨晚可累得不轻。”
瑟兰迪尔看看凯勒鹏：“哦，你和艾戈拉斯一起留下给金布里帮忙干活吧，我要带梅莉塔一起去。”
“什么？！”索伦尖叫。
瑟兰迪尔堂而皇之去把丑女抱出来，有千军万马不可阻挡之势，上马凛然笑了笑说：“万一那边有什么药泉，或者采下来即刻就要服食的草药呢。”
凯勒鹏：“……”
虽然丑女浑身很让人难以忍受，瑟兰迪尔还是“屏息敛气”，带着她策马奔了大半天，来到金布里说的那片森林。
目测方位离伊奥的地盘更近了，不过他暂时不打算去打扰伊奥，否则一堆事情还得花时间解释。他直觉没有那么多时间。
他把丑女放在一棵大树边，和马待在一块，说：“你在这等我，不要移动。如果有野兽靠近你，你就拿这个哨子吹一下。”
他在森林里各处转悠寻找药材，与逼近的猛兽斗智斗勇。夜幕垂落，他回到丑女和马儿那，燃篝火准备过夜。却见丑女手里不知何时多了样东西。
抓起丑女的手一看，竟是个小土人，用手捏的，用石头雕琢细节，塑得倒有三分生动。好像是个精灵，好像在哪见过，好像那土人抱着的是颗果子？
看不太清楚面目，因为丑女总是止不住地颤抖，所以土人的脸面捏得模糊扭曲。
“你……”瑟兰迪尔迟疑说，“捏的凯勒鹏？”
丑女滞顿地微微向他转头，把手里的土人往他胸前伸了伸：“……”
瑟兰迪尔又迟疑：“你和凯勒鹏真相爱？总觉得……抱歉，不是想冒犯您，只不过，凯勒鹏他有一个爱人，而你……”他无稽地笑了笑，“我说话刻薄不好听，我无法相信凯勒鹏是真心喜欢你，总觉得……”
丑女的手一抖，小土人就滚到了一堆落叶烂泥里。泥土有点湿，把土人面目沾了块大泥巴，变更丑了。瑟兰迪尔把它捡起，想蹭掉那块泥巴，却发现土人和烂泥巴早已粘合在一起，分不清。
“对不起，你的泥人弄脏了……”瑟兰迪尔觉得有点抱歉，拿着小土人，滋味复杂。
丑女开始默默流泪，尽管她哭起来也很难看，可是泪水从浑白眼珠里淌出来，还是透出了让人倍感绝望的灰心丧气。
她把小土人拿了回去，捏碎了，揉毁了。糊到了瑟兰迪尔胸口衣服上，咯咯咯发疯大笑，虽然没有发出笑声。
瑟兰迪尔赫然一怔，恼怒地拍掉胸口上的泥，退后，瞪着丑女。忽然，他明白了，丑女似乎想赶他走。
他满心困惑不解，转身去另外一棵树边躺下。天亮之后，一睁眼便看到了惊悚一幕——丑女竟爬到了他身边，两手扒着他的肩臂，把头攀在他肩侧，他一转头，就对上了那一对灰白颤抖的眼珠子。
“……”还好他是被吓大的。
他故意没动，丑女沿着肩线继续攀，仿佛她花了一夜才爬到这个位置，老树皮般的嘴唇蠕动颤抖着，钻入瑟兰迪尔肩膀上的发间，往高束的领口上露出的那段雪白颈项贴上了唇。
“……”瑟兰迪尔在惊恐中保持僵直，大概是太好奇丑女为什么会这么做而忘了要动。
只觉丑女在用舌头舔舐那块地方。蓦然，瑟兰迪尔想起那位置刚被索伦舔过。
等丑女完成她这伟大的费了一夜功夫舔得的美人香，瑟兰迪尔起身用手摸了下，在鼻尖下闻了闻，药的气味。
他一看，昨天采的草药少了些，地上留下了点似乎被咬碎嚼烂的草根。再一看，丑女像用光了力气，歪在树根边，垂着头，五指扣住胸口，嘴角流下一点神秘的青色液体，吐了点唾沫渣子，里面含混着发黑之物。
丑女痛苦地发出喑哑喘息，就像被噎着了似的，瑟兰迪尔震惊：“你是在干什么？就算你中了魔咒生死渺茫，你也不该……不该……”他说到一半，深深思索起来，事情越发让他感到神秘莫测。
返回金布里家，他把弄来的草药煮了，也不能确定处方对不对。
金布里忧心忡忡说：“万一喝死了怎么办？安纳塔，你不是医师吗，看看这药能不能喝？”
索伦盯着黑乎乎的药半晌：“有时候需以毒攻毒。我想没什么关系，对她来说，不差这一碗药。喝死了，一了百了。”
金布里提议道：“不然你先喝一口看看效果？”
索伦：“我觉得你的提议挺有想象力。如果我像她一样丑，我会喝的。”
瑟兰迪尔对凯勒鹏说：“聊胜于无吧。”
“她肯喝吗？”凯勒鹏盯着汤药，发出疑问。
瑟兰迪尔想，这有什么不肯喝的，又不是真做了碗毒药，说：“我去哄她喝。”刚说完，他一愣，猛地反应过来，止步又问凯勒鹏，“她不会是想寻死吧？”
凯勒鹏说：“有可能。”他顿了顿，又补了一句，“我一直这么担心着。原本她花容月貌，现在变成了这样……”
瑟兰迪尔送药去的时候，在路上想，长成那个样子，看身形骨架，原来能花容月貌到哪去？他真觉得有点好笑，看来凯勒鹏是情人眼里出西施。
他把药端到丑女面前，怕她看不见，于是连说带拿碗碰她的嘴，准备喂她喝药：“虽然可能作用不大，不过也不是毒药，喝不死你，姑且试一试。万一让你受了罪……大不了我再给你舔一口？”
索伦跟了过来，走进门，幽幽说：“兰兰，你跟这个丑八怪去了一天一夜，在森林里孤男寡女，难道，难道你对着这张脸也能动心？”
丑女看来是真不肯喝，瑟兰迪尔只好一手掰着她的嘴，一手拿碗往她嘴里灌：“什么话，我照顾你时，对你不好吗？人家已经都这副模样了，你还跟她较真？”
索伦皮痒地笑笑：“我说过，谁碰你一根头发，我就挖他眼珠剁他手。”
瑟兰迪尔陪着说笑：“她眼睛本来就看不见，挖不挖一回事。疼不疼，可能她也感觉不到这一点差别。”
索伦解气了。
丑女根本喝不进一滴药，药水进了她嘴就立刻喷涌出来，她也拼命想挣脱，只是那痛苦的呼吸声，那身体抖动的不堪入目样，加上嘴里喷出的阵阵熏天异味，让瑟兰迪尔忍耐力很快到了极限，一不小心，汤药就翻洒在地。
“……你真想寻死？”实际上瑟兰迪尔对别人的耐心是非常有限的，这一声质问有点冷漠无情，他捡起碗，叹息又气愤地往桌上一搁，揉了揉眉心，“虽然我知道你很痛苦，可是如果连你自己也放弃了，就没人救得了你。”他到底还是摆出了官话。
索伦噗嗤笑了声。
“我和她谈谈，你走开。”瑟兰迪尔勒令。
索伦乖乖摇着尾巴滚了。瑟兰迪尔面对着眼前这个巨大的疑难杂症，不知所以然。
憋了半晌，他面对丑女那副难以言说的样貌，不由道：“要不我成全你，让你结束这痛苦。凯勒鹏伤心几天应该就没事了吧。”
丑女眼珠猛烈地转动，身体也像癫痫症般抖动，不知是什么意思。
瑟兰迪尔耐心终于还是到了极限，叹口气道：“你这么活着，的确不如一死解脱。这么厉害的魔咒，就算明霓国斯的大祭司，也未必能解。我就做个缺德事，帮你一把。”
他说着便抽出了靴筒边的短刀。刀有些钝了，不过握在他手上，仍散发出锋利的威势。
他提刀已经架到了丑女脖子边，却看着那双浑浊而剧烈抖动的眼珠，不由犹豫了下。丑女发出细碎的呜咽，像垂死的老人一声声的干咳，又像夜里风吹动破烂的木门，无论哪种声音，都难听得不堪入耳，很想帮她终止这糟糕的生命。
就在这时，丑女像用尽了全身力气，猛地抓住他提刀的手。
这个举动，既像是催着他快点动刀子帮她结束痛苦，又像是在垂死挣扎，请求他放过她。
瑟兰迪尔不解其意，万分犹豫要不要动手。其实只要他轻轻一拂，便能割断那根发出难听呜咽声的喉管。
丑女接着把手挪到了锋利的刀刃上，瑟兰迪尔这次明白了，以免刀刃误伤，他连忙挪开刀。而丑女却纠缠不休地拽住他的袖口。
她无力支撑地从椅子上滑下去，噗通跪倒在地，身体像在下一刻就要散架崩碎。然而她却用尽了力气抓住瑟兰迪尔不放，那姿势就像是祈祷一样。除此之外，她也许做不了更多的了，她发不出声音，也看不见，就连只是抓着瑟兰迪尔，都好像在跟自己身上强大的魔咒绝望对抗。
“逃……逃……”
瑟兰迪尔隐约听她在努力重复发出一个音节，可她的嗓子犹如老树皮摩擦的那种粗糙沙哑声，让人实在很难分辨她要说什么。
瑟兰迪尔拽回了一点耐心，改变主意，忍耐地扶住她，问：“你要说什么？是不是你不想这样嫁给凯勒鹏？你要求医吗？”
就在这一刻，丑女像突然发狠了，用力咬破一根手指，想用血在地上书写。但当她只写出三个字母时，却怎么也写不下去了，她颤抖得愈加剧烈，喘息之声愈加沉重，不一会儿，皮肤上浮满了汗水，就像有看不见的千斤巨石压在她身上，只要她再动一下，便会有无以复加的剧痛打得她筋骨寸断。
她伤得如此严重，瑟兰迪尔也不知说什么好。正想将她扶起来，这时，凯勒鹏推门进来，看到梅莉塔倒在地上，他连忙从瑟兰迪尔身边把她拉过去，抱入怀中，宣示主权一般，喝道：“瑟兰迪尔，你在干什么！”
瑟兰迪尔一瞬间感到哪里怪异，却又一下子找不出原因。凯勒鹏让局面拐向了匪夷所思的尴尬境地，他一时不知可以说什么作为解释。
凯勒鹏怒道：“她已经变成这样了，难道你还要欺负她？”
不知是不是因为这件事的刺激，凯勒鹏更急切地要马上把婚礼仪式办了。
他当即抱着梅莉塔下楼，意志坚决地跟金布里说：“这儿有神殿祭庙什么的吗？我今晚就要和梅莉塔成为夫妻，我怕，我怕她，万一赶不上……”
金布里看了丑女的样子，也感觉到他们似一对苦命鸳鸯，有种种的万不得已，形势紧迫。
她说：“河流的最上游，有一个土庙，里面有座精灵像，不知道是什么人建的，也不知道那是什么精灵像。以我们村子的习俗，结婚只要燃一盆火，把彼此的一缕头发绑在一起，烧了，就可以结合了。不过你们可以去那间土庙进行结合的仪式。”
凯勒鹏抱着梅莉塔，片刻不多耽搁，当即夺门而出。瑟兰迪尔也准备跟上去，索伦突然拉住他：“兰兰，凯勒鹏和那丑女人要在那间土庙里结合，你要去做第三个旁观者？”
“也许可以做见证人，我要去看看。”瑟兰迪尔坚持要跟上去，索伦没有继续制止，陪着瑟兰迪尔一起去追凯勒鹏。
夜幕之下，远方传来孤狼嘶吼，风凄凄瑟瑟穿过林间，河面上倒映着寒霜似的月光，给他们照亮夜路。
沿河而上，这段山路并不难走，很快便看见一座孤零零的土庙立在河道尽头。
这座土庙建得有点神奇，距离村子其实有点距离，荒山野岭，也不知建在这里的用意，因为根本不会有精灵来到此地。
土庙的形制规模更是诡异，漆黑砖瓦堆起一座漆黑的宫殿，没有刻字、没有碑文、没有任何赞颂神明的诗词文字，空落落的，光秃秃的，又显得极致朴素纯净，光滑的大理石铺开，形成令人震惊的规模，简直占地奢豪得没有意义，矗立的圆柱亦光滑如镜没有任何雕纹，墙壁、穹顶皆无装饰，连烛台都没有。
而就在这个光洁无一刻文的黑宫殿中，立着唯一一座三米有余的精灵像，像上嵌满黑晶石，连这座像全身也是浑然漆黑色。只是因久无人打理，布满了银白蛛丝。
凯勒鹏已经抱着丑女跪在精灵像前，精灵像恬静优美，分不清是男是女，服饰简单素净，头带一只草编头冠，双手捧着一只瓶子，怎么看也不像给人操办婚事的。
不过这时候不是挑拣这种细节的时候。凯勒鹏就和丑女在瓶子下方燃了个火盆，把彼此的头发放进去烧了。
此时，瑟兰迪尔忍不住道：“你准备就这样，就算完了？
凯勒鹏猛一愣，转头道：“那、那要怎样？”
瑟兰迪尔仿佛漫不经心地说：“没有起誓、承诺什么的吗？”
索伦不知是不是着急着想看后面的好事，嬉笑地插上一句：“亲爱的，跟他们比起来，我们的第一次结合还要不像样。”
恬不知耻说出这种话，倒真是索伦的风格。瑟兰迪尔蹙眉朝他瞪了一眼，不理会他，向凯勒鹏走近几步：“她看上去这么虚弱，你真的要急着和她在这里……”
索伦又一次插嘴：“亲爱的，我们结合的时候，你当时的模样更虚弱。”
瑟兰迪尔越来越觉得不对劲，可偏偏又始终说不出哪里不对。他又微微拧了下眉尖，看了眼丑女：“说句不好听的，凯勒鹏，我劝你今天放过她，不然她这个样子，如果硬是勉强她，等于是在折磨她。”
“哎呀，兰兰！”索伦显然没耐心再等下去了，抓狂地过来把瑟兰迪尔拉走，“人家的好事，你怎么可以凭自己的理解去破坏！而且，你那么关心这个丑女人是怎么回事？我可要吃醋了！”
“她不是，她是……”
“兰兰，你看看，我就站在你眼前。”索伦抓着他的手，蹙眉说，“你还在想着谁？”
瑟兰迪尔怔住。
“他们将在这里结合，你不该插进去。你也插不进去。你改变不了这里将发生的事。”
火盆里火舌骤然涌动，使得庙殿里的光忽明忽暗也跟着疯狂跃动。又不知是不是这股光影错乱的关系，索伦盯向凯勒鹏和丑女的眼神被光映衬得似乎有股疯狂的寒冷。
而凯勒鹏的身影在摇曳的火光中也阴沉沉的，大片暗影落在他背上，使他的身躯仿佛骤然庞大，给人以强烈的压迫着丑女的错觉。
他把丑女放到冰凉而光滑的大理石地面上，虽然这个季节并不寒冷，还有一丝暑气即将来临的燥热，可那黑黝黝的大理石面倒映出丑女单薄孱弱的躯体，竟平白增添了一种黑暗、赤裸、冷酷地将人推入深渊的罪恶感。
漆黑的精灵像前，跃动的烈火，阴沉的背影，和光洁大理石上即将被剥光了衣服的丑女。
——这一幕，映在瑟兰迪尔瞳孔中，像极了一场献祭。
——一场割碎血肉，放血涂地的残酷献祭。
“兰兰，难道你想留在这欣赏整个过程吗？”
瑟兰迪尔感到自己一步也挪不动，他就像化作了钉子，似乎死也不能动。
他想到自己曾照顾过半身不遂的索伦，他摸过索伦的每一寸躯骨。
丑女向他歪过脸颊，杂乱如草的头发几乎淹没她的脸，只见她仍在张合嘴唇，拼命地、用尽全力地，颤抖那孱弱的双唇。
瑟兰迪尔突然意识到，那是一个单词的口形，是辛达语：“逃！逃！逃！”
——不要看！快逃！
【“快逃。别再想起我。小精灵。”
那个草原上，神明如此对他说。】
“等等！”瑟兰迪尔再一次赫然出声，“……等我去拿条被子给你们，铺在地上，总好过没有。”
他深深地拧住眉，猛然一转身，向殿外大步狂奔而去。
“他发现了？”凯勒鹏发出一声不确定的疑问。
“我猜他发现了。”索伦轻轻地勾起嘴角。
“没有观众了，多没意思。”
“他很快会回来的，因为他马上会意识到一件事。”
过了会，他们所注视的方向，瑟兰迪尔又从夜色里走了回来，可是他手中并没有什么被子。
“兰兰！”索伦喊了一声。
瑟兰迪尔浑然没有听到一般，他又回到凯勒鹏和丑女面前，跪在大理石上，虔诚宛如信徒，火光把他面部的所有细节照得纤毫毕现。
……那是一张木然的表情，什么破绽也没有。
“……我走到一半，想想还是算了，等我把棉被拿过来的时候，你们未必用得到了。我就还是空手回来了。”他说的宛如一尊木偶在毫无起伏地重复，继而又问，“凯勒鹏，她身上有股精灵难以忍受的异味，难道对你没有影响？”
凯勒鹏看了看瑟兰迪尔，微笑说：“我爱他，他是什么样的，我都爱他。他身上的异味什么的，影响不到我啊。”
丑女还在重复着那个口形，凯勒鹏的手看似轻轻地按在了她嘴上。
“谢谢你为我们见证。”
瑟兰迪尔眼睛直愣愣的，死寂沉默，不知是盯着大理石上倒映出的即将要进行的一场罪恶仪式，还是盯着那个丑女难以忍受的面目。
那剧烈颤动的灰白眼珠，似面临一场吞天噬地的风雪，然而所有风雪，都会像轻烟一样，在这对眼珠里淡淡过去。
“轻……”他不由自主哀求地张了张嘴，“轻一点……”
他就那么化作了一座稳固的石雕，像忠贞不渝的守卫，像那座黑色的精灵像一样，没有移动，没有眨眼。
光洁的大理石地面透出永不会被火光照暖的寒冷，倒映出那迷乱邪恶的交缠。大殿内光影狰狞错乱，勾画出残暴的一场盛宴，呻吟之声如地狱魔鬼呓语。
——不管多困难，都要一起前行，才能不会迷惘地冲破那眼前庞然若怪的黑暗。
当惧怕之时，瑟兰迪尔一抬头，便看见那精灵像的面容神韵，恬静美好，有种异样的熟悉感。
“看这精灵像，是我吧？”
“是的。”索伦立在他身侧说，“那是很久很久以前，照着我想象中的样子雕的。那个——”
索伦指了指：“瓶子里本来插着朵跟雅雅那借来的黑玫瑰，永不凋零的，可是它不见了。”
，还差 