《不见幽都》木已成洲

36、故土歌（六）

　　甘棠山附近的镇里恰好有两家药堂分支，见桓堂与三药馆。

　　两者背靠罗浮山与相圣人，都是数一数二的药道巨擘，明明是济世救人，可只要见了对方，就少了慈悲心，大眼瞪小眼，颇有一种水火不容的味道。

　　往往见桓堂在的地方，十步之内必有三药馆。

　　往往两者比价、比量、比态度，连自家养的觅药犬，也被耳提面命去对方门前撒尿。

　　这种针锋相对的局面，倒也方便了寻医问药的人，如今更是给了沈扬戈他们不少便利。

　　他们先去了见桓堂，沈扬戈态度傲慢，抬手叩了叩桌：“新得一味药材，可否让掌事出来谈谈。”

　　小童正笃笃捻着药杵，闻言抬头，脸上的笑容八风不动：“这位道友，不知是何药？我们掌柜外出……”

　　“赤心石。”

　　只轻飘飘三个字，让童子的笑意微滞。

　　还不等他回话，沈扬戈恍然道：“是我们来得不巧，那我们先去三药馆问问。”

　　“哎，道友留步！”童子话锋一转，笑吟吟道：“掌柜外出恰好回来了，我这就去喊他，还望各位随我前往内院小坐。”

　　沈扬戈施施然转身，还不忘向一旁的黎照瑾扬扬眉。

　　“……”

　　黎照瑾压着火，冷脸跟上。

　　掌柜是个仙风道骨的老头，他得童子传讯，迈着急匆匆的步子就往里赶，不料才准备跨入门槛，就被一旁小童掩唇重重一咳，这才察觉自己肩上还挂着梨木药箱。

　　“额……”老掌柜收回了脚，他脱下肩带，被小童一把夺走抱在怀里，随即又深呼吸两次，调匀气息，露出平和沉静的表情，稳步走了进去。

　　“听闻各位手上有赤心石，不知可否一见？”老掌柜入座后开门见山。

　　黎照瑾正欲答应，却被沈扬戈轻飘飘截住了话头。

　　“不可以。”

　　闻言，药童脸上露出了愤慨的神色，还不等他出声，老掌柜倒是摸着长须，笑了起来：“自然自然，稀世奇珍需要好好保管。”

　　“看就不看了，在下只是想问一句，这赤心石究竟是何等模样。”

　　听着老掌柜的话里话外的试探，沈扬戈笑道：“赤心石赤心石，便是一块红色的小石头。”

　　“嘁。”药童面露不屑，他已然认定了对面的是骗子，便抬抬下巴，“谁同你说赤心石就是红色的小石头了，像你这样的骗子，我们见了没有一百也有八十。”

　　黎照瑾辩解道：“我们确实是从甘棠山取得的，宁公子……”他转头看向宁闻禛，似乎想要让他取出赤心石证明。

　　宁闻禛微微皱眉，没有动作，他将目光落在沈扬戈身上。

　　黑衣青年依旧气定神闲，他蜷起指节叩了叩桌面，笃笃两声，轻易吸引了众人的注意。

　　“谁又同你说赤心石不是红色碎石了？”

　　沈扬戈弯起眉眼，他歪歪头，语气恶劣：“我虽然不知你们认定的赤心石究竟长何种模样，但总归了解自己的东西。”

　　“如今我们也不是要卖，只是听闻姜医圣苦寻赤心石久矣，想借花献佛，既然你们觉得我们是骗子，那我们就是了。”

　　“走吧。”沈扬戈左右招呼两人道。

　　“公子请留步！”

　　见沈扬戈欲走，老掌柜忙不迭起身相迎，他回头皱眉斥道，“小姚，谁让你如此无礼的？”转过头，又换上了一副和蔼的笑脸：“小友莫怪，属实是我这铺子距离甘棠山不过十余里，见多了来售赤心石的修士。”

　　说到这里，他又背着手踱了两步，长长叹气：“但你也知道，这赤心石可谓是百年难得一遇，来的多为鱼目混珠之辈，这孩子也是性子太急，还望公子见谅了！”

　　沈扬戈也松了口风，态度依旧矜傲：“既然掌柜那么有心，我们也交个底——这东西确是从甘棠山上得来的，但我们对它是不是赤心石，也没有全然的把握。”

　　“沈……”

　　黎照瑾没想到他会交代得一干二净，方一打断，又遮掩般住了嘴，眉头拧得能夹死苍蝇。

　　“我就说不是嘛。”
　　见状，小药童抱紧木箱，满脸忿忿不平。

　　老掌柜却恍若未察，他飞速扫过众人神情，眸中精光乍现，又耷拉着松弛的眼皮，快步入座给面前几位添了茶。

　　淅淅沥沥的热茶沏入杯中，清香霎时蔓延开来，沁人心脾。

　　他放下壶，脸上笑意真挚了几分：“这赤心石的真假我们都分辨不了，也许全天下只有姜南大人可以明辨一二了。此事宜早不宜迟，我即刻便回禀药堂，看看是否能请动医圣大人出山，届时还望小友配合才好。”

　　沈扬戈举杯，遥遥敬道：“自然，便等掌柜消息了。”

　　老掌柜似乎想起了什么，凑前小声商量：“老夫还有一事相求——”

　　“通知了我们就不能通知隔壁了哦！”他像只老狐狸般眯起眼。

　　黎照瑾松了口气，正想答应，却见沈扬戈露出了灿烂的笑。

　　“就不。”

　　“……”
　　这人怎么油盐不进、好赖不吃呢！

　　于是，老掌柜与童子扒着门框，咬着手绢，眼泪汪汪地目送三人进了死对头的铺子。

　　“掌柜，我们怎么办？”童子皱眉抬头。

　　老头一狠心，目露凶光：“不行，必须速联葛川长老，得抢在那群泼皮前头，把赤心石的事儿通知给姜真人！”

　　“可是……”小童明显有些犹豫，“您怎么就能判断那就是赤心石呢？”他又将目光投向对家，眼见矮胖的掌事正乐颠颠地将人迎入后院。

　　啊呸！三药堂真是谄媚！
　　他撇撇嘴，满是不忿。

　　“他们也没拿出来给我们看呐，之前不是有很多人都说自己的赤心石么，结果我们不是用拆柳水鉴别了吗？都是假的。”

　　“傻孩子，世上哪有分辨赤心石的东西？”老掌柜抚须缓缓道，“只不过那些人明显在心虚，我诈了一诈，他们就露馅了。”

　　“方才的人不心虚吗？”

　　老者一时语塞：“你看他有哪点心虚的样子？若是假的，他的态度未免太过张狂，但若是真的……”

　　他都不敢想，真的赤心石在自己的铺里被发现，这个消息有是由他亲自上报的，然后，他们将迎来最为神秘的锈刀师姜南的到来。

　　天！哪一件都能让他在见桓堂横着走！像是只耀武扬威的大螃蟹！

　　“姜南大人曾交代葛川长老，若是有人来售赤心石，他讲不出形态、说不明来源，甚至无法肯定那是赤心石，就一定要通知他，他会亲自前来辨认——无论是否，不可遗漏。”

　　“我有一种预感，此番这个宝贝怕是真要现世了。”

　　“小姚，去！”老者猛一捻须，一锤定音，“速报宗门。”

　　“我们许是能立大功了！”

　　*
　　有见桓堂作为铺垫，三药堂的进展更为顺利，在得知他们先去了对家，掌柜就像坐上火炭了一样，他挪了挪屁股，脸上的笑意几乎都维持不住。

　　“快，给贵客上茶。”掌柜挥了挥手，便见药童捧着热茶姗姗来迟，他掀开壶盖，眉头便拧紧了，“不是让你们拿白毫吗？这都是什么！”

　　药童惶恐道：“掌柜的，没、没找到……”

　　“你这孩子，真是！”

　　短胖掌柜匆匆起身，向着对座的沈扬戈一拱手：“抱歉各位，多有怠慢，许是我家的药仆将茶叶收到别处了，我这就去换。”

　　沈扬戈也不戳穿他拙劣的表演，只是淡淡笑道：“无妨，不换也行。”

　　掌柜一噎，勉强笑道：“使不得使不得！”他将滚烫的茶壶拢在手心，前倾展示道，“都是些不入流的玩意儿，怎么能招待各位呢？”

　　话罢，他冲着药童使了个眼色，两人行色匆匆地往外出。

　　黎照瑾见他们的身影消失在门外，有些奇怪：“方才侍茶的童子明明在外候了许久，倒也不像有疏漏的模样。”

　　“找茶是假，他们主仆一唱一和，就为了脱身，好去报信。”沈扬戈耸耸肩，他指着身后的楠木架，“那不就是茶罐么。”

　　“许是等会儿他们回来，会告诉我们安排好了落脚的院子，只等着上头复信呢。”

　　黎照瑾惊奇地看着他，似乎没想到向来纨绔的沈扬戈，竟有如此八面玲珑的一面。

　　宁闻禛看着沈扬戈良久，缓缓收回目光，注视着茶桌上古朴的纹路，年轮拓印在上面，像是漾开的水波。
　　他的手搭在腿上，微微蜷起，攥紧了布料。

　　沈扬戈不该是这样的，至少他从小看着长大的那个，不是。

　　果不其然，等掌柜满脸堆笑地回来时，搓着手表示已经安排好了院落，可供三位贵人落脚。

　　沈扬戈微微一笑，圆滑地打了个官腔：“就不劳烦掌柜了，毕竟我们手里的赤心石，是真是假也不好说，自然也不好承三药馆的情。”

　　他起身，不顾掌柜的殷切挽留，径直往外出，最后在迈过门槛时，不忘停顿片刻，状似无意提醒道。

　　“掌柜也不必送了，毕竟也不知道下次我们是与哪位相见了。”

　　短胖掌柜笑容一僵，他连连颔首称是，一抬头，就见街对面的见桓堂，木窗后鬼鬼祟祟露出两个脑袋，一老一小，正探头探脑。

　　见他看了过来，那俩猛地一缩，老掌柜许是腿脚不好，留下了半个灰白的发髻，摇摇晃晃好一会儿，才被一只手给按了下去。

　　真是为老不尊！

　　短胖掌柜恶狠狠地收回了目光，心里猛啐一口，脸上的笑愈发灿烂。

　　他捏着小手绢向沈扬戈等人挥别，信誓旦旦保证。

　　“您放心，我们这两日便安排好！”

　　见三人走远了，他又狠狠剜了对面一眼，只见那扇木窗心虚似的悄悄掩上，藏在后面的人笨手笨脚，甚至还夹了手。

　　三药馆的掌柜不再停留，他拎起衣摆，迈着小短腿往铺里蹿，一边飞奔一边嚷嚷：“快快快！万不能让那老猴抢功！”

　　“速禀！”他声嘶力竭地吩咐道。