7、在对角巷 ...
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“赫敏，真的不需要妈妈陪你一起去吗？”在车停稳之前，格兰杰夫人第十次问道。
赫敏打开后车门，边下车边安抚她，“妈，相信我，我已经快十三岁了，能够自己做一些事了。”
“没错，让她去吧，爱丽。”格兰杰先生给了赫敏一个鼓励的笑容，“我和你妈妈在这儿等你，亲爱的。”
“谢谢。”赫敏真诚地说，然后关上车门冲他们挥了挥手，便走进了破釜酒吧。
“格兰杰小姐，很高兴见到你。”汤姆在吧台之后抬起头，给了赫敏一个没牙的笑容。
赫敏回了他一个笑容，“我也是，汤姆。借过。”
汤姆做了一个请的手势，笑着说：“请便。”
赫敏穿过破釜酒吧，来到了那堵墙之前，掏出魔杖轻轻敲了敲那块砖，砖块立即像退去的潮汐一样，露出了一个宽阔的拱道。赫敏把魔杖放回兜里，踏上了对角巷用鹅卵石铺砌的街道。
经过咿啦猫头鹰店时，赫敏不能不承认，有那么一瞬间她非常希望拥有一只自己的猫头鹰，但她并不想主动开口问格兰杰夫妇要钱——尽管这一点十分可笑，甚至坚持不到开学——这让她觉得很尴尬。
到了猫头鹰邮局，飞进飞出的猫头鹰让赫敏不得不护住头，不让她乱蓬蓬的棕发被猫头鹰的爪子勾到。好不容易找到了一个空闲的邮递员，那是个年轻的男巫，应该是刚毕业不久的，工作台的左上角摆着他的名牌——杰瑞•汉克斯。另一边，几只猫头鹰爱理不理地站成一堆，看起来并不怎么买他的账。
他是唯一空闲的，赫敏只好走过去，打了个招呼，“你好，汉克斯先生。我需要一只猫头鹰送信。”
“哦，当然。”杰瑞对终于有人来找他这件事，看起来很兴奋——兴奋得有点过头，他顺手拉过离他最近的一只灰色的猫头鹰，“它怎么样？绝对安全可靠，我训了好久了……噢！”猫头鹰狠狠啄了他一下，幸灾乐祸似的拍拍翅膀，又跟它的伙计们站到一块儿去了。
“呃……我想你最好再训训它。”话是这么说，实际上赫敏也很怀疑这个建议是否有用。
“我同意。”杰瑞吮了吮被啄伤的手指，“这只怎么样？”他跳过第二只，拉过了第三只——一只棕色的漂亮的猫头鹰，羽毛十分光泽，可惜有点懒懒的。在被杰瑞拉过来的过程中，它一直把头埋在翅膀下睡觉，直到现在也没有把头拿出来的打算。
“它看起来不太乐意，不是么？”赫敏尽量照顾到杰瑞的心情。
杰瑞的脸一瞬间涨得通红，他大声嚷嚷起来，“怎么会呢？我们尼克可是个好小伙儿！”他捅捅这只叫尼克的猫头鹰，尼克果然抬起头，睡眼惺忪地看了赫敏一眼，然后又把头埋回去了。
“哦，瞧，我们尼克接受雇佣了。”杰瑞开心地叫道，“好吧，年轻的小姐，承蒙惠顾，五个纳特。”
赫敏犹豫地掏出了五个铜纳特递给杰瑞，杰瑞看也不看就扔进他工作台的抽屉里，然后掏出一小张羊皮纸，刷刷写了一行字，又从兜里掏出一枚印章，在嘴边哈了哈气，重重地盖在了羊皮纸中央，递给赫敏。
“这就妥了。请收好，如果信没送到，你可以追究我的责任。”杰瑞几乎要手舞足蹈了，他拍拍尼克的小脑袋，郑重地咳嗽了一声，对尼克说，“以我之名，赌上你信使的尊严，尼克。去吧，履行你的职责！”说完他望着远方，张开双臂，做出了个飞翔的姿势。
……过了一分钟，他放下双臂，见赫敏还站在那儿，笑嘻嘻地说：“小姐，您是被我的精神感动了么？”
赫敏完全理解了为什么只有他的工作台没有挤满要寄信的人，她使劲憋住笑，指了指工作台。
杰瑞顺着她的手指看下去，惊讶地张大了嘴，“尼克！你怎么还在这儿？！”
尼克抬起头，用一种相当不屑地眼神瞥了他一眼，又重新把头埋到了翅膀下。
他的表情看上去像是心灵受到了重创，他难以置信地问赫敏，“它怎么能这么对我？”
赫敏觉得自己已经快憋不住了，她从口袋里把早已准备好却一直没有机会拿出来的信递过去，“我想，是因为你没有把信给它绑上。”
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寄了信，赫敏又订了一只猫头鹰送报，这才出了邮局。阳光灿烂得刺眼，事情虽然与想象的有点出入，不过还算顺利。赫敏仰着头做了一次深呼吸，感觉心情不错，转过身往回走，去找格兰杰夫妇。
过了古灵阁，不经意地一瞥，看见不远处的墙边，一袭熟悉的黑袍一闪而过。赫敏追着跑了几步，然后举棋不定地站在巷子口，当黑色的袍浪快要消失在曲曲折折的小巷时，她终于跟了上去——只要一会儿，她看看西弗勒斯去翻倒巷干什么，她就立即回去格兰杰夫妇的车里。
翻倒巷肮脏晦暗，大概是阳光都不愿意靠近这个充满邪法的地方。那些店面，一看就是与黑魔法脱不了干系的。阴森恐怖，令人心情郁闷。
斯内普步履匆忙，似乎是有什么急事，又或者他只是不想被太多人看见他出现在这里。赫敏给自己施了一个幻身咒，让自己如同变色龙一样跟周围的建筑融为一色，这样能最大限度地保证不被西弗勒斯发现。
她不远不近的跟着，时刻提防着翻倒巷里鬼鬼祟祟的路人。路过博金—博克时，斯内普往那边觑了一眼，但并没有停留。一直走到了一个阴暗的门洞前，他才停下，与守在门洞前的两个衣衫褴褛的巫师低声交谈了几句，那两人让开道让他通过了，他进去之后便又拦在门洞两边。
赫敏躲在街对面的一面墙后看到了这一幕，不由有些懊恼，看来自己只能跟到这儿了。她出来的时间也不短了，必须回到格兰杰夫妇身边，不然会令他们担心的。
她又在原地等了一会儿，没有人再出入那个门洞。
只能回去了。
就在转身要走的刹那，斯内普竟然又出来了，身边还跟着一个人，那人全身都缩在一套宽大的带帽巫师袍里，没有一寸皮肤外露。兜帽下面一片漆黑，简直让人怀疑那里面是否有个脑袋存在。
斯内普表情凝重地跟那人说了一句话，然后便走了。那人在门洞前站了片刻，也回去了。
赫敏再次缀上了斯内普——这并不难，因为他没走多远就被一个人挡住了去路。
这个人赫敏也认识——邋里邋遢的蒙顿格斯。他竟然有勇气与西弗勒斯面对面的站着，赫敏几乎要对他刮目相看了。
“你在这儿干什么？”斯内普冷冰冰地问。
“啊哈，出点儿货，再进点儿货——你知道，”蒙顿格斯鼓着他那双充血的眼睛，上下打量着斯内普，“倒是你……哦，斯莱特林的院长怎么会大驾光临翻倒巷？故地重游么，斯内普？”
斯内普用鼻子出了个声儿，“这跟你没关系。”
“说得倒挺像这么回事。”蒙顿格斯发出了一声短促的讥笑，“我倒是听到了一点风声……你在打听一个死人的消息，你是不是喝了什么实验中的魔药，把脑袋给烧坏了，斯内普？”
斯内普突然动了一下，蒙顿格斯的脸色立即变了，他畏畏缩缩地往后退了几步，“呃……开个玩笑，小玩笑。别动怒啊，西弗勒斯。”
赫敏的角度看不到斯内普做了什么，她猜测很可能是他正用魔杖指着蒙顿格斯。
“忙你的勾当去，不准再打听我的事。”斯内普就像个摄魂怪，他周围的空气都能结冰。
蒙顿格斯忙不迭地点头，灰溜溜的跑了。
斯内普等他走了，四处望了望，便如他来时一样迅速消失在翻倒巷的出口。
赫敏重新站在对角巷的阳光之下，给自己解除了幻身咒，一股暖流通向四肢，就像阳光在身上流动一样。
斯内普已经不知去向。她加快脚步往破釜酒吧走，一边思索着刚才听到的对话。
西弗勒斯在打听一个死人的消息，她不觉得西弗勒斯会有兴趣给谁的墓志铭做个考据。那么，如果说有什么人大家以为他是个死人，甚至需要用到翻倒巷里的力量来打听消息的话，那么这个人恐怕只能是——赫敏一想到他就觉得压抑不住自己的怒火——
彼得•佩迪鲁！
作者有话说
第7章 在对角巷
，还差 