《红杏枝头春意闹》一枝春茶

23、第 23 章

　　娘两个一个哭着在前头跑，一个举着鞋底子在后头追。

　　区区四文钱闹出这许多事，众人哄笑一声都散开了。

　　兄弟两个哭得可怜巴巴的，嘴也是真严。

　　姚英将人领回去，打水给他们洗了脸，留他们在家里吃饭。

　　两兄弟却齐齐摇头。

　　“婶婶，我们该回去了，回去晚了我阿奶要急着找人了。”

　　说完大的牵着小的又一溜烟儿跑了。

　　又过了两日，柳嫂终于回来了。

　　“娘！你终于回来了。”

　　“娘，呜呜，他们都说你不要大毛、二毛了。”

　　“谁说的？看老娘不去撕烂他的嘴！”

　　两个孩子的哭声掺杂着柳嫂的骂骂咧咧飘出院墙。

　　姚英跟蒋兰都忍不住相视一笑，一道将晒在屋檐下的谷子收起来，抬进仓里。

　　不多时便见柳嫂手里拎着条活蹦乱跳的鲫鱼过来了。

　　不过短短几日，平素性子泼辣的柳嫂不仅瘦了一大圈，一双眼圈向下凹陷，说起话来也止不住地唉声叹气，活脱脱像是变了个人。

　　“大妹子，我家男人的事你们也听说了吧。那没良心的狗东西！家里的地不种，老的小的全不管，成日里在外东奔西跑。说是……说是在外头做生意。我呸！竟是在外头勾搭上了小娼妇，还……还染上了赌瘾。将我藏在耗子洞里的私房钱都给刮走了。”

　　“这日子……这日子真是没法过了！”

　　一语未毕，人早哭得上气不接下气。

　　她这回跑回娘家，起初是赌气，后来就是为着借钱的事儿。

　　谁知舔着脸，请爷爷告奶奶借了一圈统共也就借到几十个铜子。

　　姚英心里对她很是同情。

　　常言道：“男怕入错行，女怕嫁错郎。”

　　男人入错行的还能及时回头，女子若是嫁错了人那可是将大半辈子都给搭进去了。

　　她想了想开口道：“嫂子，你若是不嫌弃，得空来我家打打下手。我们不在家时帮我婆婆喂喂鸡，烧烧饭、扫扫院子。只晌午这一顿，我每月给你……200文，你看怎么样？”

　　柳嫂这人本性不坏，就是嘴有些碎，生意上的事姚英暂时还不敢让她掺和，留在家里帮着沈母做些家务倒是绰绰有余。

　　再说沈母年纪大了，腿脚又不好，家里得留人照看着。

　　柳氏一听哪有不愿意的，沈家在外做买卖的事巷子里的人都知道了，那是真赚钱，要不也不能隔三岔五地吃上肉了。

　　200文虽然算不上多，却也够每月买上二三十斤猪肉的了。

　　家里两个小孩子每回闻见沈家的肉味儿，馋得都快要流口水了。

　　况且只做晌午一顿饭，活也轻省。

　　这日姚英姑嫂正在码头上忙着，一道略有些粗粝的嗓音在头顶响起。

　　“你就是卖冷淘的姚娘子？”

　　姚英仰头一瞧，对上一张留着撇山羊胡的瘦削脸庞。

　　来人也是微微一怔，两个人不约而同开口道：“怎么是你？”

　　姚英记得眼前这人……大拇指上那枚亮闪闪的大金戒指，这不就是上回花了二两银子买走她那半筐山货的财主老爷嘛。

　　刘福义也记得她，就是上次要了他二两银子将半筐山货卖给他的那小妇人。

　　两个人相视一笑。

　　姚英看着眼前这位财主老爷，笑得一点也不掺假。

　　“我就是，今日您来特意前来寻我，不知有何贵干？”

　　刘福义看着面前性子狡黠的小妇人也是笑，笑里带着那么一点算计。

　　“我近来常听楼里的客商们提起，城南码头上有位姚娘子，生得貌美，做的一手冷淘也是绝无仅有。”

　　姚英脸一热，她这名声传得这么广的吗，忙摆手道：“过奖，过奖。”

　　说话间刘福义探究的视线已经转向了摆在姚英面前的瓶瓶罐罐，心里忍不住暗叹：“她一个小小的吃食摊子，东西备得倒是齐全。”

　　把手里的洒金折扇哗地抖开，露出里头写得苍劲有力的“招财进宝”四个大字。

　　“先来碗我尝尝，看看你这姚娘子只是徒有虚名，还是当真名副其实。啊，哈哈。”

　　姚英闻言也不气恼，先问他有无甚忌口，而后招呼小姑子收拾碗筷，带人过去小桌前稍坐片刻，亲自调了酱汁为他做冷淘。

　　姚英做冷淘的间隙，那刘掌柜已经旁敲侧击地跟她家小姑子聊了起来。

　　“你们这小摊儿生意还挺红火，每日里能卖出这个数吧？”

　　他伸出五根手指头晃了晃，沈慧瞥了眼他戴在拇指上的大金戒指，眼珠子滴溜溜一转，笑嘻嘻摇摇头，露出一口森白的牙齿。

　　“这我哪知道，钱都是我家嫂嫂和娘管着的，小孩子不让沾手。”

　　见他动了动嘴皮似又要开口，抢先一步堵住他话头。

　　“您这大金戒指可真晃眼，值不少钱吧？”

　　刘掌柜向她投去一个小丫头没见过世面的眼神，翻转手掌，看了看自个儿拇指上的金戒指，得意洋洋地扬起下巴。

　　“那是自然，光是用料就是足足三十两银，更别提镂空、篆刻的工价，够你一家子吃上一二年的了。”

　　沈慧笑嘻嘻点头：“是是是，您可真阔气！”

　　说话间，姚英已端了冷淘上桌，热情招呼道：“您快尝尝。”

　　刘掌柜低头一瞧，颜色卖相都是上乘，又是葱花、芫荽、又是豆子、黄瓜丝儿的，用料也足。

　　迫不及待拿了筷子吸溜一口，啧，一口下去，面条筋道，豆子酥脆，黄瓜丝儿清爽，酱汁儿酸酸麻麻，滋味真是没得挑。

　　三两口吸溜吸溜，一碗冷淘下了肚，这身子也不热了，心也舒爽了不少。

　　想他做了翠云楼的掌柜这么多年，吃过多少珍馐美食，香的辣的吃得多了，再吃什么也得觉得不过尔尔。

　　尤其是入夏以来，日日里大鱼大肉也腻得慌，人也没什么胃口。

　　今日这碗冷淘算是对他胃口极了。

　　看来这小妇人果然有些本事在身上。

　　吃完掏出帕子仔仔细细擦干净嘴，捋捋胡须，再朝姚英招手。

　　“姚娘子，咱们明人不说暗话，你这一手做冷淘的手艺我看上了。绿色的面条子我们翠云楼也做得出，用料倒也无甚特别，不过是些寻常的黄瓜丝儿、炸豆子一类的东西，关键是你这酱汁儿，有些门道在里头。你开个价钱，将这酱汁方子卖与我可好？”

　　他想了想又加了一条：“只是有一点，这酱汁方子卖与我后，你这小摊儿就不能再做这冷淘的买卖了。毕竟翠云楼那样的地方卖的东西总不能跟一个码头上的小摊儿一样。你说是不是这个道儿？”