《蛊》海斯特白兰

1、蛊

　　蛊
　　一．
　　“已经开始咯血了，如果我推算地没错，就是今年了……”赫连娜一身异域装束，额上的刘海随意地掠过眉尾，要落不落地搭在耳朵上。

　　“今年……”卧在床上的人面色煞白，嘴角还有未擦净的晕开的血。那血红得妖冶，衬得她愈发神秘也愈发没有生气。

　　“这蛊已经在你身上养了八年之久，能撑到现在已经算你运气了，你……”

　　赫连娜有些不知道该怎么说下去。她本就来自异域，性子和中原女子不同，情爱在她看来是稚儿才会想要的。

　　“侯爷快回来了吧。”

　　李常安未挽发髻，乌丝随意地披散下来。她看着外面将黑未黑的天，算着时间。

　　“大概还有十日左右就会回京。将军此番力战匈奴，勇冠全军，捷报一路从西北传回中原。皇帝大喜，准备亲自设宴迎将军回京。樾城上下，无人不知将军威名。”赫连娜将有关昌平侯的事一五一十地说给李常安听。

　　“你还不准备将那件事告诉他吗？”赫连娜本不想提这事，但看到李常安瘦削的脸，还是说了出来。

　　“嗯？”李常安还在想赫连娜刚才的话，一时没反应过来。

　　“呵……”李常安笑了笑，只是摇头，往事再一次如潮般涌上来。

　　“左右不过是你的事，我只是谨遵魂扎神婆的话照顾你，你死了我倒也落得清闲！”赫连娜说完就起身走了出去，冷冽的眉目看得人有些生寒。

　　李常安知道赫连娜是在生她的气，是在心疼她。她是个好姑娘，只是性子直了些。

　　外面已经黑透了，将军府里也已经点上了灯。李常安在婢女的服侍下还是起来了，往外转了一圈，终于在府门旁找到了在训鹰的赫连娜。

　　“城西马家的糕点，我刚让云儿买来，吃点吧？”李常安看着盘旋在低空的鹰，放软语气对赫连娜说道。

　　赫连娜看了她一眼，吹了声口哨，天上的“阿头”便飞到了赫连娜的肩上。李常安勾了勾嘴角，心念道：“左右不过是个十六七的孩子，拿吃的一哄就好。”

　　阿头看到赫连娜旁边的李常安收起了翅膀，是亲近、信任的表现。全府上下，除了赫连娜，就只有李常安不怕那鹰了。至于向祁，常常带兵出征。就算在樾城也只会一头扎在营里练兵，总之不会和李常安呆在一处。

　　二．
　　“书接上回！少年成名的向大将军真是承了老侯爷的雄风，西河之战率领七百骁骑深入敌境数百里，把匈奴兵杀得片甲不留。突破匈奴兵防线之后带人直取胡连山，所到之处无人敢不臣服于我济朝！”

　　说书先生豪迈的声音喊出来，下面坐着的人无不拍手称赞。

　　自从向祁打了胜仗，他的威名就被每一个说书人传到大大小小的街头巷尾。当然，他的家事也不免被拿出来说道说道。

　　“哎，老张。听说向大将军的娘子长得并不美，是真的假的？”下面坐着的一个十七出头的少年好奇地问道。

　　“当然是真的！”张说书肯定地大喝一声。

　　“你怎么知道？你见过啊！”下面的小子接着说道，显然不怎么相信——威名赫赫的向大将军怎么会娶一个不漂亮的娘子呢？这下弄得张说书来了劲头，非要好好掰扯掰扯不行。

　　“你们知道什么？！当年，那向大将军心仪的女子原是广平郡主的女儿。广平郡主的女儿长得那叫一个仙姿玉色、朱唇粉面。哎！这可不是我说的啊，这是去过郡主生辰宴的人说的！

　　但后来不知道为什么，老侯爷突然拉出来一个不知名的丫头，说是远房表亲的女儿，直接给向大将军定下了婚约。听说当时向将军因此和老侯爷差点闹翻，一直不喜这个娘子……”

　　张大嘴放低声音歪着头对下座的人说着，眉飞色舞有模有样的，这下大家不得不信了。

　　赫莲娜替李常安去城东买药，路过说书铺子就见张说书在那儿胡说八道，一时驻足。她从袖口里放出了一只指甲大的小虫，手一抬那小虫就朝张说书飞去。不过眨眼的功夫，张说书就哀嚎一声倒地不起了。

　　赫莲娜收回了小虫，接着朝将军府走去。底下的人一看张说书口吐白沫、抽搐不起，瞬间慌了神。一个个赶紧把他抬起来往不远处李郎中那儿跑去。

　　“你真是这么干的？那个说书先生能治好吗？”李常安笑着问正在逗鹰的赫莲娜。

　　“不会死的，最多就是在床上躺他一个多月，毒慢慢解了就好了。”赫莲娜毫不在意地说道。

　　“今天让厨房做些兔头，算是奖励你护主有功！”李常安配合着她说，然后就见赫莲娜得意地扬了下下巴。

　　晚上，将军府洒扫完毕后，大家都去休息了。半夜，一个小厮前来报信说将军明天午时便可到。后日皇上要设宴给将军接风洗尘，侯府主母也要一同前去。

　　“不是说还得几日吗，怎的这样快？”李常安疑惑地问道。

　　“小的也不知，只收到信说将军是快马加鞭赶回来的。”

　　李常安让赫莲娜给了小厮几串铜钱，打发他走了。赫莲娜本想和李常安再说些什么，结果见她一个人挥避了其他下人，往房间走去了。

　　李常安坐在窗前，看着桌上广平郡主府的请帖。再过三日便是郡主之女的生辰，郡主府早早就送了请帖。

　　关于向祁心仪许茗烟的传言，樾城几乎是个有名有姓的都有所耳闻。郡主府本可以不给李常安发请帖，避着些难堪的场面。但将军府还是如约收到了请帖，是李常安亲自接的。

　　今晚的月格外地亮，把院子照得清清楚楚。李常安突然叫下人拿了一株前些天府里买的枇杷树苗。她没叫下人跟着，自己到了院子，亲手种了一株。下人劝她这不是种枇杷的好时节，但李常安什么都没说。

　　三．
　　竖日，向祁带着大批人马到了城门下。皇帝的贴身太监亲自出门迎接，足显重视。

　　樾城内的康宁大街上，两旁挤满了人，不管是秦楼楚馆还是商铺酒肆，都是乌泱泱来一睹将军风采的。

　　向祁骑在一匹通体乌黑的宝马上，旁边是他的军师庄易。后面还有两个身形魁梧、容貌相似的人，分别是向祁的左膀右臂——石七和石八，是两兄弟。再后面就是一队人马，其他大部分的兵力都到了西大营。

　　旁边的人群爆发出连绵不绝的欢呼声，向祁不光是皇帝的心柱，还是济朝百姓的主心骨。

　　自济朝开国起，向家就替先帝开疆扩土，往下几代更是满门忠烈。老侯爷知天命的年纪仍带兵出征，最后被匈奴人砍下头颅作为最高的荣誉。那是一场极其惨烈的战争，向祁的母亲得知丈夫命丧疆场的消息，一条白绫选择了殉情。

　　如今，向祁拿着老侯爷留下来的屠烈刀亲手也砍下了匈奴可汗的头颅，他将父亲未了的心愿和功绩继续延续下去。

　　向祁一路骑到将军府，府门为单檐悬山顶三开间，正对一条丁字街。大门打开，李常安站在庭院内影壁前面。

　　她今日梳着一个双蟠髻，发髻上插着带珠的金钗和插花，还有银蝶形的簪子。身上是桔黄色窄衫长裙，因为天冷，李常安还穿了一件御寒的襦衣，外面是青白相间的披帛。

　　向祁身穿轻甲，手上戴着护腕，脚蹬军靴，整个人透露出高大、威勇外加一点冷冽的气息。

　　他对上李常安的一双黑白分明的眼睛一时没反应过来。向祁已经在西北待了四年，在他和李常安大婚后不久就向皇帝请命带兵出征。如今再见，忽觉李常安变了不少，不是豆蔻少女的模样了。她的轮廓更立体，脸型也很流畅，粉面朱唇着实好看。

　　一旁的庄易向李常安行了个礼，尊称一声“夫人”。李常安立刻点头回应，她已经得了诰命，受这礼也是应当。一旁的石七、石八也立刻反应过来，赶紧也跟着喊“夫人”。

　　李常安款步走近向祁，立在离他三步远的地方，叫了一声“将军”。向祁忽然觉得有些怪异，明明在军营里也整天被喊作将军。但李常安的这一句似乎是与众不同的，夹杂着四年的疏离与夫妻的亲近。

　　向祁点了点头，跟着李常安入了庭院。正对大门的三开间大堂略高于门屋，很显气阔。堂左右为廊屋，接两侧的厢房。穿廊而过便是主屋，内有一架巨大的立屏，旁边的立柱竟是暖亮的草绿色。

　　过了引客的过厅，庄易等人就停住了脚，由另外的下人领着往旁边去休息。而向祁则继续跟着李常安往前走，入了内院。

　　李常安带着向祁进了准备好的洗漱之地，亲自给向祁卸甲宽衣。整个过程两个人没有一句话。向祁也觉得有些尴尬，但四年未见，实在是不知道该说些什么。而李常安则是更无措，她表面上云淡风轻，但接了还带有温热的向祁的外袍时，手还是微不可察地抖了一下。

　　李常安退了出去，留向祁一个人进去泡池子。让一众小厮侍女在外等候差遣。

　　这边的石七石八跟着庄易被几个侍女领着入了先前就准备好的院子。石七石八早就被这府里的山水庭院惊到了，不是多华贵，而是处处都显现着巧思。下人们也都举止有礼，说话亲切有分寸，一看就是教导有方。

　　“夫人这些年真是受累了。”到了院子，庄易忍不住说了一句。

　　“什么意思？”石七不明白庄易为何这样说。

　　“将军不在，她独自一人打理这么大的府邸，无人帮衬，唯一可以做依靠的将军又远在西北。不仅要防下人偷懒作乱还要接手各种应酬，大大小小繁琐的事务定然不少。

　　但是你看，不管是庭院摆设还是教养下人，夫人都做得极好。要知道，后宫宅邸一点不比战场轻松。”庄易看着收拾地干净齐全的院子，不禁感叹道。

　　石七刚刚一见李常安也被震住了。她只是一介妇人，但是身段气质一点不输男子，亭亭玉立毫不怯场，从容不迫完全就是一副当家主母的气度。这下，不光是庄易，连石家二兄弟也对李常安礼敬三分。

　　李常安在外面的亭子里坐着，向祁沐浴完就有侍女来为他梳头更衣。向祁在军营里待惯了，平时和下属们吃住都一样。这下突然有人上来要近身服侍很不自在，有些生硬地躲开了。

　　李常安听着侍女们的回复觉得有些哭笑不得，将军还是儿时的将军。

　　等一切都差不多弄完也接近傍晚了，家宴早就准备好了。外面不断有人通报哪家又送了礼来哪家又递了帖子，向祁有些头疼。

　　“将送的东西一并记录在档，回头让赫莲娜带人一件件送回去，就说将军在军营待惯了，向来都是一切从简，不喜那些花哨玩意儿。至于那些帖子，按身份家世让云儿写亲笔书，依次递给送帖人，就说将军刚刚回城，暂且没有时间赴约，让他们见谅。其他的事情就让云儿看着办。”

　　李常安一串命令下去，下人们皆鱼贯而出，各自做事去了。向祁这才第一次体会到管家的不容易，更是对李常安的聪明和手腕有些刮目相看。

　　虽说是家宴，还是请了庄易、石七石八等几个心腹。当然，最重要的还是向祁的师父，老侯爷的至交——章太傅，位列三公，正一品。

　　章太傅一般是不见客的，但这次一是代表皇上恭贺向祁回朝，二来也是看看四年未见的徒弟。因为师父在，向祁也话多了不少。为了要避免结党营私的嫌疑，李常安特意没安排任何歌舞，连饭菜也是自家小厨房做的。

　　一众人吃吃喝喝，一晃眼也不早了。章太傅起身要回府，下边所有人连忙放下碗筷起身相送。章太傅招了招手让那些人坐下，唯让李常安和向祁送他出去。明眼人一看章太傅就是有话要与夫妇俩说，于是也便不再相让。

　　“祁儿，此番回朝应该可以呆一段时间了，但估计朝中局势也是波云诡谲，你也要小心。”章太傅年老沧桑的声音带着对后辈的关怀。

　　“徒儿明白。”

　　“还有，家和万事兴。你们夫妻俩要举案齐眉才好。”章太傅说这话的时候重重看了一眼向祁。向祁抿了下嘴，恭敬地向章太傅行了个礼。

　　章太傅不是不知道向祁的心思。但见李常安实在是个贤内助，为人机敏聪颖，是个再好不过的主母人选。他也希望向祁能放下执念，别再多生事端。

　　向祁目送着章太傅的马车消失在街头，转身又对上了李常安的眸子，还是那般清亮。两个人回去之后，其他人也很有眼里见儿地告辞回去了。李常安带着下人将一切收拾好，开始核对当日府里的花销和账目。

　　向祁就坐在一边，下人们看到肩宽体长的向祁，也不敢有什么疏漏，将账目回地明明白白。这次的对账比平日提前结束不少。

　　李常安合上账本，看了一眼向祁，“将军此番倒是帮我做了一回督察。”李常安笑着，眉目弯弯的在光下很好看。向祁第一次见李常安同他打趣，也第一次见她的欢脱，一时又没反应过来。

　　李常安见向祁没有什么表情，淡淡地收起了笑容，起身将账本递给云儿，遣散了下人。她又恢复了之前那般的知礼，向祁忽觉自己让李常安难堪了。但现在想补救却也不知如何开口。
　　四．

　　李常安和向祁回了内室，卧榻三面挡板都裱着绢画。屋内还点着几个灯笼，朦朦胧胧的很有气氛。两个人都有些拘谨。当年大婚之日，两人并没有夫妻之实。此后，向祁在府里时也是去外面的小厢房睡。

　　李常安看出了他的犹疑，她又点了两盏灯笼，屋内更亮了，也便没了之前的缱绻。

　　“将军，我们谈一谈吧。”李常安边为向祁脱下外袍边说道。她说的话不是请求的语气，竟让向祁也无法拒绝。

　　“好。”向祁也觉得两人该好好谈谈，他此番回城估计要待很久，两人有夫妻之名，这点肯定避不过去。

　　“将军当日对茗烟娘子的心意可动摇了？”

　　李常安和向祁对坐在矮几两侧。李常安问得毫不避讳，这相当于将最后一块布扯了下来，逼着向祁坦诚相待。

　　“不动如磐石。”向祁也不想这样说，毕竟对面的是自己名义上的妻子，是侯府的主母。但他也不能违背自己的心意。

　　李常安笑了笑，微点了下头，“将军还是将军。”

　　向祁知道那笑是带着痛的，不是明了她对自己的心意，只是这在任何一个女子身上都是可悲的。

　　“四年前我便与你说明了我的心意，我们是名义上的夫妻，你永远是侯府的主母。但你想要的我给不了。”向祁也不弯弯绕绕了，他知道李常安聪慧过人，也就直言相对了。

　　“你想娶她吗？”李常安喝了杯浓茶，淡然地问出了口。

　　向祁觉得浑身一震，他没想到李常安会这样问。

　　“我不会。”向祁微皱了眉头，说得很坚定。

　　他和李常安是拜了堂的夫妻，这一点永远无法改变。他不会让李常安独自承受这一切，更不会单方面抛弃她。实际上，他十分尊重李常安，但也只有尊重。还有就是他不愿意委屈许茗烟。

　　李常安已经得了诰命，就算他是个混蛋要休妻，以两个人的身份也不是自己说了算的。如果他要娶许茗烟就只能让她当妾，他不会同意。

　　“如果我说可以呢？”李常安看着向祁黑沉的眼睛，让向祁摸不着头脑。

　　“以你我的身份，不可能顺利地和离，这一点你也清楚。但若要让许茗烟名正言顺地嫁进府里，我就是唯一的阻碍。”李常安说这些的时候的确心如刀割，但她惯会隐藏，她将那些断肠愁绪通通按下，只留一个云淡风轻的假面。

　　向祁的眉毛皱得更深了，他听着李常安的话觉得眼前人突然变得遥不可及。

　　“只有我走了，这府里的主母才能换个人。”李常安顿了顿，给向祁思考的时间。

　　“你到底什么意思？”向祁突然有些烦躁，他好像在被李常安牵着走，他不喜欢被讨价还价，更不喜欢被威胁。

　　“一年，我只要一年。一年期一到，我就去找皇后，说自己悟了佛道，忽觉佛缘已至，万念皆空，只想青灯古佛了此一生。

　　我会自请入千佛寺，皇后娘娘每日吃斋念佛，对佛缘一类的东西最是重视，她必然会同意。到那时，主母的位子空了下来。你是皇帝亲封的骠骑将军，更是亲封的昌平侯。府里不可一日无主，那时便是你迎娶新妇的最好时机。”

　　向祁没想到李常安想的是这个，本能地想拒绝。

　　“将军别急着拒绝，我有条件。这一年内，你与我要如平常夫妻般过活，当然这其中并不包括夫妻之实。”李常安又喝了口茶。

　　“你为什么要这么做？”向祁很想知道李常安的目的，这对李常安来说显然是个亏本的买卖。

　　“这将军就不用管了，我自有我的打算，但我绝不会做什么有害将军及将军府的事情，将军可以放心。”

　　向祁陷入了长久的思考，屋内死一般的沉寂。很久，向祁才再次开口，“一年后你要去哪儿，真的要去千佛寺吗？”

　　李常安没想到他会问这句，不知道该高兴还是该伤心。

　　“将军也不必管了，我自有我的归处。一年之后，我会按照说的去做，府里的东西我一样都不要。”

　　向祁还是在犹豫，他总觉得这样不妥，或者太大胆，太冒险。天下大概只有李常安会这样做。

　　“我确实给不了将军什么凭证，我能给的只有我的承诺，将军若答应了便只能信我。”此刻的信任更多的是交易意味，但从李常安口里说出来似乎还带着点别的。

　　“将军，我只让步这一次。”李常安的这句话彻底击垮向祁的防线。

　　“一年后，我会找人安顿好你的，保你此生无忧。”向祁也在承诺，真诚无比的。

　　李常安听到这句笑了一下，放下了手里的浓茶，“官人，时间不早了，我们歇下吧。”

　　向祁第一次从李常安嘴里听到“官人”这个词，他想到刚刚李常安要求的夫妻生活，主动站了起来让李常安为他宽衣。向祁看着到自己肩膀处的李常安，觉得眼前人好像不是之前那个李常安了。她美丽、睿智、大胆、敢想敢做，甚至可以和自己讨价还价，向祁觉得有些奇妙。

　　李常安将他的衣裳一件件褪了下来，最后两人共同躺到了塌上。如果心脏能穿透胸腔，那他俩都能听到彼此震耳欲聋的心跳声。

　　李常安歪头看了一眼身旁的向祁，他的鼻梁高高地挺起，像个小山脊一样。李常安用眼睛勾勒着他的眉目，最后合上了眼。

　　“但我只剩一年了，你说的此生无忧我终是得不到了……”李常安心里的这句话，向祁没办法听到。

　　五．
　　第二天向祁还是早早就醒了，刚想起身就感受到了臂弯处温热的手。李常安朝向他侧睡着，鼻尖蹭着他的肩膀，左手还攀在他的胳膊上。他试着拿出手，但一动，李常安就皱起眉头。

　　向祁想起李常安每日在府里操劳，忽然有些于心不忍。于是，第一次，一向作息规律的向大将军起晚了。

　　向祁睡了个回笼觉，醒来时旁边的李常安依旧闭着眼睛。他本来没太在意，但忽然瞥到一抹不同寻常的微微勾起的嘴角。

　　“李常安！”向祁皱着眉头低喝一声。

　　李常安睁开一只眼睛，看着眼前脸色有些发黑的男人。她早就醒了，故意不睁眼，让向祁陪她多睡会。

　　“将军昨晚睡得好吗？”李常安于是起身打了个哈欠。她墨黑的长发随意地披散下来，脸颊处还有丝丝缕缕的碎发，看起来更加灵巧。

　　“你是不是早就醒了？”向祁看着李常安，颇不高兴地质问道。

　　“今天皇上宴请百官为你接风洗尘呢，赶紧梳洗吧。”李常安笑着利索地起了身。向祁总觉得那笑带着点得意……

　　简单吃过了早饭，李常安给向祁更衣。她今日做了一个很庄重的双髻，依旧是窄衫长裙，首饰很少，多了点淡雅的气质。

　　向祁低头不知道怎的就打量起了李常安的发髻，李常安感受到了他的目光，以为他还记着早上的事情。“将军不必这么小气吧，不过是小小捉弄了一番。”李常安边说边勾起嘴角。

　　向祁缓过神来，“哼”了一声，对这李常安着实不知道该怎么办。

　　进宫不是件简单的事，光等就得等几个时辰，所以吃过早饭向祁和李常安就往宫门赶去。他俩共乘一轿，赫莲娜在前面架车。到了宫门口，向祁先下来了。李常安身着衣裙很是不便，她略显委屈地叫了声“官人”。向祁转过身来，见李常安早就伸好手等着了。

　　向祁有些无奈，但还是走了过去，亲自扶李常安下来了。这一幕被许多在宫门口等着的宫女太监们看到了，个个捂嘴偷笑又好奇地伸头看。

　　“以前倒不知你还会胡搅蛮缠这一套。”向祁自己都没察觉到他对李常安态度的变化，连语气也轻松多了。

　　“官人不知道的还多着呢！”

　　李常安和向祁并肩走在一起，互相打趣道，向祁鲜少地笑了。

　　宫内珍馐是不少，但皇上皇后在上面坐着，一顿饭吃得也不安生。李常安根本没吃几口，又在宫内耗了这么久，出宫的时候饿得头晕眼花。赫莲娜早就在宫门口等着了，见两人出来，将马车驾了过去。

　　“走，去康宁大街！”李常安还没等上轿子就对赫莲娜吩咐道。

　　“去那儿干嘛？”向祁坐在轿子里疑惑地问道。

　　“当然是去吃啊。”赫莲娜最是了解李常安，她一说去康宁大街准是馋了。

　　李常安已经进轿子了，还是忍不住掀开帘子敲了一下赫莲娜的脑袋。向祁看这对主仆如此亲密，更加好奇李常安究竟是个什么样的人了。

　　她是获封诰命的侯府夫人，是将军府的当家主母。但在那层庄重的面具之下，她好像又是个及其洒脱率性的小娘子。

　　到了康宁大街，李常安率先下来，看到还坐在轿子里的向祁，娇声喊了句“官人”。这下把一旁的赫莲娜都弄得起了一身鸡皮疙瘩。向祁很无奈，他掀了袍摆也下了轿子。

　　“又干嘛？”

　　李常安没回他的话，拉着他往人多的地方去了。李常安带着向祁去看了杂耍、猴戏、皮影戏，更是买了一兜子的小吃，当然大部分都是向祁拿着的。

　　“你在西北应当看不到这些吧？！”李常安为了让向祁在熙攘的人群中听清楚不得不大声说话。向祁看着转过头来的李常安，觉得她好像还是个孩子一样。

　　向祁跟着李常安穿过了大街小巷，回府的时候特地选了条不常走的路。李常安给他介绍市井趣事，给他讲各家秘史，向祁忽觉那晚是他四年来最舒心的一晚，竟是李常安给他的。

　　第二日就是许茗烟的生辰，将军府收了帖子自然是要去的。向祁和李常安坐了轿子一同前去赴宴。两人到时郡主府已经有不少人了，见向祁下来了，都赶紧过来行礼。郡主忙叫人将向祁和李常安迎到一旁，避开其他人。

　　李常安得和那些女眷们呆在一起，向祁则自己在院中转转。忽然，一个侍女略显慌张地走近向祁，并给了他一张字条，“后花园见。”

　　向祁有些犹豫，最后还是去了。许茗烟果然就在那儿等着。许茗烟迎上去，但向祁不敢和她靠得太近，毕竟他们两个不应该单独见面。许茗烟哭着和他诉衷肠，说自己这几年等得如何如何难过，向祁听在耳朵里也很不是滋味。

　　忽然一群人叽叽喳喳地往后花园走来了，正将两人撞个正着，这下两方都愣住了。李常安是跟着一众女眷来后花园赏花的，结果刚过来就看到了向祁单独和许茗烟呆在一起。

　　向祁对上了李常安的眼睛，但这一次她的眼睛好像深不见底。他突然有一瞬间的慌乱，因为李常安。李常安立刻恢复了原状，走上前去拉住了向祁的手臂，替向祁遮掩。其他人都心知肚明，但表面上还是附和李常安。

　　一整个宴会向祁都心神不宁的，两个人拜别了郡主便朝外走去。走了不远，李常安便松开了向祁，径直上了轿子。

　　“对不起，是我考虑不周，让你难堪了。”向祁诚恳地说道。

　　“你不是对不起我，你是对不起你自己。向祁，你是皇帝亲封的骠骑将军，还是圣上亲封的昌平侯。你不能什么都不在意，即使你对她感情甚笃，也不能……”李常安浑身颤抖起来，再也说不下去。

　　向祁慌了，他看着李常安的眸子慢慢变红，头上的金钗都在抖。这是李常安第一次直呼他的大名，竟也是为了他着想。

　　李常安没再说下去，两个人一路无言回了府里。半夜，李常安趁着向祁睡着偷偷起来了，她又咯血了。李常安走到了那株枇杷树旁，爱怜地抚了抚上面的叶子，她是注定看不到这树的以后了。

　　向祁突然出现在了她的背后，将袍子披在了李常安的身上。“你若是喜欢这枇杷，我叫人给你多种些。”

　　李常安仰头看着月光下的他，没有说话。

　　“外面冷，进屋吧。”向祁伸手抚了抚她的后背，他不可否认，他对李常安有了多余的关心。他将这看作是自己的弥补，仅仅是弥补吗？

　　“向祁，你为什么这么喜欢许茗烟？”

　　李常安问这话的时候带了点玩笑的口吻，她也怕。

　　“她救过我的命。”

　　李常安并不知道有这回事，“若我也救过你的命呢？”李常安有些急切地问道。

　　向祁愣住了，李常安立刻收回了目光，往屋内走去。向祁倒是认真思考起了这个问题，他究竟为何喜欢许茗烟。

　　好像就是因为儿时他跟着老侯爷去西北的时候中了敌人下的蛊。老侯爷带着他匆匆赶回来，找到了个神婆说只有一种法子，便是将蛊转移到另一个同龄的女孩儿身上，且必须是自愿的。两个人共同受着这蛊毒，慢慢的毒性会彻底转移到另一个人身上，此毒便可解了。

　　其实就是一命换一命，另一个人能不能活下来全看造化。后来向祁醒来了，渐渐好转，听下人传是许茗烟救了他。他不能将这救命之恩视若无睹，从此便将她放在了心里。

　　向祁回到了屋里，躺回了榻上。这次换他勾勒起了李常安的眉眼……

　　六．

　　向祁本以为李常安会与他闹脾气，但没想到第二天李常安就恢复如初了，同他打趣，胆大地叫他的大名。

　　向祁不知道的是，李常安被向祁的沉默伤到了，她觉得造化弄人这事确实可信。或许之前不该踏进那间屋子，不该向老侯爷请命，不该……

　　但一千个一万个不该做的事她也都做了。最后的时间她只想让向祁再陪自己一程，她想和向祁做夫妻。李常安用着有些不大光彩的一年之期将他拴在身边，她只贪心这一回，她这样想着。

　　李常安在向祁面前彻底做回了自己，她不再恪守什么规矩。她黏着向祁，她捉弄向祁。不高兴了就直接对向祁说，然后再趁此机会讨一个赏。日子也就这样一天天过下去，好像那个契约根本不存在。

　　向祁早上上朝很早，李常安即使很困也会睡眼惺忪地给他更衣。向祁看她迷迷糊糊的样子，心里倒生出一点未曾察觉的柔软。下了朝向祁就回到府里，要不就看李常安做些新鲜糕点，要不就陪着她去逛逛康宁大街，日子竟也过得十分安心。

　　天气渐渐热起来，脱下厚衣裳大家都松快多了。但李常安的身体却一日不如一日，常常咳嗽，脸色也很差。向祁去找了一个太医来给李常安看，但看来看去也看不出个所以然，向祁为此还大发雷霆。

　　“官人是为我生气了吗？”李常安打趣地问他。

　　“不是，我……我只是……”向祁被李常安盯着不好意思起来，别扭地不愿意承认。

　　“将军不用担心，娘胎里带出来的毛病，天气一热就身体不好。”李常安惯会唬人，她又一次骗了向祁。

　　“官人，肩酸……官人，口渴……官人，饿了……”李常安越发放肆，每次看到向祁羞得通红的脸，她都感到一阵欢欣。向祁一直告诉自己，自己不过是履行契约，但他忽略了契约中并不包含心动。

　　然而，身处朝堂就注定不能将一切都置之度外。这天，朝中老臣张明真弹劾向祁结党营私，强占民田，手握兵权以至功高震主。这下，朝堂上乱成一团，不同派别的人相互诬告。

　　向祁对于张明真说的矢口否认，他跪在大殿之上，但却绝没有胆颤、害怕。皇帝的身边也总有些人吹耳旁风，向祁又极得民心，这样一来皇帝对向祁不免忌惮三分。

　　皇帝震怒，罚向祁跪在武罗殿前，另派监察御史去查向祁府里的账目及名下田产。结果御史台的人刚刚接旨，就有太监急匆匆地赶过来。

　　“启禀皇上，将军府诰命夫人李常安身着官服，带领一众家仆跪倒在了西华门前，并将家中账册、地契等一并交了上来，请皇上过目。”

　　账本经过几个人之手终于呈到了皇帝面前。一打开账本，上面每天的开支小到米面纸张，大到布匹车马，一笔笔都记得清清楚楚。家中的地契田产也都明明白白。另外什么时间参加了什么宴会，宴会规模，所送礼品也都记录在册。

　　向祁没想到风声这么快就泄了出去，更没想到李常安会带人跪在西华门前。他的心乱成一团，他在想这样的天气李常安能不能受的住，他在想李常安收到自己被弹劾的消息时是怎样的心情，他在想李常安是如何恩威并施将所有家仆带到这儿……

　　向祁抬起了头，他将官帽摘了下来，这让所有人都吓了一跳。大殿之上死一般的寂静。

　　“陛下！臣少时，父亲战死沙场，母亲殉情，至此门庭衰微。承蒙陛下拔擢，委任骠骑将军一职，赐将军府，非臣陨首所能报。臣谨记浩荡皇恩，不敢有丝毫懈怠，为陛下死守西北大漠，以图对得起济朝百姓。

　　臣虽无功，却也不敢有过！结党营私、强占民田之罪，臣不会认。臣永远是陛下的臣子，守的是陛下的江山，臣做的每一件事都正大光明！

　　如今，臣之妻带领一众家仆为臣力证清白，臣实在羞愧难当。既如此，臣愿辞去骠骑将军一职，带着内人隐居乡野，明臣之志！”

　　向祁的每一句话都在大殿内回旋，他的脊背直地像殿内的柱子。说完最后一句后，向祁重重地磕了个头。

　　“陛下，不可啊！向家忠烈满门，如若陛下真的让向祁辞去了骠骑将军一职，边塞的战火恐怕又要卷土重来，边境百姓又要陷入水深火热的日子里了！再者，向将军究竟有无结党营私之嫌还待调查，此时辞去官职，会让天下百姓寒心的。求陛下三思！”

　　章太傅跪在向祁前面，字字忠肯。他苍老的声音似乎是将自己燃尽了。他清廉一生，守着这偌大的皇朝。济朝是他的家，是他一生的信仰……

　　皇上看着摆在面前的账册以及章太傅弯的不能再弯的脊背，陷入了沉思。他是王，他要的是绝对的权利，在龙椅上的他并不安稳，所以一点风吹草动都能勾起他的疑心。然而，他究竟是皇帝，是一国的脊梁，是章太傅的学生。

　　向祁出来的时候天已经要黑了。他提着太监递过来的灯笼，疾步走在长地像没有尽头的甬道上。天上的云是灰黑的，向祁第一次知道归心似箭是什么滋味。

　　向祁越靠近西华门越觉得害怕，他终于在门前定住了脚。不远处，李常安瘦削的身影是那么地孤寂。她跪在最前面，脸色在昏灰中白得有些吓人。

　　李常安穿着华贵的官服，好像成了一块石头，一动不动。在她的后面，一众家仆跪得整整齐齐，没有一个敢懈怠。连赫莲娜也穿着中原服饰跪在李常安的后面。

　　向祁每走一步，地上就出现一个昏黄的灯影。听到声音的李常安慢慢地抬起了头，她看着穿着大红官服的向祁，一时愣神。两个人的目光在这空旷的宫门外交汇，显得那么浩大，好像一切都化为了虚无。

　　向祁弯下腰单膝跪在了地上，灯笼自顾地歪倒，映得那官服更加明艳。他将呆滞了的李常安拥入怀中，爱抚的摸了摸她的背。李常安的泪就那样滑下来，滴在向祁的肩膀处，也滴在地上的青砖上。

　　“向祁，吓死我了……”李常安还在后怕，“死”第一次让她感到撕裂心肺的恐惧，是为了向祁。

　　“没事了，我们回家。”向祁替她擦了擦眼泪，这为他而流的泪。

　　李常安在外面跪了一天，膝盖早就已经肿了，向祁就把李常安背起来。

　　“这不合规矩。”李常安说的话还带着点鼻音。

　　“你何时守过规矩。”向祁将她往上托了托，又想起了李常安平日里胡搅蛮缠的样子。

　　李常安忽然觉得有些羞赧，她的脸垫在向祁的肩膀上，感受他脊背的温热。

　　晚上，将军府里连夜请了郎中，李常安赏了下人们不少东西，这下更笼络了人心。向祁看着还在和云儿交代些什么的李常安，无奈地叹了口气。

　　“有什么事明日再谈吧。”向祁一句话将云儿送了出去。

　　李常安的头发披散下来，看着向祁慢慢褪下了衣服，朝卧榻走来。向祁坐在床上看了一眼身旁的李常安，还没想好说什么李常安就靠了过来。向祁感受着嘴唇上的温热，心跳如雷。

　　李常安吻了一下就离开了，她有些心虚地看着向祁，刚想开口道歉，向祁就抚着她的后颈再次亲了上来。两个人就此沉沦下去，蜡烛也燃了一夜。

　　那夜的风很大，做了最好的掩护……

　　七．

　　两个人都默契地再没提及过那个契约，也没再提过那个夜。李常安的身体越来越不好了，她越来越瘦，尽管向祁寻了很多有营养的食谱也无济于事。李常安不愿意多透露些什么，只尽力装作无事的样子。只是每次夜里都要咯血。

　　两个人在夏天的时候跟着皇上去行宫避暑，在秋天的时候去缨络山上看枫叶，顺便小住几日。

　　樾城里的说书先生于是也改了口气，内容变成了“将军府夫人如何如何的美，将军和夫人如何如何恩爱……”加上之前发生的朝堂结党营私一事，李常安和向祁更是樾城百姓眼中举案齐眉的佳偶。

　　又一年冬天到了，西北突然发来急报，匈奴联合相邻的大邑族一同进攻边境，战况十分激烈。皇上立刻派向祁领兵前往西北平乱。

　　李常安坐着轿子一路跟到了城门口。她下了轿子，向祁走过来替她笼了笼大氅。

　　“你保重好身体，我最多两个月就回来。”向祁穿着重甲，整个人更显威猛。

　　“将军，大捷。”李常安靠在向祁的肩上，感受到了甲胄的冷冽。

　　李常安目送着队伍朝西北疾驰而去，军旗上的“济”字格外醒目。寒冷的冬天，风吹起李常安的大氅，她的面色更加惨白，但仍固执地站在原地。这可能是她最后一次看他的身影了，她有些不舍。

　　赫莲娜不愿意看李常安就这样死去，她回了西南去找可以解这蛊毒的法子，希望能救她一命。

　　李常安自向祁走后，每日不是在佛堂内念经为向祁祈福，就是照看那株她亲自种下的枇杷树，现在已经长大不少了。李常安希望它能挺过这个冬天。

　　西北那边的战事比向祁想的要更加棘手，匈奴这次和大邑联手是下了决心要扳回一城。两军的总兵力达到了八十万。向祁站在城楼上，他的身上已经有了不少伤口，大多都是简单包扎一下就再次套上盔甲。

　　号角声响起来了，浑厚、绵长，如果没有杀声震天，这一定是个极其好听的调子。

　　向祁骑在战马上，他手持屠烈刀，马儿蓄势待发地吐着气。向祁在大军的最前头，他看着像浪潮一般涌来的敌军，黄沙被马蹄踏得纷飞起来。敌军先是小小的一条黄黑色的直线，再后来就是清晰可见的烈马和弯刀。

　　向祁狠夹了一下马腹，宝马立刻如箭一般向前冲去。他带着身后的几十万大军和敌军短兵相接。敌军将领的头发扎成一个个小辫，前额的发不羁的随风飘起来，这是前可汗的儿子，他这次就是来找向祁复仇的。

　　几个回合下来向祁和敌军首领都受了不少伤，两人似乎不相上下。战事已经持续了两个多月，向祁已经食言了。他想着来时李常安瘦削的脸，赢的念头占领了一切。他必须回去！

　　向祁率先往前冲去，两人又来了几个回合。最后，向祁抓准时机一刀直往对方脖子上挥去。敌方将领用刀格挡，但向祁忍着肩上的刀口硬生生往前倾身将对方的头颅割了下来。新任可汗的头颅于是也被向祁挂在马背上。

　　敌方将领死了，战事很快被济朝平息。然而向祁没那么多心思感受战争胜利的喜悦。他收到了樾城的信，李常安就要坚持不住了。

　　向祁脱离大部队率先往樾城赶去，一路上他滴水未进，日夜兼程，光马就跑死了两匹。向祁到城门的时候，门还没开。向祁下了马就趔趄地往城门走去，他拼尽全力用拳头砸着城门，发出“砰砰”的声音。这一路上光冷风就快要让向祁冻僵了，他感觉全身的力气都在流散。

　　士兵慌忙地站在城楼上检查，见是向大将军回来了赶紧把城门打开了。向祁没那么多时间和他们解释，他上了马就往将军府赶去。向祁浑身都是伤，脸上也都是血迹，将他的半边眉毛染成了红色。

　　向祁刚进城的时候天上飘起了雪，而且越飘越大，向祁感觉自己快要睁不开眼了。他的心好像不会跳动了，停滞了，他有了不好的预感。

　　“常安，等我……”向祁一路上只有这一个想法。

　　到达将军府的时候府门大开，向祁从马上摔了下来。他狼狈地再爬起来，踉踉跄跄地往院内走去。前院一个人都没有，到了后院才碰到了急急忙忙的几个侍女。侍女一见满身是血的向祁立刻就嚎啕大哭起来，边往后跑边喊“将军回来了！”

　　向祁觉得脚有千金重，他有些不敢再往前走去，他的眼眶红得吓人，几乎和那血一样。
　　向祁越往里走越多的人跪倒在地。

　　“将军……夫人……”云儿忙迎上来，哑着声音磕磕绊绊地说不出话来。

　　向祁走进了屋子，里面还有李常安喜欢用的熏香的味道，他继续往里走去。李常安穿着一身素衣躺在床上，胳膊无力地耷拉下来，她的口中都是血。李常安早已瘦得不成样子，向祁抱她都感觉像抱个孩子。

　　他看了看旁边的矮几，矮几上重重叠叠地堆满了信封，每一封信上都写着“向祁收”。在向祁离开的这几个月，李常安每天都给他写一封信。有时候咯血咯得厉害了，纸上都不免沾上血渍，李常安就换一张再写。她好像要将活不了的那些岁月都写下来，寄给向祁。

　　向祁不知道该干什么，他彻底傻了，愣了，呆了。他对耳边下人的哭声充耳不闻，他对李常安身体的冰凉视若无睹。

　　“李常安！是不是又在胡搅蛮缠捉弄我……”向祁擦了擦李常安嘴上的鲜血，他的手带着握刀的伤口，粗糙的茧子让他有些不敢摸李常安的脸。

　　但李常安这次没能睁开眼回答他，向祁就这样一直抱着她，好像要将身体里的全部热量都传到李常安身上。赫莲娜冒着雪赶了回来，她没找到能解蛊毒的方法，但她要来见李常安最后一面。

　　赫莲娜穿着异域的服饰带着“阿头”进了将军府，她看到府里的景象就已经明了了。赫莲娜走进了屋子，看到了被向祁抱着的李常安，还是掉下了眼泪。

　　“为什么？为什么……”向祁不断重复这一句话，他想不明白李常安为什么会这么快地离他而去。

　　赫莲娜将手上的一个珠串戴到了李常安的手腕上，摸了摸她的手。

　　“为什么？她终究还是没告诉你。”赫莲娜看着几近崩溃的向祁，忽然生出了些报复的想法。

　　“你什么意思？”向祁听到赫莲娜的话突然觉得很害怕。

　　“你不是想知道她为什么会死吗？好，那我告诉你，因为你，因为你她才会死！你还记得你儿时中了蛊毒的事吗，你难道不怀疑自己为什么能好吗？”

　　“不是……不是许茗烟帮我解了蛊吗？”

　　“许茗烟？哈哈哈——”赫莲娜红着眼眶疯笑着，她在嘲讽一无所知的向祁。

　　“是李常安！从来都不是什么许茗烟！”赫莲娜站在向祁面前，字字诛心地说出了着两句话。

　　“当时她只是你家的一个小侍女，你中了蛊毒，你爹找到了魂扎神婆要想办法帮你解蛊。而这解蛊只有一个办法，就是将你体内的蛊毒移到另一个和你同龄的女童体内，必须是完全自愿的。本来想卖女求荣的郡主一家临到关头反悔了，许茗烟逃了回去。

　　你猜是谁替你解了蛊？是李常安，是她主动请求为你解蛊。这就是为什么你父亲为你定下了这个婚约，这就是为什么她叫李常安！”赫莲娜的声音低沉又决绝，她在慢慢给向祁喂蚀骨的毒药。

　　向祁觉得浑身冰冷，他已经没有了思考的能力，他连话都说不出来了。这个真相对他来说太过残忍。向祁没忍住，心口一痛，一口鲜血喷了出来……

　　“知道她为什么要和你做那个交易吗？因为她知道你喜欢的是许茗烟，因为她知道她只有一年的时间了！她只是想和你做一次夫妻……”

　　赫莲娜本来是想狠狠刺激向祁的，但说到最后却发现自己也这么痛，这个中原女子还是离开了。

　　奇迹和圆满都没降落在两人身上，他们的爱太过迟钝和沉重，只错了一次便误了终生。

　　没人知道向祁究竟是怎么度过那夜的，只知道那夜的雪是史无前例地大，将所有的存在都掩埋了。将军府、向祁、李常安……一切的一切都不复存在。

　　八．

　　“后来呢？”一个十六七的男孩儿抱着一把凉伞急切地问道。

　　“后来？后来向大将军就向皇帝请命驻守西北去了。听说向大将军走的时候带走了一株枇杷树，但没人知道是为什么。”李说书有些惆怅地说道。

　　“向大将军果真没再续弦吗？”一个卖茶女听得眼里闪出了泪花。

　　“嗯，只收了一个徒弟，将军死也是死在了西北……”