《养宦》原非笔

8、第 8 章

　　赵琦一行住进来后客栈便已闭门谢客，此时前屋后院俱有东厂厂卫把守，街前巷尾自是人人避之唯恐不及。

　　赵琦主仆三人行至后院，打眼便见焦勖和郑秉迎面走来，闪避不及之下，赵琦只得顿住步子笑着等焦勖过来见礼。

　　焦勖略扫了一眼，见她主仆俱都换了外出的衣裳，又是往后院来，遂笑着问：“郡主可是要外出？”

　　赵琦见问，想到一路来郑秉等近侍和侍卫的小心谨慎，偏昨夜又刚遇过袭，他们奉命前来护送，身上担着责，自是宁肯日规夜劝讨些嫌也绝不会愿冒半点风险，想来焦勖亦是如出一辙，心底已微微不耐。

　　她平日最烦拘束，本以为又要费一番口舌，怎料焦勖话锋一转，温眉和语地小心同她商量：“城中白日虽说安宁，到底也是生地，郡主若是要外出，不若多带两个护卫随行，也便宜使唤？”

　　居然不拦。

　　赵琦微一扬眉，不由多看了他一眼。

　　只见焦勖微垂着眉眼，两颊潮红，那绯色虽至浓至艳甚是好看，却也分明极不自然。

　　赵琦的目光定定地落在他脸上，细又打量了一番，再看他敛眉凝目好似浑然不觉只端端正正立在跟前等话，不觉蹙眉。

　　这哪里是什么可与桃李争艳，这人分明是发着热呢。

　　“你是不是生着病呢？”未及多想，话已脱口而出。

　　这话着实唐突，细究又显得亲昵，话音未落，不止焦勖，连她自己也怔住了。

　　四周静了一瞬，谁也没有则声。

　　赵琦耳一红，自知失言，又不肯露怯，嘴里忙顺势补救道：“我看焦大人好似在发热，大人昨夜风尘仆仆赶来营救，又是一夜不曾合眼，只怕是着了寒，此去京中，路上少不得多有劳累之处，大人还需保重身体才是。”

　　焦勖回过神，目光所及处只有她的半扇月白群面，他忽的将眉眼垂得更低，不敢再看，忙施了一礼，面上诚惶诚恐道：“多谢郡主关心，臣体质作怪，每每熬上大夜面上便容易显色，看着唬人，其实不妨事，只略歇歇便好了。郡主若是着急出门，臣便不多耽搁了，臣让郑秉带两个好手随郡主一道，路上若有个提拿跑腿的活，郡主也好使唤。”

　　赵琦心中本就在懊恼方才鬼迷心窍之言，如何还肯再让焦勖的人跟着，忙开口婉拒。

　　“大人好意我原不该推辞，只是我本也只近处逛逛，身边带太多人随行未免惹眼，反倒不便了。我便不耽搁大人歇息了。”

　　她语速极快地说完，也再不给焦勖反应的机会，快步错身行了过去，足下生风，一气便行出了老远。

　　偏郁离哪壶不开提哪壶，跟在身后傻乎乎地问：“郡主，咱们干嘛走这么快啊？又没人追我们。”

　　这话一出文竹再也憋不住，弯着腰笑得直停不下来。

　　她跟了郡主八年，真真是从没见郡主如此慌乱过，方才郡主耳朵都红了。文竹又是新鲜又是好笑，扶着郁离的肩一面喘气一面笑得打颤。

　　赵琦本还能佯装镇定，文竹这一笑不知怎的反倒叫她心虚起来，耳根又一红，不自在地嗔道：“哪里就有多好笑了。”

　　郁离听不懂她两个的哑谜，又见文竹笑得停不下来，愈发糊涂了，傻笑着追问道：“好姐姐，什么事这么可乐？你别一个人藏着，也说给我听听？”

　　文竹勉强止住笑，瞥了一眼耳朵又红了的赵琦。

　　“我今儿才真真知道，俗语说的‘食色，性也’原是不假。”

　　她抬手轻刮了下郁离的鼻子，笑道：“傻丫头，你还小呢，等你大了自然就懂了。”

　　好个牙尖嘴利的丫头，都学会乱用典打趣人了。

　　赵琦故意把眉一横，嘴上不甘示弱道：“哦？原来有人是今日才知呢，也不知先给人做鞋的是谁。”

　　“做什么鞋？”

　　郁离又听不懂了。

　　文竹脸一红，抿着唇不做声了。

　　让你笑话我，这下老实了吧，赵琦看她羞红了脸，不再拿她打趣，笑着背过身岔开话。

　　“日头也高了，快些走罢，一会儿该热了。”

　　郁离小孩心性，想到马上就能出门，立时便将做鞋的事丢在脑后，笑着正要跟上，一偏头，忽然眼睛一亮。

　　“阿宪哥哥。”

　　话音未落郁离便笑着跑了过去。

　　卫宪手里折了枝开得正艳的桃花，本是一面懒洋洋地赏玩一面打着哈欠，听到喊声微微偏头，见是郁离也笑着快走两步拐了过来。

　　“小离儿你怎么还没去歇着？”

　　“郡主嫌屋里闷，我们正打算出去逛逛。你去喂马了啊？”

　　卫宪是赵琮乳母的次子，比郁离虚长一岁，两人一个是赵琦的贴身侍女，一个是赵琮的陪读兼玩伴，从小在一处练武玩耍，十分亲厚。

　　因卫宪素日爱马，十五生辰时，赵琮送了他一匹汗血宝马，他自此疼惜得紧，每每外出使了马儿归来，宁肯自己不吃晚睡，也定要先将马喂好的。

　　郁离见他这会儿还没歇着，便猜他应是去喂马了。

　　卫宪打着哈欠点点头，笑着将手里的桃花递给郁离：“送你了小离儿。”边说边走至这边给赵琦见了礼，又冲文竹略一颔首打过招呼。

　　赵琦见他眼下两个乌青的黑眼圈，穿的还是昨夜那身衣服，笑着打发他快去歇息。

　　三人来到后门，厂卫见是赵琦，连忙行了礼，听她说要出去时，面上也并未露出任何异色，恭敬地打开门送了她主仆三人出去。

　　出得门来，赵琦挑眉轻嗤了一声，心道，好快的动作。

　　这些厂卫一声不问就开了门，倒好像是早知道她要出去，显然是有人提前吩咐过了。

　　客栈内也是，自她们住进来后，除了各处负责巡逻把守的厂卫和后院张罗饭菜热水的客栈伙计，静得很，即便偶尔有穿梭送物送信的人等也是轻手轻脚，井然有序，如此训练有素，自是非一朝一夕之功。

　　这东厂倒真有些让她刮目相看了，此般令行禁止，进退有度，又岂是传言中单靠谄媚惑主就能经营得起来的。

　　后知后觉如郁离也看出端倪了，诧异道：“郡主，这些厂卫居然问也不问就让咱们出来了。”

　　之前那些大内侍卫都可小心了，郡主但凡想活动活动他们就跟前跟后，问东问西，也忒小心谨慎了，倒像谁是瓷铸的，生怕磕着碰着哪儿，客气是客气，就是太拘着人了，恨不得叫人大气也不喘一个才好。

　　赵琦一面循着人声往外走一面笑道：“有人招呼过了自然不问，正好省了我的口舌。”

　　正说着不知谁的肚子先叫了起来，郁离闻着从巷子外飘来的阵阵香味，忍不住吞了吞口水。

　　她转头可怜巴巴地望着赵琦：“郡主，我饿了。”

　　一晚上又是打架又是忙前忙后，也该饿了。

　　三人快步走出巷子，只见临街两旁商户林立，此时又正是早市，街市上行人如梭，十分热闹。

　　久违的烟火气令赵琦心里松快许多，耳畔南来北往擦身而过的俱是陌生的口音，让人只觉分外新鲜。

　　赵琦也有分寸，并未走得太远，带着文竹和郁离就近挑了家干净的食肆吃过便回了客栈。

　　进楼时在夹道上正巧遇上了拎着药膏往回走的左青山，赵琦快走两步笑着迎上前去，嘴里嗔怪道：“您老人家怎么这会儿还没歇着，忙了一晚上了，也得注意点身体。”

　　左青山笑呵呵地见了礼，摆手道：“年纪大了觉少，不妨事的，左右睡不着就来看看那几个伤重的，能救一命是一命。”

　　听见后半句，赵琦笑意微敛：“能活命么？”

　　虽然昨夜郑秉说俱无性命大碍，但若是不幸伤口感染，病情往复也是常有的事，她并不敢太天真，已有了救不活的心里准备。

　　左青山也不敢托大，只谦虚道：“只要这两天不发热，应是无碍了。”

　　赵琦点头，只是说到发热，她忽的转念想到了另一个人。

　　焦勖梳洗毕，面上的潮红也不见减退，反倒愈艳了些。屋内只他一人，他不再刻意掩盖疲色，驾轻就熟地伸手自随身携带的一个小瓷瓶里掏出一粒红色的药丸，放进嘴里，就水咽下。

　　自从受了宫刑以后，他这幅身子便时常容易发热，疲极的时候尤甚。

　　服了药，焦勖闭上眼睛略养着神，忽听守在门外的良平恭声道：“督公，宁王府的左长史求见。”

　　焦勖歪在塌上，揉了揉眉心，也未睁眼，只温声嘱咐道：“你带左长史到隔间稍坐片刻，我换身衣裳便过来。”

　　他刚说完，左青山连忙笑呵呵地扬声应道：“督公不用如此麻烦，郡主说督公似是有些发热，特命小老儿来为督公诊治，督公一夜未合眼想是也乏得很，又在病中，还是轻省些的好，小老儿速为督公看过督公也好早些歇息，岂不两全。”

　　自左青山说出郡主二字焦勖便已讶异地睁开了眼，他微微怔愣了片刻，禁不住同左青山确认道：“...是郡主命你来的？”

　　左青山不知他的心思，听他如此问，想着焦勖这样的近侍，俱是仰仗主子们的恩宠过活，惯是最在乎主子给的体面，连忙笑呵呵地应承道。

　　“郡主感念督公昨夜营救之恩，特嘱咐小老儿前来，务必要妥帖为督公料理好身子。郡主还说，督公连日来奔波辛苦了，趁着这两日不用赶路，且好生养着便是，日后路上少不得需有督公操心的，不急在这一时。”

　　左青山如此殷勤，自然不全是因着赵琦的缘故，他心内原有些自己的计算在。

　　这位督公大人原是建武皇帝的心腹宠臣，如今虽不知他转投了哪方势力，但他手里掌着的司礼监一时半刻恐还易不了手。

　　王爷年纪尚小，又不熟悉朝中事物，日后上京登了基，虽说有内阁扶持，但建武朝一十六年滋生的诸多弊端又岂是一朝一夕能清除干净的。朝廷大员之间关系错综复杂，这个的门生那个的姻亲哪是他们这些久不在京的人厘得清的，往后王爷身边少不得需有个深谙此道之人提点一二。

　　而这位司礼监的掌印太监便是再合适不过的人选，他的身份，决定了他天然不可能和朝臣们其乐融融，清流们大多自视甚高，要么看不起，要么恨之厌之，总之是不愿意与宦官为伍的。

　　当用则用，往日的是非功过暂且都可先放一放，来日方长，即便要论过寻因，也需得王爷坐稳了皇位后再说。

　　左青山暗暗想着，却听屋内半响没有言语。

　　他不知焦勖是何意，抬眸瞥了眼一旁垂眉敛目活像个石人一般眼观鼻鼻观心的良平，心中暗自诽腹，这东厂上下倒齐整，活像一个模子刻出来的，这是高兴不高兴，好歹也言语一声。

　　他见良平没有要开口的意思，屋内焦勖也不知在干甚，只得复又笑呵呵地开口：“督公若是不便，那小老儿先到隔...”

　　“左长史请进。”

　　焦勖终于开了尊口，左青山忙又改口道：“告罪了。”

　　说着他推门进去，打眼只见焦勖半靠在西侧的塌上，半干的长发披散在身后，白色的中衣外只虚虚地披着一件石青色的袍子，腰上搭着一条猩猩红的薄毯，双腿以下俱都隐在薄毯之中。初初一望，整个人清瘦得过分。

　　身后良平已重新将门合了上，左青山不敢多看，连忙垂下视线施了一礼。

　　“有劳左长史了，大人请坐。”

　　左青山笑呵呵地谢过之后，走至榻前的圆凳上坐下。他凝神细细端详了片刻焦勖的气色，方才笑道：“小老儿能否先观一观督公的脉象？”

　　焦勖抬起右手递了过去。

　　左青山细细切了会儿脉，微微蹙眉，眸中露出诧异之色，忙又速速掩了下去，笑着又换过焦勖的左手切脉。

　　焦勖既不催促也不关心，任其诊视，倒好像左青山是在替别人看病似的。

　　左青山一面替焦勖把着脉，一面思忖着该如何开口。

　　他方才一切脉便觉这位督公体内的脉象极为杂乱，偏又有一股气力压制着，想是他为求速愈用了什么乖僻的法子，且素日只怕还没少用。

　　那玩意本就是个虎狼之药，他又是受过宫刑的人，当年受刑的时候只怕也没好生养过，本就落了病根，哪里是用得起这等厉害药的人，未免也对自己忒狠了些。

　　若换作旁人，撑着这么副孱弱的身子，还敢胡乱用药，拿自己的身体糟蹋，左青山早就要开骂了，这不简直不要命了么。且观他气色面相，恐日常在饮食上也是多有潦草应付，本就脾胃虚弱之人，饮食上又不将养，得亏他位高权重身边不缺名医罕药，不然哪里活得到如今。

　　眼前之人是素有活阎王之名的东厂提督，左青山自是骂不得的，只得将话都憋回了肚子里。

　　宫中太医何等高明，他若有心寻医问药，如何会将身子糟蹋成如今这幅模样。

　　这位督公恐不是长寿之人。

　　心中虽如此想，话却是万不可照样说的。

　　左青山斟酌着措辞笑道：“督公想是连日来奔波得厉害，方才发了急热，吃上两贴药再好生休养几日便不碍事了。只是这几日需得足了饮食，须知以食补气更胜于药补。”

　　焦勖心中有数，笑了笑，谢过左青山之后，便命良平将人送了出去。