《羽落弦惊》蜜禾

9、旧事

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　　魏弦京的咳嗽渐渐止住了，他趴在床榻上，胸腔轻微地震颤着，静静听着齐王的话。他并不相信齐王的说辞，无论曾经如何，他的母亲如今早就没有了势力仪仗，甚至没有自己的名姓，生死全凭那个暴虐无道的皇帝摆布。

　　可是十三年来，除了齐王偶尔会跟他吐露一二当年旧事，再无旁人愿意跟他谈论母亲。他看得懂旁人脸上交织的遗憾、敬佩、怜惜和隐忍，可是那些人从不与他透露半个字。

　　“她甚至随先皇征伐草原蛮族，立下战功，才名和声望在江南士子中也十分响亮。她以女子之身，却胜过先皇的诸多养子，可即便如此，无论是宗室还是百官，几乎无人敢说她半分不是，就是那些被比下去的皇子，像我父皇，对她也是无法自拔，求而不得的。

　　“她不知怎的，说动了先太后，让一生都恪守妇道，循规蹈矩的老人家也插手起先皇朝堂之事，进一步扩大她的势力。而这终于引来了先皇的猜忌和堤防。先皇因她废了自己的发妻，又将她反复贬损，可也就是那一回，皇帝几位养子对废后拼死相护，将先皇气得吐血不起。

　　“弦京，哥知道我说的话你不会全信——你别瞪我。父皇销毁了当年所有的记录，而今除了没有罹难的知情人，也唯有父皇自己耐不住胸中躁郁，写出来的骂人折子能够让人管中窥豹了。”

　　齐王坐在魏弦京榻边儿，用帕子替他揩掉了下巴上最后一点儿血印子：

　　“关于废后捕风捉影的传闻，你信也好，不信也罢，我告诉你这些，无非是想让你明白，废后她乃惊世之才，如今即使明珠蒙尘，也终有重见天日的一天。而你，更应该顾惜自己的性命。”

　　“这苟延残喘的日子我过够了。”

　　魏弦京扭过头，将脸埋在暖融融的，有些许药味儿的床褥里，眼里泪痕干涸，红肿的眼睑发胀：

　　“我连累的人已经数不胜数，你因为我连番遭受皇帝贬斥，如今也是刚刚解了禁足，便往我这来，届时白白沾惹一身腥，又是何必呢？我去淮南之事已是板上钉钉了，不出意外，明旨今日便到。哥不要去皇上面前分说，我早不愿留于京城了。”

　　“那也不能去淮南！如今那里是什么模样你可知晓？倭寇肆虐，雨灾不断，山头林立，匪患横行！你是有兵还是有权，去那里送死？我今儿听了消息细细想过了，我上折子祈求父皇将你改道岭南。那处地势更险，却无兵乱，你这一去低调些，或许可以——”

　　“哥！”

　　魏弦京哑声打断齐王：

　　“你莫要掺合此事！皇帝将我流淮南，便是存了心借当地匪患，试探我手上还是否有我生父留下的势力，流岭南又怎会达成目的？”

　　他有些头疼，深知齐王实在对朝堂局势一无所知，也参不透他父皇的心思，不但解不了危局，反而会把自己陷进去。思及此，魏弦京当真怕齐王一意孤行，又补充道：

　　“况且魏侯府是镇南王府，当年祖父便是剿灭岭南叛乱，因功封侯，岭南各族与魏家有世仇，我顶着魏家世子的名头，去了岭南又哪里能讨到好处？”

　　齐王俊朗中透露着几分憨厚的脸上露出一丝苍白，眼里的光芒也黯淡几分，魏弦京知齐王实在不善这等阴私之事，看着不忍，却也唯有在心中叹息：

　　“哥，我不胡闹了，即便是去淮南，我也但求自保，你安心就是。”

　　魏弦京深知自己这一去绝无活路，可是仍然口是心非地说着：

　　“你本就因性格执拗、顾念旧情不为皇上所喜，而今你刚刚解除禁足，更不该触怒皇上。你且安心，皇上既然说要令我去淮南，便一定会派人暗中跟随，确保我到淮南，哥不必忧心。”

　　齐王沉默片刻，最终一叹，挫败道：

　　“都是哥无用，帮不了你许多。”

　　“哥说哪里话。”

　　魏弦京抬起眼眸，弯唇笑道：

　　“这些年若不是哥，谁还与我提那当年之事，谁还顾念与我儿时旧情呢？况且我这一去不知何时能返，我母亲陷在皇宫里，孤立无援，若是哥愿意，劳烦看护一二，替我略进一点孝心罢。”

　　他费力遮掩着因为提及母亲而生出的悲色，勉强瞒过了齐王。只见齐王轻轻按了按他的肩膀，允诺道：

　　“废后亦是我母，我定当尽孝。”

　　见魏弦京因伤而体力不支，齐王也不便多留，只嘱托他卧床休息，莫要劳心伤神，便转身离开了。

　　“若是我死在淮南，或许母亲再也不必受桎梏，日子还能好过些。”

　　齐王走后，魏弦京头脑昏沉，很快陷入昏迷。黑暗覆盖他的眼眸前，他喃喃自语道。

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　　叶翎在魏弦京心腹的带领下疾步走着，很快到了昨日下榻的暗室。还未踏进房门，便看见蛇女靠坐在床榻之上，面色苍白，一双黑眸炯炯地看过来。

　　叶翎泪盈于睫，不顾体面的跪坐于蛇女身前，哽咽道：

　　“阿姊，是我害你受苦了...”

　　蛇女在晋王府的地牢里受过刑，不过听闻晋王本人昨夜缠绵姬妾的床榻，并未分神惩治蛇女。王府侍卫不愿扫了主子雅兴，让主子没法体会亲自鞭挞贱民的乐趣，以至于未对蛇女动什么大刑，只将她十指的指甲连根拔了，此刻已被侯府府医上了药，细细包好。

　　叶翎捧着蛇女的被纱布包裹的十指抽噎，蛇女再见她本也心绪起伏，此刻见她如小兽一般圆乎乎的脑瓜顶翘着两撮呆毛，捧着自己的伤手，像是被主人踢打了的幼犬一般啜泣，不由也生出逃出生天的轻松情绪来。

　　本以为这一去便是生死两隔，再也见不到了。蛇女目光渐渐柔和，声音里却听不出她的半分柔肠：

　　“昨儿个不是挺张扬的吗？今儿怎就成了这样，可是见着世子爷，发现他实际上人憎狗厌，青面獠牙，把我们天不怕地不怕的羽毛儿吓成软脚虾了？”

　　“阿姊…这回真的吓坏我了，我还想着若今日那些贵人们救不出阿姊，我便闯进晋王府去寻阿姊！”

　　叶翎说着，抹了吧脸上的泪珠子，毫无仪态地一屁股坐在地上，抱住蛇女的一条纤细的腿：

　　“这祸事因我而起，我若连累阿姊替我受死，那我又如何有颜面活下去？”

　　蛇女任由她抱，垂眸问道：

　　“那如今呢？侯府无法庇护你我，虽不知他们用了什么法子让晋王放了我，可你我二人终究逃不过皇帝的追查。你日后是何打算？”

　　“阿姊，”

　　叶翎抬起一双水洗般澄澈的黑瞳，看着蛇女道：

　　“我会护阿姊和翁道人前往安全之处，而后……”

　　蛇女皱起眉头，心下觉得不安，果然听叶翎说道：

　　“…世子爷被皇上责罚，说是要去淮南平患。待你们安全了，我想去帮一帮他，看凭我这一身行走江湖的经验，能否助他渡过险境。”

　　叶翎说完，几乎不敢抬头。她猜得到蛇女会是什么反应，也知道自己的行径万分愚蠢，不着边际。就如同蛇女之前所说的，她叶翎不过是一介草民，偏偏自不量力去报答贵人不经意间的滴水之恩，差一点儿把自己和亲人的命搭进去。

　　而今好容易逃出生天，却仍要去以己之身做移山平海的事，多可笑。若是叶翎是旁观者，她也不会理解这样的自己。

　　“叶翎，你抬起头来看看我。”

　　叶翎缩着肩膀，抬头看向蛇女，却意外的发现她的眉眼很平静。叶翎的视线从她带着淤青的颧骨移向她有些干燥的苍白嘴唇，心仿佛被针绵绵地刺了一下，愧疚再度翻涌上来，将她吞噬。

　　“魏世子是个好人，但你欠他的已经还清了。那个真心喜爱杂耍，与我一起走街串巷，欢笑吆喝的叶翎去哪儿了？只是这样微不足道，已经偿还的恩情，值得你放弃过往的生活，做一个你自己都觉得荒唐无比的决定吗？”

　　叶翎怔怔看着她，看清她眼底的挽留：

　　“阿姊，我知道这很荒唐，可是当我看着世子爷的时候，我总是觉得，他此番去淮南，并没有打算活着回来。你知道我做不到看他就这么…就这么去死。他毕竟救过我，也救过千千万万的百姓，若我就这么看他去死，我余生良心难安。”

　　“可是你的命呢，叶翎？我们好容易从泥潭里挣扎出来，我们的命下贱，不值钱，除了我们自己谁会在乎？可这世上死一个魏世子，万人悲戚，千人挽留，多得是人为他而悲伤，可是你的命呢？”

　　“我知道，我知道。”

　　叶翎被质问得垂下头，最终将额头抵在蛇女瘦削骨感的膝盖上，轻轻说道：

　　“可是他身陷险境。皇帝要杀他，即便是我这种市井之人都看得出，昨日若不是我们，或许他就等不到那朝令夕改的圣旨，已经人头落地了。我不能这么看着他去死，阿姊，我做不到…他是个好人。”

　　两人沉默半晌，直到蛇女冰凉的手都被叶翎捂暖，她才轻声开口：

　　“既然如此，那我与你同往。如今阿冉也不在我身边，我所顾及的只有你。”

　　叶翎心中焦急，张嘴就要劝阻，却被蛇女裹满纱布的手指点在额头上：

　　“你从来都是如此，叶翎，即便是被拒绝，即便是心有余而力不足，你也从不放弃，固执地企图用你的羽翼为所有人遮风挡雨。你执意要跟随他，我不拦你，但是若你终将会尸骨无存，我情愿埋骨于你的身旁。”

　　“你去报答魏弦京的恩情，我来报答你的恩情。我们谁也别劝谁。”

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