11、黎明将至 ...
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* 写在最前：（现在时）是HE。
* 永远燃烧着的炎柱大人x被救赎的同时也在自救的天才少女（大概）
“主公大人，对不起。”
——六年前。
*
“这次也辛苦夏叶桑了！”
洪亮的声音给秀山夏叶的耳朵带来不小的冲击，不过她已经习惯了，还能熟练地扯着嗓子用同等的音量回复一句：“哪里，杏寿郎先生才是，辛苦了！”
……不，她做不到。
秀山夏叶绝对不会将嗓门提高到这种程度的，太可怕了。
秀山夏叶（Hideyama Natsuha），是鬼杀队后勤部队[隐]的成员，负责为鬼杀队的队员们善后。
鬼杀队的柱作为最高战斗力，是有固定的[隐]为他们善后的，他们行动的速度比普通的队士要快很多，这就造成[隐]也要能最快跟上他们的脚步，要有更优秀的善后能力，能做到的[隐]不多，因此‘作为柱的专属善后人员’这份差事才会落到秀山夏叶头上。
[隐]的成员都穿着包裹得非常严密的队服，浑身上下只能露出一双眼睛，在这种情况下杏寿郎先生都能记住她，秀山夏叶还是很感动的，虽然从外表看不出她的好心情就是了。
*
年仅二十岁的秀山小姐已经在[隐]工作了六年了，她不是从一开始就跟着炎柱炼狱杏寿郎先生的。那个时候她因愧疚留在鬼杀队，但严重的心理障碍让她无法直面鬼，所以留在了[隐]。
她在[隐]像个普通的成员一样做着善后的工作，闲暇时间就去蝶屋帮忙，只有不停地忙碌才能让她不沉浸在噩梦当中。
直到三年前，她才有勇气向主公大人提出了跟着柱的想法，那意味着她要为最危险的任务善后。
即使柱已经杀死鬼了，但战斗现场的狼藉是不会和鬼一并消失的，像夏叶这样思维活跃的人，很容易就顺藤摸瓜还原出现场发生的事。
这对她来说并不是好事，所以啊，夏叶她真的在很努力地克服自己的心理障碍了。
夏叶被安排跟着新任炎柱炼狱杏寿郎。
炼狱先生很强、也很聪明，夏叶听过前任炎柱炼狱槙寿郎的事，她只觉得靠自学成为炎柱的炼狱先生好厉害啊。
“少女，你的名字是什么？”
她刚接任的时候，炼狱先生就察觉到了，介于少年与青年之间的柱问询了她的名字。
看着那双炯炯有神的金红双眸，夏叶失神片刻，随即报上了自己的名字：“炼狱先生您好，我叫秀山夏叶。”
加入鬼杀队已有五年了，夏叶还是第一次见到这么……明媚又热烈的人，在炼狱先生面前，心底的阴霾好似也要退让几分。
炼狱先生脾气很好，是个顶天立地的男子汉，永远都热情开朗、精神抖擞，他不是不会受伤，只是他就像一团不息的火炎，会把危险烧光，给人强烈的安全感。
“我已经消灭恶鬼了，秀山桑放心善后吧！”
就像这样，炼狱先生不会把所有琐事不管不顾地都丢给夏叶处理，只要时间不是太过紧迫，他都会等待夏叶到现场后，言之凿凿地告诉她：这里是安全的。
“辛苦秀山桑了！这是我在路上买的番薯，秀山桑填填肚子吧！”
亦或者是这样，分给她一只热气腾腾的烤番薯，夏叶处理好善后问题，就会捧起刚刚好能入口的番薯，揭开面罩，笨拙地学着炼狱先生的样子，大口大口地吃掉黄澄澄的番薯。
称呼的改变是在一次替炼狱先生送信时，夏叶向他转达消息：“炼狱先生，您寄给炼……炼狱先生的信已经收到回信了。”
话一说出口，她莫名地卡顿了下。
炼狱先生听了哈哈大笑，他额角处那两簇独特的头发跟着抖了抖：“听起来很绕口，秀山桑可以直接叫我的名字，这样就可以和父亲大人区分开了！”
夏叶将回信双手奉上，回复他：“……杏寿郎先生，也可以叫我的名字。”
她习惯性地加上了‘先生’的尾缀，这并不疏离，在保持尊敬的同时，对她来说其实是一种亲近的表达，就像夏叶在称呼花柱蝴蝶香奈惠和岩柱悲鸣屿行冥的时候，也会称呼‘香奈惠小姐’和‘悲鸣屿先生’。
——很可惜的是杏寿郎先生寄信的对象是前任炎柱大人，但回信人却一如既往的是杏寿郎先生的弟弟，炼狱千寿郎。
跟炼狱先生说话时会充满干劲，因为不想辜负他的信任与期待，想让他把目光……多分给自己一点。
“夏叶桑！”
夏叶审视自己，她发现自己好像在变得贪婪，人就是这样总是得寸进尺的生物吗？
无论如何，夏叶觉得，再没有比炼狱先生更好的人了。
*
夏叶认为，……柱是最强的，因此炼狱先生很厉害。
可这样厉害的人、这团燃烧着的火炎，却即将燃尽了。
——怎么办？求援吗，炼狱先生的鎹鸦已经去了。
——其他的柱负责的区域离这里很远，一时之间赶不过来。
——没时间了怎么办怎么办怎么办！
夏叶的脑子乱糟糟的，想到什么又都立即推翻，她的牙齿咯咯作响，手指打着颤，哆哆嗦嗦地移向腰间，在触碰到的一瞬间像被烫到一样甩开了手。
——你可以成为炼狱先生的支援。
最有效的建议刺破夏叶脑海中的朦胧迷雾，震耳欲聋的声音回响在她心底。
——不……，我做不到我做不到我做不到。
不远处金红的火炎剑气与莹蓝的斗气激烈地碰撞着，穿着鬼杀队制服的青年左额被鲜血浸染，一眼就能看出甚至伤到了眼睛，浑身颤抖的女孩瞳孔骤然收缩，跌跌撞撞地后退了一步。
——你可以。
那声音坚定地说。
——我……真的可以吗？
像是有一双手覆在她的手背一样，稳稳地将她的手按在腰间挂着的日轮刀上。
——是的，你可以，你能做到。
饱含鼓励的声音再次坚定不移地给予她回应。
“雷之呼吸，肆之型，远……雷。”
呢喃的话音未落，她的身影就如同一道黑色的闪电，以极电般的速度砍向桃红发色的恶鬼。
带有深蓝刺青的手臂飞向空中，摔在地上时拂起一阵尘埃。
自称为‘猗窝座’的鬼看向了他不放在眼里的弱小之人，浑身上下只露出一双眼睛的女人身形颤抖，一双拿刀的手却极稳。
——她在害怕，但不是害怕他。
在手臂再生的短短几秒内，猗窝座观察得出这个结论。
——有趣。
金色瞳眸投来的目光更加锋利。
“不许你……伤害杏寿郎先生。”
【“不许伤害他们。”彼时，自信满满的少女持刀而立。】
“夏叶桑……”炼狱杏寿郎拭去左眼处的血渍，再次握紧日轮刀，他没有问那些无关紧要的问题，而是发出邀请：“要并肩作战吗！”
“要！”
秀山夏叶绝对不会将嗓门提高到这种程度的，除非是在和杏寿郎先生说话。
炎之呼吸，伍之型，炎虎。
雷之呼吸，伍之型，热界雷。
燃烧着的猛虎与闪电状的斩击朝着猗窝座奔袭而去，金色的闪电伴有高热的温度，瞬间就把猗窝座再生出的手臂电得皮开肉绽、一片焦黑，先一步咆哮着的猛虎带着一往无前的气势冲向猗窝座的脖颈。
炎之呼吸，贰之型，升天炽炎。
雷之呼吸，贰之型，稻魂。
夏叶舍弃攻击的主动性，专心致志的将雷之呼吸的力量融入到杏寿郎先生的斩击当中，自下而上的弧形剑气因此变得飘忽不定，实打实地给猗窝座身上添了五个血窟窿。
她不再作为鬼杀队的剑士杀鬼，却未曾有一天放弃锤炼剑技，失去了直面鬼的勇气，那就换一种方式，从发起攻击的主力，转变为给予同伴支撑的助力。
——不要去思考未来可能发生的事，不要停下脚步。
夏叶不曾停下，也不敢停下。
作者有话说
第11章 黎明将至
