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1、状元蒙冤 ...
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两双慌乱的脚重重踩进黄土里，匆忙拔起尘土，留下一串凌乱的足迹。
细微的破空声响起，一支利箭从后方飞矢而来，被稍落在后面的灰袍青年察觉，立即旋身提着重剑挥去。偏航的利箭擦着前方青衣书生的手臂而过，整个箭头没入了黄土之中。
书生双脚一软，整个人往前扑去跪坐到了地上，白净俊秀的面容分外狼狈，气喘如牛，被划伤的手臂渗出了殷红的血。
“公子小心。”灰袍青年目光深邃肃穆，万分警惕地打量暗箭飞来的方位，双手握着一柄玄色的古朴宽剑，健硕的身躯把书生严实挡在后面。
曲凌云大口喘着气，早已经是眼冒金星浑身痛极累极答不上话来。一路从京城逃至阮州，没日没夜的奔跑躲蹿，让这个文弱书生的体力消耗到了极限。
出师未捷身先死！
曲凌云眼底升起绝望和不甘，他本以为十年寒窗一朝登顶，前途一片光亮，结果抱负尚未施展便遭受灭顶之灾，只是他人一句轻飘飘的话就把他打入深渊。皇城根下，天子近边竟能发生如此行径荒诞之事，真是可笑，真是天道不公，苍天无眼！
一名黑衣如只轻巧的乌燕在林中穿梭，最终落到隐蔽密处的雁群中，单膝跪在一名身着黑色过膝连帽外套的人跟前。
“夜长使，来了。”
宽松的兜帽隐去对方的神情，一直在手中迟迟绷紧不松的弓弦终于被松开，随着夜刈的一声令下，几名黑衣便同那支离弦的箭一起冲了出去。
终于来了！
李渚再次挥动手中重剑挡下飞来的利箭，当几名持剑黑衣从一旁的高草中钻出，杀气冲冲往路中的两人围来时，李渚心中反倒有种松了口气的感觉。
“你快走！我拖住他们。”李渚用力握紧手中的重剑，说完便抱着必死的决心，头也不回地朝黑衣人冲了过去。
“曲某定当不忘此恩！”曲凌云早已是双眼泛红，最后看深深望一眼被围攻的灰袍青年，努力爬起来钻进一旁的高草逃离。
情感不允许他抛下李渚逃跑，但理智告诉曲凌云，他只能跑，赶紧跑，跑得越快越好，不要让李渚白牺牲，一定要活下来为自己和李渚申冤。
惨叫声和刀剑碰撞的声音从后头传来，像一双无形的大手伸过来，紧紧捏住曲凌云的心脏让他整个人喘不过气来。
与此同时，另一条大道上，一行人正缓缓而来。
“五味哥，你确定是这条路？”白珊珊用袖子擦擦面上的汗迹，看看逐渐西斜的太阳，又看看一眼望不到头的黄土路，禁不住出声询问。
听讯，丁五味连忙小跑到白珊珊与司马玉龙中间，毫不客气地挤开司马玉龙：“去去去，一身臭汗，别熏到珊珊了。”
赵羽刚圆目一瞪，司马玉龙便转过身，一个带笑意的眼神安抚下了这头即将发作的猛虎。
深知公子心宽仁厚，不与人计较，赵羽气恼也得憋下这口气，只暗暗想这丁五味一直这般没个分寸，得想办法让他吃吃苦头好长个记性。
丁五味没注意身侧的动静，亦不知道自己已经被惦记上了。丁五味自诩有徒弟在，他能借着徒弟狐假虎威一番，料石头脑袋也不敢对自己做什么，况且这一天十两雪花银可是实打实付出去的。有这底气在，这等芝麻小事丁五味也不大怂这石头脑袋。殷勤地给白珊珊扇风，丁五味一脸关切：“还热吗珊珊？”
虽然盛夏已过，不过秋老虎也是会咬人的，尤其是到这太阳即将落山的时候极为闷热。
丁五味胡乱擦擦脸上的汗，举目望去一片荒山野岭，不见人烟，又回想起问路时那老汉所言，自认为没走错路，但眼前事实又似乎胜于雄辩，丁五味又忍不住心虚起来：“难不成是那老汉随口糊弄我们？我丁五味闯荡江湖多年，有丰富的认路经验，怎么可能会走错路，一定是那老汉热迷糊记错了！”
自认找到答案，发现错不在自己后，丁五味又理直气壮起来。
见丁五味好像没搞清楚重点，还有推脱之嫌，赵羽立即故作回忆状插话：“是吗？可是我好像记得上次，上上次你也是这么说的。”
丁五味脸色一僵，暗骂道刚刚那屁大的小事遭这石头脑袋给记恨上了，平日里一棍子敲不出个响屁来的闷葫芦现在竟跑出来拆他台。
白珊珊也回想起来，没好气地一眼扫来，丁五味连摇扇子的动作都停了，自知理亏，连大气也不敢出一声，讪笑着解释：“俗话说人有失手马有失蹄嘛，一定是那老汉指错路了，肯定不是我……”
白珊珊一眼瞪过去，丁五味脖子一缩，不敢再狡辩了。
“现在前不着村后不着店的，连累天佑哥一起露宿野外，你呀！”说着，白珊珊又望了眼前路，试图发现县城踪迹或野外人户。
徒弟？丁五味顿时翻了醋坛子：“徒弟一个大男人皮糙肉厚的，怎么就睡不得？”说着话，丁五味回过头打量了眼一脸笑意的徒弟，后知后觉地发现皮糙肉厚这词好像和徒弟不怎么搭边，又一瞧见司马玉龙身后的赵羽正一副吃人样，吓得连忙躲到白珊珊后头去了。
司马玉龙捻起一缕鬓发，轻摇纸扇，笑道无碍，又道天色已晚，还是加快脚步找个落脚的地方。
几人打打闹闹又继续上路。
路上偶然听闻太后踪迹，司马玉龙一行人便连忙赶往这阮州泰康县，以期寻得太后。
眼见今晚即将露宿荒郊野岭，心虚的丁五味便想着找个话题缓解一下，便先声夺人。
“哎呀！”众人寻声望去，只见丁五味猛摇羽扇，望天故作高深道：“听说今年的新科状元郎才貌双绝，被榜下捉婿不成，”丁五味以手比刀，往脖子上一抹：“恼羞成怒杀人灭口了。”
司马玉龙眉间微蹙，虽然他如今不在朝堂，但对今年科考一事还是非常关注的，关于新科状元一事，京城也有密折过来，他只知状元尚未就任先失踪一事，却不知还有其二。
不知这其中有什么隐情。
司马玉龙与赵羽对视一眼，又回头装作好奇套丁五味的话。
“这不可能吧，皇城边上竟然敢行如此胆大包天之事，不怕抄家灭族？”
赵羽也跟着附和：“丁五味，这一路上你都和我们一起，你从哪里得知的消息？莫不是随口说来框我们的？”
“对啊，五味哥，你从哪里听说的？”白珊珊也跟着好奇询问。这新科状元被杀可不是小事，一路并没有什么风声，而且远在京城的事丁五味又是怎么知道的？“该不会是五味哥你骗我们的吧？”白珊珊略做思考，越觉得可能。
“五味哥什么时候骗过你？”丁五味连忙辩解，白了眼一旁欲言又止的徒弟和石头脑袋，恨铁不成钢地道：“我们对你们俩那是骗吗？俩个这么大的人加起来心眼子还没我半个指头多，简直就是缺心眼子！我那是让你们多长记性！”
“你！”说他可以，骂公子缺心眼就不行！赵羽伸手压在了背上大刀上，“是是是，我和小羽初入江湖不知险恶，多亏有五味照顾。”司马玉龙连忙出来打圆场。
“小羽。”司马玉龙深知赵羽最看不得别人贬低或欺负自己，每每如此，司马玉龙自觉无奈心中又感熨帖，感叹要不是自己心志坚定，都要被惯坏了。如此想到，司马玉龙收起些许发散的思绪，伸手搭在赵羽摸刀的手上，递了个眼神。
见公子发话赵羽又只得作罢，垂下摸刀的手，索性眼不见心不烦不去看丁五味。
见赵羽退步，丁五味如只斗胜的大公鸡一般，连走路不知不觉也变得昂首阔步起来，摇着小羽扇，这才不紧不慢地解释：“这新科状元原本是泰安县人，和泰康县贴得很近，当今国主登基时，把两个小县合并成了如今泰康县，听说那状元郎的书童逃了回来，想要找地方申冤，没多久就被人追上门来灭口了。”
“荒唐！真是胆大包天！捉婿不成竟然就要杀人灭口，如此草菅人命连一小小书童都不放过！”
丁五味刚说完先前问路时听到的新闻，便听到自家徒弟一声怒喝，吓得他脖子一缩，扭头看去，果不其然地瞧见徒弟铁青着脸，一脸怒容。
见徒弟是真生气了，丁五味神色讪讪连忙打起了圆场：“这可是皇城脚下天子近侧，要不是这捉婿的人权势滔天，依我看就是那国主同你们一样缺心眼子，识人不清就算了还被捂耳遮眼，只是这状元郎实在太过可怜，还没有大展宏图抱负就落得个英年早逝的下场。”
司马玉龙和赵羽同时瞪圆了眼。发生如此大事司马玉龙一时心中怒气难消，又听到丁五味这般解释和感叹，心中顿时更是难受自责。
